为自己留退路，说到底，也就是一事当前，先做好万一出现不利情况的打算，想好出现不利情况时自己的对策，用一句中国的老话，也就是“未雨绸缪”。
胡雪岩在自己生意的鼎盛时期，一事当前总是很注意为自己留退路，未雨绸缪的。可惜的是，到他的后期，他在一些很大的事情上，却一方面由于客观情势比如信息不灵的限制，另一方面由于他管的事情太多而都有疏忽，同时，也更由于他自恃实力雄厚而有恃无恐，反而把这一条驰骋商场必有的原则忽略了，以至于最后在挤兑风潮到来之时，终因无救而彻底崩溃。
比如胡雪岩在为左宗棠西征筹饷而向洋行借债，具体运作上就没有为自己留好退路。为筹饷而向洋人借债实际是很不合算的事情，这是因为，一方面洋人课以重利，这笔借款本来就息耗太重，而另一方面，用于军饷的借款又不是商款，可以楚弓楚得，牟利补偿。但左宗棠为自己西征得功，却志在必成。光绪四年，他要胡雪岩出面邀集商股，同时向英国汇丰银行借款，华、洋两面共借得商款达六百五十万两用于西征粮饷。照左宗棠的计算，七年之中，陕甘可得协饷一千八百八十万两以上，以这笔饷款清偿“洋债”足够了。同时，因协饷解到的时间不一，因此要求不定还款期次。这其实只是他的一厢情愿。实际上当时各省协饷并不能全额保证，拖欠极为严重，所谓一千八百万两只是一个虚数。另外，向洋行借债不可能不议定还款期次。胡雪岩代左宗棠借得的洋债，就实际定半年一个还款期次，六年还清，协饷不到，则由胡雪岩垫付。这一笔贷款业务，最后实际上成了胡雪岩的一个极大的负担，甚至到左宗棠奉调入京之前，为了替后任刘锦棠筹划西征善后，他还在近乎独断专行的情况下，又敦促胡雪岩向汇丰银行借招股贷款四百万两。
借洋债用于军需粮饷，本来就是国家的责任，但这两笔计一千多万的债务风险，却都落在了胡雪岩一个人身上。光绪四年左宗棠为借洋债上奏朝廷，一个月以后接到朝廷批复，批复上说：“借用商款，息银既重，各省海关每年除划还本息外，京协各饷，更属无从筹措，本系万不得已之计。此次顾念左宗棠筹办军务，事在垂成，准照所议办理。嗣后无论何项急需，不得动辄息借商款，至贻后累。”此批复中所说“京协各饷”即“京饷”，是朝廷在京内的各项开支。朝廷批复的意思其实很清楚，那就是，因你们息借商款，以至京内各项开支都无从筹措，自然还款也就不能帮你们了。朝廷是一推六二五，对这笔借款采取了“概不负责”的态度。这样，借款的风险无形之中都加到了出面商借的胡雪岩一人肩上。因为虽然这两笔借款都由各省解陕的协饷还付，但协饷解到时间不能一定，而且原议解汇的协饷还有可能被取消。洋债是胡雪岩出面借的，如果协饷不到，无法还款，洋行自然是找胡雪岩。对于胡雪岩来说，正常情况下以他的财力做临时垫付当然问题不大，但局势一旦发生变化，后果便将不堪设想。
在乱世之中要以一人之力而担国家的债务，这是没有为自己绸缪计划。而在局势已经发生变化，上海市面已经极为萧条，市面存银仅百万两的情况下，特别是此时李鸿章要整掉胡雪岩的端倪已昭然显露，他又接受为左宗棠筹集近五十万粮饷的任务，更没有为自己留下一点退路。同时，在这种情况下，胡雪岩还决心在生丝生意上与洋人一拼到底，“打得赢要打，打不赢也要打”，不肯将囤积的丝、茧脱货求现，则是不仅不留退路，甚至是自己将自己的退路堵死而至背水一战。这样，风波突起之时，也就除了破产查封清偿之外，别无它路可走了。
“局势坏起来是蛮快的，现在不趁早想办法，等临时发觉不妙，就来不及补救了”。这其中的道理，胡雪他们的统治，于是，满洲人继承了明朝的传统，实行海禁。
无论是明朝后期的海禁，还是清初的海禁，都是出于军事上的考虑，按道理讲，一旦军事上的威胁解除，海禁自然会跟着解除，但事实并非如此。
到了康熙年间，清帝国已步入了前所未有的鼎盛时期，无论是国土内的明朝遗民，还是海岛的残留明朝部众，他们既无力也无心再恢复明朝的统治，准确地说，此时他们中间的大部分人已转化为绿林大盗或海盗，失去了民心，对中央政权完全构不成任何威胁。海禁也因此有所松动，东西方交流也开始有了新的局面，然而这却不过是暴风雨前的平静，更大的风波正在酝酿着，历史的发展总是出人意料。
康熙皇帝，正是他使清帝国的基础稳固，使清帝国步人富强，无可匹敌，这也使他更加坚信这一点，四海之内，唯我独尊。中华物产应有尽有，四海之外，皆化为子民，因此，这时发生的一件事使他大为恼火。
明朝末年，有一种摩尼教，源于西亚。此教主张不敬父母、不爱子女、不敬君王，教民不事生产，以吃苦为自虐无能，明政府无力禁止，无果而终。步人清朝，此教在东南沿海愈演愈烈，甚至有西亚人飘洋过海来宣导教义，培养教徒。
同时，西方的天主教也转入中国，此教宣称上帝万能，大力号召人敬上帝，清政府将之视为邪教，加之一些外国使节，不肯称臣纳供，偏要与清帝国对等外交。这给康熙这位自视功高的皇帝带来很大的不快。于是他下令加强海禁，反正中华物产应有尽有，既然这些外国人不肯称臣，那就不允许他们再到中国来贸易，让他们自生自灭吧。
在鸦片战争之后，中国海禁大开，与康熙相反，这时是无海可禁。外国势力的强行进入使整个民族都受到了极大的震撼，许多明智的中国人开始走务实的道路，与洋人合作，走洋务化的道路。
胡雪岩是一个商人，思之所及，首先考虑到的便是利益。由于他生活在一个民族矛盾十分尖锐的时代，所以他个人的利益又常常与民族利益分不开，尤其是当他和洋人做生意时更是如此。江南是蚕桑业发达的地区，在外国势力尚未入侵之前，一般都是手工染丝业，由当地一些小手工坊加工，因此，与蚕桑业有关系的人数以万计，一旦市场出现什么风波，往往就会使无数人家破产，沦为难民，甚至离乡背井，流落四方。清政府对江南，尤其是江浙一带的蚕桑业起初是有保护政策的，禁止大手垄断，哄抬价格，或贱价收购，所以江浙一带桑蚕业一直发展得很好。
然而洋人的势力一侵人中国，形势就变了，西方机器工业的生产效益远远强于清朝的手工坊，而且质量也超出传统的手工技术水准，洋人先是大量的收购生丝，然后再把生丝运回国内，这使得江浙一带的手工坊没有生产原料，因而不得不关门大吉。在许多手工坊纷纷倒闭之后，西方的商贸势力就控制了蚕桑业市场，他们肆意压低生丝的价格。刚出的生丝如果没有特殊的保护措施，不到一个月便会由雪白变成土黄，从而分文不值。那些分散的蚕农看着刚出的雪白生丝，根本不敢久留，而且桑蚕业一直是江南一些地区的主要农业，维系着千家万户的命运，如果丝质变坏，洋人拒收，那么这些蚕农一年的工夫就化为泡影，所以，虽然洋人把价钱压得十分低，但无数蚕农在万般无奈的情况下，还是乖乖地把生丝送往那些洋人设的收费点。
胡雪岩在浙江多年，对蚕桑业中间的名堂看得十分清楚。他一直想在蚕桑业中分一杯羹，却苦无资金，所以先安下心来办钱庄，拉政府部门的关系。很快地，资金积累雄厚了，他开始涉足他梦寐以求的蚕桑业。
他以浙江巡抚的名义在乡下收购生丝，而且价格高于以往洋人的收购价格，这对那些久受洋人摆弄的蚕农来说，无疑是天大喜讯，便纷纷把生丝卖给胡雪岩的人。然而以胡雪岩一人的资本，何以能够收购完浙江全省的生丝？于是胡雪岩想了个主意，由浙江巡抚带头，成立蚕丝总商会，商会成员都是浙江的大富翁、乡绅、告老还乡的官僚等等，这些富翁们如果愿意出钱，则出钱，不出钱，则向那些蚕农提供担保。
胡雪岩向那些前来卖生丝的蚕农们讲明：“我们先付你一部分钱，另外一部分我出具欠条。这个欠条由蚕桑商会担保，而且加盖浙江巡抚的官印。这部分钱一等到秋天就付给你们，而且还有利息。”
当然，蚕农对这种方法还是抱持着怀疑的态度，毕竟，金黄银白，是自己亲眼所见。如果不是亲眼所见，谁知道它是什么颜色。
于是胡雪岩又召开商会，对那些富翁们说道：“你们负有责任，与那些蚕农们当面解释，让他们确信他们完全可以从中得到好处。这是正常的商业交易，不是官府的敲诈。而且事成之后，每个股东都可获得丰厚的利润。”
商会的富翁们开始琢磨：“自己只出信誉担保，以后即使有什么闪失，也绝不会损失一分钱，而且可以往官府头上推。如果自己现在不答直胡雪岩，摆明了是不给胡氏的背后靠山——浙江巡抚面子，而且以后事成又可以获得一大笔钱，此事何乐而不为？”
于是他们开始在各地大力宣扬：胡雪岩是个诚实的商人，绝不会欺骗蚕农，而且有政府担保、有商会担保。这些富翁都是人皆景仰的大户，他们的话有时甚至比官府还具说服力。很快地，蚕农便打消心中的疑虑，纷纷把生丝交给了胡氏。
胡氏这一手确实厉害，洋人一下子慌了神，西方许多国家，尤其是英国，他们的丝厂都依赖中国丝源，这样一来，让胡雪岩把丝源垄断，他们国内许多丝厂“无米下锅”，纷纷告急，外国洋务商办于是都跑来找胡雪岩，要求把生丝卖给他们，哪怕价格高一点也无所谓。然而这时胡雪岩的报价已不是高一点的问题，而是几乎要比以前生丝的收购价高出一倍，洋商一听各自摇头。
洋商转而进行密谋，透过他们的洋务代表进京贿赂京中一些高官，希望他们能制止浙江巡抚参与商业行为。然而葫雪岩早有预料，他在一开始就说服浙江巡抚王有龄上一道奏章道：“江南丝业，其利已为洋人剥夺殆尽，富可敌国之江南大户，于今所剩无几……民无利则国无利，则民心不稳，国基不牢。有鉴于此，本府痛下决心，力矫蚕桑弊病。兹有商贾胡雪岩者，忠心报国……”奏章把自己的行为大大吹捧了一番，同时对洋商给政府经济带来的危害也做出了准确的剖析，所以奏章一到京中，许多大臣都认为有理，并上奏皇帝，希望使其他的省份也效法浙江。情况如此之盛，那些收受外国洋务代表贿赂的高官门不敢贸然行事，加之指责浙江巡抚的证据也不够，靠皇帝下令制止胡雪岩的大胆举动明显是毫无效果的。
此计不成，洋商们又生一计，决定以其人之道还治其人之身。他们放出风声，说胡雪岩的生丝他们坚决不收，即便是压低价格卖给他们，而其他省份的生丝他们则是大量收购，不但收购价颇高，并且可以当场付清银两。
这种举动对胡雪岩无疑是致命一击，如果洋商真的从别的省份收购到足够的生丝，哪怕只够维持一个月的生产，对胡雪岩来说，也是不敢想像其后果的，自己没有能力加工，收购丝绸又占用大量资金，而且生丝也不宜久放，否则质量会变坏，这一切把胡大老板的头都快搅昏了。
但胡雪岩毕竟是个极有手段的优秀商人，临到关键时刻，仍然能够气定神闲，他马上乘船，赶往上海。
上海是洋商们的聚集地，这里聚集着各种各样的商行，包括林林总总的丝行。运往国外的生丝全都从这里装上般。
洋人们在中国的丝绸生意，是透过他们的经纪人来展开的，洋人出资，雇用一些精明能干的中国商人，由他们把生丝收到上海，然后再给他们一笔佣金，与洋人的大额利益相比，这些中国经纪人的佣金实在少得可怜，然而他们自己没有足够的资金，因此不能够平等地和洋人们讨价还价。
胡雪岩到了上海之后，并没有四处招摇，而是先拜访了上海名宿陈正心。陈某家财万贯，而且为人豪放、善济人之难，素有“小宋江”之称，在上海颇有影响。
胡雪岩拜访了陈府令陈正心惊喜万分，毕竟，像胡雪岩这样一个具有传奇色彩的人来访，总是一件十分荣耀的事。
他亲自出门相迎，连连告罪：“蒙亲临寒舍，有失远迎，罪过罪过。”
胡雪岩赶紧还礼道：“事关紧急，不及告诉前辈，贸然讨扰，望前辈不要见怪。”
这一番谦逊的礼仪使陈正心大为感动，顿时对胡雪岩大生好感。
宾主坐定，胡雪岩单刀直入，说明来意，道：“陈老前辈，晚辈千里迢迢赶到上海，不为其他，只为一个‘丝’字。”
陈正心一听便明，他道：“胡老弟，你在浙江的举动我也有所耳闻，确实大快人心，令我汗颜不已。只是现在洋人势大，而且上海丝行众多，人心不齐，所以往往不能与洋人斗法。”
胡雪岩道：“前辈，洋人的强横想必你也多少有些了解，中国之所以与洋人做生意总是吃亏，就在于人心不齐，人心不齐又在于没有一个可以令大家信服的领袖人物。你老前辈乃今日上海之名宿，登高一呼，必能响者云集，我胡雪岩便是首应者，洋人践我中华，已非一日，眼见白银流到他们的腰包，而我江浙桑农，破产不知几万家也，凡我中华国人，不奋起自救，还要待亡国灭种吗？”
一席话说得陈正心半晌回不过神来，突然他把桌子一拍：“胡老板，以前曾听人称你仁义，今日一番言谈，果然名不虚传，枉我陈某长你几十岁，见识竞如此短浅，真乃井底之蛙也，为国为私，这次我都要帮你一把。”
于是陈正心广发请帖，召集上海各丝行老板，并不让胡雪岩出面，而是就浙江胡雪岩的做法征询众商行老板的意只要大家一条心，联合起来，把生丝压一段时间，洋人们的厂没米下锅，那么生丝的价格肯定会上去。
几天过后，上海的丝行老板一致要求加价，他们对洋人道，胡雪岩已经答应出高价收购他们的生丝。
洋人这才明白事情的严重性。他们还想私下分化拉拢，对某些商行许诺以高价，然而却遭到拒绝。那些商行的老板告诉他们，如果他们私下把丝卖给洋商，他们会受到同行的谴责，而且背上卖国的恶名，也会得罪上海的陈正心，他在上海可是个黑白两道都吃得开的人。
洋商们知道而今除了和胡雪岩当面谈判之外，其他方法都是行不通的。加之国内生产厂家的告急电报如雪片般飞来，使他们不得不给胡雪岩一个公平合理的价格。
胡氏办洋务，从来讲求激发人的民族感，他一向认为，与洋人做生意，两种态度完全要不得：一则以洋人为野蛮人，茹毛饮血，未经开化；一则见洋人则腿软骨酥，称之为父母大人，拿这两种态度来办洋务，岂有不丧权辱国的道理？
中国封闭了许多年，养成自高自大的恶习，只知有汉，不知有其他民族、国家。在文化上，崇古、崇孔，往往把自己的一切都看得无比高大，而对外面的文化、习俗却不能接受。既不求同，也不存异，见着异端就一棍子打死。
胡雪岩无疑属于那个时代少数极有远见的人，不像那些死读四书五经的士大夫，盲目崇古，拘泥于礼法，不知变通。胡雪岩自幼在钱庄长大，虽没读过多少书，却能够看清世界发展的变化趋势，从而随潮流而变。
胡雪岩曾说：“生意的气度源于一个人的眼光，小零售铺的老伯，只能看见一村一庄，一条街的生意；而做大生意的人却能看见一省乃至全国的生意。”他自己则把眼光放得更远，他看到了国外，知道与洋人做生意才是大有前途的事业。
自从鸦片战争以后，由于清政府在军事上尽吃败仗，有许多人便对洋人敬若神明，无论是官吏还是山野村夫，一听“洋”字便神色大变。这形成清末的奇特社会现象，一部分人对洋人的玩意儿顶礼膜拜；部分人则大力排斥，极力要求再度锁国，而只有像胡雪岩者才能用一颗平常心来看待洋人、洋务与整个西方世界。
胡雪岩是商人，最重实际，他看到鸦片战争之后，外国人的船坚炮利已使清政府无力抵抗，然而外国人却也没有能力来吞并中国。中国有自己的文化传统，有自己喜爱的生活方式，人口、疆域的庞大使一切吞并的阴谋纷纷落空，更何况西方诸国距离中国又甚为遥远。外国人在中国的目的不外乎是想从中国捞取钱财，获得经济上的实惠，所以洋人如果在生意上受到损失，总是叫嚷着要用武力来解决问题。但实际上，真正动用武力，无论对哪一国的商人，损失都是巨大的。
胡雪岩认为既然洋人的目的不外乎一个“钱”字，那么商人就应该合理竞争。西方列强，他们的政府是支持商人的，别人提倡商富则国富；而在中国，政府依靠的是农业，对商人则大肆征税，结果商业的发展困难重重，连带也影响到政府的收入。但政府并没有意识到这个问题，传统的儒家思想以言商为耻，纵然官吏们上任后主要的任务不是守土安民，而是搜刮地皮，但他们在表面上总是装出视钱财如粪土的态度。
显然，要想清政府主动改变轻视商业的态度是不可能的，因此，商人们应自己联合起来，形成丁股不可忽视的势力，改变以前只是分散的个体，与洋人们个别打交道的做法，凭个别的商贸行为既无法影响政府，在对外贸易中，也是处于劣势的。
胡雪岩的策略很快就收到了效果，洋人在中国的生意总是热衷于和胡雪岩联系。他们在对清朝政府的文件中，总是时常提及胡雪岩这个人，从而也引起了清政府的重视，引起清朝一些高官的注意。
在晚清，中国历史上出现了三个赫赫有名的人物，他们分别是曾国藩、左宗棠、李鸿章，他们都是从镇压太平天国运动起家的，但他们的事迹却不仅仅在于此。
曾国藩在平定太平天国的战争中，购买了西方大量的军火，外国的先进军事技术在这场战争中，起了极大的作用，也影响到这些人的思维。在战争的后期，这些中兴大臣开始在行动上有了重大改变，他们派人去西方学习，要求学习西方的先进技术来改变中国贫穷落后的面貌，当然，他们身为朝廷的高官，是不会亲自和外国人打交道的，他们希望透过一些中间力量来实行他们的主张。
在晚清三大重臣之中，胡氏的命运与左宗棠最为密切。甚至可以说，左宗棠晚年最骄人的事迹中有着胡雪岩极犬的功劳。
平定太平天国运动之后，朝廷嘉奖左宗棠及其部下，胡雪岩也因为有功而被授为军政使。然而太平天国虽然被镇压，但西疆历来是个隐患之地，清政府很是担忧，便想趁着剿灭太平天国的余威，一鼓作气，荡平乱民，稳固大清江山。这个重任最后落到左宗棠的身上。左宗棠于是召来胡雪岩共同商议对策。
左宗棠把拟征西疆的计划交给胡雪岩，胡雪岩阅读完左帅的书稿，说道：“左帅乃朝廷股肱，有如诸葛在世，荡平西疆，指日可待也。”
左宗棠却忧心忡忡，他道：“雪岩，你是商人，对军国大事知之甚少，你不知西疆历来就是多患之地。不只本朝，从汉朝霍去病、卫青起，虽曾屡次大败对方，却不能予以致命一击。所以大军一回，敌人又卷土重来。”
胡雪岩听后大为佩服，追问道：“左帅之意，是要斩草除根了？”
左宗棠道：“斩草不除根，春风吹又生。我此次领兵西进，屯田西北，没有十年之功，绝不可能班师回朝。”说完，一声长叹：“十年边关，谈何容易！”
胡雪岩道：“左帅难道是畏惧边关沙暴、风寒？我料左帅定不为此，然而却是为何？”
左宗棠道：“命尚不足惜，何畏沙暴、风寒？此次平乱，我是准备马革裹尸而还。只是南方将士行军西北，水土不服，恐多疾病，怎能屯田御敌？况且这中间也有一个适应过程，至少得要一年工夫吧，这期间军粮、军饷何处筹集？”
胡雪岩问：“朝廷之意如何？”
左宗棠道：“国家刚安定，百废待举。户部根本无力拨款，而把军费划归地方大员。地方大员派系重重，各有打算，有人妒我之功，有人确有困难，惟有江浙三省，乃昔日部下当政，可以确保，其他诸省，难以预料啊！”
胡雪岩这时才了解左宗棠的真实意图，于是道：“左帅莫非要我代为筹饷？”
左宗棠点点头。“雪岩，你乃我最信任之人。我旗下人才无数，然而如你一样会理财的却无一人，出兵西疆，事关重大，如果前线军情火急，而粮饷无以为继，一旦失败，撤职杀头事小，只怕误了国家的大事。”
胡雪岩热血沸腾，既然左帅如此忠心为国，又如此信任自己，士为知己者死，有何不可！胡雪岩斩钉截铁说道：“左帅，我胡某万死不辞，定为左帅效犬马之劳。”
左宗棠道：“这可不是一个小数目啊！大约要两百五十万两白银。”
“两百五十万？”左宗棠的话如五雷轰顶，胡雪岩半晌没了言语。
左宗棠道：“雪岩，此事非你不能经办，若你也无能为力，那岂不是天灭我也。”说完一声长叹。
见左帅如此颓唐，胡雪岩不禁深感内疚，然而到哪儿去筹集如此庞大的一笔款子呢？这可不能意气用事。
内室中一片寂静，左宗棠与胡雪岩两人都陷入了沉思。
仿佛过了几个世纪，胡雪岩道：“左帅，事到如今，只有一法可解此急。”
左宗棠道：“但说无妨。”
胡雪岩道：“借款，向洋人借款。”
左宗棠沉吟道：“借款打仗，我国实无先例，如果以国之名义借款，恐怕有损我大清国的声威，朝廷怪罪下来，恐怕担当不起。”
胡雪岩道：“事无定法，更何况多难之秋，以非常之法应非常之变，也是出于无奈，朝廷想必能够见谅。况洋人借钱与我国，乃是相信我国的信誉，支持朝廷，于国之荣誉有何损气？”
左宗棠想了想，道：“西征事急，朝廷、地方又拿不出现银，如果先斩后奏，借了款子再上报朝廷，朝廷未必见怪，然而洋人会同意出借如此巨款吗？借后朝廷又当如何归还？”
胡雪岩道：“只要左帅认可，我一定设法打通关节，必要成功才回来见你。”
在往上海的船上，胡雪岩坐在船内不发一言。左帅远征西北，从此靠山远去，这些年生意火红，既有自己奔波之功，也赖左宗棠荫庇之力，今后生意上还能事事顺心吗？不过转念一想，太平天国垮台之后，朝廷论功行赏，曾国藩高高在上，左宗棠次之。若西征事成，左帅必能封侯拜相，恐怕要与曾国藩平分秋色。曾国藩已渐年迈，左帅却年高力强，以后朝廷，恐怕得赖左帅维系：树大根深，自己的生意也好做得多了。况且战事一开，自己也可从中发展生意，买卖军火器械，衣食药品，获利恐怕难以计数。
一到上海，胡雪岩便直奔老朋友范青云家，范青云是英国渣打银行的帮办，此人精明能干，银行内外事务处理得尽善尽美，极得洋人的信任。
由于是老朋友，胡雪岩也就不用拐弯抹角，一见面就将自己的来意和盘托出。
范青云一听顿时面露难色，数千数万，他一句话就可以定下来，如今胡雪岩一张口就是两百五十万，谁也不敢轻易作主啊！况且，银行借贷向来是未借先谈还，否则一旦到期拖欠，谁能担当得起？不过，他还是向胡雪岩推荐渣打银行，由他亲自向英国经理德麦利提报。
在范青云的安排下，胡雪岩跟着德麦利到了一家饭店，双方很快就贷款事宜进行了商谈，德麦利一听说贷款额高达两百五十万，吃惊得无言以对。如果事成，银行将获得惊人的利润；但如果对方到期不能还款，银行损失自不待言，愣了一会儿，德麦利道：“这数目得由你们政府出面交涉，否则我们不能考虑。”
德麦利的回答合情合理，因为在此之前清政府还没有向洋人贷款的先例。此事纯粹是胡雪岩与左宗棠的主意，叫胡雪岩怎么对德麦利说呢？于是胡雪岩道：“谈成了，朝廷自然会出面，谈不成功，就代表我自己。谈都未谈，谁出来作主是不重要的，只要有了眉目，自然会有人作主。”
对胡雪岩，德麦利也有所了解，知道他是一个精明的商人，英国在中国的许多生意都与之有关，而且此人来头颇大，听说京中的高官都与之有联系，如果能透过胡氏来打开中国的市场，其利更是可观。念及此，德麦利决定还是继续和他谈下去。他对胡雪岩道：“反正我只当你是中国政府的代表。”
在接下来的数天中，双方开始进行实质性的谈判，包括贷款数量及利息，偿还期限及方式。然而第一轮谈判就出现僵局，德麦利认为期限过长，胡雪岩又认为利息太高，两人不欢而散。
胡雪岩忧心如焚，来到范青云府上。两人对饮，胡雪岩一言不发。如果贷款不成，左帅处如何交代，这德麦利死活不肯降低利息，这款如何敢贷？
范青云道：“雪岩，你一向精明，怎么今日倒糊涂起来。”
胡雪岩道：“青云，此话怎讲？”
范青云道：“洋人也是人，他也有缺点，只要抓住他的缺点，哪有办不成事的。”
胡雪岩道：“青云，我是首次结交德麦利，不大熟悉，他有何缺点？喜好什么？”
范青云道：“你想，他一个英国佬，千里迢迢跑到中国，图什么？男人嘛，你说他喜欢什么呢？”
胡雪岩恍然大悟道：“我懂了，我懂了，两个字：财、色。”
范青云道：“雪岩，你果真是个聪明人，现在就看你怎么办了。”
在第二轮谈判中，胡雪岩开始对德麦利诱之以利，他答应在账目上可以给德麦利私下分红，这笔钱不见于账面，如此下来，德麦利将可获得数万利润，相当于他在中国十年的收入。
果然，德麦利的态度开始软化，他答应向英国总行汇报。
胡雪岩一想左帅望穿秋水，等待回讯，德麦利这一汇报，不知要挨到什么时候。不过这都是他内心的想法，他当然不敢告诉德麦利，否则，不知他又要如何要挟了。
胡雪岩找到范青云，两人密谋了一阵，决定再给德麦利下一剂猛药。
德麦利这天无事，又来到上海的烟花巷中。在中国这么多年，他已养成这种习惯，无事就到烟花巷中，依红偎翠，耳鬓厮磨，尽享风流。然而他作为渣打银行中国地区的总经理，对这些风流勾当还是有所顾忌的。因为万一让其他银行那些竞争对手知道了，拿出去大作文章，恐怕有损渣打银行的声誉。
夜幕低垂，德麦利来到上海最大的妓院怡春楼，他对这儿早已是轻车熟路，迳直来到老鸨的厢房。
老鸨一看是熟客，马上把他带到内室，安凳摆茶。问道：“洋先生，今日是否要换个口味？新鲜的女儿红，刚从乡下来的。”
德麦利一听，兴趣大增，连声道：“好好，山野风味，清新可口，快带来一见。”
老鸨出去一会，带来一个年方二八的女子，德麦利见她亭亭玉立，眉清目秀，果然有闭月羞花之貌，顿时心性大动。
老鸨乃识情趣之人，马上退出门外，将门掩上。
德麦利如猛虎捕食，一把搂住那女子，那女子半推半就。两人随势倒在床上，一时间被翻红浪，不知人间天上。
正当快活，突然哗啦一声闷响，门扇应声倒下，接着白光一闪，冒出浓烟。
德麦利简直魄飞天外，不知发生何事，赤身裸体从床上跳下来，烟雾散后，才发觉门口已站着三个彪形大汉，其中一人手提照相机。
德麦利顿知情况不妙，想不到今日遇到这等煞星，连声道：“各位，有事好商量，何必如此？”
其中一个汉子道：“德麦利先生，兄弟们道上混的，也不过是图个钱字，你就开个价吧。”
商人嘛，临到此种关头依旧能咬紧牙关，德麦利道：“我身边尚有几百两银票，三位尽管拿去用。”
那汉子哗然一声大笑：“德麦利先生，我尚有百来号兄弟，就等着这点钱下锅，几百两就想打发我们了？走，兄弟们，明天把这照片寄到报社去，要不就满上海贴。”
德麦利这才明白情况严重，对方根本不是什么街中的混混，而是上海的黑帮。他在上海多年，岂不知这些黑帮的厉害？这些人可是什么事都干得出来的。一想到此，他简直软成一团，连恨自己怎么不小心一点。
他穿上衣裤，叫住三位汉子，道：“既然是道上的朋友，这点钱确实是少了点，我听朋友们开个价。”
那汉子道：“一百万。”
一听这个数目，德麦利简直是目瞪口呆，虽然他是渣打银行中国地区的总经理，然而他有的只是公司的钱，自己千里迢迢不过是图这里油水多，一百万两不是要他挪用公款吗？
那汉子道：“怎么，嫌少？”
德麦利道：“这位朋友，百万我确实无力支付，我……”
话尚未完，那汉子道：“少废话，给你三天时间，到时打电话问你。三天之内，若钱未凑足，嘿嘿。”他扬了扬手中的相机，“全上海都知道渣打银行总经理德麦利先生是什么模样了。”
言毕，三人扬长而去。
德麦利追到门口，已不见了三人踪影。他长叹一口气，回过头，只见床上那女子瑟缩在被中，花容失色，玉珠含泪。不过，此时他已没了半点怜香惜玉之情，而是大骂道：“滚出去！”
他确实不明白，这么多年，为什么今晚就出事了呢？
第二天，德麦利与胡雪岩又开始就借款问题进行谈判，德麦利无精打采，魂不守舍，往往是答非所问。
胡雪岩问道：“德麦利先生，你有什么事，胡某可否帮上忙？”
德麦利摇头不语。
胡雪岩道：“德麦利先生，我们双方就此款项进行谈判，彼此不妨多些信任，你需要钱尽管开口，需要帮忙，我胡某在上海黑白两道多少有些面子，随你吩咐。”
德麦利这才想起对面坐着的是大名鼎鼎的胡雪岩，他心中盘算，此人八面玲珑，各方面都有朋友，说不定真能帮上忙。
无奈之下，他将昨晚的遭遇和盘托出。
胡雪岩沉吟半晌，道：“这些人行事未免过分，岂有如此狮子大开口。不过你放心，既然胡某知道了，胡某一定帮你度此劫难。”
德麦利简直像是抓住了根救命草，连连称谢。
胡雪岩道：“事情还不知怎样，胡某也不敢夸下海口，只当尽力而为。唯借款事急，请德麦利先生不要分心。”
德麦利道：“借款之事，可容商议，只盼胡老板尽快帮我摆平此事，那帮人限我三日之内筹款给他们。”
这天晚上，胡雪岩来到德麦利公馆，德麦利道：“胡先生，事情办得如何？”
胡雪岩道：“事情有了眉目。有位朋友告诉我，听说上海的小刀会近日准备打个洋鸡，还说是什么银行的，我估计是你。后来这位朋友又去打听，听说是昨晚动的手，这不是你是谁！”
“小刀会！”德麦利知道这回是不死也要脱层皮，“小刀会”乃一伙亡命之徒。口号是“灭清灭洋”，在上海官府、洋人都奈何不了他们，更何况他出了这等丑事，又如何敢惊动官府？
“不过，德麦利先生，你也毋须如此急躁，车到山前必有路。我想他们不过是图几个钱，也未必真想把照片公诸于众。扯破脸皮，大家都难看，而且一百万，想必也只是张口乱说，随便给点就行了。我胡某在上海各帮各派中也有几个说得起话的朋友，我先去问问他们。”
且不说这一夜德麦利是如何辗转反侧，第二天早上，胡雪岩没来，下午，胡雪岩仍没来。到了半夜，德麦利听到门房上接人进来，他冲到门口，果然是胡雪岩。
胡雪岩一见他，微微一笑：“德麦利先生，此事已摆平，你可以高枕无忧了。”说罢，他把几张照片与底片从一个袋子里取出来，交给德麦利。
德麦利接过一看，尴尬不已。他迷惑不解道：“不知道他们是否还有照片？”
胡雪岩又从袋中拿出一张纸，德麦利接过，发觉是一张字据，上头写道：“收赎金十万两。还德麦利底片及所印相片。从此不得以此为挟。若违此誓，天诛地灭。”后面就赫然是小刀会首领张三横的签名及手印。
德麦利是个中国通，他知道小刀会这帮人虽然亡命，却信守誓言。既然如此下了毒誓，此后肯定不会再生事端，否则只要他拿此字据出去一亮，小刀会在江湖上的信用简直就丧失殆尽，今后也难以立足，很显然，是胡雪岩出了十万银两，摆平了此事，一念及此，他感激涕零，对胡雪岩道：“胡先生，这十万两银子近日之内，必将偿还。”
胡雪岩道：“德麦利先生，这话见外了，十万两银子乃小事，不必言还，大家交个朋友，还是明白商谈正事要紧。”
在此后的谈判中，情形果然好转，进展顺畅，不久，双方就利息、期限，偿还方式很快达成一致。
胡雪岩终于把左帅的大事给解决了。
其实，不用我交代，读者也知道这一切都是胡雪岩的精心安排，把德麦利这个所谓的中国通收拾得服服帖帖。
胡雪岩道：洋人也是人，也有缺点，只要抓住其弱点，自然可以与其相争，洋人凭其先进器械，在军事上打败中国，以至于中国许多人对其心存惧意，事事相让，不敢与其相争，结果洋人气焰嚣张，在中国横行无忌。
在社会各种复杂的关系中，往往也是如此，如果心有所忌，往往不敢全力发挥，结果缚手缚脚，反被别人占了先机。而一旦勇于进击，与之相争，结果往往出人意料，当然，进退之中都得讲究策略，抓住其要害，顺势一击，谁能抵挡？
生意人首先要培养眼光，不可拘泥于一事、一物、一时、一地，而是要做长远规划，多方开拓，才可能形成大气候，创造不凡之伟业。
成功语录：局势坏起来是蛮快的，现在不趁早想办法，等临时发觉不妙，就来不及补救了。