夜深人静，皇宫戒备森严，御书房灯火璀璨。
天子传召，楚弋带着侍卫龙叶穿过御花园，昏暗的角落穿梭着数十个黑影，是宫中的暗卫正在换防，除了龙叶这种级别的侍卫，寻常宫人根本无法察觉。
“殿下，是否需要再更换一下部署？”
自从上回宫宴闯进刺客，暗卫的部署就不停地换动，但因为宫中有一个潜藏的危险人物，恐怕早已经看清了规律。龙叶并不敢直言，抑或去揣测楚弋的心思。整个暗卫营的人都领教过了，但却敢怒不敢言，这个人不是别人，而是瑶华宫那位备受盛宠的十七公主。
“你怀疑公主泄漏布防？”
龙叶没有应答，楚弋也清楚瑶华宫对皇宫来说的确算一个威胁，但他更笃定，自己这位新皇妹没那份闲心，倒是躲在瑶华宫背后之人隐藏得太深，无论怎样掉换宫人，都捕捉不到他的蛛丝马迹。
“瑶华宫，别盯太紧了。”
“是。”
楚弋：“看来他还真沉得住气。”
之前他故意将女子放出宫做诱饵，不仅没有将人引出来，反而将丞相府、琅環阁和忘川谷都卷入其中，那人算清了自己多方掣肘，一个不能动，一个动不得，而一个动不起。在宫外没有抓到的人，想必在宫内更不容易。
“除夕公主的行踪，凌风可有汇报？”
龙叶：“公主离开宴席，去了承兴院。”
“没去见皇叔？”
“没有。”
楚弋觉得有些挫败，自己这位皇妹不善伪装，一眼就可以将她看透，他却又似乎从来没有看透过。他不过是想坐实她与王府的关系，她竟然丝毫未受到诱导。
“漓王妃的身份可有查到？”
“没有。”
“死亡原因呢？”
“王府讣告上记载着暴毙而亡，由于是水葬，尸身已经沉入江底，无从考证。王府烹药寻方月余，就连医案也从未发现可疑之处。”
“暴毙。”楚弋冷笑了一声，“当初听闻皇叔大婚，本宫还觉得欣慰，以为他榆木开花，只要与生死门保持距离，小家碧玉却也无妨，未曾想他亲手斩断情丝，当真不留软肋。”
御花园的小径上，守灯的宫人远远避开来，生怕听到什么了不得的秘密。龙叶提着宫灯，照亮楚弋的脚步，这还是第一次圣上在夜晚召见东宫。
花房几株鸢尾正开着，散发出蓝紫色微光，宛若翩翩彩蝶，宫人们记得那是先帝在世，亲手播种分株，第一株花开时，更是日夜派宫人守着，防着幼太子和漓王两位小魔王折花。
楚弋扫了一眼花房，已不记得儿时折花之事。
“殿下，听闻圣上传召了川谷先生，命承兴院改了药方。”
“太医署怎么说？”
“这是承兴院和太医署研讨月余，共同做的决定，圣上并未反对。”
楚弋当然清楚，改药方意味着什么。这一株冬凛花入药，无论药效如何，最后又能延续多长寿命，唯有尽早肃清这江湖朝堂。
当楚弋和龙叶来到御书房时，楚冀正在和宫人下棋，楚弋看到的楚冀精神矍铄，同往常一样。楚冀挥手示意楚弋近前说话。
“父皇。”
“嗯。”
楚冀屏退左右，只留下一个对弈的侍奉宫人，“刺客之事可有眉目？”
“是生死门。”
“生死门的目标是这次和亲，不是十七公主，其中关键在雪女传闻。希望你告诉寡人，为何会将一位山野女子带回宫中。难道真如你上奏，十七公主乃是将军府遗孤？这一切谋划只为拔除丞相势力？”
楚弋心虚道：“父皇查到了什么？”
“冬凛花，从何而来？”
“梨州，亶山。”
“如何采得？”
楚弋：“……”
楚冀：“十七公主是何来历，寡人并非闭目塞听。既然你早已查清传闻之事，还要隐瞒寡人多久？”
楚弋恭敬道：“儿臣不敢。”
“不敢，好一个一箭双雕。”听起来像是赞誉，但更像嗔怒。“可有他的行踪？”
“儿臣无能。”
江湖朝堂，一个源家，一个生死门，做不到百无一失，只会前功尽弃。楚冀没有过多苛责，这些年在他的荫蔽下，楚弋已经独当一面，但免不了也会纰漏。
楚冀抬眼看了看楚弋：“你可知寡人为何要封十七公主为懿德公主？”
“儿臣不知，请父皇明示。”
“当年明德帝英年早逝，无后，皇室血脉单薄，寡人的父皇年幼，弟承兄位，在长公主殿下的辅佐之下，同舟共济，十余年江山稳固，邻国外邦未敢有犯。寡人希望这位十七公主能像当年的长公主一样，将来辅佐你登基。”
“劳父皇费心。”
“江湖中人如草芥，朝堂积弊丛生，你没有寡人幸运。寡人尚在襁褓之时，曾与长公主殿下有过一面之缘，先皇因此从众多子嗣中选中了寡人。记忆虽已不再，每每长夜梦深不醒，寡人总以为还身处襁褓之中……”
楚弋从未见过父皇这样，自古皇家亲情淡薄，襁褓之中极致的温暖，人到暮年时显得格外奢侈。
“凡为帝王者，须心如磐石，方不可动摇。”楚冀怅然道，老而强壮的龙颜下，是虚弱无力的躯壳。
“父皇。”
楚弋紧张地走了过去，“儿臣去命人请太医。”
“无碍。”
楚冀制止道，继续说，“寡人常听先皇提起，长公主殿下身无一物，庄重洒脱，生来偏爱自由，寡人近日从十七公主身上，隐约看到当年长公主殿下的身影。”由于精气不足，楚冀明显有些喘不过气来。
“父皇……”
楚冀摇了摇头，示意一旁的宫人捡起棋子，对皇家秘闻宫人毫不回避，早已是楚翼心腹之人。当然，成为这样的人往往都要付出一些代价。
“儿臣去承兴院请老先生。”
“不必了。”
侍奉的宫人立起身来，端过炉火上温好的药递了过去，楚冀将一碗药喝完，目光越过楚弋，投向了楚弋身后那幅屏风，傲雪凌霜，平欺寒力，搀借春光。楚弋知道，自己的父皇在透过这架屏风，寻找长公主殿下的影子，或许是身处帝王之位，心中留下的遗憾。
“父皇，可是要召见皇妹？”
楚冀摇了摇头，“月，我记得是十七公主的名字。”
“是的，父皇。”
楚冀赞赏道：“暗夜流光，真是好名字。”分明藏有一丝杀伐之气。
楚弋有些莫名的不安。
楚冀：“江湖朝堂，风云诡谲，就好比这无边暗夜，在黑暗之中前行，即使来日再艰难，太子也要做出正确的抉择。”
“谨遵父皇教诲。”
江山社稷为重，楚冀在楚弋身上寄予厚望。
“寡人的父皇他，晚年荒唐无道，前车之鉴，望你时刻铭记于心。待你登基重修青史，这一笔可如实下达史官。”
“是。”
“兄及弟矣，式相好矣，无相犹矣。这是先长公主殿下看重的帝王之家，然而帝王之术，历记成败存亡祸福古今之道，而后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持。漓王府无过，过在帝王之术。”
楚弋：“……”
楚冀突然感慨起来，“选妃在即，几位待选小姐你已见过，取舍二字不易。深宫数十载，位高者寒，太子可已准备好成为孤家寡人？”
这是楚冀最后与楚弋说的话，楚弋忽然感到一丝恐惧，今晚的传召因果始终，不问苍生，像在告诫什么，楚弋有些六神无主。
“孤家寡人。”
楚弋穿过御花园，扫了一眼花房中的鸢尾，最后沉重地回了东宫。