胡猛的堂侄子胡大葵在工地看见小霞后，他有意无意地跟刘长富打听小霞的事。刘长富问：“大葵，你认识小霞？”
“他是我们村的，离婚后跑到城里来了。”聪明的大葵没说实话。
“我说呢，她在兴旺包子铺打工，人挺好的。”刘长富说。
胡大葵想打电话告诉家里人，小霞在兴旺包子铺干活，突然想起了六叔年三十掀桌子事。胡姓家族的人都说他有点不正常了，这要是把六婶在包子铺干活的事告诉他，他找到那还不出人命啊。大葵在心里想了几天，十七八岁的孩子也就忘到脑后了。
今年回家过年时，大葵和他爹一起到胡大猛家拜年，他悄悄地把在城里看见小霞的事跟喜莲说了，他知道这个堂婶在老胡家的份量。
自从上次二虎子对胡家人说，在东大街市场看见小霞了，老胡家人猜想小霞八成是在城里呢。胡大猛对几个兄弟说，你们每次进城都要多留意些，要是看见静静妈，就回来告诉家里，不要冲动。
晚上，喜莲悄悄地对丈夫说：“大葵在城里看见小霞了，说她在一个包子铺干活呢。”
胡大猛没知声，沉思了一会说：“静静妈没啥事就好。就是现在小霞回来，胡猛的脾气也改不了。俗话说卤水点豆腐，一物降一物。老六媳妇降不住胡猛，这要是胡猛找到小霞再下狠手，打个伤残可就完了。再等几年吧，胡猛岁数大点，改改脾气，兴许他俩还能过到一块。”听了丈夫的话，喜莲觉着很在理，连连点头称是，对丈夫更是佩服的五体投地。
去年三十在大哥家闹过后，胡猛心里很后悔，两个来月没到大猛家去。胡猛妈过生日的时候他硬着头皮到了大哥家，大猛也没和他说几句话。哥几个坐在一快吃饭的时候，都没有原来的话多了，胡猛焖声吃了一会，说：“大哥，我先走了。”五个哥哥也没留他。
今年过三十，胡家哥六个又聚在一起举杯畅饮，胡猛表面赔着笑，看着五个哥哥都过着老婆孩子热炕头的日子，就自己落单，心里很不是滋味。他怕自己喝多了酒闹事，对大哥说有点头痛，早早就回了家，胡猛娘带着静静在大哥家没回来。
回到自己家里后，胡猛切了盘猪头肉，又洗了两棵葱，开始独自喝闷酒。刚才在大哥家他喝了有四两酒，现在半斤酒下肚后胡猛已经喝醉了。
这时外边放起了鞭炮，胡猛在炮声的掩盖下放声大哭，大骂小霞：“你他妈心也太狠了，说走就走连孩子都不要了。我胡猛生来好强，这回被你把脸丢尽了，姜霞我要是找到你活剥了你的皮。”
骂了一会小霞，胡猛踉跄着下了地，走进灶房拿起烧火棍，出门往老姜家走去，一路上东倒西歪地摔了好几个跟头。他来到老姜家门口，一边骂一边进了院。走到房门口，胡猛手拄着烧火棍用脚使劲踹门。嘴里骂着：“老姜家人有种的出来，小霞跑了，跑了和尚跑不了庙。今天我杀了你们一家老小，让你们断子绝孙。”突然一脚踹空跌倒在地下。
老姜家人被胡猛叫骂声吵醒了，乱成了一团。小霞妈气得大骂：“这个缺大德的胡猛，大过年又来闹了。”
晚上喝了点酒的姜有文从炕上爬起来，想下地，被媳妇玉芹给按倒了：“当家的不能出去，胡猛指不定做出啥事来。”
小霞妈拉开窗帘，看见胡猛坐在地上，想爬起来还没站稳又摔倒了，知道他在耍酒疯，冲里屋说：“有文别理他，让他闹。冻死这个畜牲。”
“大过年的也不消停，没见谁家出门的姑娘把娘家祸害成这样。”玉芹大声嘟囔着。小霞妈气得大声骂玉芹：“老二家的，你就不能少说几句，让你爷们出去拼命，你就满意了是不。老二坚决不能出去，让这个畜牲在外边冻着。”
“你家姑娘跑了，连孩子都不要了，我过不好年，你们也别想过好，给我出来，出来。”胡猛坐在地上骂了一会，酒劲上来了倒在地上，闭着眼睛想睡觉。
隔壁邻居听到动静，到前街去叫胡猛的二哥。张二猛和儿子着急忙慌地跑到老姜家，看见倒在院中睡着的胡猛，又气又恨。冲着老姜家屋里骂：“你们还是人吗，胡猛要是冻死在你家院里，我们老胡家人饶不了你们。”说着和儿子一起把胡猛架出了院。
“冻死也是自找的，又不是我家害的，活该。”小霞爸看几个人走出院后开始来劲了。小霞妈没理他，想着胡猛的胡作乱骂和玉芹的抱怨，气得眼泪顺眼角流了下来。
第二天早晨，胡猛睁开眼发现自己躺在二哥家炕上，有点糊涂问二猛，“二哥，我咋到你家来了？”
张二猛没好气地说：“你昨晚又去老姜家耍酒疯了，差点冻死在人家院里。老六，你让哥几个省点心不行吗？想让小霞回来跟你过日子，你得让你老丈母娘给你说好话。这可到好三天两头去拼命，他家姑娘还能回来跟你过吗？”胡猛坐在炕上低头不语。
二嫂端来饺子，对胡猛说：“老六，昨晚没冻坏吧，吃点饺子。”几个嫂子对胡猛都很同情。
“二嫂，我没啥事。”说着胡猛眼圈红了。
看胡猛含泪吃饺子的样子，张二猛叹了口气，对这个软硬不吃的弟弟，他们哥几个实在没办法了。
胡大猛听说了胡猛年三十跑到老姜家去闹，差点没冻死的事后，气的够呛。他怒气冲冲地来到胡猛家，把胡猛臭骂了一顿，离开时放下了狠话：“你就闹吗，娘和静静都到我家去住，你一个人是死是活我再也不管了。”
过完正月，胡猛来到张大猛家，对大哥说：“我要出去打工了，我家的地就让二哥种吧，他家劳力多。我走后，娘和静静就让大哥大嫂多操心了。”
“也行，去见见世面散散心。在外边可不比在家里，没事少喝点酒，不能老借酒撒疯了。”
“大哥，我知道了。”
“我有一个战友在辽宁省，是个大包工头，你去找他吧。我给你写个地址，看我面子他会给你找个活干的。”
“大哥，都是我不好。”胡猛哭了。
“胡猛啊，你也老大不小了，出门在外遇事要冷静，可不能说发火就发火了。”胡大猛不放心在嘱咐弟弟。
胡大猛又让喜莲给胡猛拿50块钱，胡猛说啥不要，喜莲硬塞在他的裤兜里。对他说：“老六，静静你就放心吧，我和娘会照顾好她的。”胡猛开始了暗自的抽泣，在他的心里大嫂喜莲的地位和大哥一样的高。
从村里人嘴里知道了胡猛到辽宁去打工的事，老姜家人长长松了一口气。