《三国演义》开篇曰：“天下大势，分久必合，合久必分。”纵观中华历史上下五千年，这样的王朝分合也不在少数。中华文明能有今天的繁荣，也离不开历史上民族的交融和交流。就民族交融的历史而言，中国历史上有一个非常重要的关键时期，在这个时期有三个少数民族：契丹族、女真族、蒙古族，以及它们先后建立的辽朝、金朝和元朝，入主中原，故而又称辽金元时期。
这三个塞北王朝与中原王朝相比，既遵循王朝兴旺衰亡的历史变迁规律，又带有各自的民族特色。由于辽、金、元这三个王朝，以往的学者对其介绍甚少，因此本书的编著显得意义重大。本书采用通俗易懂的故事形式对辽、金、元这三个王朝的历史脉络进行系统介绍。
契丹族本是中国北方一个古老的民族，其后继续发展，逐渐由一开始的游牧民族八部落联盟演变为之后耶律阿保机建立的契丹辽王朝（916），鼎盛时期甚至形成了与宋朝相对峙的政权。1125年，女真人灭了辽朝。到了明朝，契丹族这个民族销声匿迹了。
金庸曾在小说《天龙八部》中，将主角乔峰塑造成一名自以为是汉人的契丹人。契丹族这个在历史上曾经扮演过重要历史角色的民族重新进入了大众的视野。根据史料记载，契丹族从出现到民族消亡，在历史上大约活跃了一千余年。而契丹族所建立的辽王朝则统治了中国北方地区两百余年。辽朝创造了举世瞩目的政治制度和民族文化，对整个中华历史的发展进程都起到了重要的影响。本书辽朝部分的编写就是基于以上历史背景，收录了辽朝正史中精彩的历史片段，编撰成一个个趣味历史故事，比如：耶律阿保机建国称帝、辽朝萧太后执政、辽朝与宋朝签订的“澶渊之盟”等等，这些故事不仅保证还原历史的真实性，还增加了历史的通读性。
辽朝末期统治者治国无道，1114年，女真族首领完颜阿骨打率兵反辽。骁勇善战的女真族不仅灭了辽朝，而且紧接着灭了北宋，并进一步讨伐南渡的宋王朝统治者。这个由北方游牧民族所建立的金朝，在攻打宋朝的过程中，与中原汉地交往甚密，使得王朝内部一直存在维持女真旧俗与倾心汉化的两大势力之间的对抗。比如有“北国小尧舜”之称的金世宗的治国有方，推崇女真旧俗；金章宗善于诗词绘画，练得一手“瘦金体”好字等等，这些无不反映着金朝灭亡北宋后所创建的政治、文化与中原汉地之间的交流与融合。
金朝历史从1115年金太宗完颜阿骨打称帝到1234年末帝完颜承麟被杀，国祚总共绵延了一百一十九年。再后来蒙古族又灭亡了金朝，经过成吉思汗、忽必烈等人的东征西伐，蒙古族建立了著名的元朝帝国，疆域横跨欧亚大陆。在这个辽阔的疆域中，各个民族之间的交融更加紧密，整个世界范围内，东西方之间的交流和沟通也更加频繁。然而在这繁荣的背后，元朝的统治又显得十分脆弱，国祚仅仅百余年。比如元英宗的“南坡之变”，权臣燕帖木儿、伯颜等人的擅权等等事件都可以让我们更深入地感受到元朝的兴衰。
中国历史悠久，尽管汉文化一直居于主体性的地位，但作为一个多民族的国家，我们需要更进一步地去了解我们这个国家形成的诸多过程。辽、金、元三朝作为中国历史中少数民族执政的王朝，是历史中不可忽视的一部分。因此，本书所编写的辽、金、元三朝历史故事不仅还原了历史的精彩性，更对于历史的进一步挖掘具有重大意义。