金陵军营中发生的怪事，和甘泉宫中的相差无几，区别只在一个从冬瓜里出生，另一个......则从人腹中。
那人是军中的伙夫，驻扎期间采办食材也是平常事，可怪事偏偏就发生在不起眼的他身上。起先也无人察觉，直到他的肚腹一天天涨大，神情也越来越木讷。
事发时，也就是张姮入甘泉宫已经开始治疗的时候。那晚夜深人静，几个值守兵见那伙夫独自往营外去，正欲喝止，可对方的眼睛在月色下瞬间涨红。而更恐怖的是，周遭密密麻麻传来虫子爬动的声音，火把聚集，只见这伙夫周遭均是赤铜色的大蜈蚣，张牙舞爪。
巡兵立即将此怪异通呈禀廖曾，对方立即下令围捕。可这些蜈蚣古怪的很，刀砍斧剁，连带火灼，对峙很久才将其歼灭。万幸金陵军有铠甲护身，这些带毒的触手没能叫他们中毒。但打了大半夜还没完，那伙夫最后竟在众目睽睽下，破肚咽气，而更骇人的是，从他肚子里爬出的蜈蚣，落地后竟变得足有一个成人那般高，明显比起其他蜈蚣更具威胁。且那伸展开的四只足手犹如折叠的剃刀，更叫人诡异的是，这蜈蚣口腔里的獠牙，竟好像一朵花逐渐展开，又伸出一副面孔，在月光和火光下交替下也泛着晶亮的寒光，只怕一般兵器都奈何不得它。
可正危难时，这铁头蜈蚣却逃窜不知去向，廖曾不曾见过这怪物，也不敢轻易去追，只能抓紧收拾战场，将驻扎之地另挪到别处安置，之后又赶紧将此事通知给李珌。
消息传来，张姮越来越觉得蜈蚣与林蝶脱不开干系。
听阜安这几天查探到的消息，这些蜈蚣实在不知怎么窜进瓜果中，可大小不等几乎遍布都是，有些还尚在幼卵，和普通的菜虫毫无区别。但它们并不惧怕天敌，纵然喂了鸡吃，可不出三日，保准破肚而出，可是吓人。
张姮转而对李珌道：“蜈蚣喜欢群居，而且多是躲在阴暗潮湿的地方。虽然经人变异，可这习性应是不会变的，既然这些东西白天不会出来，正是个绝好的时机。”
李珌原本该回营去安抚军心，可他怕自己一走，张姮又遭遇不测，何况安歌虽然已经无事，可尚在昏迷，如何也放不下。于是修书一封给廖曾和廖祈，让他们按照这个线索白天巡找，晚上就先不要妄动。
而徐悒深知此事奇怪，也不想只闷在行宫，于是白天就去曲符城或郊外查看可疑。
至于温沨和余南卿，也另带着一路人在甘泉宫外的居民区追查。
这一日雁独一和马伯又开始帮张姮治疗，对于她那天的行为，既好奇又奇怪，张姮便坦然道：“两位前辈可知道赤火天龙？”
“赤火天龙？！”二人一惊，似乎有些了然，又听张姮道：“我曾经在围马林，被一只赤火天龙咬伤，后来又被各种毒虫蛰咬，之后想以毒攻毒，便又喝了金甲蛇的毒液。”
雁独一有些不可置信，想取张姮的血查验，可这番实属大逆，只能说道：“殿下有此奇遇，或者百毒不侵也正是理由。但是......据老朽所知，赤火天龙毒性天下第一，何况还有那么多毒虫，这一番下来，即便是金甲蛇，也不能说解就解开。何况殿下不但不受其害，其血液更能救人于危难，这实乃古今奇闻，老朽活到这般岁数，可也再不敢夸口了。”
马伯也道：“但是，中了赤火天龙的毒，这世间绝无人能撑得过半炷香的时间，何况殿下并无内力，怎么也不可能还受得住毒虫，甚至是蛇毒的侵袭。而且蛇毒虽烈，但也不能口服就能有以毒攻毒的效果啊。”
两人话语的肯定，叫张姮又觉得心凉，纵然那时懵懂，也无地位权势。可没想到张啓之的凉薄，早在那时那就已经注定；若她遭受赤火天龙不死，那蛇涎也能要了她的命，而且什么河灵祥瑞，什么飞马，都标识着他的阴晦和残忍，可笑自己那时竟全然不顾。
之后再无闲谈，张姮只想尽快将右腿的透骨钉取出来。可这些日子以来，这血脉驱钉的办法并不奏效，纵然有药物催动，可始终不见成效。夜晚时，张姮躺在床上也是尽量挪动右腿，想感受一下那钉子究竟在何处，可除了腿部遭受折磨，也是一无所获。
最后雁独一怀疑是扎在张姮腿部的麻穴，神经。可检查过数遍，就是不见一处可疑......难道，真的只有林蝶才能拔出他的钉子吗？
但这些已经不重要了，就在徐悒外出去追查蜈蚣的时候，发现了些不该属于此时此的的东西，急急忙忙跑回来，找到雁独一道：“师父，你看这个，这是不是瀞师妹的东西？”
他手上的是一块儿沾着血的长命锁，雁独一接过，竟止不住颤抖，忙道：“这东西你是在哪儿找到的？！瀞儿也来曲符了吗？这东西是她从小戴着的，是她父母亲手给她戴上的，她绝对不会轻易丢的！”
徐悒忙道：“我没看到她，只是在一处洞穴发现了些衣饰杂物，然后就是这个......全都沾着血......”
雁独一呆坐在椅子上，缓过劲才道：“你马上传信给谷里，问问他们瀞儿到底有没有出谷！还有那洞穴，你告诉我在哪儿！我亲自去找！”
徐悒不敢耽搁，传了信后带着雁独一就直奔他找到的洞穴，消息传到张姮这儿，她也立即命东宫的侍卫跟去查看。这一耽搁，今日张姮便没有例行泡药泉。
正好，李珌将金陵军最近查到的事跟她商量，自从廖曾带人转移阵地，便靠拢到甘泉宫来了，倒也方便行事。只是那夜的蜈蚣尸体散发恶臭，后来军医检查，这其中竟还有人的残骨，可见这些邪物潜藏在曲符不是一日两日。
对此，阜安，小哲子和小勇子带来新任府丞的案宗也得到证实。自从新任府衙上任后，他接到的失踪案，伤害案，凶杀案和各种不明原因病状死亡的案件，在今年三月后期可谓频发。但这些伤亡程度不一，人员关系复杂，究竟是仇杀还是误杀，是意外还是蓄意报复，都得逐一排查。但这其中无一例外，都涉及到蜈蚣和菜虫。对此府丞追查过，可谁也没当虫豸是回事，何况一些人吃东西本就莽撞，有时候吞咽了就咽了。出现腹泻，呕吐也只当是食物中毒，但最后上升到了发热，甚至吐血，连大夫都没来得及看就一命呜呼。
之后新任府丞将死亡蹊跷的人带回府衙剖尸检验，自然发现这些人肚里都有怪异的蜈蚣，有些甚至寄居在了尸体中继续成长，当时仵作都不敢相信，因为那些尸身的内脏已经被数条蜈蚣啃食一空，有蠕动的，赶紧叫衙役砍死。
可纵然知道这类案件与蜈蚣脱不开干系，可衙门人手有限，蜈蚣又掩藏在瓜果蔬菜中，一时竟很难查源头。
张姮忙对阜安道：“你回城里，就说是我吩咐的，叫府丞将那些跟死者生前病状相同的人全聚拢起来看押，如果有死的，也不能还给逝者家属，就地焚烧，至于那些蜈蚣，务必叫府丞处理干净，不能掩埋，必须是化为灰烬。”
阜安道：“那，那些已经入土的？”
张姮急道：“入土的也赶紧挖出来焚烧！这些蜈蚣很明显是靠尸体存活的！不能叫它们繁殖起来！而且此事一定会触怒民众，务必叫府丞带曲符护军协助，并张贴告示，让所有人警惕这蔬菜里的虫子！”
阜安不敢耽搁，这时李珌给了他一块儿调令道：“这件事比较麻烦，万一民心动摇，府丞也怕拦不住。你带着调令去找廖将军，让他派人跟你一起去城里维护治安，必要时把蜈蚣给他们看！”
阜安领了令牌，即刻带小勇子和小哲子去往金陵军大营；此事看着不过是虫豸闹事，可事情已经不可收拾了，务必要用强硬手段了。
甘泉宫这边也如临大敌，从即日起，所有的瓜果，哪怕一片菜叶也得检查清楚，各个宫门加派人手。而且事关民生，张姮又亲笔写了昭民公告警示居住在甘泉宫辖区内的居民，言明蔬菜的腐烂原因，还有误食蜈蚣的病状，如果有类似的情况，务必到行宫外报道。
可事情虽然积极应对，但并未像张姮李珌预想的结果走，这种匪夷之事公布，民怨自是毋庸置疑的，而且关系生存，谁也不愿意将手里的蔬菜等物废弃烧毁，她这番旨意简直就是在摧毁民生。立即跟前年的妖星之事挂高，风言风语可谓扑面而来。
张姮也知道自己的手段过于严苛，于是又发布告示，言明在蜈蚣灾结束之前，所有农户的损失都由行宫负责，于是宫里之物都开始陆陆续续折现成了现银，暂时安抚了民心。
但更麻烦的还是曲符城内，虽然有些民众知道自己的亲人死的蹊跷，但还有一部分人却始终认为是府丞推脱责任，特别是冤案未破，将他们亲人的遗骸挖掘更是触怒了他们的底线，如此积怨加深，任凭府丞如何解释，哪怕就是将蜈蚣尸体摆在众人面前，他们也不相信这种天方夜谭。最后金陵军强硬镇压，更是激起了千层浪。
众人无奈，对蜈蚣的恨也是与日俱增，想它们白日不出来，只夜晚作祟，以至于衙门接二连三闹接到凶案，却始终抓不到凶手，闹得最后，一些受害民众都跑到府衙门前抗议。
张姮看着日日的奏报，也是头痛不已，尽管事实明摆着，可民众不愿相信，他们也无可奈何。眼下已经入春，三四月份也正是蜈蚣的繁殖期，何况依林蝶的手段，更难以控制。只是事情闹到这么大，朝廷也肯定只会看民众的抱怨，谁管你是蜈蚣还是飞蛾，毕竟这太无稽之谈了；难道，非要等到这些蜈蚣形成大军，闹得不可挽回才能作罢？！
月色正浓，雁独一和徐悒竟然还不见回来，也不知遇到了什么，张姮忧心之余，却不敢叫李珌派人去寻，毕竟已是深夜，谁知道那些蜈蚣会怎么报复活人。
倒是温沨和余南卿料理了一天的民情，疲惫的回来。告诉张姮：“挨家挨户去说，总归是费时费力，趁着长阳尚未接到民怨的事，你不如先奏鸣皇上，给这件事一个开端，以防有人以此做文章。另外强硬和财帛都不是必然的办法，我倒觉得，既然百姓们不信，那便不如放手任其发展起来。”
张姮当即否决：“这怎么行？！”
余南卿此时劝道：“非常时期，也只能行非常手段。毕竟蜈蚣这儿事太过玄乎，说出来你就当是圣旨也怕无人信，最后只能都当做话本一笑了之，但这案子可是摆在人眼前的，除非亲眼得见否则谁会相信？可那样就势必造成大规模骚乱，到时候想管也来不及，还不如先闹一阵。而殿下也先做好万全的准备，总归还是看在朝廷的面上，民众也不会再有抵触。”
李珌也劝：“或许，真的只能如此，万一激怒民心，这可是皇上的大忌，纵然他对你知根知底，怕以后也难维护你，倒不如以退为进。”
温沨又道：“前年的妖星局之事，也是谣言四起，逼得皇上左右为难。你如今先明发诏书，民众不信，反而会被人告发是故意散布流言，说你居心叵测，介时的骚乱，怕也得扣在你头上，说是你祸乱一方，陷害对自己不利的人。”
张姮怎会不知这各中厉害，毕竟她与张昱已是势同水火，这件事朝廷清楚，若论打压，这对他来讲可是千载难逢的良机。但这些还是其次，万一事情落入张昱之手，他并不知这蜈蚣的来龙去脉，想要遏制那绝对是比登天，万一在让他借机株连金陵军，甚至将事情随便找个理由镇压，那才是万劫不复。
——单看他之前以妖星局怂恿竞陶，就能猜得出这人只会利用，而不会有办法解决。
连夜，又叫新任府丞不在继续纠结蜈蚣之事，转而继续追查所谓凶案，于表面尽量平息争端。但暗地里要马上开始着手准备囤积药材，设立日后可供人安养的居所。
府丞对此饱含疑虑，可阜安已经将其中厉害与他讲明，最后也是怕激起民众对朝廷的不满，于是立即转换态度，将连日来的紧张情绪压下，也不再提什么蜈蚣之事，而那些刨出来的尸首也尽数奉还家属，最后更是亲自登门致歉，又将丧葬金双倍赔偿，民众得了满意的对待，对于之前的事也就不在追究。
张姮听到消息，倒觉得这新府丞是个机灵的，也就放心让他着手准备以后的事。可如此一来，花钱更如流水，眼看着行宫和东宫的家底渐渐掏空，张姮都不忍心看阜平那比哭还难看的脸。
在之后，留守的马伯干脆从救治张姮，转而开始研究驱散蜈蚣的药。李珌也频繁调度，总归是乱，也不能叫他们造成动乱。除去寻找徐悒和雁独一，还有对玄天教的搜捕。
张姮落入古墓后，就知道玄天教已经靠拢夷州，何况长阳早已有他们潜入。
而势在必行的另一个原因，是赵彬打探到的信息，此次应对齐国进犯的人，朝廷竟然推了一个最意想不到人——奉恩郡伯杜炚，杜焎之父，为此次抵御外侵的主帅。
不知是何原因，这一次除去元家，竟连兵部严家也没及时得到旨意，如此不合常理，只怕皇帝是出于对两家的忌惮。
张姮不免心灰意冷，大敌当前，朝廷扣着元枞不用而推了这样一个人出面，那杜炚是什么人，他儿子的所作所为难道还不能证明？让这样人去做十万边境军的统帅，岂非儿戏？！怕只怕不是魏国已无良人，而是朝廷已被张昱尽数攥在手中，全然不顾大局，甚至让皇帝在如此危急时刻，也依旧只扒望着自己的利益得失。
故此也只能做最坏的打算，祈求上苍在这一次战役中，至少让元家四子保住最后的实力。
而攘内安外，对于长阳城内的隐患，张姮也就势在必行。她回信给槿心，叫赵彬加紧排查对玄天邪教的剔除，以及对第戎人的管制。
这并非多此一举，实在是槿心的信中，多次提到第戎人在长阳已经不是嚣张跋扈这么简单，已然上升到了为非作歹。
可恨这些外邦蛮夷，自以为联姻，便真当自己成了魏国的半个主子，仗着身份横行无忌了。