椒房殿并无张思曷，只有万顺，他的左右是服毒的高才，和陈恬久寻未果的玉玺，称王的凭证。
“殿下来了。”万顺的面色苍白，和他发紫的唇成了鲜明对比，虽然仍是那副衣冠楚楚的模样，但却透着死气。
“你在等我？”张姮擦拭着手中的逐离，说道：“为什么？我已经被皇帝下召赐死了？”
万顺笑道：“可殿下您真的会听他的话吗？恐怕这世上，只有皇后才会，所以她结局凄凉。”
张姮看着他道：“我一直受公公的照顾，连我出生，也是倚仗公公的筹谋才能顺利离开，苟且偷安十五年，可现在......你觉得我这算是恩将仇报吗？”
万顺又笑道：“奴才，只是为了答谢旧主。何况，也是我后来帮殿下将长阳搅和成了浑水。只可惜，我错在为了一己私欲，发泄了私愤，也毁得殿下过得那么苦。”
张姮没有言语，万顺从某种角度来讲，和何净柔对等，万幸的是，他们彼此不屑与之联手，最后才道：“何净柔和齐国间谍的事，你知道多少？”
万顺咳出一口黑血道：“知道与否，殿下也都猜到了，能肃清的，奴才也代您清除了。不过长阳城破时，赵国质子趁乱逃离了，他不是一人。”
张姮道：“是那齐国间谍将他带走的？”
万顺回道：“是，魏国元气大伤，即便他趁乱夺位，这个破败不堪的国度，也难以为他所用。但此人阴险，城府及深，直到那一年庄氏不幸被误杀，奴才才借由鲁佶发现了他的踪迹。殿下可怪奴才不顾旧情，冷眼旁观。”
张姮摇头道：“事过境迁，且始终不能凭几之力查到真凶，是我的罪过。你将我从乱局中解救，我没理由恨你。”
万顺的意识越来越模糊，他自知时辰已到，撩开袖子，露出那承载玉玺的盒子道：“这玉玺，奴才物归原主......并且，奴才并无家眷，尸身，殿下不必手下留情。只是我这徒弟，他从不过问前程，只听命行事，我，不希望......他死后，背负骂名，请殿下开恩......”
虽然毒素侵蚀得万顺浑身发紫发青，可面容始终安详，张姮唤人来进殿，除去将玉玺妥善安放大晟殿看护，便是让人好好安葬万顺和高才，理由是他们忠心为国，死守玉玺不被歹人玷污，以忠仆厚葬。
讨伐军陆续清理宫苑，但始终不见张思曷所在，张姮也不急着追寻，料定他就在太平宫里；这是他爱恨交织的地方，他既然回来了，就绝不会再离开。
果然来人禀报，说西城墙忽然出现个怪人，已经有不少讨伐军折损他手，可不见他逃离只端坐在城墙上。张姮淡然一声知道，便往西城墙去。此时的讨伐军正围拢着背对着的张思曷，可谁也不敢靠近，直到张姮来此，他们才稍事退后。
西阳垂落，天际难得火红一片，看着残阳，张姮只觉得和入目的一切十分契合，惨淡无边。但靠近张思曷，他的一呼一吸，反而给绝望带来了生机。
“张思曷。”张姮唤他，对方似乎在回味这声音，并不见回应，张姮又唤一声，他彻底无声无息了。
时间流逝，夕阳变成了残阳，逐渐淹没在远处的高山，被渲染的天空也开始褪色，余晖早已不再。忽然张姮拔出逐离猛地向他刺去，却临近时反被张思曷攥在手里，鲜血直流，可他面色始终淡然，转过身说道：“你记住，我今日死，不是死在你手里，我是......死在康月的手里。”
他除此再无遗言，或许该说的该做的，都已经完成。紧接着，他引着匕首扎进腹部，竟是自戕。张姮想抽离却不得，只见张思曷惨笑着，然后撤手摔落城墙化成一滩血泥。
血还有温度，张姮并没有去看城下残酷的一幕，只目空一切地眺望着远方。
她明白，这一切不是结束，只是另一个开启。可目前的一切，都该像张思曷一样，需要个完美的落幕......
太庙，自叛军攻陷后就一片破败，可主殿的轮廓还有。
张姮命人重新设摆，但没有先祖先帝的神龛，只一个供桌，上面庄立着数块牌位，其中有元家长子长媳元稔和萧晴，次子次媳元浺和严琦，寍王张启元，林氏三女婉青，剩余皆是永州沦陷死守却遭害的各守关武将。
这些，皆是张思戚和张昱的桩桩罪责。等最后张姮将李珌的头骨也放在其中，张昱和张思戚前后也被拖来。
张昱尽管饱受折磨，可他还一息尚存，勉强睁开双眼，似乎也恍如隔世。直到张姮用冰冷的话语招呼：“宬王叔，久违了。”
“张，张......”张昱的口齿早已腐烂，喉咙也发不出音，但他明显比张思戚清醒，知道什么是大限将至。或许陈恬攻入太平宫时，他就如梦方醒。
张姮讽刺道：“我不想再数落你的劣迹斑斑，你现在唯一的价值，就只有向这些被你害死的臣民恕罪而已了。”
张昱只觉有人将他提起，折叠起了他早已废去的双腿，做出下跪的姿势。
他明白张姮的意图，口中一直发着抗拒的声音，根深蒂固的思想不允许他像卑微的臣属，做出有违他身份的行为。尽己所能地挣扎，可最终无济于事。
此番请罪不光有他，还有张思戚。他一路沾雪，犹如囚徒，等被扔进太庙，才看到他熟悉的人，迫不及待地朝着张姮爬去，口中念叨着他像事先背熟的台词，可谁又会听呢？
张姮见人已到齐，便对两人说道：“对魏国的忠良，谢罪吧。”
说罢她来到他们身后，然后按着张思戚和张昱的头，对着李珌的头骨，那些牌位一一叩首，直到对方血污沾满颅头。
——对君者而言，对臣下扣头请罪，这或许是天大的屈辱吧，可这又是他们该受的！
昏君，佞王，纨臣，奸妃，难道他们不该跪下，给魏国尽忠身故的人赔罪吗？！难道他们真的不可自拔，昏庸不醒了吗？！呵，就算是，他们，也必须给惨死的他们赔罪！
张姮不奢望他们有悔过，一切都是场必不可少的行事，然后，才是他们真正要面对的审判。
“都还活着吗？活着，那我们来探讨一下，复位之事。”张姮看着已是毫无声息的二人，突然询问，果然权利的驱使让他们即使濒临死亡也立即转醒，虽然口不能言，可二人眼中的欲望拼命诉说着他们是正统的身份，多么讽刺。
张姮站在他二人面前，居高临下地看着他们说道：“虽然说国不可一日无主，可......”
她故意停顿，引得张思戚和张昱呼吸都停滞了，父子二人或许也才知道身边人是谁，不约而同地相望，还不及追究旧恨便又转而有了新仇。
张思戚被逼宫退位是因为张昱，张昱被迫沦为阶下囚则是张思戚的旧孽，循环反复，现在除了讽刺，倒又图添了一丝可悲。
张姮接着道：“可也没有一国两帝的先例，你们，懂我的意思吗？”
二人皆是一愣，然后张思戚支吾着据理力争，张昱也争夺最后的生机，张姮却自顾自收好李珌的头骨，直到她站在主殿门前，才下达了最终给两名旧帝的最后审判：“军权现在在我手上，叛党也是我诛灭的，拥立谁重新登位，我有绝对的话语权。可军国大事，我一介后宫人如何左右？所以，你二位不妨在此好好商量，过几日，我再来听候旨意......”
殿门随即关闭，犹如与世隔绝。昔日旧帝的恩怨，张姮留给他们自己去决定。
毕竟他们是帝，不是吗？
张姮将轻抚着装有头骨的布袋，这一路来，是安慰，是激励，是扶持，也是警示，她不能止步不前，因为一切还没有结束。
大晟殿，廖祈等人回禀此次征战的损失和战果。俘虏重新统计，共计八千二百六十七人，攻城损失的器械约有两百架，可缴获的足有两千。另外轻伤有四千人，重伤者三千一百人，均已按吩咐安置城中隔离治疗，然后死亡人数约有一千八百四十二人，分批缴获金银财宝无数，目前尚在统计。
张姮让廖祈暂时安顿讨伐军，部分在宫内的暂时撤出太平宫侯旨。此时温沨和两名传讯兵也进来回禀，后者带来了夷州东南二郡的战况，张姮见温沨并无焦急之色，暂时让传令兵先讲目前的局势。
“东郡蓟侯后方势力已经尽数伏诛，孙将军抄没其田亩家奴私产无数。南郡郑国公负隅顽抗，已被元枞亲手斩杀，目前大肆搜捕郑国公的三族，听候殿下发落。”
“好。”张姮道：“讨伐军劳苦功高，即日起传令驻扎城内，但不可寻衅滋事，违者一律军法处置！所关押的旧臣，负伤者暂且单独安置。但像蓟侯父子，宜城县马此类的叛逆，没有特赦。另外你二人传我令，让吉州将军孙虓和元老将军，务必将叛臣党羽全部押到长阳来，至于他们的家私，理清好后，一半拨给讨伐将士充作军饷，其余的全部充公。”
传令兵领命后，又立即这番回了东南二郡。
张姮又唤来营尉薛怀贞道：“现封你为金陵军督总，分你四千兵马，暂替巡防总署之职，尽快将城内维护起来，并且将畅青园包围，不管里面如何都不准有人进出。”
张姮随即又吩咐阜平：“你擅长统计，带五百人现在开始清点长阳城内的损失，务必要给我一个大概的呈报。”
阜平也应承下办理，但宫内尚存人息，他出宫后又派人去通知还在城外驻扎的人，让他们尽快进宫也开始统计伤亡。另外五赢山山道，长河府改建为祛疾院，水金寺安置俘虏，接留守于外的王荟等人来长阳，将开国郡公和宋国公一门请来长阳，通缉外逃的叛党等等，待诸事暂有人员接管，已是两个时辰后。而等候的温沨却不堪疲惫，先一步昏睡而去，也被人先他抬回旧邸休息。
张姮离开大晟殿，见徐悒在殿门外等她，虽然已是三更早该歇息，可诺大的宫苑却显得那么陌生，并未有能使人安眠的地方。于是，张姮和徐悒一路默契般走出太平宫，看着只燃火把未有灯启的皇城，除了感慨可惜，也别无他想。
忽然张姮问徐悒：“你说，表舅他想看到害死我母亲的人吗？”
徐悒顿了一步，又与之并肩，歉意道：“徐家的恩怨，我从不知道。”
张姮道：“我没有怪你，其实生而为人，谁都想活得轻松愉悦一些。猛地被扣上生死离别和新仇旧恨，谁都会抵触。毕竟那些是前尘，我从未接触，却要我接受，真的很难。”
徐悒忽然牵起张姮的手，继续前行道：“但是，生在尘世，就逃不开这样的联系，除非你超脱世俗，可那样反而觉得无情无义。或许，人的生命就是为了彼此的起伏，要么去抚平，要么去解决，要么去复仇，要么视而不见，总归是......唯心而已。”
张姮走在雪道上，再无言语。
远处忽然有人提灯前来，是王洐。他等长阳稳定下来就进城往初霁书院去，那也是他在长阳唯一称得上落脚安身的地方。而林景臣，鲁唯昌，吕冲等旧臣，此时也正安顿在那。眼下无处可去，张姮也就决定今夜宿在初霁书院；长阳的干净之地，实在是不多了。
三人踏进书院，借着房间缝隙看了还在踏上将养的数人，王洐在一旁低声道：“殿下的那些箭伤都未及要害，攻门后又解救的及时。只是本身的刑伤过深过重，得需要长时间休养。”
张姮沉默着，仔细端详，但其中并不见姜濋，怀疑他是以身殉国？还是先一步辞官返乡？又忽然想到什么，对王洐道：“王夫子，朝廷可用之人已经寥寥无几，有些我会尽快召回。但也想问夫子，你可愿入朝开仕？”
王洐并未急着应承，只跪下道：“殿下之命，草民不敢不从。但草民还需问询，您若要草民入仕，是用什么身份？什么命令？是公主的令喻？还是......君王旨意？”
张姮看在他，语气阴沉：“......你知不知道你方才的话，足够株连九族？”
王洐又道：“若草民是受公主之命入仕，那确实会受株连。但若是君上之言，草民便无性命之忧。”
张姮沉默不语，也正如她一直忧虑的问题，这个江山，再不能落入张思戚和张昱手中。
可若禅让他人，这国库空虚，人口不足，国土被吞，物资匮乏，物价飞涨，民心不安，疫病频频......到处都是问题的魏国，又有谁能将其复位归正？