杀掉胡平仁的次日，石山就安排常铁头带人抵近楮兰、房村侦查敌情，为此还特意征求过“熟知周边地理”的陈诚意见，希望他一同前往。
但这位年龄已经不小的公子哥却自恃身份，对一身匪气的常秃子非常抵触，不愿与他一起深入敌后冒险。
陈诚自信秀才不出门便知天下事，今日主动请缨介绍敌情，本想在一众粗汉面前好好露一手。
不想，才说几句话，就被李武当众打脸，陈诚一时羞愤难当，别过头去不再言语。
石山其实也不喜陈诚虚浮，但他手下如今能用的人就这么几个，尤其是读书人，只有陈诚一根独苗，毛病再多也要先用起来，不可求全责备。
眼见场面冷了下来，石山瞪了李武一眼，又看向常铁头，道：
“老常，说下你们打探的情况。”
马匪常年流窜各地，最重踩盘子，常铁头每次行动前都要规划进退路线，若非如此，早不知死多少回了，也有些看不上陈诚的眼高手低。
“楮兰站的鞑子很是乖觉，探子撒到了站外三里地，不让俺们靠近，站内的情况打探不到，俺只能从战墙的长、高规制，估摸是座站丁两百左右的中型站。
驿道附近的田地里看不到人，沿途村社的房子全空了，家什收得很干净，连床板、水缸都搬走了，逃乱一般不带这些，俺猜村人是被鞑子强制迁到了站赤内。
房山的鞑子要稍松懈些，站外还放着羊，四儿找羊倌套到了话，说是朝廷不发援兵，站内人心惶惶，还有人看到驿令偷偷往黄河对岸运财货，看样子是想逃。”
大元签发站户，通常每户取二丁，站丁常年在站内服役，他们的家人一般在立站处就近安置，时日长了，就形成了一些自然村社。
常铁头能留意到这些村社的异常，进而推断敌人的行动，不愧是踩盘子的老手。
会前，石山就已经给参与侦查行动的几人分别记了功，并发放了赏赐，此刻再次点头给予肯定。
听完常铁头汇报，石山不急于下结论，而是启发众人思考——能力都是练出来的，平时不注重给属下锻炼，关键时刻就别指望他们能发挥主观能动性。
周十二本是徐州城中雇工，对站丁的生存状态不甚清楚，听了常铁头的介绍，提出自己的疑问。
“徐州城落到咱们手里已经有小半月，俺们走了这一路，沿途的急递铺铺丁都跑干净了，房村的鞑子都想跑，楮兰站鞑子会不会已经跑得差不多了？”
此话一出，田昌才、邓礼等人纷纷面露喜色。
毕竟，打仗就会死人，若能兵不血刃拿下楮兰和房村，谁愿意跟鞑子拼命？
陈诚早年为了科举做了不少功课，对官场常识了解虽然也不多，比起眼前这些没见过世面的土锤却是强上不少，有意挽回刚才丢失的颜面，接话道：
“站赤独立于州县之外，由路府军民总管府直辖，徐州陷——咳，现在在我们手里，达鲁花赤不知去向，诸站未得上官明令擅离职守，站赤官吏是会被朝廷砍头的。”
闻四九的思绪有些发散，联想到了萧县和徐州城鞑子官员之前种种匪夷所思的操作，结合陈诚这番话，感叹道：
“大都城中的皇帝老儿是这天下的东家，各地官吏就是应付差事的伙计，咱们造反赌的是命，他们守城寨只是为了挣一份俸禄，难怪这些鞑子看到俺们就跑。”
石山有些不以为然，暗道大元统治者若是真当自己是这天下的东家，又怎么会有那么多官逼民反的骚操作？
但闻四九这样说，却让孙逊想到了一计。
“这世道，还有几个官儿真心愿意为朝廷拼命？
两个站赤的人丁都不多，肯定不敢相互增援，房村的鞑子又一心想逃，俺们可不可以留些人看住楮兰站，待拿下了房村再关门打狗？”
“不妥！”
关门打狗的好处无非是全取站内物资，但敌人没了退路，不愿投降就只能搏命杀出去，由此造成的伤亡，却得由作为主力的各村社乡勇承担。
陈诚虽然决心逐步移交本村乡勇掌控权，却也不想自己的族人被这样无端消耗掉。
“孙子云：围师必阙，穷寇勿迫。楮兰站鞑子就算不敢出站邀斗，可若是咱们断了他们的退路，再强攻站赤，伤亡肯定会极大。”
孙逊一心只想获取更大战果，又是在本地没啥根基也没啥心理负担的外乡人，自是没那么多顾虑，仍坚持己见。
“谁说俺们要硬啃？等拿下房村，随便抓几个鞑子到楮兰站喊话，还怕他们不降？”
陈诚越发怀疑孙逊居心不良，坚持认为楮兰站里的鞑子至今都没有逃，开战后定然不会轻易投降，坚决不同意孙逊的观点。
二人各执一词，僵持不下，只能寻求石山裁决。
“你们的意见呢？”
眼里全是战功和财货的常铁头、周十二等人支持孙逊，心疼自家本钱的田昌才、邓礼等村社武装掌控者则支持陈诚。
意外的是身为监军的闻四九居然也支持陈诚，反对轻敌冒进。
会开到这里，手下这帮人的想法基本摸透，再讨论下去就只是没甚营养的口水仗了，石山这才行使身为主将的裁决权，道：
“俺听百户所的夫子说料敌要从宽，御敌要从严。咱们若是打过几次硬仗的精锐，儿郎们敢啃硬骨头了，自然是直取房村再破楮兰最好。
只可惜咱们才拉起队伍，训练严重不足，行军距离稍远点都能走散一大半，打不得硬仗经不起稍大的伤亡，遇到突发情况很容易自乱阵脚，不可行奇计险策。
这一仗是咱们的成军之仗，只能胜，不能败，我决定就堂堂正正地打！”
……
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