计陌沁携小霞（风思齐）各骑赤胭良骥与牟平出腄县之域，一路奔逸绝尘，穿西莱、过潍县、越青州，十日便达齐郡郡治临淄。当晚歇于逆旅，次日市以祭品，凭借任仲所画帛图，前往稷山祭拜小霞嫡母妫如云。风思齐已达金钗之年，诸事皆懂。今看到嫡母之冢，一跪不起，泪如泉涌！泣曰：“先母在上，十一年了，不孝女儿晚来祭拜，百身莫赎！乌鸦反哺，羔羊跪乳，而女儿却未能生前尽孝！风木之悲，寒泉之思！陟彼屺兮，瞻望母兮。愿吾先慈淑德流芳，安息九泉！”计陌沁闻的，亦潸然泪下！单膝跪地泣曰：“常闻仲夫思述尊姊之高节迈俗，今计妹前来祭奠妫姊，仰慕三尺，永存敬意！望先姊九泉之下安心，计妹一定会似汝之般呵护思齐，令其德才兼备，燕燕于归！”风思齐祭毕嫡母，复祭先母忠鬟妫雨、妫雪，并将坟丘荒草拔去。遵照丈夫任仲之嘱，计陌沁带小霞又前往牛山，祭拜义仆“忠勇五大夫”任义之冢。返途中遇到两黄罴，计陌沁欲试小霞所学射功，令其独自对付。小霞镇定自若，连发两弩，精准射杀。正好二人亦饥饿，取短刀分割其肉，集薪生火炙食。
出山已日入，复于临淄逆旅夜宿。二日西行历下邑，转西北安德县，前往平原津，西渡德水（黄河），穿巨鹿郡，越恒山郡域，历时半月，达代郡。亏一好心樵者引道，方至蒙毅冢前。只见颓垣废址，衰草寒烟。计陌沁悲曰：毅兄大人久任太仆卿，为大秦鞍前马后十数年。先皇之龙與谋士、忠信大臣，竟落如此凄惨下场！可恨姧臣当权，逆理违天！今愚妹代吾夫妇二人敬祭大人，一抔黄土，孤忠耀日。它年泉下相见，仍为道同志合。酹地三樽，与小霞跪首三拜！过后，马不停蹄奔赴上郡…
昆嵛峰下，无盐冢旁。钟离染拽布披麻，首如飞蓬。静坐溪边，若有所思。暮冬中旬，其父母皆染重疾，双双撒手尘寰！钟离染泪干肠断，在几樵夫、猎户襄助下将双亲薄葬竹林。今乃先考、先妣百日之祀，一早前往坟茔祭拜，归来于溪边小憩。偌大的冢户之地，如今只剩下自己一冢人，孤独凄凉之感油然而生！良人（任噐）前往岭南之地已四年余，寄来红豆也已两载。再过一岁便是噐弟帛书所曰“三载凯归，凤凰于飞。”之日，钟离染坚信爱人一定会如期归来，与己再也不会分开。一同守冢，生男育女。相濡以沫，终了一生！想到此，其不由得流下了幸福的眼泪！亦更加追念逝去之父母！于怀中取出陶埙心吹，时而哀婉幽怨，时而悠扬深邃！
五日后，计陌沁携小霞终达上郡郡治肤施。先拜见北垂卫帅（兼上郡郡守）王离，计陌沁与王离年级相仿，乃故交。当年其随蒙家军攻打楚国时，王离亦随其祖父王翦、父亲王贲之王家军并肩作战。二人皆为秦军之青年骨干，配合默契，屡立新功。今故友重逢，王离为其设宴接风洗尘。私下述起蒙恬之死，扼腕叹息！次日，计陌沁征得王离之允，见到了蒙家军许多将士，带其与小霞前往蒙恬之冢祭拜。
平水（大理河）河畔，墓冢状似山丘！将士们向计陌沁泪述起昔年以指抠土、战袍兜尸掩埋恬公之情景，往事涌现，睹冢思人。计陌沁呕心抽肠，涕泗滂沱！奠毕，谓众将士呼曰：蒙家军背井蒙阴，侍秦百年。三代沥血，积尸如山。助的秦皇兼并六国，一统天下。可谓忠心贯日，丰功懿德。括公戍边北疆，北击匈奴。手握卅万雄甲，孤忠自刎。丹心碧血，天地可鉴！吾等身为蒙家军遗人，理应继以其志，复忠大秦。佞臣当道终须了，蒙甲浩气永长存！众将士闻的，皆举臂呼应，齐颂《无衣》：岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇…
小霞首次见到如此场景，对阿母更加慕拜。亦掀拳裸袖，慷慨激昂！计陌沁携小霞还前往云中郡之卑移山、阳山，自己当年击战匈奴之地重游，谓小霞讲述沙场之排兵布阵、刀光剑影，并祭拜吕横、任季。事后返回上郡休歇两日，蒙家军众将士为其设宴送行，归奔济北郡地。
叔弟亡后，任仲任命厩副曲扬为崖埠口养马苑厩总。这日朝食过后，任仲正忙于事务，聆的莒里里正计光三日前患疾，难以下榻！赶忙骑马携几仆从前去看望。返回牧师署途中，见一出海渔民心急火燎跑来，正欲去计光之舍不知禀报何事。见到任仲，便亦向其禀述。原来渔民一早出海打鱼，行至秦风崖处，远远看到一块巨石由海中冉冉升出，上面刻着十六个古契文字。渔民不识契文，先被吓的够呛。后突然想起獐之礁巨碑之事，忙伐舟靠岸，赶回向里正禀报。任仲闻之大悦，快马加鞭赶至秦风崖，却看到巨石正因涨潮而莫入海中。急的速令仆从回牧师署叫人前来，伐舟下海搜寻。然耗费一日功夫亦未寻的，只好作罢！叮嘱众渔民若再遇到立即禀报。
赤胭良骥、牟平确实为名副其实之千里马，急行七日便达济北郡境。依任仲所嘱，先往嬴县山岗祭拜忠仆任秉坟茔后，再赴西南之中都县境。赶往厌次岭途中，路过昙山山道。计陌沁向小霞述曰：为娘当年就是于此处斩杀匪徒，救下襁褓中之汝。汝多灾多难，复生重疾。多亏一守墓老者仗义施救，才保得性命。为娘感激夫子，认作义父。今前去看望，汝一定要当面行跪拜之礼，感恩戴德！小霞作揖答曰：阿母教诲，霞女已铭记于心！
寻的“先贤荣旂墓”。然物是人非，守墓人换作一中年跛足男子。计陌沁述以来意，方知义父荣苓三年前已病故，中年男子乃其子荣黄。计陌沁深感内疚，懊悔自己来迟！不远处便乃义父坟丘，计陌沁与小霞痛哭流涕，三跪祭拜！见荣黄生活过的拮据，将随身携带两镒黄金、一千枚半两铜钱，除留下少许用作路资外，全部赠送。计陌沁还让小霞拜认荣黄为义父，叮嘱其日后常来周济，小霞唯命是从！荣黄感激涕零，祭告于家翁！与荣黄作别后二人继续南下，欲归任城祖地。
来任莒岛两年余，任噐携众属已学会以野稻硕粒为种，开垦荒丘为井田耕种。还栽植蹲鸱（芋头）、当地番薯、地豆为蔬。肉食除南海郡所供腊豕、屠杀一些驽马，兵甲常往溶洞抓一些利齿飞鼠炙烤而食。季春之天，任莒岛已是赤日炎炎！去岁所受孕骒马日渐分娩，今载发情骒马亦将欲配种。任噐令厩丁提前布置待产厩棚，命牧马差人每日巡查发情骒马受孕所况，登记造册。所虏巫族野人亦通性融合，任噐安置其等为草料夫，负责几厩棚儿驹饲养。一日，牧马差人于河丘处放牧，突遇数百“矮黑人”袭来劫马。牧师差人势单力薄不敌，被夺去千余果下马。任噐闻报大惊，其想不到此岛还有其他种族人群所居。与巫族野人以树枝划地沟通，方知“矮黑人”占居马荣山深林已数百年，行踪不定，以狩猎为生。曾与巫族野人发生战争，巫族野人大败，被射杀殆尽。任噐不敢轻视，令兵甲日后为牧马协防，日夜加强戒备。并将此事书简成函，令前来遣送补给之船驿带于南海郡守任嚣。任嚣担心任噐等众安全，增派一千兵甲驻防。
二世皇帝远巡辽东，真番、朝鲜两障塞首领奉昭前往襄平觐见，对胡亥顶礼膜拜，奉若神明！并敬献朝鲜土精（人参），不咸山（长白山）麋茸于二世皇帝，益补龙体。特献林蛙油于帝妃李虞堇，滋阴养颜。比之楚地郡县官员之敷衍，更显出辽东郡辖群臣之忠心。二世皇帝顿感至高无上、君临天下之龙威，大悦！由辽东复行辽西郡域、过右北平郡皆受到当地郡县官员忠心拜谒。然穿巡渔阳郡、广阳郡、上谷郡地，郡县官员、甲贾黔首亦口不应心，面誉背毁。胡亥不悦，郎中令赵高见之，令众御卫、虎贲刀剑出鞘、磨刀霍霍，威武横行于驰道，咄咄逼人，强显帝威。为此，赵高再次得以被胡亥重用，令其严申法令。于九原郡行宫密召赵高谋曰：“大臣不服，官吏尚强，及诸公子必与我争，为之奈何？”赵高答曰：臣固愿言而未敢也！先帝在位时之大臣，皆为数代名望贵族，建功立业，世代相传，已很久矣！吾赵高生来卑微，幸蒙陛下赏识，身居宠位，管理宫廷事务。然百官鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服。今陛下出巡，何不借此严查、诛杀郡县守尉之中忤逆者，上以振威天下，下以除去陛下生平所患。陛下继位时日不长，应以雷霆之怒而至一言九鼎！诉诸武力，铁腕治国。切不可听从李斯、去疾之流所谏，言什么怀柔治天下！其二人其心不纯，有架空陛下摄政之端倪。望陛下能顺应时势，雷厉风行，那么大臣们就来不及谋算了。英主应举用曾被弃不用之人。使卑微得以显贵，让贫穷随之富裕，令疏远变为亲近，如此下来，必举国齐心，四海升平！赵高之言正中胡亥下怀，心慰而曰：一切依卿所言行事！
孟夏初，二世所巡人马由直道归都咸阳。昭令郎中令赵高携御卫大肆缉捕所谓“异心”大臣，谋逆皇族。以及所抓逆臣之中郎、外郎、散郎皆不放过，下狱屈打成招后诛杀。公子将闾昆弟三人亦被囚于内宫，其中之一乃李斯之次婿。李虞堇欲为其求情，胡亥不允。三人仰天大呼先帝，拔剑自刎！月未又下昭撤换一些郡县官员，被贬者亦问罪下狱，逐一诛杀。此后，宗室振恐，朝臣诚惶。郡县官员人心浮动，黔首日夜不安！
一番“大刀阔斧”，胡亥还是不满现状。令少府调遣二十万徒役继续修筑阿房宫，国策仍外抚四夷，如始皇计。听从赵高之谏，郎中令署增括五万近卫甲，还饲养上万狗马禽兽。以至都城粮仓之粮严重短缺，昭令郡县转输菽粟刍藁，郡县只能反噬黔首。秦皇时连年征伐，国库空虚。苛税繁多，黔首已不堪重负。今复加重，民不聊生！
数月隐忍不发，乃怕家丑外扬。赵高随二世出巡归府后，当务之急便乃怒斥赵嚚。追问其于养马岛上为何对其谎话连篇，还信誓旦旦？赵嚚知其义父归都后定会如此，故于途中已想好对策。其跪于赵高足下，求饶不止！承认是其欲对风思娇行不轨之事，反诬任叔。之所以如此，乃欲加害任仲，为义父出气。赵高知其脾性恶劣，养作棋子，故不点破。突转变话题，怒曰：汝色胆包天！去岁趁老夫随先皇出巡，竟敢男扮女装，入宫私会帝妃李虞堇？赵嚚闻之，怛然失色！慌答曰：乃李虞堇勾引奴儿，嗜酒迷心，犯下弥天大祸！深感罪不可恕，故不敢禀报义父。赵高愤曰：汝可知一旦事情败露，汝车裂分尸。老夫亦的深受牵连，举族腰斩。如此逆子，岂能留汝？欲恩断义绝，逐出府邸。赵嚚唬的心胆俱碎！痛哭流涕，不断磕头求赵高宽宥，不要弃之。称愿肝脑涂地，将功补过！赵高见火候已到，消怒令其平身近前，贴其耳秘曰：事已至此，汝已无法抽身！可继续亲近李虞堇，使其为吾父子所用。不过汝日后事无巨细，必禀老夫。赵嚚闻的，如获天赐，连连点头应诺！
胡亥本赐封其为“都厩丞”，归咸阳即可上任。然亦因养马岛所发之事而疏远搁置。其经赵高指点，不辞辛苦前往边郡六地牧师署，精相出六匹皎白无暇之千里良骥，日夜调教，终驾驭得心应手，择机复献于胡亥。胡亥本欲拒之，却极爱六匹白马，试驾果如臂使指，心手相应。念其乃赵高义子，又逢赵高力荐，复封其为“都厩丞”。此后，赵嚚谨慎行事，卓荦不群。对御马苑深耕细作，管理有方。所养皇骥膘肥体壮，雄飞雌伏，深的胡亥宠信。由此获得自由出入皇宫之便，在胡亥外巡之际，复与帝妃李虞堇旧情复燃，逾墙窥隙！禀于赵高，老儿窃喜。棋子复活发酵，时机成熟便可抛之所用。
计陌沁携小霞风尘仆仆、马不停蹄，三日便达任城县。故地重归，室迩人远，二人甚是悲切！好在举城一半为族亲，闻悉二人归乡祭祖，皆来拜访。县令任邱于族堂自掏腰包设宴，请族中老人作陪为二人接风洗尘。席间述起任伯、牟氏被逆子任嚚气亡，皆摇头叹息！次日，族长任佑带计陌沁与小霞前往任仲父母、兄嫂墓地，代任仲祭拜。虽有女子不能入祖坟之忌，但计陌沁乃巾帼英雄，胜以须眉。小霞又未出阁，故革旧鼎新，族人允之。族亲古道热肠，非留其二人小住。计陌沁拗之不过，决意休歇两日再行。其观任城官员廉洁奉公，黔首民风淳朴，很是欣慰！不料第三日其携小霞正欲离去之时，薛郡监御史带数百郡甲前来传朝廷圣旨曰：“任城县历任官员皆为任氏一门，专权擅势，一方独大。奉诏割去县令任邱、县丞任信、县尉任仗之职，缉拿下狱，讼断问刑。不日会遣调新县令上任，主政任城。”任邱、任信、任仗茫然不解朝廷之意，鸣冤叫屈！被郡甲拖入囚與。计陌沁看之不惯，出示符节为三人据理力争。被监御史以任何人不可妨碍公务为由，拒之挡回。计陌沁无可奈何，携小霞伤心奔离。任城举城哗然，皆为好官员愤愤不平。
在前往蒙阴途中，小霞问计陌沁曰：朝廷如此昏聩不堪，为何阿母、父尊还愿为其效死输忠？计陌沁想不到女儿小小年纪，会如此“胆大妄为”？呵斥曰：为臣子者，必忠心事国，尽显担当！君叫臣死，臣岂能不死？汝至小熟读《论语》、《孟子》，孔孟之道难道忘乎哉？小霞也不知道自己为何突然如此妄言，慌忙下马跪地向阿母请罪！计陌沁告诫其曰：吾任莒两族，先奉齐而后侍秦，一向碧血丹心，国尔忘家！经年之后，汝要继承两族之志，切不可背道而驰。小霞诺之！
穿过平邑，跨越龟蒙峰，先达蒙阴乡。向西直行数十里，终达艾山。七年未至，蒙桓之冢荒烟蔓草，半零不落。计陌沁触景生情，泣数行下！其令小霞亦跪下，对冢泣曰：先夫桓兄，汝吾沙场绝别，阴阳相隔二十年！于泉下可好？（嬴）政帝驾崩，浮云蔽日。括兄、毅兄皆被陷害身亡，蒙家军前途未卜，危在旦夕！然为臣子者，又能若何？或许不日亦追随汝等而去矣！予心迷茫，好在与仲夫志同道合，患难与共！义女霞儿已长大成人，青出于蓝。今带其前来祭汝，泉下有知，何慰如之？来日，汝、吾、仲兄终归相逢于黄泉之下，它年来祭者，亦只霞儿矣！小霞闻的，促感泣不成声！祭毕，二人将冢上荒草拔尽，捧土增丘，惆怅而去…
岭南遥远，闭塞视听！南海郡守任嚣半年之后才获悉（北垂卫帅）蒙恬冤死之消息！同为戍守边陲之帅，芝焚蕙叹，唇亡齿寒！六月中旬，朝廷下诏撤换桂林郡、象郡郡守、郡尉等官员，任嚣“东南一尉”之衔名存实亡！其预感朝局突变，鸟尽弓藏、兔死狗烹的时候要到来了！暗自召唤新腹之将：龙川县令（兼县尉）赵佗、布山县令（兼县尉）祖雄、水师都尉计彧、三郡总马尉任噐、属将赵飞、张羽、朱勇、宋艺前来密议。以不变之策应万变，求的自保。
任噐接到郡令，正值骒马受孕、分娩高峰期，忙的不可开交。去岁其爱骥之罘与几极良果下马配孕，前日亦顺利诞下五匹幼驹，三牡两牝。皆丰神迥异、骨骼不凡。任噐甚是开心，为五幼驹起名曰：白云、丹霞、鲤腹、鼎湖、西樵，特令属下好生喂养。将事务安配妥贴，随接应楼船前往南海郡治番禺面见任嚣，欲顺便将五幼驹所况禀之，待三年成材后为其作尉與之骥。季夏，莒里面正计光已病入膏肓，任仲多次前往问候！三养马苑忙于去岁受孕骒马分娩，今年骒马发情配种。曲扬刚上任崖埠口养马苑厩总，任仲怕其经验不足出纰漏，故常前往指导。月末计光亡故，被舍民葬于礁石滩。经腄县县令杨超审批，东牟乡三老李峰任命计耀为莒里里正。
计陌沁携小霞出蒙阴，一路东行，两日便达沂水渡口。摆渡复归莒县梓里，闻悉县令、县丞、县尉官员亦皆被革职下狱，新调遣来官员皆为郎中令赵高之门人故吏。原本于老宅多住些时日，每日所闻不是黔首因税赋繁重交不上被苔杖、缉拿，就是县衙斩杀抗逆者之事。当年秦皇一统天下，万民臣服。内兴功作，外攘夷狄。虽男子力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服。然先皇通过封爵赐物来改善黔首生活，多次减免赋税徭役，安抚民心。以秦律维护公正，严惩断案不公之官吏减少冤案。比之先皇，今上暴虐无道，治国无方！世事无常，故乡亦非心安之地！只待三日许，计陌沁复祭亡父亡母后，携小霞奔往胶东郡！
渭水之南，上林苑内。烈日当空，火伞高张。数十万刑徒蓬头垢面、汗流浃背，在少府监甲辱骂、鞭击下，正在修筑阿房宫。而千里之外的颍川郡阳城县署，部都尉李欣、县丞嬴慰奉命正欲押送九百余闾左（佃农）前往渔阳郡戍边。闾左被分作两屯，由屯中选出两素有威望、魁梧彪形者为屯长。一曰：陈涉，一曰：吴叔。诏令仲秋之日必达。加紧备足粮草，整装而发。