冷宫无岁月，世上已过年。
转眼到了除夕。
李平安斜倚在冰凉的石阶上，任凭寒风掀起衣角，望着不时腾空而起的烟花，将幽蓝的夜空映得忽明忽暗。
每有烟火绽放，他便拎起酒壶灌上一口。
御膳房、贡品司当差时候，有权力有银子，却活得小心翼翼、战战兢兢，非必要滴酒不沾。
如今落魄到冷宫，不值得别人嫉妒、陷害，反而敢放心买酒喝了。
两三壶酒入腹，李平安已微有醉意。
“又是一年，明儿就是咱家在进宫第三个年头了！”
每逢佳节倍思亲，李平安自然不能免俗，许久未见爹娘，连音容笑貌都开始模糊了。
前些日子去给牛公公拜年，顺道寄了些银钱回家。
“这老家伙究竟什么来头，内侍司换了八个提督，牛公公的位子仍然稳如泰山。”
李平安虽在冷宫当差，日子平静如水过得飞快，却也不是两耳不闻宫中事。
小五子四处送饭，正适合打听消息。
七月元妃小产，八月过继十三皇子，九月陛下封赵御为秦王，算是全了金口玉言。
十月封赵哲为陈王，余下两月倒是安静，只是砍了几个提督脑袋。
今年的中官坟分外热闹！
期间小五子还说起一桩小事，陛下册封秦王之前，赵御生母梁才人不小心落井淹死。
依规矩梁才人应葬入宫人斜，也就是埋葬宫女的地界。
元妃自称与梁才人情同姐妹，请求武德帝追封为妃，方才有资格葬入妃园寝。
“桀桀桀，养了人家儿，还要杀了人家娘，这宫里边的贵人比咱家还要黑心……”
李平安虽无实证，却笃定梁才人死于元妃之手。
宫内宫外凡是有脑子的都知道这件事，却没有人为梁才人伸冤，更不会过问刚刚会走路的赵御，还认为他占了天大便宜。
你娘死了，可是为了你好！
子时。
景阳宫钟声悠扬绵长，响彻皇城内外，宣告武德四十四年到来。
……
三月初。
值殿监杂役太监洒扫闲置宫殿时，意外撞破五皇子与宫女私通。
武德帝暴怒，褫夺魏王爵位，逐出京城。
八月。
镇抚司追查百姓失踪案，在齐王府后花园掘出十余具骸骨。
翌月。
齐王率众谋反未果，宁死不降，战死于天一门外。
……
冷宫。
秋风萧瑟。
李平安躺在摇椅上，随着风来回晃动。
经过一年多的日夜参悟、苦修，终于能行走坐卧间修炼《莲花宝典》，功力比去年浑厚数成。
原本晶莹如水的真气，已经有凝结成冰晶的迹象。
丝丝缕缕冰碴漂浮在丹田中，待真气完全凝固，实力必然突飞猛进。
今年六月。
李平安当值满两年，取了卷《玄阴化血术》，昔年玄阴宗绝学，太祖灭其门后收录于藏武阁。
听名字似是阴邪招术，实则是最上乘的解毒法门。
以至阴真气贯通经脉，凝练百毒化作废血吐出，无论是毒药毒粉毒液，还是真气中带着的寒毒火毒，皆可轻松化解。
缺陷就是需打通全身经脉，解毒时还要耗费大量真气。
李平安恰好两样都合适，在护体、点穴、暗器等功法间踌躇良久，最终修炼了玄阴化血。
如此选择，缘由有二。
首先“百毒”是以弱胜强的最强手段，纵使武道修炼臻至化境，也可能死于小喽啰暗中下毒。
其次元妃体内有寒毒，李平安琢磨着能借机上进。
“三皇子、五皇子相继折戟，皇后再无嫡出，眼看着元妃胜券在握，咱家得早做准备！”
李平安正琢磨寻个什么机会，在元妃面前露露脸儿，冷宫外响起杂乱脚步声，随后听到熟悉的声音。
“小安子，咱家来探望你了。”
李平安身形闪烁，瞬间落在冷宫门口，只见圆公公左右簇拥着十来个太监，气势汹汹、威风凛凛。
“啧啧，圆公公又升官了，咱家见了您得磕头了！”
去年圆公公查贪有功，擢升六品随堂公公，专司为陛下开道引路，称得上天子近臣了。
眼前官袍又换，四品深绯色官袍，绣着云雁翱翔图，具体什么官职不清楚。
“你这厮在冷宫待久了，规矩都忘了，却是学会耍贫嘴。”
圆公公阴阳两句，侧身让开：“老祖宗年事已高，本当发还原籍，陛下感念其功劳，特准在冷宫颐养天年！”
李平安这才注意到，四个太监搀扶着的楚公公。
与记忆中圆滚滚肥痴对比，如今消瘦了许多，不过身躯仍然肥胖，自个儿站不稳身子。
李平安向楚公公微微躬身，转而低声询问：“圆公公，这是怎么个意思？”
圆公公正色道：“字面意思。”
“当真只是养老？”
“就是养老！”
“那请老祖宗进去吧。”
李平安将宫门开圆了，免得楚公公抬不进来，未曾想左边门扇年久失修，竟然直接断裂。
圆公公冷声道：“去唤内官监管事的来，平日里都干什么吃的，连宫门都修不好？”
随行太监答应一声，忙不迭去叫人。
不多时。
内官监营造司崔公公满头大汗的赶来：“请圆公公恕罪，咱已经罚过管事太监，明日定将宫门修好。”
“记得把里边也修缮妥当，莫要让老祖宗住得不舒坦。”
圆公公吩咐过后，笑着向楚公公询问：“老祖宗，您还需要什么，尽管与咱家说，一准儿能办好。”
楚公公消瘦后，面皮松垂耷拉的很长，说话时一抖一抖。
“多谢圆公公照拂，咱家现在无职无权，当不得老祖宗称呼，唤咱小楚子就好。”
“老祖宗折煞晚辈了。”
圆公公虽与楚公公是不同派系，前不久还斗得你死我活，但是当面必须恭恭敬敬。
楚公公掌管内侍司数十年，更是陛下潜邸时的贴身大伴，保不齐哪天就会东山再起。
李平安嘴上与圆公公贫几句，实则知晓轻重，不会也不能插进两人对话，他现在完全没资格。
昔年懂规矩是一板一眼，如今使规矩已是自然而然。
前边躬身领路，请圆公公等人走进冷宫。
楚公公进门就瞧见风中晃动的摇椅，笑着说道：“这物件不错，扶咱家躺上去。”
圆公公微微颔首，四个太监将楚公公搀上躺椅。
“站着累，坐着也累，就躺着舒坦，咱家就死在这上头了！”
楚公公试了试摇椅，颇为满意，瞥了眼李平安说道：“咱家瞧着你眼熟，是不是两年前测试掌力的小安子？”
李平安受宠若惊：“晚辈荣幸，竟能得老祖宗挂念。”
楚公公招招手，让李平安来跟前说话。
“咱家在宫里活了大半辈子，武道修不成，学问做不好，唯独练就了一双认人的招子。
任谁在眼前晃过，多少年都忘不了！”