陈默身形一闪，率先朝着来时的溶洞疾步而去。
相较之下，还是那方溶洞反倒最为稳妥——他早先在洞口布下了数道符箓禁制，一旦有人闯入，符箓自会示警。
更不必说外面还守着阴煞傀儡与成群的黑铁蜈蚣，寻常修士根本难以突破这双重屏障。
说来也是蹊跷，林不凡三人原本约定在此汇合，方才留下标记，还未来得及深入溶洞，就与百巧院的三人狭路相逢。
双方当即兵戎相见，连周旋的余地都没有。
这幽深的峡谷溶洞，历来是试炼者暂避阴煞之气的栖身之所。
溶洞绵延数十里，四通八达，不知隐匿着多少不为人知的暗道。
只可惜林不凡三人时运不济，刚一踏入溶洞，便与百巧院修士狭路相逢，这才陷入了生死危局。
所幸陈默出现的及时，未能造成更严重的后果。
四人沿着错综复杂的通道，到了那处溶洞。
刚一进入溶洞，林不凡与两女的目光便落在了角落里的几具尸骸上。
三人只是微微一怔，随即神色恢复如常，显然对此等场景早已司空见惯。
“你们暂且在此调息疗伤，此地暂时安全，阴煞之气也相对稀薄。”
陈默回头扫了三人一眼，沉声提醒道。
三人点头应下，各自盘膝而坐，取出丹药服下，抓紧时间恢复灵力与伤势。
所幸陈默及时赶到，否则以他们方才的伤势，在这危机四伏的黑水渊中，恐怕难以撑过七日。
林不凡刚坐下调息，便听陈默开口问道：“怎么只有你们三人？雷道友何在？”
林不凡略作沉吟，答道：“我们刚入黑水渊便被随机传送至不同方位。我与两位师姐能汇合，全因传送位置相近，这才得以迅速集结。”
一旁的蒲娇也点头补充：“正是如此。我们曾尝试联络，奈何渊中环境特殊，传讯手段尽数失效。我们三人商议后，决定先到这处最近的集结地碰碰运气，看能否与你们汇合。所幸遇上了周道友，至于雷师兄……”
她顿了顿，“或许是被传送到了更远的区域，一时难以赶来。又或许在另外几处汇合点也说不定。”
陈默微微颔首。
几人所言与他猜测大致吻合，倒也在情理之中。
“雷道友修为不弱，应当无碍。”他收回视线，语气平静，“倒是你们，伤势如何？”
林不凡运转灵力在经脉中游走一周，苦笑道：“虽无大碍，但先前与百巧院那几人交手时损耗不小，恐怕需要半日调息才能恢复七八成。”
一旁的蒲娇闻言，下意识按住右肩伤处。
她脸色略显苍白，却仍强撑着说道：“我…还好，只是被那百巧院弟子的傀儡攻击伤了经脉。”
话音未落，她突然闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
紫菱见状连忙扶住蒲娇，自己却也不由得身形微晃。
她的右腿被洞穿，却强撑着站起：“我们…都还能撑得住。”
蒲娇与紫菱两人情况虽然比起林不凡要严重一些，但基本无大碍，修养一段时间就能恢复。
陈默见状，也不再多言，盘膝而坐，很快便进入了入定状态。
黑水渊中不分昼夜，永远笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中。
时间在这里仿佛失去了意义，只能凭着修士的直觉来估算流逝的光阴。
不知过了多久，约莫是一天一夜的光景。
陈默仍在闭目调息，周身灵力流转不息。
忽然，他感知到身旁传来细微的动静——林不凡三人已陆续起身。
三人面色已恢复红润，动作间再无滞涩之感，显然伤势已无大碍。
蒲娇率先上前，盈盈一礼：“此番多亏周道友出手相救，小女子感激不尽。”她眸中带着真诚的谢意，声音轻柔，已然没有了之前的咄咄逼人与试探。
林不凡与紫菱亦是郑重抱拳行礼，眼中亦是感激。
原本他们不过是因这场大比而组成的临时同盟，彼此间都带着三分戒备，然而经此一役，几人之间的关系已然悄然改变，虽然还谈不上有多么信任，但也改观了很多。
陈默缓缓睁开双眼，目光平淡如水。
他随意摆了摆手：“举手之劳，不必挂怀。”说罢站起身来，衣袖轻拂间已整理好衣袍，“既然诸位已无大碍，我们便该动身了。黑水渊开启时日有限，采摘灵药才是当务之急。”
他的声音平静而沉稳，在这幽暗的溶洞中显得格外清晰。
三人闻言皆是神色一凛，显然也意识到时间的紧迫。
“那雷师兄呢？我们不等他了吗？”林不凡眉头紧锁，声音里透着掩不住的担忧。
蒲娇与紫菱闻言一怔，这才想起还有同伴未至。
两人不约而同地望向陈默，目光中带着询问之意。
不知从何时起，他们已经将陈默当成了主心骨。
陈默负手而立，指尖在袖中轻轻摩挲着储物袋。
洞顶渗下的水珠滴落在青石上，发出清脆的声响，衬得溶洞愈发寂静。
“继续等下去恐非良策。”他终是开口，声音沉稳如古井无波，“雷道友修为不俗，说不定已先行一步。我们若在此枯等，反倒可能错失良机。”
三人相视片刻，想想的确有这种可能。
林不凡缓缓点头：“周师兄所言极是。”
两女也同时点头赞成。
“那便动身吧。”陈默拂袖转身，衣袂在风中微微飘动。
陈默此行的目的极为纯粹——只为寒髓草而来。
陈默向来深谙修真界最根本的生存之道——今日杀人夺宝者，明日必成他人刀下亡魂。
这场试炼本就是宗门设下的阳谋，那些为争夺玉牌而大开杀戒的修士，即便侥幸夺得名次，也终将沦为众矢之的。
“愚不可及。”他在心中冷笑。
这般饮鸩止渴的做法，与自掘坟墓何异？
更何况，以他的炼丹造诣，只要集齐所需灵材，炼制筑基丹不过是水到渠成之事。
至于那部令其他修士趋之若鹜的玄级功法…
陈默凝神内视，只见识海深处《太虚真解》散发着朦胧清光，符文在虚无中流转不息，每一道流转的道韵都暗合天地至理，每一次明灭都蕴含着无上玄机。
相比之下，所谓玄级功法不过是萤火之于皓月，岂值得他多看一眼？
若能顺利取得寒髓草，他定会寻个隐蔽处静待试炼结束——在这杀机四伏的黑水渊中，韬光养晦才是真正的生存之道。