就在这时，幽深的甬道中再度响起脚步声。
一名身着青衫的年轻修士缓步而来，他眉目清朗，腰间悬挂玉珏，步履间透着世家子弟特有的矜持。
他的动作极为谨慎，每踏出一步都要凝神细察，神识如潮水般向四周蔓延，连石壁上最细微的纹路都不放过。
忽然，他的脚步一顿，眼神直勾勾的看向前方。
前方石缝中，一株通体紫红的灵芝正散发着诱人灵光。
“血灵芝？”
青衫修士瞳孔微缩，一眼便认出了此株灵药的名称，呼吸不自觉地急促起来。
他下意识就要上前，却在抬脚的瞬间硬生生止住身形。
他深吸一口气，突然掐诀念咒，眉心处亮起一点灵光，神识如潮水般向四周蔓延。
岩壁的纹路、地面的碎石、甚至空气的流动，都在他识海中纤毫毕现。
半刻钟后，他额角已渗出细密汗珠，却仍未发现任何异常，但那双紧蹙的眉头始终没有舒展。
“去！”
随着一声轻喝，三张赤红符箓脱手而出。
符纸在空中自燃，化作三团炽烈火球，呈品字形轰向石缝周围。
“轰——”
烈焰腾空而起，岩壁在高温炙烤下发出令人牙酸的爆裂声。
热浪卷着焦灼气息扑面而来，待火光散去，原本青灰色的岩壁已变得焦黑，细小的碎石正“噼啪”坠落。
确认再三后，他终于露出如释重负的笑容。
指尖的防御符箓不知何时已收起，全部注意力都放在了那株血灵芝上。
他小心翼翼地向前迈步，眼中闪烁着志在必得的光芒。
屏住呼吸，指尖凝聚出一缕灵力护罩，缓缓向血灵芝探去。
就在他的手指即将触及灵药的刹那，异变突生！
“嗤——”
一道幽蓝寒光毫无征兆地从岩壁中暴射而出，三棱毒钻以迅雷不及掩耳之势穿透了他的灵力护罩。
他惊骇地瞪大双眼，尚未来得及反应，毒钻已精准刺入他的咽喉。
“呃……”
鲜血从指缝间喷涌而出，青衫修士踉跄后退，眼中满是不甘与绝望。
他颤抖着想要捏碎手中的保命符箓，却发现全身灵力正在急速溃散。
那毒钻上的血色纹路如同活物般蠕动，疯狂吞噬着他的精血。
“噗通！”
青衫修士重重跪倒在地，衣裳已被鲜血浸透。
他艰难地抬头，看见一个阴鸷的身影正从岩壁中缓缓剥离。
那修士狞笑着转动毒钻，将最后一丝生机彻底绞碎。
“又一个送死的，这回可跑不掉了吧！”修士舔了舔毒钻上的血迹，眼中闪烁着残忍的光芒，“这具肉身倒是新鲜，正好用来喂养我的血魂钻。”
他猛地抽出法器，青衫修士的身体软软倒下，瞳孔逐渐涣散，生机迅速流逝。
青衫修士死不瞑目，瞳孔之中充满了不可置信的神色，他如此谨慎行事，却依旧逃不过身死的命运。
………
与此同时。
陈默穿过一道狭窄的岩缝，眼前景象骤然开阔。
一条湍急的地下暗河奔涌而过，河面上氤氲着诡异的白雾。
水流撞击岩壁的轰鸣在洞窟中回荡，却掩盖不住某种令人不安的气息。
陈默目光一凝——岸边湿润的淤泥上，赫然印着半个清晰的脚印，边缘尚未完全干涸。
他身形一晃，瞬间隐入岩壁阴影，气息收敛得滴水不漏。
不多时，三个狼狈不堪的修士仓皇奔来。
为首之人腹部插着半截断剑，鲜血浸透了衣袍。
他们慌不择路地跃入河中，却在接触水面的刹那发出撕心裂肺的惨叫。
清澈的河水竟如强酸般腐蚀血肉，转眼间就将三人化为白骨，沉入幽深的水底。
三人从出现到身死，不过呼吸之间，他们连自救都做不到。
陈默静立阴影之中，神识如蛛网般悄然铺展。
不多时，四名锦衣华服的世家子弟便疾掠而至。
待看清那三名修士的惨状，为首的蓝袍青年脸色骤变，狠狠啐了一口：“晦气！”其余三人亦是面色阴沉，眼中怒火翻涌。
他们费尽心机设伏围猎，原想夺取这些散修的玉牌，如今却尽数沉入暗流汹涌的河底，一番谋划竟成泡影。
见竹篮打水一场空，几人纵然有所不甘，也只得拂袖离去。
陈默屏息凝神，目光如刀锋般扫过那四名世家子弟。
蓝袍青年腰间悬着的青玉令牌在幽暗中泛着微光，正是毗卢国第一修真世家“南宫”的标记——难怪行事如此狠辣。
暗河的水雾渐渐散去，四周重归寂静。
陈默确认四人已走远，这才从阴影中缓步走出。
他蹲下身，仔细查看着岸边那半个脚印——脚印前端微深，显然逃遁之人当时身形踉跄。
他顺着脚印延伸的方向望去，目光落在暗河上游一处被钟乳石遮掩的狭窄洞口。
洞内隐约有微弱灵气波动，若不细察，极易忽略。
“有意思……”陈默嘴角微扬。看来除了那三个倒霉鬼，还有漏网之鱼。
他身形如鬼魅般掠向洞口，指尖凝聚一缕真元，在身前布下防护。
洞内幽深曲折，岩壁上布满青苔，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
前行约莫百步，眼前豁然开朗——一个约莫丈许方圆的天然石室呈现眼前。
石室中央，一名素衣女子正盘膝调息，肩头一道剑伤触目惊心，鲜血已将半边衣袖浸透。
听到脚步声，女子猛然睁眼，手中寒芒乍现。
待看清来人并非追兵，紧绷的身形才略微松懈，却仍保持着戒备姿态。
“道友也是来取玉牌的？”她声音沙哑，指尖的银针在昏暗石室中泛着冷光。
陈默并未答话，目光扫过女子腰间——那里悬着试炼玉牌。
更引人注目的是，她左手紧攥着一株通体血红的灵芝，即便在黑暗中也能看到隐隐流光。
“血髓芝？”陈默眉峰微挑，“难怪南宫家不惜追杀至此。”
女子闻言瞳孔骤缩，银针已脱手而出！
陈默侧身避过，针尖没入身后石壁，竟腐蚀出一个碗口大的窟窿。
陈默眸光骤冷，杀意如霜。
“自寻死路。”
他声音低沉，周身气息陡然凌厉如刀。
既然对方先下杀手，便休怪他心狠手辣。
女子见状脸色煞白，强撑着想要后退，却因伤势过重踉跄倒地。
她颤抖的指尖还夹着三枚淬毒银针，却已无力掷出。
陈默缓步逼近，每一步都似踏在女子心尖。
洞内阴风骤起，吹得他衣袍猎猎作响，衬得那张冷峻面容愈发森寒。
“且…且慢！”女子强撑笑意，嘴角却因恐惧而微微抽搐，“这…这都是误会…”
话音未落，她的瞳孔骤然收缩——陈默右掌已然泛起森然黑光，正是顶阶法器黑鸣短刃。
“晚了。”
一道凌厉刀气已破空而至。
刀气所过之处，岩壁上的青苔瞬间枯萎，空气中弥漫着刺骨的杀意。
女子仓促祭出的护体灵光如同薄纸般被轻易撕裂。
黑鸣刃幽光一闪，她只觉胸口一凉，低头看去，一道细如发丝的血线正在白衣上缓缓晕开。
“你…”她张了张嘴，却喷出一口夹杂着内脏碎片的鲜血。
身形踉跄着撞上身后岩壁。
滑落时，在斑驳的石面上拖出一道触目惊心的血痕。
陈默负手而立，冷眼看着女子蜷缩在血泊中抽搐。
石室很快重归寂静，唯有暗河的水声隐约传来。