老者浑浊的双眼骤然眯起，枯瘦的手指不自觉地攥紧了衣袍。
虽然陈默的身影清晰可见地映在他的瞳孔中，但任凭他如何催动神识探查，对方的气息却始终难以捕捉锁定。
“师兄！这渊中环境特殊，不仅神识探查范围受限，更有禁空禁制。”三人中那个瘦小头陀上前一步，声音嘶哑道。此人形貌与先前陨落的侏儒竟有七八分相似，显然是血脉至亲。“在此处，无论是飞行法器还是腾空秘术都难以施展，就连血魂追踪之术也大受影响，除非距离极近方能有所感应。”
一旁的中年修士微微颔首，沉声补充：“确实如此。此人能在转瞬间击杀令族弟，可见手段非同小可。更令人惊讶的是，他入渊前特意向云师叔求借了噬魂罗盘防身，结果不仅形神俱灭，连罗盘都被对方夺走。”
他说着露出凝重之色，“虽说噬魂盘只是顶阶法器，但其妙用无穷。若非靠着罗盘残留的感应，我们怕是连这点蛛丝马迹都难以捕捉。
”老者闻言冷哼一声：“即便借来了云师叔的噬魂罗盘，终究还是个废物！”他袖袍一甩，声音陡然转厉：“如今二十四味灵植才收集半数，好不容易寻到血髓芝的踪迹，却又被人半路劫走。更可恨的是，眼下竟连对方的气息都锁定不了。”
他目光阴鸷地扫过二人，语气森然：“既然一时半刻寻不到此人，我们便不能再在此耽搁。若是试炼结束前还凑不齐灵植…”话音未落，瘦小头陀与中年修士已不自觉地打了个寒颤，仿佛想起了什么可怕的事情。
“至于那噬魂罗盘…”老者眯起眼睛，寒声道：“待出了这深渊，再作计较不迟。”
随即三人不再有任何迟疑，身形一动，以极快的速度消失在了这处山洞。
他们从始至终，只关心灵药的去向，对那惨死的侏儒却丝毫不关心，似乎同门的命在他们眼中不值一提。
………
陈默离开山洞后，身形如鬼魅般在渊中穿梭。
他刻意只施展身法，不动用丝毫灵力，敛息术运转到极致，将全身气息收敛得滴水不漏。
在这诡异的深渊中，他原本能覆盖方圆百丈的神识被压制得仅剩十丈范围。
如此狭小的感知范围，根本不足以提前预警突如其来的危险。
更棘手的是，若有其他修士同样施展敛息术暗中潜行，他更是难以察觉。
随着试炼时间过半，幸存的修士都开始向渊外进发。
陈默耳畔不时传来远处斗法的轰鸣声，法器碰撞的铮鸣在血色岩壁间回荡。
他不得不加倍谨慎，既要避开明处的厮杀，更要提防那些守株待兔之辈——这些人专门埋伏在通往渊外的关隘处，以逸待劳，专门劫杀过往修士，夺取他们的试炼玉牌来提升自己的排名。
在这危机四伏的环境中，稍有不慎就可能卷入他人的生死之争。
经过一天一夜的谨慎前行，陈默终于抵达了地图标注点。
眼前两条暗河奔腾交汇，湍急的水流撞击出沉闷的轰鸣，河面上升腾着诡异的白色雾气。
这里已是中心区域与外围的交界处，空气中原本浓郁的阴煞之气逐渐稀薄，取而代之的是带着腥甜气味的毒障。
陈默暗自舒了口气。
在中心区域停留越久，越能感受到那阴煞之气如附骨之疽般不断侵蚀。
即便他备足了抵御阴煞的丹药，也难以完全抵挡其侵袭。
若是待到阴煞之气全面爆发之时，恐怕再多的丹药也难以护他周全。
相较而言，这外围的毒障虽然同样致命，但至少不会如阴煞之气那般无孔不入。
陈默取出解毒丹含在舌下，目光警惕地扫视着四周。
很快他便发现其中一边暗河岩壁上出现一个毫不起眼的洞口。
陈默驻足观察，取出一张符箓点燃。
符火呈现出纯净的青绿色，火苗平稳不颤——洞内空气畅通，且无毒瘴之气。
他这才缓步入内，同时袖中四杆阵旗无声滑出，在洞口布下小四象阵。
洞内干燥通风，钟乳石间凝结着蛛网般的晶簇，在黑暗中泛着幽幽微光，恍若星辰。
陈默选了一处平坦石台盘膝而坐，取出盛放寒髓草的玉匣。
匣中三株灵草完好如初，叶片上的灵露晶莹剔透，散发着沁人心脾的寒意。
“足够用了…”他轻声自语，指腹轻抚玉匣边缘，确认封印完好后重新收起。
他仔细清点了所有获得的储物袋，将其中物品尽数取出。
各种灵植、丹药、法器……琳琅满目的宝物在面前铺展开来。
他小心翼翼地分门别类，逐一收入从剑修傀儡处得来的乾坤袋中。
这乾坤袋确实非同凡响，内部空间之广阔远超普通储物袋，其上镌刻的禁制更是玄妙非常。
若非原主人早已陨落，袋口禁制随着岁月流逝逐渐松动，以他现在的修为，怕是连探查都难以做到。
整理完毕，他的目光落在了那个神秘的黑色盒子上。
盒身通体幽暗，表面流转着晦涩难懂的符文，每一道纹路都散发着令人心悸的气息。
他试探性地放出神识，刚一接触便觉刺痛难当，神识瞬间被弹开。
不甘心的他又凝聚灵力于指尖，试图破解盒上禁制。
然而灵力刚触及符文，便被一股更强大的力量反弹回来，震得他指尖发麻。
“看来以我现在的练气境修为，是打不开这个盒子了。”他暗自心惊，额角渗出细密的汗珠。
这黑盒越是神秘，就越让人好奇那位剑修生前究竟是何等人物，竟能拥有如此不凡之物。
既然暂时无法破解黑盒之谜，陈默便转而查看起那几枚功法玉简。
玉简共有三部，可惜皆非完整，每一部都只有上半篇的内容。
第一部名为《剑影分光术》，乃是一门精妙的剑修功法，若能修成，剑光分化，虚实难辨，威力非凡。
第二部《神念诀》则专修神识操控之法，若能大成，可一念化千，御物如臂使指，甚至能以神识伤人于无形。
而第三部《金刚诀》，却是一部罕见的炼体功法。
修真界中，绝大多数修士皆以法力修炼为主，炼气、筑基、结丹……一步步追求长生大道。
然而，亦有少数修士另辟蹊径，专修肉身，走炼体一途。
炼体之道虽艰难，但一旦小成，便可刀枪不入，水火难侵。
传闻高阶炼体士，仅凭肉身便能硬抗法器轰击，甚至徒手撕裂妖兽。
而若能将此道修至极致，更能肉身成圣，以力证道，不借外物，仅凭己身之力撼动天地法则。
陈默细细琢磨这三部功法，心中不禁泛起波澜——无论哪一部，若能修成，都足以让他在修真界多一分立足的资本。
陈默盘膝而坐，将三枚玉简一字排开，陷入沉思。
《剑影分光术》虽强，但剑修一道讲究“一剑破万法”，若无上等飞剑配合，终究难成气候。
他如今不过练气修为，连一柄像样的飞剑都没有，强行修炼反倒浪费精力。
《神念诀》倒是实用，若能提升神识强度，无论是探查敌情还是操控法器都能占尽先机。
但此功法残缺不全，若后续找不到下半部，恐怕会卡在瓶颈难以寸进。
最后，他的目光停留在《金刚诀》上。
炼体功法虽然进境缓慢，但胜在根基扎实。
修真界中，炼体修士虽少，却往往能在关键时刻保命。
“修真之路漫长，保命才是根本。”
陈默下定决心，将《金刚诀》玉简贴在额头。
随着神识探入，一股磅礴信息涌入脑海。开篇便是八个大字：
“锻体如钢，炼骨成金。”
紧接着是一幅幅运功路线图，详细记载了如何引灵气淬炼皮肉筋骨。
最令陈默惊讶的是，这功法竟不需要特定灵根属性，只要肯下苦功，任何人都能修炼。
他迫不及待地按照功法所述，开始第一次修炼。
随着灵气在特定经脉中运转，全身肌肉顿时传来撕裂般的疼痛。
豆大的汗珠从额头滚落，但他咬紧牙关坚持着。
三个时辰后，陈默浑身湿透地瘫倒在地。
虽然疲惫不堪，却能清晰感受到肌肉中蕴含的力量比之前强了一分。
更神奇的是，皮肤表面隐约泛着淡淡的金属光泽。
“难怪修真界中炼体修士如此稀少，这般痛楚确实非大毅力者难以承受。”陈默拭去额间冷汗，感受着经脉中残留的灼痛感，不禁摇头苦笑。
他缓缓收功，体内沸腾的气血逐渐平复。
炼体之道讲究循序渐进，初次修炼能达到这般效果已是意外之喜。
只是想到后续修炼所需，陈默不由得眉头微蹙——真正的炼体修行，不仅需要日复一日的苦练，更需配合各种淬体灵药方能事半功倍。
“眼下试炼在即，处在这危机四伏的环境中，倒是不宜在此事上耗费太多精力。待此次试炼结束，再好好谋划炼体所需资源不迟。”