白发老者凌空而立，衣袂翻飞间尽显仙风道骨。
他负手立于云端，雪白长须随风飘动，声音虽不疾不徐却自含威严：“赵寒，你竟敢在我丹鼎峰上对丹阁弟子出手，当真好大的胆子！”
赵寒闻声心头剧震，慌忙躬身行礼，额间已然渗出细密汗珠：“师伯明鉴，此事纯属误会，弟子这就告退。”他声音微颤，显然已失了方才的嚣张气焰。
此刻赵寒心中懊悔万分，早知就该速战速决。
以他掌门亲传弟子的身份，若能在惊动丹阁前将陈默废去修为，事后最多不过受些责罚。
如今丹阁长老亲至，此事怕是难以善了。
赵寒强压下心中慌乱，正欲转身离去，却听那老者冷哼一声，袖袍一挥，一道无形气劲便将他牢牢禁锢在原地。
“师伯……”赵寒面色微变，勉强挤出一丝笑容，“弟子知错，愿受责罚，还请师伯高抬贵手……”
老者目光如电，冷冷扫过赵寒，又瞥了一眼不远处气息紊乱的陈默，淡淡道：“知错？你仗着亲传弟子的身份，在我丹鼎峰肆意妄为，若非老夫及时赶到，他怕是已被你废去修为。如此行径，一句轻飘飘的‘知错’就想揭过？”
赵寒额头冷汗泌出，心中暗恨，却不敢表露半分，只得低头道：“弟子一时冲动，甘愿领罚。”
“冲动？”老者冷笑一声，“你身为宗门弟子，却恃强凌弱，今日若不严惩，日后岂不是人人都敢在我丹阁撒野？”
话音未落，老者抬手一指点出，一道灵光骤然没入赵寒体内。
赵寒只觉浑身灵力一滞，丹田如遭雷击，闷哼一声，踉跄倒退数步，脸色瞬间惨白。
“老夫暂且封你修为三月，罚你面壁思过，若再有下次，定不轻饶！”老者语气森然，不容置疑。
赵寒咬牙低头，眼中闪过一丝怨毒，却不敢反驳，只得拱手道：“弟子……谨遵师伯之命。”
老者不再理会他，转而看向陈默，神色稍缓：“你伤势如何？
陈默勉强稳住气息，恭敬行礼：“多谢长老相救，弟子无碍。”
老者微微颔首：“此事老夫会禀明山主，丹阁弟子，不容他人欺辱。”说罢，袖袍一挥，卷起陈默，化作一道流光朝峰顶而去。
原地只剩赵寒一人，他死死盯着二人离去的方向，拳头攥得咯吱作响，心中恨意翻涌：“姓周的……这次算你命好，下次就没这么好运了！”
………
丹阁白玉阶前，长老携着陈默飘然落下。
刚一落地，陈默当即俯身行了个大礼，衣袂垂地，恭敬道：“今日若非长老及时相救，弟子恐已遭不测，此恩此德，弟子铭感五内。”
长老轻抚长须，和声道：“无妨！既入我丹阁门下，自当护你周全，岂容他人肆意欺辱？”说罢略作沉吟，温言问道：“你可是唤作周德昌？”
陈默闻言一怔，随即面露喜色：“正是弟子！当初入阁考核时，多蒙长老垂青，弟子方能如愿拜入丹阁。”
原来眼前这位仙风道骨的长老，正是当初亲自考核陈默的丹阳子。
丹阳子闻言，目光微动，雪白的长须无风自动。
他嘴角噙着一丝欣慰的笑意，温声道：“那日你以文火慢煨，将药性层层相激的手法，竟将聚气丹的药效生生提升三成有余，那份灵性至今让老夫记忆犹新。”
陈默闻言，心头蓦地一热，他万万没想到，这位身居高位的长老还记得自己这个普通弟子。
“弟子资质愚钝，修为浅薄，怎敢劳长老如此挂念，实在…实在惭愧至极。”陈默言辞恳切，又郑重的行了一礼。
丹阳子见他这般情状，和蔼地抬手虚扶：“起来吧。你且说说，今日之事究竟缘何而起？”
陈默略作沉吟，将与赵寒的事情经过娓娓道来。
他言语谨慎，如履薄冰，将他从入门到自己在试炼中的遭遇择其要者讲述，而对某些不便明言的细节，则巧妙地一笔带过。
说到关键处，他目光微垂，语气诚恳而不失分寸。
他将自己施展的特殊术法、意外获得的某些机缘，都隐晦地略过不提。
丹阳子何等老练，见陈默言辞间偶有停顿，便知其中另有隐情。
但他只是捋须静听，眼中精光闪动，却并未出言点破。
修道之人，谁没有几分不便示人的秘密？
当提及自己刚从九死一生的黑水渊试炼归来时，丹阳子雪白的长眉微微一颤，眼中闪过一丝诧异。
说话间，丹阳子目光如电，在陈默身上略一打量，便看出他体内灵力紊乱，经脉中隐有暗伤未愈。
丹阳子指尖轻捻，一道莹润如玉的灵力如春风化雨般渗入陈默经脉。
那灵力所过之处，残存的阴煞之气如冰雪消融，陈默顿觉四肢百骸为之一轻。
“黑水渊的阴煞之气，最是蚀骨销魂。”丹阳子语重心长道，声音如清泉漱石，“你此刻看似无恙，实则根基已损。修真之人，当知进退之道。若为一时意伤了根本，他日大道难成，岂非抱憾终身？”
说着，他从袖中取出一个青玉小瓶：“这是老夫炼制的“九转还元丹”，你且服下，好生调息一段时日便会无碍。”
陈默双手接过玉瓶，只觉得入手温润，一股沁人心脾的药香已透过瓶身隐隐传来，显然丹药品阶不凡。
“修真之路，如履薄冰。你既入我丹阁门下，当知循序渐进之理，切莫因一时之快而误了大道根基。”说罢，丹阳子眼中精光一闪，袖袍无风自动，“至于那赵寒…纵是掌门亲传，在我灵药山中，也容不得他如此放肆。你且安心修行，若再生事端，老夫自会为你主持公道。”
这番话看似平淡，实则重若千钧。
以丹阳子一阁长老之尊，能对一名普通弟子如此维护，显然已动了惜才之念。
陈默在黑水渊试炼中展现的坚韧，加之先前显露的丹道天赋，已让这位见惯天才的老者另眼相看。
陈默心下了然，却仍不禁动容。
他深深一揖及地，声音微颤：“弟子…谨记长老教诲。”
这一拜，既是谢过今日救命之恩，亦是感念这份知遇之情。
在这弱肉强食的修真界中，向来奉行“大道无情”的法则。
修士之间尔虞我诈，为求机缘往往不择手段。
像丹阳子这般位高权重的前辈，能对一个初入道途的晚辈如此照拂，实属百年难遇的机缘。