楚凡本能地后退了半步，摆脱了林晓药那根带着挑逗意味的手指，也让他与那股令人心神摇曳的香风之间，拉开了一段安全的距离。
“缺失的魄……还能补回去？”
他开口发问，声音沉静，听不出丝毫波澜，仿佛刚才那个被绝色尤物逼到咫尺之间的人不是他。
林晓药的指尖在空中顿了一瞬，似乎对猎物的脱钩有些意犹未尽。
但她也未再追击，只是慵懒地转过身，红唇勾起一抹玩味的弧度。
她袅袅婷婷地走回炼丹炉前，随手揭开炉盖一角，又从储物戒指中取出几只玉瓶与一株花瓣殷红如血的奇异花骨朵，依次投入炉中。
“噗嗤——”
几滴清澈的液体落入，炉内那团流光溢彩的粘稠药液顿时发出一阵轻响，色彩的流转变得愈发深邃玄奥。
等做完这一切，她才好整以暇地坐回那张铺着软垫的靠凳上，缓缓为楚凡解答。
此刻，她那双本应清冷的凤眸之中，依旧燃烧着两团璀璨的金色火焰，那是一种洞彻灵魂本质的目光，让楚凡感觉自己从肉体到神魂，都被她看得通透，毫无秘密可言。
这股被完全看穿的感觉让他极不自在，甚至可以说是厌恶。
自己平时开启灵视时，在那些看不见自己的普通人眼中，是不是也是这样一副高高在上、洞悉一切的模样？下次……得找个镜子好好看一看。
“那要看，你的魄，当初是怎么缺失的了。”林晓药的声音带着几分漫不经心，仿佛在谈论一件再寻常不过的琐事，“如果，它只是被鬼物囫囵吞了下去，就像蛇吞象那般。那么，只要你能赶在鬼物将它彻底‘消化’之前，把它开膛破肚，将你的魄给抢回来，那么治愈便只是时间问题，养上一段时日，自然能完好如初。”
她顿了顿，“但如果，那只鬼物已经把它消化了，或是你根本找不回当初那只鬼物，那就要看你缺失的是哪些部分了。人的魂魄，如同一棵大树，分为主干与枝丫。若是丢了些无关紧要的‘杂魄’，就像树木折断了细小的枝条，虽然会元气受损，但只要根基尚在，假以时日，总能慢慢重新长回来。有的嘛，则需要寻觅些天才地宝，以灵药滋补，也能加速恢复。”
说到这里，林晓药话锋一转，语气变得严肃起来。
“但你缺的，是主魄之一‘爱魄’，是构成一个人完整人格的基石，如同大树的主干。”她的目光仿佛穿透了楚凡的身体，直视着他灵魂深处那片无法弥补的空洞，“一般而言，能缺失主魄的人，其魂魄早已在冲击中支离破碎，能被救回来留下一条性命，都算是祖上烧了高香的奇迹了，更遑论将缺失的主魄给恢复如初。据我所知，纵观古今，还从未有过成功修补主魄的先例。我刚才说的‘补’，也仅仅是……想试一试。”
她的嘴角重新噙上那抹狐媚的笑意，毫不掩饰自己的企图：“毕竟，像你这样主魄缺失却依旧能活蹦乱跳的例子，实在太过罕见。你，会是一个绝佳的研究对象。若能从你身上找出修补主魄的法门，那可就是功在千秋的大事了。”
楚凡沉默了。
原来她所谓的“补”，并非是出于善意，而更多的是源于一名灵师对未知领域的好奇与探索欲。
但他心中却掀起了惊涛骇浪。
如果魄能用了补，补了用……那他岂不是能无限次地与洛仙进行交易，换取源源不断的力量？
但旋即，他又冷静下来。
补上的魄，还是原来的魄吗？
洛仙那等存在，会承认这种“赝品”吗？
“那么，”楚凡压下心中的思绪，“成为你徒弟的代价是什么？”
天下没有免费的午餐。林晓药开出了如此诱人的条件，背后必然索求着等价、甚至超额的回报。
如果她信誓旦旦地保证一定能治好自己，楚凡反而会立刻转身就走，因为那听起来太像一个骗局。
但此刻，她坦言这只是一个“研究”，这份真诚，反而让楚凡有些意动。
“代价？”林晓药沉吟了一下，似乎在纠结，“代价就是，你会被迫持续学习海量的知识，上至炼丹术、阵法符箓，下至医卜星相、驭兽之法，所有与‘灵’相关的领域，你都必须涉猎，直至精通。然后，你会顺理成章地继承我在青城的灵师之位，住进城主府旁那座专门为灵师修建的庭院，享受青城最顶级的福利与待遇，无论走到哪里，都会受人尊敬，就连百务堂的堂主见了你，也得客客气气地喊一声‘先生’。”
“这听起来……不全都是好处吗？”楚凡眉头微皱，他知道事情绝不会这么简单。
“呵呵……”林晓药轻笑一声，此时她察觉到炼丹炉内的药力即将融合完毕，便再次盘坐于炉前，双手结印，开始精准地控制最后的火候。
“灵师享受青城至高无上的特权，自然也需要承担相应的义务。”她的声音隔着熊熊灵焰传来，显得有些飘忽，“你将成为青城的顾问。无论是谁，在修行、炼丹、制器、疗伤时遇到了他们无法解决的疑难杂症，最后都会送到你这里。虽然你可以自行安排工作的日程，无人可以强迫你，但你将要面对的，必然是整个青城最困难、最棘手、也最无穷无尽的难题。”
讲到这里，楚凡瞬间明白了为何她总是神龙见首不见尾，行踪诡秘，为何连准备一场收徒的考核和礼物都抽不出时间，甚至需要三更半夜窝在这间破败的炼丹房里，亲自动手炼制丹药。
她的生活，远没有表面上看起来那般光鲜亮丽。
林晓药的声音里，不知不觉带上了一丝抱怨似的碎碎念：“……而人，都是有惰性的。灵师掌握了那么多安身立命的本事，随便挑一样出来，都能活得无比滋润。不做这吃力不讨好的驻城灵师，就凭我这一手炼丹术，去哪家宗门不能被奉为上宾？何苦要像现在这样，没日没夜地给别人收拾烂摊子，过这种牛马不如的苦日子……”
“那你为何不去做丹师？”楚凡问道。
“因为规矩。”林晓药的声音带上了一丝无奈，“每一位驻城灵师，想要卸任‘退休’，都必须为这座城市找到一位合格的继任者，并将自己的衣钵倾囊相授。否则，若有人需要灵师相助时，却找不到人，这个责任，谁也承担不起。”
话说到这里，一切都水落石出了。
林晓药千方百计地想要收徒，其最根本的目的，就是想找个“倒霉蛋”来接盘，好让自己从这个看似风光、实则劳心劳力的驻城灵师身份中解脱出来。
“利弊我已经与你陈述清楚了。”
林晓药依旧背对着楚凡，他看不清她的表情，但却能从那故作平静的声音里，听出了一丝不易察觉的紧张与期待。
“现在，告诉我你的答案。你，愿意做我的弟子吗？”
空气在这一刻仿佛凝固了，只有炼丹炉下的青色灵焰，在静静地升腾、跳跃。
“不愿意。”
楚凡吐出这三个字，声音不大，却异常清晰，掷地有声。
他摸不清林晓药的真实态度。
她一开始收徒的目的显然不纯，但最终却又坦诚地将所有利弊都摆在了台面上。
她似乎想收徒，又似乎在劝退自己，这种矛盾的态度让楚凡感到一丝违和。
但无论如何，他的答案是明确的。
他有萧颜的三年之约要去完成，有方古月预言的十年末日要去应对。
他不可能成为青城的驻城灵师。
林晓药久久没有回话。
炼丹房内陷入了一阵长久的沉默，只有火焰燃烧的声音在回响。
楚凡看不见她的表情，只能看到她窈窕的背影在火光下微微一僵，随即又缓缓放松下来，仿佛卸下了什么沉重的担子。
“既然如此，晚辈先行告退。”见交涉已经有了结果，楚凡不愿再多停留，拱了拱手，“我与同伴再叨扰几日，便会搬离此地，以免打扰前辈炼丹。”
“慢着。”
就在楚凡转身，手即将碰到门框之际，林晓药突然喊住了他。
“嘭——”
一声沉闷的巨响从丹炉内传来，浓郁的丹香瞬间弥漫了整个房间。
楚凡的灵视可以清晰地看到，炉内那团流光溢彩的液体，在最后的火光淬炼下，瞬间凝结成了数枚通体晶莹、内部流转着三色光晕的丹药。
林晓药素手一招，丹药便从炉口飞出，被她精准地装入一个白玉药瓶内。
做完这一切，她头也不回，手腕一抖，那玉瓶便在空中划过一道优美的弧线，不偏不倚地落入楚凡手中。
“这……”楚凡握着尚有余温的玉瓶，有些错愕。
“见面礼。”林晓药的声音恢复了最初的清冷与慵懒。
“可我……并不是您的徒弟。”
“如果你是我徒弟，见面礼可比这好得多。”林晓药淡淡地说道，“这是‘重明丹’，专用于滋养修复因过度使用灵视而受损的双眼。灵视虽好用，但终究是透支神魂与眼力的秘术，有机会最好都补一补，不然哪天真把自己看成了瞎子，可就追悔莫及了。”
她顿了顿，又补充道：“这宅子，你想接着住也行，反正城内用来诓人的凶宅还有三座，不差你这一处，不用急着挪位。”
“还有，”她的声音里带上了一丝不容置疑的意味，“我有空的时候，还会来找你。教你一些灵师必须知道的常识。作为交换，你要帮我分担一些力所能及的杂活。”
话音落下，林晓药转身轻轻合上了炼丹炉的炉盖，随即挥了挥手，示意楚凡可以离开了，没有给他任何讨价还价的余地。
“……多谢前辈。”
楚凡收起丹药，转身打开炼丹房的门。
门外，清冷的月光下，一个熟悉的身影正蜷缩在墙角，双手举着两束不知从哪揪来的枝叶，徒劳地挡在脸前，仿佛在上演一出掩耳盗铃的戏码。
不是萧颜又是谁。
看她那副做贼心虚的模样，毫无疑问，刚才炼丹房内的一切，她都听了去。
楚凡心中无奈的笑了笑。
他本来也没打算将今夜之事瞒着她，此刻更是省了解释的功夫。
他上前一步，不由分说地抓住少女的手腕，一把将她从地上拉了起来，朝着前院他们所住的屋子走去。
“我……我不是故意要跟踪你的！就是晚上睡不着，出来散步，然后碰巧，对，就是碰巧路过！”萧颜被他拉着，亦步亦趋地跟在后面，嘴里还在欲盖弥彰地解释着。
是啊，散步散到后院的炼丹房来，真是巧得不能再巧了。
“我知道。”楚凡言简意赅地回道，脚下步子不停。
见楚凡没有追究，萧颜便松了口气，随即按捺不住心中的疑惑，直接问道：“你为什么不答应她？她说不定多研究研究，真能把你的魄给补好呢？”
“你跟萧家的三年之约，不管了？”楚凡停下脚步，回头看着她，反问道。
“我……我可以自己去啊！”萧颜的眼神有些躲闪，“而且，那也就是我当时的一句气话，真要说不去……也不是不行。”
“那十年后的世界末日呢？”楚凡的声音沉了下来。
“方古月说不定是瞎说的呢！”萧颜的音量不自觉地提高了一些，像是在说服楚凡，更像是在说服她自己，“她还说她是你正宫呢，你信吗？我们就在这青城待着，让灵师治好你的魄，然后安安稳稳地过日子。我看她怎么做正宫。”
楚凡看着眼前的少女，内心五味杂陈。
初次见到她时，她眼中只有修行。
如今入世体验了一段安宁的生活，意识到世间不只有修行，还有很多值得了解的事物。
曾经的天之骄女，似乎正在被现在的生活慢慢改变。
她不再纠结曾经的执念与仇恨，转而追求安稳的日常。
这种转变，究竟是好是坏？
楚凡一时竟有些分不清了。