孟听的声音还悬在半空，江忍已经皱起了眉。他扫过教室里那些躲闪的目光，指尖在桌沿轻轻叩了两下，沉声道：“谁传的？“
教室里霎时安静下来，连掉根针都能听见。前排一个男生嗫嚅着开口：“刚...刚在走廊听见的，说...说你们俩成绩突然进步，肯定是提前拿到了竞赛题库...“
“放狗屁。“江忍的声音不高，却带着不容置疑的冷意。他转身看向孟听，见她攥着笔的指节泛白，眼底蒙着层水汽，心里像被什么东西揪了一下。
他伸手覆上她的手背，温热的触感让孟听颤了颤。“别信这些。“他的声音放柔了些，“我们每天泡在图书馆和咖啡馆的时候，他们在哪儿？“
孟听抬头看他，睫毛上还沾着细碎的水光。她知道那些人不过是嫉妒，可心脏还是像被浸在冰水里，又冷又沉。明明是一步一个脚印走过来的，怎么就成了别人嘴里的“作弊“？
早读铃响时，班主任抱着一摞试卷走进来，脸色比平时严肃几分。“关于竞赛初审的流言，我已经听说了。“他将试卷顿在讲台上，目光扫过全班，“孟听和江忍同学这两个月的努力，我看在眼里。每天最早到教室、最晚离开的是他们，向老师请教问题最多的也是他们。“
他顿了顿，拿起一份竞赛模拟卷：“上周的物理附加题，全年级只有江忍解出来了。孟听的数学建模报告，被市教研员选为范例。这些难道也是作弊能得来的？“
教室里鸦雀无声，那些窃窃私语的同学都低下了头。
“备考本来就压力大，“班主任的声音缓和下来，“与其盯着别人的进步造谣，不如把心思放在自己的试卷上。还有两周就是竞赛，愿意参加的，放学后到办公室领最新的复习资料。“
下课铃一响，孟听就被江忍拽出了教室。他把她拉到顶楼的天台，风卷起两人的衣角，吹散了些教室里的憋闷。
“哭了？“江忍掏出手帕递给她，指腹擦过她泛红的眼角。
孟听摇摇头，又点点头，眼泪却不争气地掉下来：“我就是觉得委屈。我们明明...“
“我知道。“江忍把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，“嘴长在别人身上，他们爱说什么说什么。但我们的努力，自己清楚就够了。“
远处的篮球场传来拍球声，阳光透过云层落在他们身上。孟听吸了吸鼻子：“可他们为什么要这么说？“
“大概是因为我们跑得太快，“江忍笑了笑，指尖刮了下她的脸颊，“让那些原地踏步的人不舒服了。“
他从书包里掏出个苹果，用校服擦了擦递给她：“吃点甜的就好了。再说，下个月成绩出来，所有谣言不就不攻自破了？“
孟听咬了口苹果，清甜的汁水漫过舌尖，心里确实舒坦了些。她看着江忍被风吹乱的额发，忽然想起什么：“你刚才说附加题...你什么时候做的？“
“上周晚自习啊，“江忍挑眉，“你当时在做英语阅读，没注意我交了附加卷。“
孟听愣了愣，忽然笑出声。原来他总是在她看不见的地方，悄悄攒着一股劲往前跑。
那天下午的辅导课，气氛有些微妙。几个之前传谣言的同学不敢看他们，却又忍不住偷偷瞟他们的笔记本。孟听正对着一道化学题蹙眉，江忍忽然用笔戳了戳她的草稿纸。
纸上画着个歪歪扭扭的小人，正举着奖杯傻笑。旁边写着一行字：“冠军专属画师在此。“
孟听“噗嗤“笑出声，引来老师的目光。她慌忙低下头，耳根却红得发烫。
放学后，他们照旧去了咖啡馆。刚坐下，就看见玻璃窗外来了几个眼熟的身影——是隔壁班那几个总考年级前十的学生。为首的女生抱着本竞赛书，视线直直落在他们桌上的习题册上。
“看来竞争真的开始了。“孟听轻声说。
江忍顺着她的目光看去，漫不经心地转着笔：“这样才有意思。“他忽然合上习题册，“今天不做题了，带你去个地方。“
他带着她穿过两条街，停在一家旧书店门口。店里弥漫着纸张的霉味和旧墨的香气，老板趴在柜台上打盹。江忍熟门熟路地走到最里面的书架，抽出一本泛黄的竞赛题集。
“你看这个。“他翻开扉页，上面有褪色的笔记，“去年拿全国一等奖的学长，当年就在这做过题。你看他这道题的解法...“
孟听凑近去看，学长的字迹刚劲有力，旁边标注着“第三遍才解出“的小字。她忽然心里一动，原来再厉害的人，也会有卡壳的时候。
“别给自己太大压力。“江忍合上题集，“我们已经比很多人都幸运了——至少我们不是一个人在拼。“
走出书店时，暮色已经漫上来。路灯次第亮起，把两人的影子拉得老长。孟听踢着路边的小石子，忽然说：“其实我不怕考不好，我怕...怕让你失望。“
江忍停下脚步，认真地看着她：“孟听，跟你一起刷题的这两个月，比我过去三年学的都多。就算最后拿不到奖，我也赚翻了。“他顿了顿，声音软下来，“而且，能跟你一起为同一件事拼一次，本身就很了不起了。“
晚风卷着槐花香飘过来，孟听的心跳漏了一拍。她抬头看向江忍，他的眼睛在路灯下亮得像星星。
第二天一早，孟听刚到教室，就发现桌肚里多了个信封。拆开一看，是张折叠的信纸，上面用打印体写着：“别以为靠关系就能赢，真本事见分晓。“
字迹边缘有些毛躁，像是被人反复揉搓过。孟听捏着信纸的手指微微收紧，忽然将纸展开铺平，在空白处写了行字，然后塞进了隔壁班那个女生的桌肚。
她写的是：“考场见。“
早读课开始时，江忍看见孟听正埋头演算，侧脸绷得紧紧的，却透着股不服输的劲儿。他嘴角悄悄扬起来，从书包里拿出个橘子，剥了瓣塞进她嘴里。
酸甜的汁水在舌尖炸开，孟听吓了一跳，转头瞪他。江忍冲她眨眨眼，指了指窗外——几只麻雀正落在窗台上，叽叽喳喳地抢着面包屑。
孟听忽然就不紧张了。
离竞赛只剩一周时，学校贴出了最终的考场分布图。孟听和江忍被分在相邻的两个考场，中间隔了道走廊。
“到时候我在走廊等你。“江忍指着分布图上的位置，“考完我们去吃那家新开的麻辣烫。“
“拉钩。“孟听伸出小拇指。
指尖相触的瞬间，两人都笑了。周围的喧嚣仿佛都静止了，只剩下彼此眼里的光。
考前最后一个晚自习，教室里格外安静。所有人都在埋头刷题，笔尖划过纸张的声音像春蚕啃食桑叶。孟听揉着发酸的手腕，忽然感觉有人碰了碰她的手。
江忍把自己的保温杯推过来，里面是温热的蜂蜜水。杯壁上贴着张便利贴，画着两个小人并肩站在终点线前，旁边写着：“明天加油，我的战友。“
孟听捧着保温杯，暖意从掌心一直漫到心底。她抬头看向江忍，他正低头做题，侧脸在台灯下显得格外柔和。
窗外的月光淌进教室，落在堆积如山的习题册上。孟听忽然觉得，那些密密麻麻的公式和定理，好像都变成了闪闪发光的星子，在为他们照亮前路。
她深吸一口气，握紧了笔。
不管明天会遇到什么，至少此刻，他们拥有彼此，拥有并肩作战的勇气。这就够了。
晚自习的铃声响起时，孟听正对着一道力学综合题蹙眉。草稿纸上画满了受力分析图，铅笔印叠着橡皮屑，像片被踩乱的战场。江忍凑过来瞥了眼，指尖点在图中滑轮的位置：“这里错了，动滑轮的重力不能忽略。”
孟听猛地抬头，恍然大悟般拍了下额头：“难怪总不对！”她迅速擦掉重画，笔尖在纸上沙沙游走，江忍就坐在旁边，安静地翻着一本厚厚的竞赛真题集，偶尔抬头看她一眼，目光里带着无声的鼓励。
教室里的人渐渐少了，最后只剩下他们两个。窗外的月光越发明亮，透过窗棂洒在摊开的书本上，镀上一层银辉。孟听合上习题册时，手腕已经酸得抬不起来，她甩了甩胳膊，忽然听见江忍低笑一声。
“笑什么？”她瞪过去。
“你刚才皱眉的样子，像我家那只抓老鼠的猫。”江忍比划着，“眼睛瞪得圆圆的，爪子还在桌上扒拉。”
孟听被他逗得笑出声，先前积攒的疲惫好像都散了些。她收拾着书包，忽然注意到江忍的校服袖口磨出了毛边，那支陪他们刷了无数题的黑色水笔，笔帽上的漆也掉了一块。
“明天我给你带支新笔。”她说着，把自己的备用笔塞进他手里。
江忍愣了愣，握紧那支还带着她体温的笔，指尖微微发烫：“好。”
走出教学楼时，夜风带着凉意卷过来。孟听裹紧了校服外套，江忍忽然脱下自己的外套披在她肩上，带着淡淡的洗衣粉味道。“别感冒了，考前生病最麻烦。”他语气自然，仿佛这只是再平常不过的事。
孟听想说不用，却被他按住肩膀：“穿着。我火力壮。”
两人并肩走在空荡的校园里，脚步声在寂静中格外清晰。路过操场时，孟听忽然停下脚步，望着空荡荡的跑道出神。“还记得吗？第一次在这里讨论竞赛题时，我连基础公式都记不全。”
“记得。”江忍看着她，“那时候你脸红得像番茄，说一句话要憋半天。”
“哪有！”孟听不依地捶了他一下，却忍不住笑起来，“不过真没想到，我们能坚持到现在。”
“因为我们是最佳拍档啊。”江忍弯腰捡起片落叶，在她手心划了个勾，“盖章为证。”
回到家时，客厅的灯还亮着。母亲端着杯热牛奶走过来，看着她眼下淡淡的青黑，心疼地叹了口气：“要不别这么拼了？妈不指望你拿什么奖，身体最重要。”
孟听接过牛奶，暖意顺着喉咙滑下去：“妈，这不是为了拿奖。是...是我想试试自己到底能做到哪一步。”她低头搅着牛奶，“而且，江忍也一直在陪我，我不能半途而废。”
母亲看着女儿眼里的光，忽然笑了：“你这孩子，长大了。”她摸了摸孟听的头，“早点睡，明天才有精神。”
躺在床上，孟听翻来覆去睡不着。她拿出手机，点开和江忍的聊天框，里面全是密密麻麻的解题思路和加油的表情包。最新一条是半小时前发的：“梦见我们在领奖台吃麻辣烫，你把鱼丸都抢走了。”
孟听忍不住弯起嘴角，回了个“拳头”的表情，然后放下手机，在心里默默过了一遍物理公式。不知过了多久，终于沉沉睡去。
第二天清晨，孟听在鸟鸣中醒来。拉开窗帘，看见楼下的玉兰花开了，雪白的花瓣上还沾着露水。她洗漱完走到客厅，发现父亲正对着一份报纸出神，报纸上赫然印着今年学科竞赛的专题报道。
“爸？”
父亲回过神，指着报道里的一行字：“你看，今年的评委里有张教授，他最看重解题思路的创新性。”他忽然放下报纸，认真地看着女儿，“别被题目吓到，把你平时的思路写清楚就行。爸相信你。”
孟听鼻子一酸，点了点头：“嗯。”
走到校门口时，江忍已经等在那棵老槐树下，手里拿着两个热气腾腾的肉包。“刚出锅的，快吃。”他把包好塑料袋的包子递给她，“今天有化学小测，吃完才有力气战斗。”
孟听咬了口包子，温热的肉汁在嘴里散开。“你怎么知道今天有小测？”
“猜的。”江忍笑得狡黠，“毕竟我是‘竞赛小诸葛’。”
两人刚走进教室，就看见黑板上写着“化学小测”四个大字。孟听惊讶地看向江忍，他冲她挑了挑眉，眼底闪着得意的光。
小测成绩下午就出来了，孟听考了全班第三，比上次进步了五个名次。她拿着试卷，手指在那个鲜红的分数上轻轻摩挲，忽然觉得那些熬到深夜的日子都有了意义。
江忍的成绩也不错，排在第五。他看着孟听的试卷，用笔圈出个错误：“这里粗心了，不过整体很好。”他忽然凑过来，压低声音，“看到没？那些说我们作弊的，这次小测连前十都没进。”
孟听顺着他的目光看去，果然见那几个同学正对着试卷唉声叹气，脸色不太好看。她忽然觉得没那么生气了，最好的反击从来不是争吵，而是用实力说话。
放学后的辅导课上，老师分发了最新的模拟卷，难度比以往高出不少。孟听刚做了两道题，就听见后排传来压抑的抽泣声。一个女生把笔扔在桌上，红着眼圈说：“我不考了，根本不可能做得出来。”
教室里顿时弥漫开一股沮丧的气氛。老师走过去拍了拍女生的肩：“竞赛本来就是挑战极限的事，觉得难很正常。但别忘了，你们已经比那些没勇气报名的人，多拥有了一次机会。”
孟听握着笔的手紧了紧，低头继续做题。是啊，难的从来不是题目，是承认自己“做不到”的那一刻。
下课时，江忍忽然把一张纸条塞给她。上面画着简单的路线图，终点标着个笑脸。“明天考完模拟测，按这个路线走。”
“去哪？”
“秘密。”江忍冲她眨眨眼，收拾书包的动作顿了顿，“对了，明天穿舒服点的鞋。”
第二天的模拟测格外严格，全程按照正式竞赛的流程进行。监考老师不停地在过道里踱步，高跟鞋敲击地面的声音，让本就紧张的气氛更添了几分压抑。
孟听拿到数学卷时，心猛地沉了一下。最后两道大题完全超出了复习范围，她握着笔的手微微发抖。余光瞥见旁边的同学也皱着眉，有人甚至直接空着题跳过。
她深吸一口气，在草稿纸上写下“已知”和“求”，强迫自己冷静下来。脑海里忽然闪过江忍的话：“找不到思路就画个图，图形不会骗人。”
她试着在纸上画出辅助线，笔尖划过纸张的瞬间，忽然有了灵感。等她解完最后一道题时，交卷铃正好响起。
走出考场，江忍已经在走廊等她，手里拿着瓶冰镇汽水。“感觉怎么样？”
“还行。”孟听拧开汽水瓶，冰凉的气泡在舌尖炸开，“最后两道题有点难，但好像做出来了。”
江忍眼睛一亮：“厉害啊，我最后一道题卡了十分钟。”他拉着她往楼梯口走，“走，带你去揭晓秘密。”
他带着她穿过两条僻静的小巷，停在一扇斑驳的木门前。推开门，里面竟是个小小的画室，墙上挂满了素描和水彩。一个戴眼镜的老爷爷正坐在画架前调色，看见他们进来，笑着挥了挥手：“小江，带朋友来了？”
“李爷爷好。”江忍熟稔地打着招呼，然后转向孟听，“这是我爷爷的老朋友，画画特别厉害。”
孟听惊讶地看着满墙的画，忽然注意到角落里挂着幅速写，画的是图书馆靠窗的位置，一个男生正趴在桌上睡觉，旁边坐着个女生，低头认真地写着什么。
那不是她和江忍吗？
“上周路过图书馆，看见你们俩特别专注，就画下来了。”李爷爷走过来，指着画纸上的光影，“你看这光线，多有青春的味道。”
孟听的脸颊微微发烫，江忍却拿起支画笔递给她：“来，放松一下。画什么都行。”
孟听犹豫着接过画笔，在画纸上随意地涂抹。起初还有些拘谨，后来渐渐放开了，竟画出两个举着奖杯的小人，虽然线条歪歪扭扭，却透着股傻乎乎的开心。
“这画我收了。”李爷爷笑着把画纸揭下来，“等你们拿了奖，我再给你们画张正式的。”
离开画室时，夕阳正染红半边天。孟听忽然觉得心里很踏实，好像竞赛结果已经没那么重要了。
离竞赛只剩最后三天时，学校取消了所有晚自习，让大家自由复习。孟听和江忍照旧去了咖啡馆，却没像往常一样刷题，只是坐在窗边看着街景。
“其实我有点紧张。”孟听搅着杯子里的冰块，“不是怕题难，是怕辜负了这些日子的努力。”
“我也紧张。”江忍坦白道，“昨天梦见考场上笔没水了，急得我醒过来发现手心全是汗。”
孟听被他逗笑，心里的紧张散了些。“你说，我们以后会不会忘了现在的感觉？”
“不会。”江忍看着她，眼神认真，“等我们老了，我就翻出这些习题册，跟你说‘想当年我们可是一起熬过竞赛的战友’。”
“谁要跟你当战友。”孟听别过脸，耳根却红了。
咖啡馆的钟敲了九下，江忍看了眼时间：“该回去了，最后几天要养足精神。”
走到路口时，江忍忽然从书包里拿出个小盒子递给她：“给你的。”
孟听打开一看，是块小小的橡皮，上面用刀刻着两个歪歪扭扭的字：“加油。”
“我刻了半节课，手都划破了。”江忍挠了挠头，有点不好意思，“就...就希望你考试别紧张。”
孟听捏着那块橡皮，指尖传来微微的粗糙感，心里却暖得像揣了个小太阳。“谢谢。”她从书包里拿出个东西递过去，“这个给你。”
是个用红绳编的平安结，线头处还有点毛躁，是她昨晚熬夜编的。“我妈说这个能带来好运。”
江忍接过平安结，小心翼翼地戴在手腕上，红绳衬得他的皮肤格外白。“真好看。”他笑得像个得到糖的孩子，“我会一直戴着。”
分别时，江忍忽然说：“考试那天，我在考场门口等你。”
“好。”
“穿你那件蓝色的裙子，显眼。”
“知道了。”
回到家，孟听把那块刻着“加油”的橡皮放进笔袋，和准考证放在一起。她看着镜子里的自己，眼下虽然还有淡淡的青黑，眼神却亮得惊人。
竞赛前一天，孟听没有再看任何复习资料。她整理好考试要用的文具，把准考证仔细地放进透明文件袋，然后窝在沙发上看了部轻松的电影。
母亲端来切好的水果，看着女儿难得放松的样子，欣慰地笑了：“这样才对，平常心最重要。”
晚上临睡前，手机震动了一下，是江忍发来的消息：“明天别吃太多早餐，免得犯困。我在考场门口给你带热豆浆。”
孟听回了个“好”，然后把手机调成静音，放在床头柜上。
躺在床上，她望着天花板，心里异常平静。那些熬到深夜的夜晚，那些解不出题的沮丧，那些并肩作战的瞬间，像电影片段一样在脑海里闪过。
她忽然明白，竞赛的意义从来不止于最后的成绩。重要的是，她终于有勇气去挑战自己的极限，有机会和喜欢的人一起，为了同一个目标拼尽全力。
窗外的月光透过窗帘缝隙照进来，在地板上投下一道细长的光带。孟听闭上眼睛，在心里轻轻说了句：“明天，加油。”
第二天清晨，孟听穿上那件蓝色的连衣裙，站在镜子前转了个圈。裙摆扬起的瞬间，她好像看到了几个月前那个站在公告栏前犹豫的自己。
真好啊，她终于敢迈出那一步了。
走到楼下，江忍已经等在那里，手里拿着两杯热豆浆，手腕上的红绳在阳光下格外显眼。“准备好了？”
孟听接过豆浆，指尖碰到他的手，两人都愣了一下，随即相视一笑。
“准备好了。”
晨光穿过树叶的缝隙落在他们身上，将影子拉得很长很长。远处的考场门口已经聚集了不少人，喧嚣声顺着风飘过来，带着紧张和期待。
江忍忽然停下脚步，认真地看着孟听：“不管结果怎么样，在我心里，你已经赢了。”
孟听的心跳漏了一拍，她抬起头，迎着他的目光，用力地点了点头。
“我们都赢了。”
两人并肩朝着考场走去，阳光洒在他们身上，仿佛为这段充满汗水的时光，镀上了一层金色的光芒。前路或许还有未知的挑战，但此刻，他们拥有彼此，拥有勇气，拥有无限可能。