第一编
农业文明兴起于东方

文明发生的内在逻辑是人的因素对自然的介入。在第一个人工石制工具诞生之前，世界上的一切可以说都是自然的，包括“人类”自身在内，也完全属于自然。当第一个人工石器诞生后，世界便开始不完全属于自然了，因为人在制造工具时赋予它以人文因素，这石器便属于文化范畴了。如果我们不那么严格划分“文明”与“文化”的界限，当第一个人工石制工具诞生的时候，也就有了“文明”的萌芽。所以，本书在讲文明的起源时，首先要讲到旧石器时代的文化与艺术。但这种文化建立在狩猎采集的基础上，并没有坚实的经济和社会基础，因此真正的人类文明的建立还要呼唤新的革命，这个革命终于在公元前9000年之际发生了，这就是人类学家常说的“农业革命”。由于种植和畜牧活动都要受环境、气候和条件的限制，文明在它诞生之际就显示出多样性来。几千年来，文明的兴衰和冲突、传播和融合，波涛起伏、连绵不绝，对此可能会有许多现实的和历史的解释，但追根溯源，皆缘于文明的多样性。在此，要提请读者注意，“亚欧农业带”，虽然早已是一个流行的概念，但它在世界历史上的地位和作用，并不为人们所充分理解和认识。而本书认为，它前有“农业革命”作为它的前提和条件，后有东方四大文明及古希腊文明的诞生，“亚欧农业带”实际上是整个古代世界的文明高地和核心。