在古代的星图中，室女座的形象是个长着双翅的美丽女神，她一只手抱着一捆刚刚收获的麦穗，另一只手拿着镰刀。这就是希腊人民尊奉和爱戴的慈惠女神，她是大神宙斯的姐姐，名字叫得墨忒耳，是司管农业的神，专门管理支配谷物、蔬菜、水果、花草，甚至连从大地涌出的泉水也归这个女神掌管。
希腊的神话传说把原始世界说成是混沌一片，在混沌中最先出现的是大地——地神该娅。接着大地底层出现黑暗；大地上面出现黑夜；黑暗和黑夜相结合产生光明与日夜。这时大地又生出天空——这便是第一个统治全宇宙的天神，名字叫作乌刺诺斯。后来的神该娅和她的儿子天神乌刺诺斯结合，生下十二个提坦巨神，这些巨神又彼此结合，生出了最古老的日、月、黎明和星辰等许多神。其中乌刺诺斯最小的儿子克洛诺斯推翻了父王的统治，成了宇宙第二个主宰。克洛诺斯与提坦女神瑞亚结合。克洛诺斯预知瑞亚为他生的儿女之中将有一个会起来反抗他的统治，并且推翻他。因此瑞亚每生下一个孩子，无论男女，克洛诺斯都将孩子一口吞下，他一共吞下了五个儿女，当他最小的儿子宙斯降世的时候，母亲瑞亚为了搭救这个小儿子，便找来一块与婴儿一般大小的石头，用襁褓包起来，交给她的丈夫。克洛诺斯真以为是他的孩子，便一口吞了下去。后来宙斯长大，在他祖母大地之神该娅的帮助下战胜了克洛诺斯，推翻了他父亲的统治，并强迫克洛诺斯吐出他吞下的五个孩子，克洛诺斯吐出的五个孩子便是：宙斯的哥哥哈得斯和波塞冬、姐姐得墨忒耳、赫斯提亚和赫拉。宙斯和哥哥们抓阄分管整个宇宙，宙斯掌管天空和上界，成为天上的神，波塞冬掌管大海，成为海神；哈得斯掌管下界冥土，成为冥王。宙斯与他姐姐赫拉结婚，赫拉成为神后。另外两个姐姐，赫斯提亚成为灶神，我们这个故事中的得墨忒耳管理万物的生长，成为农业之种。
宙斯很喜欢姐姐得墨忒耳的美丽，便与她结合，生下一个美丽的女儿，叫作珀耳塞福涅，她长着一头金色的秀发，是个美丽可爱的小姑娘、得墨忒耳很喜欢自己的这个女儿，非常宠爱她。
有一天珀耳赛福涅和她的朋友们出外游玩，在西西里岛上漫步着，绿草如茵的地上百花盛开，真是吸引人呀！女伴们四处奔跑着、笑闹着、珀耳塞福涅突然嗅到一种奇异的芳香，她便顺着香味走去，走进一个山谷，啊！原来在这里生长着一种特别美丽的花，柔软的茎枝上长满大朵大朵的鲜花，香味充满了山谷，珀耳塞福涅兴奋极了，她大声地呼唤着她的朋友们，但是不知什么时候朋友们都不见了，空荡荡的山谷里只有她一个人，响着她的回音。她决定摘几朵花带回去给她的朋友们，带回家去给妈妈。她动手去摘花，可是那柔软的枝条，竟然折不动，这时天渐渐地黑下来，山谷里已是灰蒙蒙的一片，珀耳塞福涅决定将这株美丽的花连根拔起，她运足了力，使劲拔着，土渐渐地松软了，花枝被摇动了，珀耳塞福湿想歇一口气。当她刚别伸直了腰，突然，大地激烈地震动起来，山谷隆隆作响，在她面前出现一个大黑洞，一会儿洞穴中金光四射，呼的一声跳出一辆由四匹黑马拉着的金车，金色的光芒照亮了黑暗的山谷，珀耳塞福涅被眼前突然出现的事情惊呆了。
就在这时候，珀耳塞福涅发现，金车上面坐着一个国王，他头戴金光四射的王冠，穿着华丽的衣服，手持一根大王杖，十分威武。国王转过头来面向珀耳塞福涅时，她看到这个国王的脸是铁青色的，发着阴森的气息，不禁令她毛骨悚然。这位从地下升起的国王，赶着马车来到惊呆了的珀耳塞福涅身边，将她抱上金车，惊慌的珀耳塞福涅发出悲鸣，大声呼唤她的朋友，呼唤她的妈妈，可是只有空荡荡的山谷回音，转瞬间金车载着他们消失在大地上，山谷又为黑暗所笼罩。
原来金车上坐着的国王就是大神宙斯的哥哥，冥土之王哈得斯。他早就知道珀耳赛福涅的美丽，一心想得到她做妻子，这一天他找到机会，将他心爱的女郎带回地下宫殿。
农神得墨涅耳从远方巡视谷物长势，回来之后，不见了她心爱的女儿，心中焦急万分。仙女们告诉了她珀耳塞福涅失踪的地点，她便向那个山谷走去。得墨忒耳走了九天九夜，找到山谷的每一个角落，查遍每一条山涧，但是连女儿的影子也没有找到，得墨忒耳十分悲伤。阿波罗在天上巡行，看到的墨忒耳失去女儿的痛苦样子，实在不忍心，便告诉她说：“抢走你女儿的是冥王哈得斯，他爱慕珀耳塞福涅的美丽，将她带到地下，让她做冥国的王后。”得墨忒耳只好绝望地回家，但她一看到家中女儿的东西，便止不住悲痛，她又离开家，找到一个僻静的山谷，隐居在那里的山洞之中。由于得墨忒耳隐居起来，大地之上连草也不发芽，到处是枯黄一片，得墨忒耳在山洞中隐居了一年，整一年万物都没有生长，世界完全是寒凉的景色。诸神十分慌张，都跑去找宙斯商量，宙斯来到得墨忒耳隐居的山洞，告诉她，珀耳赛福涅已经吃了冥土的食物，不能再返回地面上来了，但是得墨忒耳执意要见自己的女儿。宙斯只好派神使赫耳墨斯前往冥土与哈得斯协商，将珀耳塞福涅归还她的母亲。于是赫耳墨斯前往冥土之国，见了哈得斯，向他说明了来意。这时珀耳塞福涅已经习惯地府生活，她做了冥国的王后，日子过得很快乐，但是她毕竟还是想念母亲。哈得斯看出她的心意，便同意赫耳墨斯带她回家，去看望她的母亲得墨忒耳。
当得墨忒耳知道女儿回家来看她，便高兴地从隐居的山洞中出来，赶回家中，抱着女儿流出了激动的眼泪。由于得墨忒耳从山河中出来，大地转眼之间又有了生气，草木又都活了过来，田地、山岭又披上绿色的盛装。人们走出自己的家门，在阳光照耀下的新天地中高兴地跳跃着。得墨忒耳抚摸着女儿，希望她永远不再离开自己。但是女儿告诉她，已经习惯了地府生活，现在当了冥国的王后，国王哈得斯对她十分宠爱，她在那里过得很快活，而且因为吃了冥土的食物，不能不返回冥国去的。听了女儿的话，得墨忒耳心中很难过，但还是抱着一丝侥幸心理，再次向大神宙斯诉说。宙斯被她的一片真心感动了，便容许她们母女每年在一起三个月，另外九个月珀耳赛福涅必须返回地府与冥王共同生活。每当女儿回来时，得墨忒耳就带她到山洞里去生活，这时大地上便是冬天。而当女儿到地府去的九个月，得墨忒耳便在大地上巡视，这时便是春、夏、秋三个季节，传说四季就是从这个时候开始划分的。从此以后每当春天来到的时候，室女座就从东方地平线上升起，而冬天就看不到室女座在天上放光芒了。
得墨忒耳除了主管农业之外，还是主管真理和正义的女神，因此她经常使用天秤来称量人的善恶，给以最正确的评判，使好人得到奖赏，使坏人得到惩罚。因此当她升到天界为室女座时，天神将她称量善恶的那个天秤也提升到天上，放在她的身边，那便是紧靠在室女座边上的天秤座。
下面我们就介绍室女座和天秤座。
室女座位于狮子座和天秤座之间，是黄道星座。它的北面是牧夫座、南面是长蛇座，它是仅次于长蛇座的大星座。这个星座的位置很重要，天球赤道和天球黄道都经过它。
室女座被想象为一位生有翅膀的女神，一手拿着一束麦穗、一手拿着镰刀。
室女座北部有一个星系团，这个星系团中含有星系2500多个，它们距我们约3800万光年，是北天离我们最近的一个星系团。它里面有一个迄今为止已知质量最大的星系，它还是一个强的射电源和射线源。自从射电星系发现以来，就向天体物理工作者提出一个重要的问题，一个射电星系需要一个巨大的能量来源。它的特殊外貌对这个问题很有启发，用大的望远镜可以看到在星系中心很亮的核旁边有一个非常明显的喷射体；它是这个星系核不太久前一次强烈大爆炸的痕迹。现在发现很多的星系核心都有这种爆发活动，它成为60年代以来一个很重要的发现。类星体也是60年代最重大的天文发现之一。现在有很多人认为它们就是非常活动的、裸露的星系核。这些新发现以及进一步的研究、探索，不仅需要有巨大的光学望远镜和射电望远镜，还需要有众多的科学工作者，充分发挥他们的聪明才智和辛勤劳动。我们热切地希望有志气的青年读者，在不久的将来也参加到宇宙科学的探险队伍中来，为我国早日实现四个现代化而贡献自己的青春和力量。
在春末夏初的南天，紧挨着室女座的便是天秤座了，在它的后面升起来的是天蝎座，它们都是黄道星座，天秤座由四颗小星组成一个小的四边形，这是天秤座的四颗主星。
天秤座的形象是一个天秤，它是邻座正义女神（室女座）用来称量人世间善恶用的。天秤座是一个小星座，除了四颗主星以外，其他星星都很暗，天秤的形象也不明显，因此不太引人注目。
注意观察星空的人，一定会发现每一颗星的颜色都不一样，恒星具有不同的颜色，不仅把夜空装饰得更加美丽，而更主要的是，它可以告诉我们恒星的表面温度，你一定早就注意过，燃烧很旺的炉火发出白色的光芒，温度变低，将要熄灭时，火焰就变得越来越红了。恒星发光也是这个道理，它的表面温度越高，发出的光越蓝，而温度越低就越红，根据这样的方法就不难确定哪颗星更亮些了。当然靠这个方法要判断恒星的表面温度还是很不准确的，天文学家是通过其他方法，准确地测定恒星的温度，并且通过星星的亮度和温度的相互关系，得出有关恒星演化的知识。