“你就是查理？”
看着面前局促不安的男人，唐纳德笑着问。
“是，是的，唐纳德老爷，小人就是查理。”
“别紧张，只是一次简单的闻讯罢了。”
他冲身旁高大壮硕的罗兰点了点头，目视他前往不远处的登记点帮忙后才收回眼神。
“不要那么拘束。”
“还有你艾妮女士，之前拜托我救那个孩子时不是挺大胆吗，怎么现在成这样了？”
他笑着招了招手，示意他们跟在自己身后。
三人来到其中一座谷仓内，看着里面空荡荡的凄惨模样，唐纳德忍不住叹了口气。
“查理先生，波恩镇是一直都这样贫瘠吗？”
他问。
“其实......差，差不多吧。”
“我想听的是实话。”
“你难道不知道，赛斯那个家伙和他的跟班们已经被我关起来了吗？”
“这个......”
查理面露难色，他瞥了眼唐纳德结实了不少的后背，咬牙说道：“其实不是这样的。”
“那为什么会沦落到现在这样？”
“这个......其实除了赛斯镇长的缘故，还和前几年都没怎么下过雨也有很大的关系。”
既然开了口，查理索性破罐子破摔起来。
“之前波恩镇虽说不怎么富裕，但每年都还能囤积满满一谷仓的粮食，有时候当年的收成好，甚至能攒出来一仓半。”
“但自从赛斯镇长上任以来，波恩镇粮仓中的粮食一天比一天少了。”
他不自觉地握紧拳头，在旁边高地武士警惕地注视下咬牙切齿说：“这位镇长先生不仅倒卖粮食，甚至从去年下半年开始，竟然不让大伙出海打渔了！”
“您知道吗，波恩镇许多人都是靠捕鱼来养活家庭，因为镇上开垦的田地实在太少了，而分地员和干草监管员又都是赛斯的狗腿子......”
“我明白了。”
唐纳德回过头，看着这个身材高大皮肤黝黑的北境男人。
“问题的根本其实还是弗朗西斯家族对自己领地不够重视。”
“这，老爷，我没——我，我不是这个意思——”
“我知道，查理先生，我明白的。”
唐纳德叹息着摇头，抬脚踢了踢地面散乱的干草。
“不管你赞不赞同，可事实就是如此。”
“北境的干旱是只有这一天两天吗？显然不是的。”
“赛斯究竟是一个什么样的人，我那位贝德叔叔难道真不清楚吗？当然不可能。”
“归根结底，就是弗朗西斯家族对于自己领地的疏忽管理。”
他抬手点了点仓外那熙熙攘攘的人群。
“这些人都是弗朗西斯家族的臣民，他们依靠我们这些所谓的贵族老爷过活，指望跟着我们能过上好日子。”
“可结果呢？”
唐纳德摊开手，脸色失望而愤怒。
“这空荡荡的三座谷仓就是结果。”
“一个靠着阿谀奉承投机取巧上位的家伙，竟然敢蒙蔽自己的主君，竟然敢背着自己的主人将这片领地随随便便卖出去。”
“明明因为连年的干旱，导致整个帕温王国的粮食产量都遭受到了巨大影响，可弗朗西斯家族却像是忘了这个地方似的，根本不管你们死活！”
唐纳德愤怒的声音在谷仓中回荡，引得外面空地上排队的镇民纷纷投来了好奇的目光。
“唐纳德老爷，其实，其实这不关您的事。”
查理犹豫了一下说：“您来到小镇上之后所做的事情，大家都看在眼里。”
“事实上，您完全可以像王国的其他贵族一样袖手旁观的。”
“但您没有这样做。”
查理的目光诚恳而尊敬，右手按在胸口躬身行礼。
“您在集中看管的时候完全可以不管镇民的死活，每天弄来点凉水和木屑硬面包打发给我们就行。”
“可您选择的却是为我们提供每天三顿粘稠的、盛满肉块的浓汤。”
“老爷，那可是肉汤！”
“在波恩镇，只有在收成特别好的时候，才会在当年的终月最后那天享用到只有一块肥肉的稀汤！”
说到这里，他情绪激动地上前一步。
“唐纳德老爷，波恩镇到现在这个地步和您真的没有一点关系。”
“与之相反的，大家都看到了跟随您后那肉眼可见的美好未来。”
“请不要再自责，您一定会是位值得尊敬的领主。”
谷仓中回荡着查理恳切的声音。
唐纳德沉默下来，良久才轻笑出声。
“查理，我早就知道你是个人才。”
他满意地走上前，直视着对方有些不安的眼睛。
“你在镇民中似乎拥有很高的地位，大家都愿意听你的话，愿意听从你提出的建议。”
“老爷，我——”
“好了，我说这些的目的并不是指责你，”唐纳德抬手制止他继续说下去，“恰恰相反，我很欣赏你，查理。”
在对方不敢置信的眼神中，他微笑着发出了自己的邀请。
“所以，我亲爱的查理先生，你愿不愿意向我效忠，并暂时担任波恩镇的代理镇长？”
...
...
查理不知道自己是怎么走出的谷仓。
他仍沉浸在那令人头晕目眩的邀请中，连神情都还在恍惚不停。
脚步虚浮地来到登记处，正忙得不可开交的库伯看到他后面色顿时一喜。
“嘿，查理先生，你答应了吗？”
他开口问道。
在所有人好奇的注视下，查理先是愣了愣，随后咽了下口口水，缓缓点了下头。
“太棒了！我就知道你会答应！”
库伯欣喜地从座位上站起身，不由分说地一把将他拽到椅子旁。
看着桌面上厚厚的羊皮卷，查理不明所以地看向他。
“库伯先生，您这是要我——”
“你应该识字吧？”
“识，识字。”
“完美！”
库伯狂喜地将一支鹅毛笔塞进他的手中，随后拍了拍他的肩膀说道：“那登记的事情就麻烦你了，我亲爱的查理先生。”
说完，他头也不回地朝谷仓跑去。
“记得按照格式写，问清楚每个人的名字和住址！！”
声音还在空地上空回荡，可他的影子已经钻进了谷仓中。
只留下一脸茫然的查理坐在他原本的座位上。
“少爷，查理先生向您效忠了吗？”
一进谷仓，库伯便迫不及待地问。
“当然。”
唐纳德正坐在一个草垛上，手中把玩着一株干掉的狗尾巴草。
“太棒了，少爷，”库伯兴奋地拍了拍手，“我早就说过这位查理先生是个人才，这下好了，终于有人能帮您打理这座小镇了。”
“本来这个职位应该是你的才对。”
唐纳德头也不抬地说。
“那，那个......”
库伯讪笑着走上前，“少爷，镇长这种费神费力的活计我真是真做不来，还是当您的管家兼财务官比较好。”
“哼。”
唐纳德冷哼一声，随后指了指旁边一脸拘谨的艾妮女士。
“艾妮女士已经答应成为我的女仆长，从今天开始她就归你管了。”
“真的吗？那太好了！”
库伯笑眯眯地走上前，随后关切地问道：“艾妮女士，你的孩子现在怎么样了，病好些了没？”
“已经好多了！”
这位年轻的母亲一脸感激。
“多亏了那位艾米莉小姐和唐纳德老爷，他现在已经能主动吃东西了。”
“真不错。”
库伯连连点头，随后看向已经站起身的唐纳德。
“少爷，那我带艾妮女士先熟悉一下女仆长的工作流程？”
“嗯，去吧。”
“那您呢？”
“我去看一下那些被关起来的人。”