1808年12月25日。
寒风卷着雪花，敲打着从柏林南下的马车窗户。
林恩裹紧了身上的厚毛呢大衣，看着窗外飞速掠过的、被白雪覆盖的田野和树林。
快到家了。
位于施瓦本山区边缘的西格玛高地庄园，霍亨索伦家族旁支的老宅，也是他这具身体长大的地方。
自从两年前灵魂穿越而来，他就像一台上紧了发条的机器，先是训练新军，接着是耶拿的战火，然后是无休止的改革、谈判……
他甚至都快忘了自己理论上还是个不满二十岁的年轻人。
他的生日在一月初，这意味着这个圣诞节过后，他就正式二十岁了。
想想有些荒谬，刚来时，这具身体才十八岁。
去年的圣诞节，他根本没时间回家。
母亲在信里抱怨过，但更多的是担忧和骄傲。
今年，总算能喘口气了。
虽然还有很多事要做，但这也是普鲁士宝贵的喘息时间。
他需要放松一下紧绷的神经，也需要回家看看。
马车在略显陈旧但依旧整洁的庄园主楼前停下。
管家老汉斯冒着雪快步迎了上来，脸上是掩饰不住的激动：“二少爷，您可算回来了！”
林恩跳下马车，拍了拍老汉斯的肩膀：“汉斯大叔，家里都好吧？”
“好，都好！夫人和大少爷都在客厅等着您呢！”老汉斯的声音带着一丝特别的意味。
大少爷？
林恩愣了一下。
他的哥哥，卡尔·冯·霍亨索伦。
一个比他大五岁，同样在军队服役，但似乎一直在某个边远团驻防的哥哥。
算起来，自从“林恩”离家参军，兄弟俩就没见过面。
没想到今年他也回来了。
走进温暖的客厅，壁炉里的火焰烧得正旺，发出噼啪的声响。
穿着深色长裙、头发已经有些花白的母亲玛蒂尔德夫人立刻站了起来，快步走过来紧紧抱住了他。
“我的林恩，总算回来了！”母亲的声音有些哽咽，仔细地端详着他的脸，“瘦了，也黑了些，柏林的冬天不好过吧？”
“还好，母亲。”林恩感受着久违的亲情暖意，心里有些触动，“您身体怎么样？”
“我很好，就是总担心你。”玛蒂尔德夫人擦了擦眼角。
这时，一个穿着陆军中尉制服、身材高大、面容与林恩有几分相似但更显硬朗的年轻人走了过来。
他看着林恩，眼神里带着审视。
“林恩。”他开口，声音低沉。
“哥哥。”林恩点了点头。
这就是卡尔，记忆中那个沉默寡言、按部就班的兄长。
一家人围着壁炉坐下，玛蒂尔德夫人絮絮叨叨地问着林恩在柏林的起居饮食，关心他有没有受冻，有没有吃饱。
林恩耐心地一一回答，尽量拣些轻松的事情说。
卡尔一直没怎么说话，只是端着一杯热葡萄酒，目光时不时落在林恩身上。
“听说你在柏林做得很好。”卡尔终于开口，语气平淡，“国王和王后都很器重你，连报纸上都经常能看到你的名字。”
“只是做了些分内的事。”林恩谦虚道。
“分内的事？”卡尔放下酒杯，身体微微前倾，“我认识的林恩，可不会对那些复杂的军国大事感兴趣。”
“你以前，更喜欢读诗歌和历史，不是吗？”
客厅里的气氛微妙地凝滞了一下。
玛蒂尔德夫人有些不安地看了看两个儿子。
卡尔继续说道：“我听部队里的同僚说起过你，各种各样的事迹。老实说，林恩，我差点以为他们说的是另一个人。”
“你变化太大了，简直就是脱胎换骨。”
来了。
林恩心里叹了口气。
这个问题迟早要面对。
他总不能告诉他们，壳子里换了个灵魂。
他沉默了几秒钟，脸上露出一丝带着怀念和肃穆的神情：“哥哥，你还记得父亲去世前对我说的话吗？”
卡尔皱了皱眉：“父亲去世时你才十六岁，他能对你说什么特别的？”
“他说，霍亨索伦家的男人，要承担起责任。”林恩缓缓说道，声音低沉而真诚，“尤其是在国家危难的时候。”
他看向壁炉里跳动的火焰：“或许是父亲在天有灵吧。自从去了柏林，我常常会梦到父亲。”
“梦到他？”玛蒂尔德夫人惊讶地捂住了嘴。
“是的，母亲。”林恩转头看着母亲，眼神坦诚，“在梦里，父亲会告诉我，普鲁士需要改变，我们家族需要重新赢得荣誉。”
“他指引我思考，告诉我哪些是正确的方向，哪些是歧途。很多想法，都是父亲在梦里给我的。”
这个解释听起来有些离奇，但林恩的表情非常的真诚。
卡尔盯着林恩的眼睛看了很久，似乎想分辨真伪。
最终，他没有再追问，只是端起酒杯，轻轻啜了一口：“是吗……那父亲一定为你感到骄傲。”
玛蒂尔德夫人显然是信了，眼圈又红了：“哦，你父亲……”
“他一定在保佑着你，保佑着我们家。”
壁炉里的火烧得更旺了，驱散了室内的寒意，也暂时融化了兄弟间那点微妙的隔阂。
晚餐的气氛温馨而融洽。
老汉斯的手艺显然没有退步，烤鹅外皮金黄酥脆，内里肉汁丰腴，配上酸甜的红甘蓝和土豆丸子，是地道的施瓦本风味。
玛蒂尔德夫人不停地给林恩夹菜，嘘寒问暖，仿佛要将这两年的亏欠都在这一顿饭里补回来。
“多吃点，林恩，你看你，在柏林肯定没好好吃饭。”玛蒂尔德夫人心疼地看着小儿子，“那些政治上的事情太耗费心神了，有空还是要多休息。”
“放心吧，母亲，我壮实着呢。”林恩笑着，享受着这份久违的家常温暖，“而且柏林的伙食也不差，只是没有汉斯大叔做得地道。”
卡尔安静地吃着东西，偶尔会插一两句话，但都点到即止，并不深入。
他喝酒的动作很沉稳，目光偶尔扫过林恩，意味深沉。
林恩轻松地聊着柏林社交圈的一些逸闻，逗得玛蒂尔德夫人发笑。
“总之，现在一切都好起来了。”林恩举起酒杯，“日子在变好，我们家团聚了。”
“敬母亲，敬哥哥，也敬父亲在天之灵的护佑。”
“敬父亲。”卡尔举杯，和林恩碰了一下。
玛蒂尔德夫人眼眶湿润，欣慰地看着两个儿子：“好，好，你们兄弟俩能这样，我就放心了。”
壁炉里的火噼啪作响，映照着一家人脸上温暖的光晕。
窗外的风雪似乎也变得遥远起来。
晚餐结束后，玛蒂尔德夫人有些乏了，在林恩和卡尔的搀扶下回房休息。
客厅里只剩下兄弟两人。
卡尔走到酒柜旁，又倒了两杯葡萄酒，递给林恩一杯。
“陪我到书房坐坐？”卡尔的声音听不出情绪。
“当然，哥哥。”林恩接过酒杯，跟在卡尔身后。
书房里同样点着壁炉，墙上挂着霍亨索伦家族先辈的画像和一些狩猎战利品。
卡尔在父亲曾经用过的大书桌后坐下，示意林恩坐在对面的椅子上。
他沉默地抿了一口酒，目光锐利地看向林恩，壁炉的光在他眼中跳跃。
“好了，林恩。”卡尔放下了酒杯，身体微微前倾，打破了短暂的宁静，“现在没有别人了。”
“告诉我，这两年，你身上到底发生了什么？”