第36章 先下手为强

“怎么回事？”

雪焰拉开车厢内的木质小窗户，向前面的两位马夫询问。

马夫都是领地里招来的平民，因为老艾向来慷慨，所以报名的人不少。

对方显得极为恭敬。

“几位大人，前面马上就要到黑松谷了，天也快黑了，我和恩格商量应该在这儿休息一晚，让马吃吃草，补充补充体力，我们也去周围打打水喝，白天再出发，大人意下如何？”

“嗯，知道了。”雪焰点点头，没有更多表示。

沈恩发现妹妹有些疑惑地向他看来，笑着解释道：

“黑松谷是个很危险很危险的地方。”

“为什么会危险？”

“因为这里地形险峻，以迷雾弥漫著称，是过往商队遇袭高发区。你不是最怕妈妈说的盗匪么？那里面就住着很多盗匪，帝国政府组织了好几次剿匪行动，都没能成功。听说那里面的人饿极了，最喜欢吃的就是你这样的小孩！”

亚依一听果然害怕了，小小的身子一直往哥哥的怀里缩。

沈恩就顺势抱着她，让她“不怕不怕”。

......

晚上的主菜是炭烤鹿肉。

出发前由随行护卫提前狩猎，香料则是克莱斯特领自产的月桂叶和岩盐。

月桂叶除腥添香，岩盐增味。

有了魔法倒是方便，两位马夫从周围拾来柴火，往空地堆，雪焰拿折扇一挥，轻点空气，便召出一簇火焰。

两位马夫从小生于边境，从来没有见识过魔法，眼见此情此景，也是相当稀奇。

这个世界贵族和平民是不能在一块儿吃东西的。

沈恩不喜欢这些，特意开口留下两人一块儿围着篝火，一起吃鹿肉。

仅仅是这样，两位马夫就表现得尤为荣幸，诚惶诚恐。

沈恩好奇问道：“你们在我父亲的领地下生活，感觉如何？”

“少爷明鉴！”

年长的马夫博克眼睛里带着万分感激：“我们种着领主老爷赐的二十亩薄田，春种黑麦秋收豆，每季能留七成！收成很好的话，能给我们留八成！！”

老艾实行的是低税政策，收二至三成，远低于其他领主五至六成的盘剥。

明明是削减自身收益的行为，反倒是因为老艾给大家留的作物够多，领地平民为了卖粮攒钱，工作更加卖力。

工作卖力，种的荒地就更多，种的荒地越多，收的东西也就越来越多。

一来一回，克莱斯特领反而是周边领地里最有钱的那一个。

很多商队路过，都愿意在克莱斯特领买粮。

“以前领主大人还没有来的时候，那些老爷们宁可把霉麦子堆在仓里喂老鼠，也要按着我们的头去啃树皮！”

另外一个马夫，格恩，他听到同伴说至此处更是眼泪直流。

他俯伏在地，完全不管额头沾上潮湿的泥土。

“蒙老爷恩典！去年我家小女儿发热，四处求医却因没有钱而没有结果，是领主大人出钱，玛莎大婶从城里买来给的退烧草药！”

沈恩好奇：“所以这次我父亲说我要去一趟金鸢尾城，需要两位马夫，你们都抢着要去做？”

“是的！”两人一齐点头。

年长的博克又说道：“我们还向领主大人提议，至少让大家出几名年轻人形成护卫队，护送少爷您前往金鸢尾城！不要钱也行！可是领主大人不知为何还是拒绝了。”

那肯定拒绝啊。

有雪焰这个圣域级法师在，这些没必要的人力开支还不如当村里的防卫队。

沈恩给妹妹吃了一口他烤好的鹿肉，摸了摸她的头，又好奇地问两人：

“那你们觉得魔法是什么？见识过么？又怎么看待魔法？”

两人都摇摇头。

这个世界都不许学习文字了，魔法那肯定是上层垄断的玩意儿。

平民没见识过，这回答也很符合自己的设定。

博克是老人，有些许见识：“以前领主刚来接管领地的时候，请过一位法师。”

“是吗？”沈恩很是好奇。

“起因是领主老爷觉得村子里的收成不好，所以花钱请了一位高贵的法师过来施展魔法——圣光啊！田垄里麦穗沉得能压断杆子，磨坊主多雇了六个伙计才碾完！”

“后来呢？我父亲为什么不继续雇佣了。”沈恩下意识追问。

雪焰这时候在一旁笑道：“很简单，收不敷出，那些家伙不会这么浪费自己的魔力。”

沈恩一听，立刻就想明白了。

他设定的帝国法师，大多是一群骄傲的家伙。

请他们来施法搞农业？

开什么玩笑！

花了大金币，耗尽天赋学习的魔法，就是用来催熟小麦的？

贱民才会种麦子！

而且没有几个法师会这种技能。

因为这是教廷的特权。

雪焰补充说道：“催熟小麦需要‘生命魔法’，而生命魔法几乎被教廷垄断，教廷这群家伙为了信仰，只会在小范围实施‘圣赐’，况且这种魔法的魔力消耗也大，大规模实施也不现实。”

沈恩听后点点头，说了声感谢雪焰老师。

乖巧有礼貌的孩子到哪里都受欢迎，雪焰就笑着又说道：

“你的父亲很不同，一般人荣升成了贵族，都是想着如何如何享受。如此在意领地内的平民，现如今实在是少之又少，或者克莱斯特的领主大人，未来能一举成为东境的大贵族也说不定啊。”

这点还是很难的。

晋升爵位无非就三大核心逻辑——政治筹码、功绩贡献、利益交换。

可行是可行，但沈恩清楚不久后的帝国是什么鸟样。

与其拿钱粮做攀附，不如暗中积攒实力，在合适的时候...

咳咳。

现在还太早太早，不是时候。

“这块鹿腿就给你们两人吧，我看你们驾车一天，还四处找柴，也实在是累了。”

沈恩说完，就亲手把架在支架上最大的一块烤鹿腿肉给了两人。

“赞美沈恩少爷！！”

“赞美沈恩少爷！赞美领主大人！！！”

得到贵族少爷的赏赐何其荣耀？

更何况还是加了香料的肉，还是亲手递予，博克和格恩两人那叫一个千恩万谢啊。

沈恩既有些享受这些恭维，又觉得他们实在是可怜，平时过得太苦了。

雪焰就在一旁小口小口地吃着粥饭，忽然，头顶的狐狸耳朵动了动，眼神警惕地打量四周：

“有动静。”

不待多时，一簇簇萤火石灯的光亮就从林中小道出现。

紧接着出来一辆辆马车，五辆马车全用黑布蒙得严严实实，看起来像是个商队，对方似乎也发现了他们。

沈恩看到那簇人在发现他们之后商量着什么，然后就有人走了过来。

博克与格恩慌忙起身，沾满油渍的手在粗麻衣上胡乱擦拭，害怕少爷赏赐的鹿肉香气会亵渎来客。

雪焰却依然端坐篝火旁，折扇在手中收拢。

走来的是个裹着驼绒斗篷的女人，手里拿着没有燃烧的火把，篝火的光映出她耳垂上的蛇形银坠。

沈恩瞳孔微缩。

魔女教的人怎么在这儿？！

“夜安，旅者。”女人嗓音沙哑如磨砂，“可否借个火种？”

“火就在这儿，请自便。”雪焰甚至没有起身欢迎，就用手中的折扇指了指那堆篝火。

那个裹着驼绒斗篷的女人明显多看了雪焰两眼。

她似乎有所犹豫，而后还是走了过去，拿起了火把。

“多谢。”

女人用篝火点燃火把，低头向几人致谢，然后又说道，“诸位不用担心，我们只是从王国行来的过往商客，前往金鸢尾城贩卖物资，眼下就要过黑松谷了，打算临时在这附近扎营一晚。”

雪焰笑着说道：“我们也是准备前往金鸢尾城的路人。”

“哦？那既然都是明日启程，不如我们结伴如何？”那女子笑道，“阁下这幅打扮，是法师吧？我听说帝国的狐人与王国的狐人不同，魔法天赋甚是厉害，黑松谷又向来危险，我们结伴同行，想必也会安全许多。

“当然，我们一定会给相应的报酬！”

啥安全啊？

这根本就是半路出来准备截杀他们的魔女教教徒！

沈恩看得明白，雪焰也看得明白。

雪焰却笑着答应了。

......

时间来到深夜，沈恩一直没有睡，妹妹倒是睡得安稳。

他听到外面有些许动静，便小心翼翼地拉开马车的厢门。

借着月光，他发现是手里拿着流苏法杖的雪焰在对博克与格恩说些什么，两人很是恭敬，又有些畏惧的样子。

他细了耳朵仔细听了一下。

好家伙！

雪焰老师这是要先下手为强啊！

......