莱尼斯推开吱呀作响的木门，刺目的阳光让他眯起眼睛。
街道上，五匹装饰华丽的骏马正不耐烦地踏着蹄子，马鞍上镶嵌的银饰在阳光下闪闪发亮。
为首的男子约莫三十岁，穿着绣金线的深紫色天鹅绒外套，腰间挂着一柄镶嵌宝石的短剑。
他正用丝绸手帕捂着鼻子，满脸嫌恶地环视着小镇。
“大人息怒，”镇长哈着腰小跑过来，“我们这就给您准备最好的房间…”
“就这些破屋子？”男子冷笑一声，突然注意到站在铁匠铺门口的莱尼斯。
他的目光在莱尼斯腰间的银剑上停留片刻，嘴角扯出一个讥讽的弧度。“哟，这穷地方居然还有个猎魔人？”
他身旁穿着皮甲的护卫立刻哄笑起来。
其中一个满脸横肉的壮汉故意提高嗓门：
“听说北境的猎魔人都是被协会流放的废物！”
莱尼斯沉默地握紧了剑柄，指节发白。
这时杜克揉着眼睛从屋里走出来，看到街上的阵仗顿时清醒了大半。
“是黑石城的税务官…”老铁匠压低声音道，“每年秋收后都来搜刮…”
税务官突然扬鞭指向莱尼斯：
“你！过来！”
当莱尼斯走近时，税务官从马鞍袋里掏出一卷羊皮纸，用镶着金边的马鞭轻佻地挑起他的下巴。
“认识这个人吗？”
羊皮纸上画着个满脸伤疤的男人肖像，下方写着“通缉犯格里高”。
莱尼斯摇头。
“废物！”税务官突然变脸，一鞭子抽在莱尼斯肩上，“连个逃犯都认不出来，难怪被发配到这种地方！”
莱尼斯眼中寒光一闪，右手如电般抓住抽来的马鞭，猛地一拽。税务官猝不及防，险些从马鞍上栽下来。
“你！”税务官涨红了脸，紫红的天鹅绒外套在挣扎中皱成一团，“大胆贱民！”
莱尼斯五指收紧，鞭柄在他掌中“咔咔”作响。
他上前一步，灰蓝色的眼睛死死盯着税务官：
“这一鞭子，值三枚银币。”
围观的镇民倒吸一口凉气。
税务官的护卫们“唰”地拔出佩剑，剑刃在阳光下闪着寒光。
“放开大人！”满脸横肉的护卫厉声喝道，剑尖直指莱尼斯咽喉。
杜克急忙上前：
“大人息怒！这孩子刚来不懂规矩...”
税务官突然狞笑起来：
“好啊，原来是个硬骨头。”他松开马鞭，慢条斯理地整理着衣袖，“听说猎魔人都很能打？不如我们来打个赌。”
税务官假惺惺地拍着手，脸上堆满虚伪的笑容：
“听说猎魔人能单挑食人魔？想必对付几个普通人不在话下吧？”
他慢条斯理地摘下手套，随手扔在泥地上，“这样吧，你要是能在我这几个手下面前撑过三分钟，蓝特镇今年的税赋…全免。”
他朝身后使了个眼色，五名护卫立刻翻身下马。为首的壮汉把剑鞘砸得“当当”响：
“大人，对付这种货色，我一个人就够了。”
莱尼斯缓缓抽出半寸银剑又归鞘，嘴角微扬：
“五个？恐怕不够尽兴。”
“狂妄！”税务官脸色骤变，金丝袖口猛地一挥，“给我好好教训他！”
五名护卫呈扇形包抄而来。最壮的汉子率先发难，重剑带着破风声劈下。
莱尼斯却只是轻巧侧身，剑锋擦着他鼻尖划过，将他的斗篷下摆钉在地上。
“一招。”莱尼斯脚尖挑起尘土，迷了第二个护卫的眼睛。
恼羞成怒的护卫们改变策略，三人同时挺剑直刺。
银光闪烁间，莱尼斯突然矮身，三柄剑“锵”地撞在一起，持剑的护卫们反而撞作一团。
“两招。”他顺手扯下某个护卫的腰带，那人慌忙提着裤子后退。
税务官气得脸色发青：
“废物！用合击技！”
最后两名护卫对视一眼，突然一左一右袭向莱尼斯下盘。
眼看剑锋及身，莱尼斯却纵身跃起，银剑在两人剑身上“叮叮”各点一下。
那两柄精钢剑竟应声断成四截，断刃“当啷”落地。
“三招。”莱尼斯归剑入鞘，断刃在他脚边摆成个完美的十字。
税务官气得浑身发抖，脸上的肥肉不停颤动：
“废物！一群废物！我养你们还不如养几条看门狗！”
莱尼斯慢条斯理地捡起地上那枚金币，在指尖轻轻一转：
“看来今年的税赋可以免了？”
“你！”税务官突然露出狰狞的表情，朝莱尼斯身后使了个眼色。
那个满脸横肉的护卫悄无声息地绕到莱尼斯背后，手中长剑闪着寒光，猛地朝莱尼斯后心刺去！
“小心背后！”杜克失声惊呼。
莱尼斯头也不回，银剑突然从腋下反手刺出。
“噗嗤”一声，剑尖精准地穿透偷袭者的皮甲，从后背透出三寸。护卫瞪大眼睛，不可置信地看着胸前滴血的剑尖。
税务官脸上的肥肉剧烈抽搐着，紫红色天鹅绒外套的前襟被冷汗浸出深色汗渍。
他歇斯底里地踹翻脚边的酒桶，木桶“轰隆”撞在墙上炸开，麦酒混着木屑溅了满地。
“给我剁碎这个杂种！”他尖厉的嗓音劈裂空气，“谁砍下他的脑袋，赏金币五十枚！”
三名护卫互相对视，眼中闪烁着贪婪与恐惧。
最壮实的那个舔了舔干裂的嘴唇，双手握住精钢重剑，剑刃在阳光下泛着冷光。
他猛地向前踏出一步，靴底碾碎地上的陶罐碎片，发出“咯吱”脆响。
莱尼斯纹丝不动，只是右手拇指轻轻顶开剑锷。
银剑出鞘三寸，剑身上的古老符文突然亮起血红色光芒。
“第一个。”
话音未落，银剑已如毒蛇吐信般刺出。壮汉慌忙举剑格挡，却见银光突然变向，剑尖“噗”地扎进他右眼窝。
眼珠爆裂的黏腻声响中，剑刃继续深入，穿透颅骨后脑，带出一蓬红白相间的脑浆。壮汉庞大的身躯轰然倒地，震起一片尘土。
第二个护卫趁机从侧面突袭，钉头锤呼啸着砸向莱尼斯太阳穴。
莱尼斯突然矮身，锤头“砰”地砸进旁边橡木柱，木屑飞溅。银剑顺势上挑，剑锋“嗤”地剖开护卫皮甲，从胯部一直划到锁骨。
肠子“哗啦”滑出腹腔，护卫呆滞地低头，看着自己的内脏在尘土中拖出五米长的血痕。
最年轻的护卫转身就逃，却被自己绊倒在水沟边。他挣扎着爬起，脸上糊满泥浆和泪水：
“饶、饶命...”