关键的内部问题

对各种不同规模的企业而言，管理层所面临的最困难的问题是如何在企业内部设置不同的决策权限。一方面，企业存在进行集中管控的必要性；另一方面，员工拥有足够的自主决策权，能够做出最大贡献，并从工作中获得满足感。管理者应如何平衡好这两者之间的关系呢？

这种集权决策和分权决策之间的平衡适用于任何由人构成的组织。例如，在家庭中会出现这些问题：一家人每天晚上必须在一起吃饭吗？应该由父母还是他们的孩子来决定合适的睡觉时间？应该由大人还是学生来选择在学校穿什么样的衣服？没有任何一条规则能保证这些问题每一次或者在所有家庭中都能获得最满意的结果。同样，在美国军队中，从外部看似乎是一个严格集权的体系（有23个不同的级别），但当局一直提倡那些身处该指挥体系中的军官们，可以在服从整个作战计划的大框架下对他们周边发生的具体事件做出快速反应。

在企业中，优秀的管理者需要不断评估和调整集权决策与分权决策之间的平衡。管理者平衡得越好，就越容易做出正确的决策。

本书通过剖析各个企业的案例，揭示了美国企业史上围绕商业决策所发生的冲突。福特汽车公司的亨利·福特（Henry Ford）和美国无线电公司的戴维·沙诺夫（David Sarnoff）未能找到集权决策和分权决策之间的平衡，这与通用汽车公司的阿尔弗雷德·P.斯隆（Alfred P. Sloan,Jr.）、宝洁公司的尼尔·麦克尔罗伊（Neil McElroy）、第二次世界大战期间制订控制物资计划的费迪南德·埃伯施塔特（Ferdinand Eberstadt），以及麦当劳的雷·克罗克（Ray Kroc）的成功案例形成了鲜明对比。在本项研究的后面几年，随着信息技术（IT）和电子商务的兴起，一种激进的分权方式突然出现，亚马逊的杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）、eBay的梅格·惠特曼（Meg Whitman）以及谷歌的谢尔盖·布林（Sergey Brin）和拉里·佩奇（Larry Page）引领了这一新的潮流。