这场闹剧一直到子时才算收场，现场十分惨烈。
十几个人横七竖八地躺在地上，有的昏迷不醒，有的还在低声呻吟，菜汤与血迹交织在一起。
后面做好的菜干脆堆在了前堂外，只因为里面打得实在激烈。
随着菜品全部出完，伙计们也百无聊赖，纷纷来到前堂门口，试图亲眼目睹里面的冲突。
凌轩也下了利剑，转而拿了一袋瓜子，混在人群中。
“这哪里是宴席，分明是一场混战，”余振威又拖走一位伤者，不断擦着手上的血迹，“叶商魁的人全被撂倒了，周大东家请来的帮手果然凶悍。”
凌轩将瓜子分给他一半：“刘掌柜呢？可有受伤？”
“掌柜的？”余振威接过瓜子也嗑了起来，“掌柜的毫发无损，想来也差不多该下来了。”
凌轩了然：“我一直以为商会的人心狠手辣，现在看来也不过如此。”
“不，只是今天早有准备，不然怕是要吃大亏，”余振威纠正道，“反正我上去是过不了几招。”
两人正说着话，忽然听到顶楼传来一阵脚步声。
紧接着，刘掌柜走了下来，神情分明透着得意。
在他身后，叶商魁衣衫凌乱不堪，袖口撕裂，露出青筋暴起的手臂。
那位叶公子更是鼻青脸肿，左眼肿成一条缝，嘴角还挂着血迹，显然在刚才的冲突中吃了大亏。
“姓刘的！你莫要得意！今日之事，我叶某人绝不会善罢甘休！”叶商魁咬牙切齿地撂下狠话。
刘掌柜慢条斯理的整理着衣服：“哎呀，瞧您这话说得可真是让我害怕，不过呢，令公子前些日子在我醉仙楼‘受辱’的事，今儿个也算了结了。”
他们行至前堂，刘掌柜指着还未拖走的伤员：“您带来的‘朋友’倒是挺能折腾，可惜啊，没折腾出个所以然来，反倒把自己给累趴下了，真是让人唏嘘！”
叶商魁嘴唇动了动，还想说些什么，但他如今已是孤家寡人，只能狠狠瞪了刘掌柜一眼，便带着儿子踉跄着朝门外走去。
眼见热闹结束，刘掌柜回头看来，大家也不再堆在门口，自觉退散。
“回来！还不快把菜给顶楼的贵客送去？”刘掌柜一声呵斥。
负责前堂的店小二与店丫头连忙捧起食盒，从刘掌柜身边快步走过，顺着楼梯上了楼去。
“贵客？”凌轩心里疑惑，那些名流见冲突越发激烈，早就先后告辞，还有谁会等着享用宴席呢。
随着刘掌柜的吩咐，人群少了大半，露出凌轩的身影。
凌轩不动声色的将瓜子收入怀中，顺手拍了拍衣襟上的碎屑。
“哦？小轩也在，”刘掌柜看到凌轩，随意伸手招呼了一下，“听学徒说，你一眼就瞧出了那丫头的不对劲，倒是机灵。”
“掌柜的过誉了，不过是牢记您的叮嘱，我只是觉得那丫头的行为有些反常，再加上您之前说过会亲自来取菜，这才起了疑心。”
凌轩伸手示意周围：“况且也是您和周先生提前布置，这才顺利化解危机。”
刘掌柜目光扫过满地狼藉：“唉，虽道是赢了，但醉仙楼的菜谱怕是要大修一番，商会定会竭力截流我们的货源，不过能扳倒商会的嚣张气焰，这代价也值了。”
他说完，又看向余振威：“老余，快再安排些人把这里收拾出来，别让其他外人，特别是官差们见着了，明日我等还要照常营业，切莫让青芦镇的其他鸡零狗碎看了笑话。”
余振威应了一声，转身去安排人手。
刘掌柜向门外走了几步，忽然想到了什么，转身对凌轩说道：“哦，之前答应你的报酬我稍后安排给你，周先生想见你一面，似有事嘱咐，你且先上楼去。”
凌轩应了一声，从刘掌柜身边走过，顺着楼梯上了楼去。
顶楼他曾在镇北侯宴时来过一次。
没想到今日这里彻底换了一副模样，打斗过后的凌乱随处可见，地板上还有一个大洞，透过破损处甚至能看到二楼的桌椅。
仅存的一张完好圆桌边，坐着十数位镖师装扮的人。
他们背负斗笠，护腕皮甲一应俱全，左臂上还统一佩戴着某种兽头标志。
周先生正起身为他们敬酒，想必这便是周先生请来的帮手。
他们并未注意到凌轩，凌轩只得再走近几步。
虽然刚才的冲突中不少菜肴被打翻在地，但桌上的菜品依然丰盛异常。
依刘掌柜的性格，此刻他定是去要求后厨重新生火开灶，宴请这些镖师以表谢意。
突然，凌轩的目光落在桌子正中的菊花水蛇羹上。
只见其仍然完好无损，凌轩本以为这菜会在刚才激烈的打斗中被撒得一干二净，还在替李庖长惋惜，没想到此刻竟能保存下来，倒也不枉费他们的一番辛苦。
随着凌轩走近，一桌人都看到了他，纷纷回过头来。
周先生放下酒杯，行至凌轩身旁：“诸位，介绍一下，这位便是操持这蛇羹的主厨，凌轩。”
在座的镖师闻言，纷纷抱拳行礼，凌轩连忙拱手还礼。
“凌轩，此次找你来，是因为这天威镖局的总镖头要办一场家宴。”
周先生郑重的说道：“虽得我醉仙楼承办，但毕竟是人家的家宴，场合比较私密，我不能带太多人去，你的手艺在这满桌菜品中可谓出类拔萃，你可愿意随我同去？”
凌轩闻言，眉头一挑，虽与这些江湖人物打交道恐有麻烦，但这机会如果把握住了，自己自是好处多多。
更何况周先生亲自开口，他可是醉仙楼的大东家，自己若是推辞，反倒显得不识抬举。
先应下吧，凌轩答应道：“原来如此，这是我凌某荣幸，定不负厚望。”
“好，那就这么定了，明日辰时，醉仙楼门口自会有马车接我们前往。”
说罢，周先生又转向那些镖师：“诸位今晚辛苦了，我已差人重新开灶，稍后便有热菜送上，大家尽管尽情吃喝，不必拘束。”