大夏王朝昭武四十三年，深秋。
青州安阳郡富源县，城北李家武馆后院。
陈青阳赤着上身站在院中央，古铜色的肌肤上布满了细密的汗珠。
他今年刚满十六，身材不算魁梧，但每一块肌肉都如铁浇铜铸般棱角分明。
“呼——”一口白气从口中吐出，在空气中凝成雾团。
陈青阳两脚碾地成桩，沉腰坐胯，脊背绷得如同一张拉满的硬弓。
他的双臂微曲，拳锋骨节上结着厚茧。
“砰！”右足猛然跺地，青砖缝隙里的落叶簌簌震起。
这一脚不是蛮力，而是从脚跟到腰胯的发劲，如铁桩夯地。
陈青阳能清晰地感觉到力量从足底涌泉穴升起，经腿、腰、背，最终汇聚到拳锋。
左臂随之崩出，拳风撕开晨雾，“啪”地炸出一声脆响，袖管在空中抖出一道残影。
紧接着拧腰转胯，右肘如铁鞭横扫，空气里发出闷响，仿佛在捶打无形的沙袋。
陈青阳的太阳穴上青筋暴起，他能感觉到体内气血奔涌如江河，每一寸肌肉都在发出饥渴的呐喊。
八极拳不讲花巧，只求硬开硬进。顶肘如撞城锤，劈掌似断碑手，震脚时膝盖不弯，全凭筋骨肌肉的爆发力硬砸下去。
陈青阳的牙齿咬得咯咯作响，每一招都像在撞一堵无形的墙。
最后一式“立地通天炮”，他蹲身如虎踞，双腿肌肉绷紧如弓弦。忽地拔地而起，右拳冲天一冲，指节擦过悬在檐下的铜铃。
“铛——”铜铃震颤，余音在晨空中久久不散。
陈青阳已收势站定，脚下两块青砖裂出蛛网般的细纹。
他缓缓吐出一口浊气，感觉全身毛孔都张开了，说不出的畅快。
“不错。”沙哑的声音从廊下传来。李老九靠在斑驳的廊柱上，嘴里叼着铜嘴旱烟，烟雾在晨光里缭绕成青色的圈。
他今年五十有六，瘦得像根竹竿，但那双眼睛却亮得吓人，像是两把出鞘的刀。
“八极拳八式，你已练至炉火纯青的地步，在安阳郡淬体境界武者中算是高手了。”李老九吐了个烟圈，眯眼打量着徒弟。
“不过还差几分真意，不靠蛮力，而是‘一触即发，一发即溃’。”
陈青阳抹了把汗，胸膛起伏：“师父，这八极拳法虽猛，可招式太少，临阵对敌会不会吃亏？弟子听说青州地界上那些大门派的武功，动辄几十上百招...”
“放屁！”
李老九的烟杆猛地敲在石阶上，发出清脆的“咔嗒”声。他站起身，枯瘦的身形却透着一股令人心悸的锋锐之气。
“不要好高骛远，你现在还是淬体境，需夯实武道根基才能走得更远，八极拳乃是我大夏五大强者之一的镇南王所创，虽广为流传，但是易学难精，你若能领悟八极拳法的“山崩之势”，对你的武道修为会有意想不到的好处。”
“况且八极拳招招夺命，是杀人的功夫。”李老九的声音低沉嘶哑，“'迎门三不顾'硬开中路，能断人肋骨；'猛虎硬爬山'碎颌断颈，中者非死即残；'阎王三点手'专打眼、喉、心，真要生死相搏，三招之内就能分胜负。”
他说着突然出手，枯瘦如柴的手指如鹰爪般扣向陈青阳咽喉。陈青阳本能地后撤半步，右臂横挡，却见师父的手在半途变招，食指中指并拢如剑，在他胸口膻中穴轻轻一点。
陈青阳顿时觉得胸口一闷，呼吸为之一滞。
“看明白了？”李老九收回手，又吸了口烟，“任何武学可以化繁为简，也可以化简为繁，你的火候还不够。”
陈青阳揉着胸口，若有所思。他想起去年在城西见过的那个安阳郡世家弟子，剑法确实飘逸潇洒，但真要生死相搏，未必挡得住自己一记铁山靠。
“明日去县衙报到。”李老九突然说道，“雷捕头会给你安排个差事。”
陈青阳一愣：“当捕快？”
“怎么，嫌庙小？”李老九眯起眼睛，眼角的皱纹像刀刻般深刻，“朝廷没你想象得简单，你这一身功夫，在县衙里勉强够用了。”
“可江湖上高手如云...”陈青阳不甘心地握紧拳头，“弟子想闯荡江湖，会会各路高手。”
“高手？”李老九冷笑一声。
“武道一途，分六大境界：淬体为基，外罡护体，内罡凝元，混元归一，灵海纳川，生死超脱。淬体境不过堪堪入门，你的路还很长。”
陈青阳心头剧震。在富源县这等小城，最厉害的武馆教头也不过淬体境巅峰。外罡境？根本从未听闻。
他不禁偷偷打量起师父来，难不成...
“大夏王朝立国五百余年，律法森严。江湖高手见了官差也得给三分薄面，不敢明着跟官府作对。”
陈青阳注意到师父的眼神突然变得深邃，仿佛想起了什么久远的往事。
李老九拍了拍陈青阳的肩，”不要想着扬名立万，好好打磨自身，练武修心才是正途。”
陈青阳沉默良久。他想起自己十岁那年，镇上遭马匪洗劫，父母双亡，是师父收留了他，授他武艺。
“弟子明白了。”陈青阳抱拳行礼，声音坚定。
李老九点点头，转身走向屋内，背影佝偻却透着说不出的坚韧。走到门口时，他突然停下脚步：“对了，听雷捕头说县衙最近在查一桩案子，下面几个镇子接连有少女失踪。你去了要多留个心眼。”
说完，老人掀开布帘进了屋，只留下陈青阳一人站在院中。