第2章 雇佣兵

雪依然在下，冷冽的空气光是吸入肺中都传来刀割一般的感受，叫人只想赶紧找个温暖的地方休息。

艾登吹哨把自己那头已经被雪花染白的褐马喊了过来，他轻轻扶住女孩瘦弱的身体，放低声音询问道：“能自己上马吗？”

女孩茫然地看着他，眼神无助。

看起来不行。

艾登踩上马镫，伸出手臂从女孩的腋下穿过，一把从背后将她抱了起来，女孩的身体瞬间紧绷，双手下意识地死死抓住他的手臂。

女孩的重量很轻，抱起来几乎没有实感。艾登抱起她放在马背上，同时自己也跳上马，从背后扶稳女孩的背，牵上缰绳。

“放松，害怕的话就抓紧我。”

驱使身下的褐马开始迈步，他解开斗篷披在了冻得瑟瑟发抖的女孩身上，她那身衣服即使是在室内恐怕都难以起到多少保暖作用，更不要说是在冰天雪地的户外。

艾登靠近女孩，用胸口抵住她瘦弱的后背，将自己的一部分体温通过接触传递给这个战栗颤抖的女孩。

无垠的雪白道路，漫天飞雪夹杂着冷冽的寒风，两人骑在马背上，气氛沉默。

面对眼前的女孩，艾登也不清楚该如何与她相处，和人交往的技巧和能力自从他成为雇佣兵以后就已经遗忘在过去的记忆里。

或许，该试着交换姓名？

他这样想着，试着问道。

“你叫什么名字？”

回应艾登的只有呼啸的雪风和马蹄踩在雪地上的悉悉索索声，就在他快要失去耐心的时候，斗篷下终于传来微弱的声音。

“...安娜。”

那声音轻得几乎微不可闻，虚弱得如同行将就木的老人。

但这终归是个不错的开始。

艾登眨了眨眼，紧绷的嘴唇稍稍放松了一点。

“我是艾登，一名雇佣兵。”

“嗯......”

姑且算是能正常交流了。

艾登松了口气，也许接下来应该要多了解她一点？

“那个女人是你的母亲吗？”

他觉得安娜被如此轻易地抛弃，背后一定有隐情，会丢下自己亲生骨肉的父母终归是少数。

“她是继母，我的母亲在小时候就生病去世了。”安娜声音低沉，望着前方的眼神一片茫然。

母亲早早去世，父亲被魔物杀害，在被仅剩的继母抛弃后，这孩子已经一无所有了。

也许是因为有着和安娜相似的经历，也许是想到记忆里那道难以忘却的身影，艾登心中自然地萌生出同情和怜惜。

他抿了抿唇：“我会尽量让你过上正常的生活。”

“嗯......”

虽然嘴巴在回答，但安娜的眼神却依然空洞，如同一滩没有出路的死水。

......

“到了。”

艾登轻轻唤醒不知道何时陷入沉睡的安娜。

女孩困倦地睁开眼，在意识到自己靠在艾登身上后，她惊吓地从他坚实的胸膛上离开，生怕惹恼了雇佣兵。

像是要抓住救命稻草一般，她双手本能地抓住唯一能触碰到的马鞍，仿佛这样就能获得一点稀薄的安全感。

惶恐不安地巡视四周，直到这时安娜才发现自己离开了冰天雪地的旷野，正身处在一处灯火通明的旅馆前，隐约能听到旅馆内高涨的人声、以及从门缝中流出的食物的香气。

对于从小就没离开过村子的安娜来说，眼前的场景只在大人们的闲聊中有所耳闻，陌生的像是另一个世界。

艾登跳下马，从旁边朝安娜伸出手：“下来吧。”

安娜踌躇地咬着嘴唇，不知道该如何下马，动作僵硬。

像是看出她的窘迫，艾登将手又朝上递了递：“抓住我的手。”

安娜顺从地握上他的大手，冷的几乎要失去触觉的手掌被手套粗粝的手感微微刺痛，将脑海中残余的睡意彻底刺破。

下一秒，让人难以抵抗的力道从那双大手传来，迟缓的神经尚未反应过来，安娜已经被拉下马，双腿发软地倒伏在雇佣兵的身上，引得她发出小声的惊呼。

“呀......”

“没事吧？”

艾登松开手，给她站稳脚步的空间。安娜强拖着酸软的双腿从他身上离开，以自己的力量站在地面上，不敢和他过多接触。

在一旁等候多时的马夫上前牵过马，将其带往后方的马棚。

“跟我来。”

推开门，艾登带着安娜走进了旅馆。

迎面而来的是与外界截然不同的温暖气氛，一楼大厅布置着七八张餐桌，占满座位的顾客们热火朝天地喝酒聊天，人声鼎沸。

偶尔有人从饭桌上抬眼看向艾登，但很快也失去兴趣地收回目光。作为一名雇佣兵，艾登并不算特别出名，尤其是在这样一座王国边境的偏僻小镇。

“喂，艾登。”

一个身材消瘦的男人喊住了艾登。

艾登仍然保持着那张冷淡的面孔：“什么事？”

他对这个人有印象，是个叫做西蒙的雇佣兵，他在当地的名声并不是很好。

西蒙的语气听上去并不友好，透着雇佣兵间特有的粗鲁无礼，他哄笑着指向艾登那只血淋淋的左眼，招呼同伴一起取笑。

“你的眼睛是怎么回事？该不会以后大家要叫你独眼狼了吧？哈哈哈哈。”

和他坐在一桌的其他人跟着大笑起来，嘈杂的笑声几乎要掀翻屋顶。

相比起那些名声响亮、风格鲜明的同行，艾登的雇佣兵生涯并不算多么突出，唯一让人印象深刻的只有他总是独自一人的孤僻作风，和通常以组队模式行动的同行形成鲜明对比。

因此，他收获了一个听起来有些低调的名号——“孤狼”艾登。

艾登没有理会他，雇佣兵中大多数人都是这样，好胜粗鲁、自大无礼，在生与死的间隙间肆无忌惮地宣泄过剩的精力。

他走到柜台前，让服务员准备热水和食物，然后便带着安娜回到房间。

“哈——”

在墙边放好武器和装着素材的包裹，艾登长舒一口气，脱下了身上厚实的外衣和手上的厚手套，连日的奔波和战斗让他身体积累的疲劳达到极限，此刻只想好好休息。

但他还是克制住在床上躺下的冲动，把视线转向僵硬地站在门口的安娜。

“把斗篷脱了吧，屋里足够暖和。”

安娜听话地摘下斗篷，褴褛衣衫下是一具骨瘦如柴的虚弱身体。

到了现在，艾登才有机会正视一遍她，好好看清这个被他收留的女孩。