《红楼梦》中有一个最为诡异的日子，第二十七回出现的：
至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。
第一个诡异处是介绍这个日子过于隆重，不仅出现了日期、节气，还具体到交节时间。还专门为这个日子编造了一段民俗：
尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。
脂批点评道：“无论事之有无，看去有理”，可见所谓“尚古风俗”其实是作者杜撰。说“芒种一过，便是夏日”“众花皆卸，花神退位”也颇奇怪，芒种距立夏已经过去三十天，何言“便是夏日”？入夏之后，才是芙蓉、榴花、蔷薇等盛开之时，何言“众花皆卸”？
《红楼梦》的奇怪闲笔，必然埋藏着重要信息。
第二个诡异处是这一天发生的事情太多。
黛玉葬花这个全书最重要的情节发生在这一天，宝钗扑蝶的名场面也在这一天。
冯紫英请客、红玉投靠凤姐、元妃派人送来端午节礼并吩咐到清虚观打醮都在这一天，除此外还有一大堆拉拉杂杂的小事。
这一天的事情实实在在写了两回书，而且之前之后的两回中又都提及这一天：
第二十六回中，薛蟠说这一天是他的生日，第二十九回贾府去打醮，张道士再次提起：
前日四月二十六日，我这里做遮天大王的圣诞，人也来得少，东西也很干净，我说请哥儿来逛逛，怎么说不在家？
这里就涉及到第三个诡异处：这一天涉及到了两个人的生日，一个是薛蟠，一个是“遮天大王”，但是红学家们翻遍丹经道藏、方志俗典，都找不着“遮天大王”这路神仙。“遮天大王”这个莫名奇妙的闲笔又有什么哑谜？
这一天最诡异之处是作者竟给出了两个日期！
第二十六回薛蟠说：“明儿五月初三日是我的生日”，又问宝玉“明儿你送我什么？”，但从故事的时间线来看，这个“明儿”分明就是诡异的四月二十六日！
当然，“明儿”也可以解读为“过几天”，芒种日一大段热闹情节过后，第二十九回确也简单提到“至初三日，乃是薛蟠生日，家里摆酒唱戏”，但宝玉和黛玉呕了气，心情不好，一句“那里还有心肠去看戏，因而推病不去”就把前面隆重埋下的伏笔轻轻带过了。
作者是有意用“明儿”这个词的歧义，将“五月初三”和“芒种”联系在一起。
这里无数奇怪的线索、闲笔，无非是想提醒读者：四月二十六日未时交芒种节，这个日期大有考证。书中虽自言“朝代年纪，地舆邦国，却反失落无考”，而脂批却点评道：“据余说，却大有考证”，那么就让我们认真考证一下“四月二十六日未时交芒种”这个神秘的日期。
我们的考证不妨建立在几个前提上：
1.考察的年份范围设定在崇祯元年（1628）到康熙三年（1664）
崇祯登基时政局还算稳定，所以从崇祯元年开始考察。前面我们论述过，1664年是小说设定的大观园群芳在北邙山会齐了，往太虚幻境销号的时间，也就作为我们考察时间的下限。
2.“芒种”影射的年份应该有标志性的重大事件发生。
在《冬至与贾天祥》一节中，我们看到作者用节气与日期结合的技巧确定了唯一的年份，用时间线索指向洪承畴投降的乌龙事件，这里的“芒种”应该也用了类似技巧。
3.我们以清代《御定万年历》作为考察依据。
明清两代的历法不同，明代用的“大统历”，清代用的“时宪历”，这个问题有点复杂，为了不影响阅读，我放到后面的附文中讨论。
翻遍《御定万年历》，只有康熙四十五年（1706）符合“四月二十六日未时交芒种”这个条件，已经超出我们的考察范围。这个诡异的芒种日还另外一个日期：五月三日。我们同样找不到符合“五月三日未时交芒种”的年份。
其实找不到符合条件的年份也正常，如果一查历书就把这个年份对应上了，岂不很容易暴露创作意图？那么我们退而求其次，不要求三个条件同时满足，只需要满足两个条件：
四月二十六日交芒种，或者五月三日交芒种，或者未时交芒种。
查《御定万年历》1628-1664年间有如下结果：
1.四月二十六日交芒种
1630年（崇祯三年）四月二十六日卯时芒种
1649年（顺治六年）四月二十六日戌时芒种
其中1630年发生了一件颇有影响的事情：袁崇焕被凌迟处死。
1649年有几个南明极重要人物亡故：堵胤锡病亡、何腾蛟殉国、忠贞营将领李锦病亡，反正的姜瓖、金声桓、王得仁和李成栋等人殉国。何腾蛟殉国同时发生了“湘潭之屠”，湘潭全城二十万人被屠戮殆尽；姜瓖殉国同时发生了“大同之屠”，大同、朔州、浑源三城屠戮一空；金声桓、王得仁殉国同时的，有“南昌之屠”，二十万人被杀……
2.五月三日交芒种
1636年（崇祯九年）五月三日申时芒种
1655年（顺治十二年）五月三日卯时芒种
其中1636年发生了一件标志性事件：皇太极称帝，改国号为大清。1655年无特别值得一提的事件。
3.未时交芒种
1644年（顺治元年）五月一日未时芒种
1648年（顺治五年）闰四月十五日未时芒种
1652年（顺治九年）四月二十九日未时芒种
1660年（顺治十七年）四月二十九日未时芒种
其中1644年是最为重要一年：崇祯自缢，明朝灭亡。相较这个重要年份，其他年份发生的事情都可以忽略不计了。
于是我们似乎找到了《红楼梦》葫芦里卖的什么药：
大清立国那年的芒种是五月三日，“五月三日芒种”这一天是薛蟠的生日，薛家影射满清。这一天又是”遮天大王”生日，从字面分析，天被遮住说明暗无天日，“遮天大王”就是让世间暗无天日、生民涂炭的魔王。
综合起来，就是用薛蟠生日、遮天大王圣诞喻大清立国之事，骂满清治下暗无天日。
“未时交芒种”这一年北京沦陷、崇祯自缢。
“四月二十六日交芒种”的年份，前有袁崇焕就戮，后有一众永历朝的重要将领亡故，同时伴随数场惨绝人寰的大屠杀。
除此之外，在这个诡异“芒种”日的前一天，四月二十五日薛蟠宴请时，冯紫英说：“今儿有一件大大要紧的事”，南明历史上发生在四月二十五日的大事有两件：1645年四月二十五日扬州城破，次日开始屠城；1662年四月二十五日，永历皇帝被缢死。这场宴会上，还用隐喻的方式提及了1650年发生在广州的“庚寅之劫”。扬州十日、庚寅之劫，是明末历史上规模最大的两场大屠杀。
宴会上涉及到的内容，应该也是黛玉葬花之前，作者伏下的哭祭对象。
于是我们知道了诡异的芒种日，隐藏了明末的血泪史。我们也知道了黛玉葬花究竟为何而哭、究竟祭奠何事。
她是哭崇祯、哭永历、哭那些奋起抗清的忠臣良将、哭无数惨死于清军屠刀下的华夏儿女、哭尸山血海的民族苦难、哭华夏民族的亡族灭种。
作者选“芒种”这个节气显然也别有寓意：亡种。
“芒种”日的两个名场面：宝钗扑蝶、黛玉葬花两个情节，宝钗代表满清，黛玉代表朱明，一个笑一个哭，一个春风得意，一个哀嚎悲哭，一个因满清立国而笑，一个为华夏灭亡而哭。
于是我们也就知道，“芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行”，说的是华夏民族亡国灭种了，“须要饯行”。“花”的本字就是“華”，黛玉葬花就是葬“華”，是一场为华夏饯行的祭典，《葬花吟》是一首哀悼华夏民族的挽歌。
品读《葬花吟》时，需要先了解《红楼梦》中几个典型符号的象征意义，“花”代表华夏儿女，“女儿”“红颜”代表抗击满清的志士，也是作者自喻，“春”代表南明、代表抗击满清的斗争。桃花盛开、柳絮飘飞时已经是暮春，梅花已消失殆尽，春天即将结束，象征抗清斗争已逐渐消亡。
诗歌的寓意，不能象解析“四月二十六日未时芒种”一样，用逻辑思维进行推演。但笔者反复诵读《葬花吟》时，内心有一种强烈的直觉，作者是在收敛抗清志士遗骸时作下的诗篇。
例如永历皇帝死后，贵州布依族人扶纲，遣部属将永历帝骨骸带回贵州都匀，安葬于高塘山上。
再如张苍水在杭州弼教坊就戮后，白莲洲留锡庵的“石和尚”超直，挺身而出收殓了英雄遗骨，又在杭州士绅资助下，在南屏山北麓建坟安葬。
笔者相信《葬花吟》就是在这类收敛遗骸的场景下有感而发，创作出的诗篇。这是笔者的直觉，无法进行逻辑的论证，但我们代入这样一个场景，就能体会到“字字看来皆是血”的伤痛。
笔者曾到西湖边拜访张苍水墓，史湘云影射的张苍水是南明历史上最后一个殉国的重要将领，与他葬在一起的还有参军罗子木、侍者杨冠玉及不知名的舟子。
不妨想象三百六十年前，那个收敛英雄尸骨的“石和尚”，为义士们修葺了坟冢，黄昏时荷锄回到自己的茅庵，窗外凄风苦雨，室内孤灯冷被，回想朱由榔、朱以海、李定国、郑成功、张苍水已纷纷亡故，抗清斗争已烟消火灭，华夏已经亡国灭种。再回想张苍水一生漂泊东南，风霜刀剑相逼，坚持与清军苦苦抗争，一生事业东流水，此时已经身首异处。
此情此景，“石和尚”会发出怎样的感慨呢——
花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？
——华夏儿女尸骸遍地，抗清英豪们纷纷亡故，有谁来怜惜汉室江山？
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。
——手拿锄头走出茅庵，只为不忍心义士的尸骨遭人践踏。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。
——汉家天下已灭亡，我的满怀愁绪何处宣释？
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；
——一年三百六十天，你都在清军屠刀威胁下竭力抗争。
明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。
——你取得的胜利转眼既逝，失败后便漂泊天涯，难觅踪迹。
花开易见落难寻，阶前闷杀葬花人。
——你的事业开始得轰轰烈烈，消亡得无声无息，让埋葬你的人伤心欲绝呀！
独倚花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。
——我独自站在墓前依着锄头，悲从中起，血泪抛洒在树枝上。
杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门；
——杜鹃已啼叫得嘶哑，黄昏时扛起锄头回到茅庵，掩起柴门。
青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。
——人刚刚睡下，被子寒冷，昏暗的灯光照在墙壁上，冷雨敲打窗户。
怪奴底事倍伤神？半为怜春半恼春。
——是什么事情让我黯然神伤？对于南明，一半是怜惜，一半是恼恨。
怜春忽至恼忽去，至又无言去未闻。
——怜惜华夏已经亡逝，恼恨抗清斗争消亡得迅速而又无声无息。
愿侬此日生双翼，随花飞到天尽头。
——多么期盼我能长出双翼，陪伴你的英魂飞到天涯尽头。
天尽头，何处有香丘？
——天涯尽头，哪里是安放你英魂的乐土？
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
——既然找不乐土，不若把英雄的骸骨收敛起来，用一抔净土掩埋。
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
——生为华夏之民，死为华夏之魂，总好过投降清廷，如同落入泥淖沟渠中。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
——你死于清军的屠刀，我来埋葬你，我什么时候死于清军刀下还未可知。
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
——我今天冒死收葬你的遗骨，别人笑我痴傻。我死后会有人来收葬我的尸骨吗？
试看春残花渐落，便是红颜老死时
——华夏的英雄杰俊们都已老去，抗清事业日渐衰败，华夏大地被倾吞。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
——有朝一日抗清斗争完全平息、英雄杰俊们纷纷故去，便是华夏民族撤底灭亡的时候了。
附：究竟该用“大统历”还是“时宪历”
明清交替之际，历法的情况有些复杂，明代与清代计算节气的方法不一样。
具体说来，明代一直沿用“大统历”，到了明末大统历预测日月食的误差已经很大，徐光启、汤若望等人便依据西方的第谷宇宙模型制定了《崇祯历书》，但是崇祯还没来得及颁布天下明朝就灭亡了。南明政权沿用了传统的“大统历”，与此同时汤若望将《崇祯历书》进献给顺治，于1644年颁行天下，命名为“时宪历”。
两种历法在确定二十四节气的方法上有差异，简单说“大统历”是将一年按时间二十四等分。“时宪历”是把黄道按空间二十四等分。这就导致两种方法计算出的节气交节时间会有差异，最多的时候相差可以达到两天多。具体到芒种这个节气，两个历法确定的时间会相差三十多个小时。如果明代“大统历”的芒种为四月二十六日，那么清代“时宪历”的芒种应该为四月二十五或二十四日。
如果《红楼梦》作者是用设谜的方式把一个重要年份隐藏在历法中，而这个年份对应明清交替之际的一个重要事件，那么他究竟是依明代“大统历”呢，还是依清代“时宪历”呢？
我认为应该是清代的“时宪历”。原因有三：
1.《红楼梦》的创作时间应该在清代，除非刻意保存，要想找到几十年前的历书恐非易事。
2.即便作者有意保留了以往历书，他也要考虑读《红楼梦》的人能根据线索解开这个谜题。但经过几十年战乱，很少有人会刻意保留或搜集前朝历书，这就会导致设置的谜题成为无解之谜。
3.最关键一点，作者除非精通天文，未必能意识到前朝历法与本朝历法计算节气方式的差异，于是会采用现行历法推算结果作为设谜的依据。