第27章 水渠

正午时分，许怀夕提着食篮来送饭。

她从篮里端出蒸饼、酱菜，还有一小罐难得的羊肉汤，“昨日野羊，我煨了一宿。”

沈老爷捧着汤碗的手微微发抖。

这双手曾经做过百万两的漕运生意，如今却因为连日的劳作布满裂口。

但奇怪的是，他竟觉得这碗粗瓷盛的热汤，比从前府里那些山珍海味更暖脾胃。

“怀夕啊”，他忽然指着地头几株野草，“昨天老陈说这是药芹？”

沈老爷知道她最近在做贩卖药材的生意，也知道是她在给沈挽恙解毒。

所以看到这些东西他也会记下来。

大概是真的老了，经过流放，他的心态也变了。

许怀夕眼睛一亮：“是白芷！治咳疾的良药！”说着就要去挖。

沈老爷拦住她：“先吃饭。”

“老爷，我在家里已经吃过了。”

许怀夕采了白芷之后，沈老爷也吃得差不多，她收拾了碗筷一起带回家。

天擦黑的时候，沈老爷扛着锄头往回走。

路过里正家那片高粱地，他顿了顿，高粱杆子无力的垂着，明显是旱着了。

“沈老弟！”里正小跑着追上来，搓着手道，“你那豆子……”

“明日让我家怀夕来教你们浸种。”

沈老爷直接截住话头，“但水渠上游那截闸板……”

“开！今晚就开！”

里正拍大腿，“你说那胡商给的种子，真能多收三成？”

沈老爷笑笑没答话。

这些都是怀夕告诉他的，虽然还没有收成，但是他信怀夕的话。

云哥儿那样的毒她都有办法，更何况是这些事。

他望见自家炊烟已经升起，许怀夕肯定又在熬那止咳的梨膏。

自打来了这北疆，这丫头就变着法子找药材。

油灯下，沈老爷仔细擦拭着锄头。

许怀夕在里屋分拣草药，忽然听见老人低声问：“怀夕，你说……人这辈子，是不是总要栽几回跟头，才知道脚该踩在哪儿？”

药碾子停了停。

“二公子说，”她声音轻轻的，“根扎得深的庄稼，倒伏了也能再站起来。”

沈老爷望着窗外的月亮。

北疆的月轮格外大，像是要把人前世今生都照透。

—————

许怀夕盘腿坐在炕沿，将今日挖到的白芷细细切成薄片。

油灯昏黄的光晕里，药材的断面泛着珍珠般的光泽。

她捻起一片对着光瞧——北疆的白芷比江南的质地更密，药性也该更烈些。

“沈挽恙受不得猛药......”

她喃喃自语，又从布袋里排出甘草、茯苓，最后摸出个小纸包。

是前日从胡商那儿换的西域冰糖。

窗纸突然沙沙作响。

许怀夕警觉地抬头，见一道清瘦影子映在窗上，忙把冰糖藏进袖中。

“还没睡？”沈挽恙的声音隔着窗棂传来，比平日更哑三分。

许怀夕指尖一颤，白芷片滑落在地：“在、在分药材......你回来了。”

沈挽恙前两日跟着李校慰到上游临县视察去了。

“嗯。”窗外人影微微颔首，“三更了。”

这是催她歇息的意思。

许怀夕听着脚步声渐远，才长舒一口气，从炕席下摸出本手抄的药草经。

书页间夹着张药方，墨迹已有些褪色，是沈挽恙半年前咳血最凶时给她写的。

“白芷辛温，应该加以......”

她蘸墨添上“冰糖”二字，又狠狠划掉，改成“枇杷蜜”。

天蒙蒙亮时，沈家小厨房已飘出奇特的香气。

沈父吸着鼻子推开柴门：“怀夕啊，这煮的什么？怪香的。”

“药膳粥。”许怀夕搅动着陶罐里乳白的汤汁，“白芷炖羊骨，最是暖胃。”

其实还偷偷加了冰糖。

她心虚地瞄了眼门外——沈挽恙不喜甜食，若叫他知晓......

“二公子呢？”

“一早就去巡渠了。”沈父叹气，“咳了半宿还......”

陶勺“咣当”砸在灶台上。

许怀夕解了围裙就往外冲，差点撞翻晾药的竹匾。

新修的渠岸结着薄冰，许怀夕深一脚浅一脚地走着，药囊在怀里发烫。

远远望见那道青灰色身影时，她险些惊叫出声。

沈挽恙竟蹲在冰水里，徒手清理闸口的淤泥！

“沈挽恙！”

那人闻声回头，苍白的脸上溅满泥点。

许怀夕不管不顾地冲下坡，靴子陷进冰碴也浑然不觉。

“回去。”沈挽恙皱眉，“这处闸口......”

话未说完，一阵呛咳突然袭来。

许怀夕趁机抓住他手腕，触到脉搏时倒吸一口凉气——这哪是活人的脉象？

分明是绷到极致的弓弦！

“您不要命了？”她声音发颤，从药囊掏出个油纸包，“先把药含了。”

沈挽恙瞥见纸包里琥珀色的冰糖，眉头刚皱起，就被她塞了满嘴。

“不是糖！”

许怀夕急中生智，“是、是西域龙脑香！”

冰甜的滋味在舌尖化开，沈挽恙忽然想起母亲临终前，也这样骗他吃过药。

他望着眼前少女冻红的脸，鬼使神差地......咽了下去。

“闸口明天让李校尉派人来修。”

“不行！这处关联着......”

“关联着下游三十亩药田，我知道。”

许怀夕拽着他往回走，“你之前批的文书我都看了。”

沈挽恙脚步一顿。

“那、那个......”她耳根发烫，“你不是说让我学看水利图吗......”

寒风卷着雪粒掠过荒原，许怀夕忽然觉得手上一暖。

沈挽恙反手握住了她的腕子。

“冰糖。”他目视前方，“下次少放半钱。”

许怀夕瞪大眼睛。

原来他早知道！

傍晚的药炉前，许怀夕偷偷往陶罐里添了勺枇杷蜜。

沈挽恙靠在窗边看书，忽然开口：“白芷辛温，走肺经。”

久病成医，对于一些简单的药理，沈挽恙的自己也是清楚的。

“嗯。”

“冰糖甘平，助湿生痰。”

陶勺僵在半空。

“但......”书页轻轻翻过，“北疆燥烈，少佐无妨。”

许怀夕咬住嘴唇，忽然从药罐里捞出一颗蜜枣：“那这个呢？”

沈挽恙抬眼，见她指尖沾着晶亮的蜜汁，眼底浮起极淡的笑意：“酌情。”

许怀夕赶紧点点头，公子还是怕太甜啊！

不过少一些也好，药方还是得改。

雪蟾酥在流放的路上已经用完了。

不知道齐老那边怎么样？

还有没有这样的宝贝药材。