第51章 周遇吉

山西，代州总兵府。

夜雪无声，烛火摇曳。

周遇吉盯着案上的密信，指节发白。信笺上的太子印玺朱红刺目，旁边那方私印更让他呼吸凝滞由检二字，分明是崇祯的私章。

“总镇！”

亲兵在门外低唤，语气里却带着难以掩饰的焦急。

“平阳急报！”

周遇吉猛地闭眼。三日前，李自成前锋已破河津，平阳知府的求援信犹在眼前。如今这封密旨却要他佯守宁武，实则弃城北上涿州！圣旨为何不走通政司？为何由锦衣卫星夜密送？

周遇吉看向身边的亲兵，压低声音问道：

“监军那边可有动静？”

亲兵摇头：

“杜监军和方御史都已歇下，今夜当值的都是咱们的人。”

周遇吉微微颔首，他嗓音沙哑道：

“进来。”

亲兵推门而入，铠甲上还带着未化的雪：

“探马回报，贼军主力距平阳不足百里，沿途裹挟流民，号称百万...”

周遇吉冷笑。百万？能战之兵不过十万！但那些流民，才是真正的杀器！让守城之人投鼠忌器。

他猛地拍案，烛火狂跳。

“召集诸将！议事厅！”

不多时副总兵王承烈、参将熊通、游击将军赵铁衣、司马云、守备张磐石等人在总兵府议事厅内肃立。

周遇吉将密信掷于案上：

“都看看。”

众将传阅，厅内只闻纸张翻动的沙沙声。太子印信、陛下私章、“圣意”、“南幸”...每一个字都重若千钧。

王承烈首先出声，他疑惑道：

“总镇，这密信...为何不走通政司？宁武若弃，太原门户洞开，百姓何辜？”

周遇吉面露不忍，还是开口道：

“宁武百姓...本镇会留三日时间让青壮撤离。”

司马云因是勇卫营出身，性情火爆，且忠于皇家。他踏前一步，眼角因为激动而微微颤抖：

“王副镇！印信在此，还有今上的私章！太子殿下和今上必有深谋！我们这几千人死守宁武，不过是徒填沟壑！去涿州护驾，才是上策！”

熊通抱拳沉声道：

“总镇，卑职斗胆...此信笔迹，非今上手书。且圣意，含糊其辞。恐怕...”

周遇吉目光一凛：

“恐怕什么？”

熊通深吸一口气：

“恐怕是矫诏。”

厅内瞬间死寂。

周遇吉缓缓点头：

“不错。但能同时动用太子印信和今上私章，伪造如此密旨的...在京城，除了东宫那位，还有谁能做到？”

赵铁衣震惊道：

“太子...矫诏？！”

周遇吉指着密信上护圣驾南幸的字句，声音低沉：

“殿下这是在行险！他假传圣意，调我等脱离死地，疾趋涿州，只为抢在闯贼合围京师前，逼出一条生路！”

议事厅内再次一静。

厅内沉默良久，周遇吉忽然抬头，目光如炬：

“但若不发一兵一卒就弃城而走，岂非坐实了我等畏敌如虎？日后朝廷追责，太子殿下矫诏之事必然败露！到那时，殿下危矣，我等亦难逃一死！”

他猛地起身，手指重重按在地图上宁武关的位置：

“传令！全军即刻开拔，进驻宁武！李自成若来，我等便与他打一场！但记住...此战不为死守，只为败退！”

司马云愕然：

“总镇的意思是...？”

周遇吉冷笑：

“佯败！让李自成以为我等力战不敌，被迫撤走！如此，既能保全主力，又能掩人耳目，不使太子殿下陷入险境！”

王承烈皱眉：

“可若真打起来，伤亡...”

周遇吉目光一寒：

“此战，许败，不许胜！若败，亦需挫敌锋芒！要让李自成觉得，是他打垮了我们，而不是我们拱手让城！”

他环视众将，声音低沉却不容置疑：

“此计若成，我等既能保全精锐，又能给朝廷一个交代，不是我们弃城，而是力战不敌！太子殿下矫诏之事，亦能遮掩过去！”

熊通面露惧色道：

“总镇！既是必败之战，何必徒增伤亡？不如...”

周遇吉猛地打断，目光如刀：

“不如什么？降了李闯？！”

熊通低头：

“卑职...是为兄弟们的身家性命着想...”

“住口！”

周遇吉暴喝，手按刀柄，杀气凛然。

他环视众人，目光尤其扫过勇卫营出身的熊通、司马云、赵铁衣，声音沉痛：

“熊通！司马云！赵铁衣！你们三人皆是勇卫营的老人！自勇卫营成立以来，今上对我等勇卫营如何？信任有加，恩赏不断！这份恩义，你们心里都清楚！”

他猛地抽刀半寸，寒光映雪：

“今日这话，本镇只许你说一次！再有下次...立斩不赦！”

熊通脸色煞白，再不敢言。

周遇吉缓缓收刀，疲惫却决然：

“传令全军！即刻拔营，进驻宁武！此战，只许败，不许胜！但败，也要让李自成付出血的代价！”

他抓起密信，塞入怀中，声音低沉：

“此去宁武，我等不是逃兵，而是...为太子殿下，为大明江山，争那一线生机！”

烛火在他坚毅的脸上跳动，映照着一个末路将军，明知前路是深渊，却为忠义决然踏入的身影。

周遇吉看向厅内众人，声音压低：

“然...此事须瞒过监军。杜太监贪生怕死，方御史迂腐固执，若让他们知道太子密令，必会立即上奏朝廷。”

熊通面露难色：

“可监军每日都要查验军务...”

“就说我们要增援平阳。”

周遇吉眼中闪过一丝精光。

“杜太监最怕死，听闻要出城作战，巴不得躲得远远的。至于方御史...王副镇，你带几个机灵的兄弟，就说请他协助安抚城中士绅。”

王承烈会意：

“属下明白，定会拖住方御史。”

周遇吉又转向赵铁衣：

“你负责粮草调动，就说要为增援做准备。记住，所有文书都要做两套，一套给监军看，一套按实际执行。”

“末将明白。”

赵铁衣郑重抱拳。

周遇吉最后看向司马云：

“你亲自挑选三百精兵，今夜就秘密出发，先行赶往涿州探查路线。记住，要扮作商队，绝不可泄露身份。”

“得令！”

司马云沉声应道。

……

正月二十，紫禁城潜邸。

朱慈烺盯着手中的密报，手指发凉。

窗外雪已停，但寒意却顺着窗缝渗入，烛火摇曳，映得他眉宇间阴晴不定。

“周遇吉进驻宁武，加固城防？”

他低声重复着密报上的字句，声音里带着一丝难以置信：

“他不是该佯守后撤吗？”

李守忠侍立一旁，躬身道：

“小爷，探子说周总兵在宁武关增派了哨骑，还命人加筑了瓮城...”

朱慈烺猛地攥紧密报，纸张在他掌心皱成一团。

周遇吉要干什么？

他下的密令明明是，要周遇吉撤兵宁武，待李自成靠近，再疾趋涿州拿了粮草去通州接应南迁！可如今，周遇吉竟摆出一副要死守的架势？

难道周遇吉还是要走历史老路吗？

“骆养性呢？”

朱慈烺冷声问道。

“回小爷，骆指挥使刚递了密奏，说朝中言战之臣近日频频求见皇爷，连李中允的南迁奏疏都被压下了...”

朱慈烺冷笑一声。

果然，历史仍在顽固地沿着原本的轨迹滑行，崇祯优柔寡断，朝臣争吵不休。

他倏地起身，案上烛火剧烈晃动，在墙上投下扭曲的影子。

“张同敞那边呢？”

李守忠咽了咽唾沫：

“探子来报，唐把总与张侍郎已至开封附近，若急行军十五日便可到达通州，不过他们沿途要防范贼兵，行军迟缓。恐尚需二十日至月余才能到通州。”

朱慈烺微微颌首，张同敞那边也是上元那日他让骆养性派出缇骑探听，三日前才接洽上。

“如今万事俱备，只欠东风了。”