第102章 凶案与手稿

林格刚走出皇后街36号，就听到远处传来报童尖锐的叫卖声。

“号外！号外！又一名巫师离奇死亡！“

几个早起的行人立即围了上去，窃窃私语地讨论着什么。林格好奇地走近，也买了一份《曼林顿晨报》。

头版头条赫然写着：

第四名巫师死亡，当局呼吁加强防范

本报讯：昨夜，独立巫师艾德温·考克斯被发现死于自己的研究室。这是三个月内第四起类似案件。死者均为研究古代魔法的独立巫师，死因不明。当局已派遣调查组介入……

“这是第几个了？“一位戴着圆顶礼帽的绅士问报童。

“第四个了，先生！“报童一边找零一边回答，“都是那些独来独往的巫师，死状都很诡异！“

“真是世道不太平。“旁边一位贵妇摇头叹息，“连巫师都不安全了，我们这些普通人还怎么活？“

林格一边走向蔚蓝咖啡屋，一边浏览着报纸。除了主要新闻，还有一些分析文章，提到这些死者的共同点：都是独立巫师，都在研究某些古老的课题，死前都有反常的行为。

街头巷尾的议论声此起彼伏，显然这个话题已经成为整个曼林顿的焦点。

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“早上好，格林！“赫尔已经在熟悉的位置等候，桌上除了两杯热腾腾的蓝山咖啡，还摊着厚厚的手稿。

“早上好，赫尔先生。“林格坐下，“感谢您昨天艾玛转达约见时答应得这么爽快。“

“当然了，毕竟是为了讨论我的新书嘛。“赫尔的眼睛亮了起来，“能有一位见多识广的侦探来点评我的作品，这可是天大的荣幸。“

林格将今早的报纸放在桌边：“不过看来今天有更劲爆的新闻。“

赫尔瞥了眼报纸标题，神色有些复杂：“是啊，又一个可怜的家伙。这个城市最近很不太平。“

“您一直在关注这些案件？“林格试探着问。

“当然，作为一个写悬疑小说的人，这种真实案件对我来说就是最好的素材。“赫尔苦笑着说，“虽然听起来有些冷血，但现实往往比小说更加离奇。而且......“

他压低声音：“我的新书恰好也是写类似的连环谋杀案。有时候我都怀疑是不是我的想象力太丰富了，居然和现实如此巧合。“

两人的话题自然地从最近的新闻转向了赫尔的创作。林格发现这位作家对侦探工作的细节了解得出奇详细，从现场勘查到推理方法，甚至连某些专业术语都用得十分准确。

“您对侦探工作的了解让我印象深刻。“林格由衷地说。

“这要感谢大量的资料收集和实地观察。“赫尔得意地笑了笑，“为了写好这本书，我可是下了大功夫的。甚至还想方设法接触一些真实的案件材料。“

“哦？“

“对了，“赫尔突然说道，“既然您今天专程来讨论我的新书，不如我把最新的手稿借给您看看？这是还未出版的部分，算是给第一位专业侦探的特权。“

“这太荣幸了。“林格有些意外。

“这里面有我对最近这些巫师死亡案的一些......文学化处理。“赫尔将厚厚的手稿推向林格，“也许能给您的侦探工作带来一些灵感。毕竟，作家的想象力有时候能看到别人看不见的东西。“

“不过要小心保管。“赫尔半开玩笑地说，“这可是我几个月的心血，弄丢了我会哭的。“

又聊了一会儿关于创作技巧和侦探推理方法的话题，两人才各自告辞。临别时，赫尔还特意叮嘱：“如果有什么感想，随时可以来找我讨论。我最喜欢听专业人士的意见了。“

回到家，林格原本想随便翻翻手稿就去处理其他事务。但当他真正开始阅读时，却被内容深深吸引了。

赫尔的文笔确实出色，情节跌宕起伏，人物形象鲜明。故事讲述的是一个侦探调查一系列神秘谋杀案的经历。

但随着阅读的深入，林格开始感到不安。

书中第一个死者——一位研究星象的老巫师，死在自己的天文台上，身边散落着奇怪的符文。尸体呈现出诡异的青紫色，双眼圆睁，表情极度惊恐……

第二个死者——专攻炼金术的中年巫师，被发现时身体呈现不自然的扭曲，仿佛经历了巨大的痛苦……

这些描写太详细了，详细到连死者的表情、现场的细节都描绘得栩栩如生。而且……

林格突然想起今天早上报纸上的报道。他拿起《曼林顿晨报》，重新仔细阅读关于最新一起案件的描述。

“艾德温·考克斯，独立巫师，专攻古代魔法研究……“

这个名字……

林格快速翻到手稿的第四章，果然看到了一个化名叫“埃德蒙·库克“的死者。虽然名字略有不同，但死亡的细节、地点、甚至发现尸体的时间都惊人地相似。

“艾玛！“林格急忙叫来管家。

“先生，您需要什么？“

“能帮我找一下最近几个月的报纸吗？特别是关于巫师死亡案的报道。“

“当然。“艾玛很快拿来了一叠整理好的报纸，“这是最近三个月的，我都按日期分类保存了。“

林格开始逐一对比手稿和报纸上的内容。

第一起案件——三个月前的莫瑞斯·斯通巫师，对应手稿中的“马库斯·史塔克“。

第二起案件——两个月前的炼金师维克多，对应手稿中的“文森特“。

第三起案件——一个月前的占卜师玛丽安，对应手稿中的“玛莎“。

每一个案件都能在手稿中找到对应，连最细微的细节都一致。

但最让林格震惊的是，手稿中还有第五起、第六起案件的详细描写。

他检查了手稿每个章节的创作日期标注——第一章的日期是四个月前，比第一起真实案件还要早一个月。

入夜后，林格坐在书房里，面前摊开着手稿和报纸，陷入深深的思考。

有几种可能：

第一，赫尔有某种预知能力。但这在巫师世界虽然不是不可能，却极为罕见。

第二，赫尔就是凶手，通过小说的方式记录自己的“作品“。但今天的接触让林格觉得不像——赫尔更像是一个观察者，而非参与者。

第三，也是最有可能的：赫尔掌握着某些特殊的信息渠道，他在暗中调查这些案件，但由于某种原因，选择用小说的方式将信息传递出来。

林格想起赫尔今天主动提供手稿的举动。那不像是随意的分享，更像是一种试探。

也许赫尔在等待。等待一个能够读懂他暗示的人，一个能够帮助他的人。

而今天，他选择了林格。

“有意思。“林格靠在椅背上，“看来赫尔先生远比我想象的复杂。“

他决定再观察一段时间。如果手稿中描写的第五起谋杀真的发生了，那么就有必要与这位“作家“进行一次更深入的谈话了。

与此同时，林格也没有忘记寻找雪球的主要任务。吗，这里的种种事情......以及直觉告诉他，这两件看似无关的事情，最终可能会有某种联系。