黑衣人带着沈砚青在夜色中穿行，避开巡逻的卫兵，最终来到营地西侧的一处废弃窑洞。洞口的枯枝被移开，露出向下延伸的石阶，潮湿的寒气扑面而来——这是沈砚青第三次见到这种冷冬风格的窑洞构造，与沈家地道的砖缝纹路如出一辙。
洞底烛火昏黄，石桌上摆着半幅舆图，正是他在沈家祠堂暗格里发现的那幅。桌后坐着的人披着灰布斗篷，帽檐压得极低，只露出下巴上的青黑色胡茬——后勤司总管林重山，那个曾在青岩镇之战中替他挡住狼骑兵的老将。
“沈将军对这幅图应该不陌生。”林重山的声音像浸了水的棉絮，指尖划过舆图上用朱砂圈住的“青岩镇”，“三十年前，你父亲沈正文将它献给冷冬狼王时，老夫恰好在场。那时你祖父刚在霜河谷战死，沈家祠堂的香还没断，他就跪在狼王帐前，用老将军的兵符换了这半幅假舆图。”
沈砚青瞳孔骤缩，手按在腰间狼头刀上——那是他从沈家地道暗格中找到的，刀柄缠着母亲生前绣的平安结。原主记忆中，父亲总在月圆之夜独自进入祠堂，原来早在二十年前，沈家就已与冷冬勾结。
林重山扯下斗篷，露出左脸三条并行的刀疤：“老沈将军临终前塞给我半片兵符，背面刻着‘沈正文每年输送粮草十万石’。你以为沈家为何总把你派去喂马、守粮库？他们怕你发现地窖里堆着的冷冬狼首旗，怕你看懂账册里‘损耗三成’的密语。”
沈砚青接过漆木盒里的半片兵符，终于明白为何沈家大宅的地基比寻常宅院深三尺——那些被克扣的军粮，正通过沈家商队，沿着舆图上的红线，源源不断送往冷冬。
“你被征兵后第七日，沈正文带着沈逸轩、沈逸尘去了冷冬大营。”林重山突然压低声音，“他们用你母亲的坟茔做要挟，逼老将军旧部打开霜河谷粮道。但冷冬人早想吞掉沈家的世袭爵位，在黑风峡设下埋伏——沈正文的头颅被挂在冷冬辕门三日，沈逸轩被狼骑兵分尸，沈逸尘趁乱偷走半幅舆图，现在八成躲在夏国某处。”他指向沈砚青胸前的玉佩，“和你这枚能拼成完整的霜河谷布防图。”
洞外传来三声狼嚎——是刘宇的信号。沈砚青盯着林重山手中的青铜令牌，内侧刻着“青岩镇”三个字，与沈家地道密约上的印泥完全吻合：“所以张统领袖口的驼鹿纹，是冷冬人给贪腐官员的信物？”
“不错。”林重山吹灭烛火，“当年你祖父在霜河谷布下的‘千蛇口’防线，就是被这些内鬼泄了密。现在他们想故技重施，借‘罢兵言和’继续倒卖军粮——张统领不是不想泄露你的水攻计，而是冷冬狼王不让他泄。”他掏出半封烧焦的密信，边缘残留着冷冬狼首火漆，“狼王死前密令：‘夏国若用水攻，必集全力于千蛇口，此时分兵袭扰其后方粮道，可事半功倍。’”
沈砚青忽然想起蛮河策那晚，张统领在帅帐内反复摩挲祖父兵符上的“北斗纹”——那是沈家与冷冬密约的确认信号。他根本不是反对水攻，而是在向冷冬传递“夏国将启用北斗防线”的警示：“所以冷冬人提前转移了大营，张统领的‘反对’，其实是最有效的提醒？”
“正是。”林重山往火塘里添了块松木，火星噼啪炸开，“那老匹夫深知冷冬无法灭夏，便两边下注：水攻若成，他以‘力阻未果’向冷冬表忠；若败，则以‘早有预警’向夏国邀功。狼王留他一命，就是要让他继续做夏国的蛀虫，靠倒卖粮草拖垮咱们的后勤。”
洞顶突然传来巨石滚落的声响，黑衣人（林重山的亲卫）扑向沈砚青，替他挡住坠落的碎石。火光中，沈砚青看见亲卫腰间挂着沈家马厩的腰牌——那是李四曾用过的，原主记忆里，这个腰牌只发给沈家最信任的仆从。
“大人，快走！”亲卫咳着血，“冷冬细作追来了！”
沈砚青拽着林重山从密道撤离时，终于想通张统领在蛮河之战中的反常：他故意调走精锐死士、替换沙石袋，表面是阻挠水攻，实则是让洪水只冲走半数敌军，既保存冷冬实力，又坐实自己“尽力了”的假象。那些被他磨掉的令牌刻痕，正是向冷冬传递的加密情报。
回到营地，庆功宴的篝火已渐弱。刘宇凑过来，酒气里混着一丝不易察觉的冷冬松脂味：“张统领刚才问你沈家的地道能藏多少粮，老子差点没忍住揍他。”
沈砚青望着远处醉倒的张统领，袖口露出的驼鹿纹与沈家账房先生的袖口花纹一模一样——他靴底的菱形泥印，正是踩过沈家地道“三横两竖”砖纹留下的。那些被克扣的军粮，正通过这样的“驼鹿商队”，经沈家旧宅的地道运往冷冬。
“刘叔，明日议事时，烦请你盯着张统领的靴底。”沈砚青低声道，“沈家地道的砖纹会在鞋底留下菱形印，就像当年沈逸尘总把红胶土蹭在祠堂门槛上。”
次日辰时，帅帐内。张统领刚跪下，夏无伤便盯着他靴底的泥印冷笑：“张将军去过青岩镇沈家老宅？那地方的红胶土，可是连冷冬狼蹄都洗不掉。”
沈砚青甩出兵符和令牌，青铜撞击声惊飞帐外寒鸦。当张统领看见令牌内侧的“青岩镇”时，瞳孔骤缩——那正是当年沈正文与他分赃时，亲手刻下的标记。
“沈正文死前，把你们的密约缝在狼首旗里。”沈砚青抽出狼头刀，刀鞘上的北斗纹与沈家地道暗门的纹路完全一致，“你以为靠冷冬能保富贵，却不知在狼眼里，羊永远是羊。”
帅帐议事结束后，夏无伤将老沈将军的遗书递给沈砚青。泛黄的宣纸上，祖父用朱笔圈住“青岩镇槐树洞”，旁边小字写着：“吾孙若见此书，必已斩了沈正文的狗头——他不配姓沈。”
三日后，沈砚青站在沈家老宅的槐树下。树根处的暗格里，《河防密典》静静躺着，扉页上祖父的墨迹未干：“沈家祠堂的地砖下，埋着你母亲的梳妆匣。她至死都不知道，沈家的‘男爵’爵位，是用十万夏国儿郎的尸骨换来的。”
泥土翻涌间，雕花梳妆匣露出一角，里面躺着半枚玉佩——正是原主记忆中，母亲临终前塞给他的那枚。沈砚青摸着玉佩上的“夏”字铭文，忽然听见远处传来马蹄声。
“沈将军！”斥候飞驰而来，“冷冬残军在黑风峡发现沈逸尘！他带着半幅舆图，正往雪山方向逃！”
沈砚青握紧狼头刀，刀鞘与沈家地道暗门的“北斗纹”在阳光下交相辉映。他知道，沈家的故事远未结束——那个偷走半幅舆图的二哥，那个与冷冬勾结的张统领，终将在他的刀刃下，为所有背叛付出代价。
槐花纷飞中，他翻开《河防密典》，在“治贪篇”写下：“贪腐如槐树根，斩其干需断其根。沈家已朽，但青岩镇的槐花，终会在干净的土地上重新盛开。”