晨雾未散，任四郎从枯枝堆中惊醒，身旁空无一人。他猛然想起芸娘说过流民窟里的腌臜事，喉结滚动着背起自己的药箱和长剑，正要起身寻人，忽被远处传来的哭喊揪住脚步。
循着声音拨开荆棘，三只浑身泛着诡异青光的妖兽正呈三角阵型围住少女。它们鬃毛倒竖，涎水顺着獠牙滴落，喉咙里发出令人牙酸的低嚎。“不……不要，哇啊啊。”少女的呼喊声响起时，任四郎加快了脚步冲入了包围圈中，挡在了少女的身前，对少女说了一句你不要紧吧，身后的桐木药箱“咚”地撞开扑来的妖兽，箱盖震开，各色瓷瓶哗啦啦倾泻而出。
任四郎摸起刻着狼头纹的琉璃瓶泼出药雾，本欲驱赶妖兽的刺鼻气味却化作朦胧白烟。妖兽们突然停止攻击，摇晃着脑袋瘫软在地，琥珀色的竖瞳泛起迷离水光。少女惊魂未定地抚着胸口道谢，“真的很感谢你，请让我好好答谢你吧。”
任四郎说了声不用了，正欲向少女打听一下有没有见过明夜月和芸娘，话音未落，一道黑影裹挟着劲风掠过，灰衣汉子将少女牢牢护在怀中。
“爹爹！”少女看见灰衣汉子惊喜地说道。
“小梅！你没事吧？谁准你偷跑出来？”面对父亲的质问，少女小梅却沉默不语。
“算了，你有没有受伤？咦？”男人青筋暴起的手颤抖着抚过女儿擦伤的脸颊，猛然转头怒视任四郎，腰间朴刀已出鞘三寸。任四郎举起双手示意无害，正要开口解释，少女突然拽住父亲衣袖：“爹，是这位公子救了我......”误会冰释后，汉子收起兵刃抱拳致歉，粗粝的手掌重重拍在任四郎肩头：“恩人若不嫌弃，定要到寒舍喝碗薄酒！”
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踏入灰衣大汉的院落，任四郎被扑面而来的热情撞得踉跄。大汉扯开嗓子招呼村人备酒，院外却挤满了交头接耳的村民，窃窃私语声像蛛丝般缠在他脖颈。当粗陶碗里的烈酒泛起涟漪，大汉忽然眯起眼睛：“小哥孤身入山，能否告诉我，你来这种深山野林是要干什么？”
“呃，事实上，我的同伴好像被杀人不眨眼的流民捉走了，我要去救她们出来！”
“哦，你说流民杀人不眨眼，我最近好像真的比较少眨眼。”
“没想到在这深山野林里，竟然有这种村落，简直就是桃花源中的神秘村落嘛！”
话音未落，大汉的笑声震得梁上积灰簌簌落下，“没错，的确，这里是一个神秘的村落，这里便是这里便是流民村。”
酒碗“啪嗒”坠地，任四郎后退半步正要跪地求饶，却听见熟悉的惊呼。“任四郎，你怎么也在这儿？”明夜月从里屋转出，发间还沾着枯叶，杏眼瞪得浑圆。
“明……明姑娘！”
而与此同时，在镇上傅大人的住处，一声吆喝响起：“傅大人，这里有一封密函。”
傅大人拿起了手下递上来的那封不知何时出现在门外的密函，上面写着流民村所在地以及如何到达，而且看上去秀丽的笔迹像是女人的所写的字。傅大人连说数声好，便让手下的人去准备出发，一举消灭这些流民败兵。密函最后还写了一句话，说是百两黄金通缉的赤眼剑鬼也在村里。本来对剿灭流民村毫无兴趣的剑客李尔瞬间来劲了，摩挲着腰间的铁剑，嘴角勾起阴冷弧度，他身后的衙役们整装待发，腰间火把将夜色烧出狰狞缺口：“赤眼剑鬼，我们之间的账也该做个了结了。”
“什么财宝啊完全是胡说八道！根本什么都没有！”明夜月和任四郎在流民村的田间里行走，边走边说道，“掳人以及有杀人掠货的事情全部都是假的。他们不但从野兽的攻击中救了我，而且还准备了吃的喝的，真是受了他们很多的照顾，整个村子的人都是好人啊！虽然他们的眼神看上去有点凶恶。”
“哦这样啊，还以为你像芸娘说的那样，被流民掳走了。啊对了，芸娘呢？她也和你一样来了这个村子了吗？”
“啊？我不知道啊？”
“那她到底去了哪里？”
正当两人面面相觑之时，一声少女的声音传了过来，“笨蛋！爹爹是个大笨蛋！”小梅眼泛泪滴地从家里跑了出来，后面是她父亲呼叫她的声音。明夜月和任四郎见状就跟着小梅来到了小溪边，和她聊了起来。
“小梅！”率先开口的是明夜月，“怎么了？那么生气地跑出来了？”
“明姑娘！我和爹爹说我很想去外面看看，看看村子外面的世界。”
“外面？外面可不像你想象得那么美好哦，这里的生活不是比较安详和平吗？”
“不，才不是那样，这个村子的和平的假象，只是表面的和平！”
“小梅？你在说什么？”
“明姑娘，任大哥，你们不知道！我们都是中原大战的败兵和家属，然而我们只不过是那些大人物手下的，只不过是打输了战争，为何我们就一定要逃亡呢？为了不引起别人的注意，每天过着偷偷摸摸的日子，妈妈在半路上被人发现是流民的家属，结果惨遭杀害，我生病的弟弟因为不能带去看大夫，结果就病死了，当时他才六岁啊！”小梅说着说着就大哭了起来，“为什么我们一定要遭到这样的不幸，我也很想穿着漂亮的一副，认识很多朋用，跟大家一起出去玩啊，我不要再偷偷摸摸过日子！所以我才想离开这里！明姑娘，拜托你带我离开这里吧！到附近的镇里就可以了！”
看见明夜月不回答她，小梅转向拜托任四郎，而任四郎却说了一句：“难道你不明白吗？他们之所以那么做，是因为他们要想要保护……”看见小梅和明夜月还没听懂，任四郎继续说道，“他们放弃了尊严，过着拿锄头的日子，是因为他们想要保护你，你真的不明白吗？真正的幸福是要……”
“小梅，大事不好了！”没等任四郎说完，一个老大爷就边喊边跑过来说，“快逃吧，地方的衙役们已经发现这里了，令尊他们这在设法争取时间，好让老人和小孩逃走！”
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“哇啊啊啊！”村民的惨叫如热油泼进滚锅，激得李尔太阳穴突突直跳。他手中长剑化作死神镰刀，专朝村民的手腕脚筋招呼，剑锋过处血珠飞溅如红梅绽放。傅大人带着衙役跟在其后，看着那被斩断的手足在泥地里抽搐，个个脊背发凉，喉间泛起酸意，双脚像灌了铅般沉重。
“好想快点宰了那个赤眼剑鬼！”李尔变态一般地说道。
而在霜雾缭绕的山坡高处，芸娘的白色的裙裾纹丝未动。她垂眸凝视着村中修罗场，唇角梨涡随着每声惨叫加深一分，背后十数具妖兽尸体被冰棱贯穿咽喉倒悬半空，狼首犬身的畸形躯体尚在滴水成冰。当李尔剑尖挑起最后半截残肢时，她终于轻抚鬓边霜花低语：“这出傀儡戏，倒比预想中精彩三分。“山风掠过枯枝，将冰柱里冻结的兽瞳寒光吹散成漫天星屑。
“快让我看看你的庐山真面目吧？不然的话，你可是会像这些野兽一样被杀掉哦……怎么样……？剑鬼祀琅爷？”