阿尔瓦罗的额头渗出细密的汗珠，在晨光下泛着油光。他咽了口唾沫，喉结上下滚动：“尊贵的大人，我们愿意交付赎金......只求您保证我们的安全。“
郑鸿逵挑了挑眉，朝身旁的张顺使了个眼色。张顺会意，带着几个水手钻进船舱。不多时，他们抬出几口木箱——箱盖掀开，里面只有些丁香、豆蔻之类的香料，外加一小袋银币，叮当作响。
“就这些？“郑鸿逵用脚尖拨了拨银币，嗤笑道，“这就是你说的赎金？“
阿尔瓦罗硬着头皮点头：“大人，这些香料在澳门能卖个好价钱......“
郑鸿逵突然放声大笑，笑声惊起几只海鸥。他猛地收住笑，眼神锐利如刀：“你们偷渡入境，按大明律，就是海寇！“他拇指顶开腰间短刀，“海寇是什么下场，知道吗？“
刀锋寒光一闪，葡萄牙船员们齐刷刷打了个哆嗦。
“按我郑家的规矩——“郑鸿逵慢悠悠地绕着阿尔瓦罗踱步，“未经许可在这片海域经商，连船带货都是我的战利品。“他顿了顿，靴跟重重一跺，“至于人？扔海里喂鱼！“
甲板上顿时一片死寂。大副迭戈的十字架吊坠在胸前晃得厉害，几个年轻水手已经开始低声祷告。
阿尔瓦罗面如死灰，棕色的胡子不住颤抖。就在绝望蔓延之际，郑鸿逵忽然话锋一转：
“不过嘛......看你们投降得痛快，我给你们两条路。“
他竖起一根手指：“第一，放你们走。到泉州后自己想办法回澳门——当然，船和货就别想了。“
又竖起第二根：“第二，留下来给我干活。我看你们航海本事不错，正好缺几个顾问。“
阿尔瓦罗猛地抬头：“当奴隶？还不如杀了我们！“
“急什么？“郑鸿逵咧嘴一笑，“货和钱我不要，船舱也够大。你们可以一边帮我干活，一边卖自己的货。“他俯身凑近，压低声音，“我们接下来要去日本......你们懂的。“
阿尔瓦罗的瞳孔骤然收缩。日本——那个盛产白银的国度！
“考虑清楚。“郑鸿逵直起身，故意大声道，“我这人最讲道理。选第一条的，现在就可以坐小船滚蛋。“
葡萄牙水手们骚动起来。有人小声嘀咕：“走路回澳门？怕是半路就饿死了......“
阿尔瓦罗的视线扫过自己的船员——每张脸上都写着恐惧与挣扎。他忽然想起里斯本贫民窟里等钱治病的妻子，还有抵押给犹太商行的祖宅......
“大人。“他单膝跪地，声音沙哑，“我们选第二条。“
郑鸿逵露出意料之中的笑容。他转身对张顺道：“把他们的火枪收了，每人发根哨棒防身。“又对施琅招手，“你带人清点货物，单独记账。“
阿尔瓦罗忍不住问：“大人，我们的香料......“
“放心。“郑鸿逵拍拍他的肩，手感像在拍一头待宰的猪，“到了日本，想卖多少随你。不过——“他忽然收紧手指，掐得阿尔瓦罗龇牙咧嘴，“要是敢耍花样，我就把你钉在桅杆上晒成肉干！明白？“
“明、明白！“
郑鸿逵满意地松开手，大步走向船舷。晨雾散尽，泉州港的轮廓已隐约可见。他深吸一口咸腥的海风，心情大好——白捡两支熟练船队，还多了批能对付红毛鬼的向导。
身后，葡萄牙水手们正被押解着走向底舱。阿尔瓦罗揉着生疼的肩膀，突然用母语咒骂了一句。
“船长......“迭戈忧心忡忡地凑近，“我们真的要为他们服务吗？“
“我们来是为了做生意赚钱回去，现在船没了货丢了回去还不是死。”
正揉着肩膀的阿尔瓦罗继续说到。
“现在虽然依附着他们的船队，但是我们还可以沿途采买货物，到时候去日本卖出香料，再拿赚来的钱去明国购买丝绸瓷器，这生意可以做。”
“可是我们的船。”迭戈继续问道
“船就先当给他们保管，等博取了他们首领的信任，也赚够了钱，偷几条船离开也是顺手的事。”
阿尔瓦罗心里盘算着，既然没法反抗，也只能这样了，起码也是有利可图的，赚钱嘛自己势单力孤还要担风险，怎么赚不是赚呢，不寒碜。
这是一个激浪拍向船身，打整个船一抖，原本坐在吊床上的阿尔瓦罗被惯性掀翻在地，以一个奇怪的姿势跪坐在船仓内。
如果此时有日本来的朋友看见，肯定会对这标准的土下座点评一番。
郑福踩着甲板上的柚木板，发出沉闷的响声。他皱着眉头环视四周，不解地问道：“四爷，这些红毛鬼穷得叮当响，那几箱香料连塞牙缝都不够，您为何还要收留他们？照往常，砍了脑袋送去兵部，少说也能领五百两赏银。“
郑鸿逵没有立即回答，而是走向船侧的一门铸铁火炮。他蹲下身，手指抚过冰凉的炮管，摇了摇头：“这炮还不如咱们的佛郎机。“又捡起甲板上的一支火绳枪掂了掂，“火枪也平平无奇。“
他站起身，拍了拍手上的黑灰：“但你看这船——“
郑鸿逵示意郑福跟上，两人沿着船舷漫步。晨光下，这艘克拉克帆船的轮廓显得格外清晰。
“咱们的福船，船底平阔，吃水浅，适合沿海航行。“郑鸿逵指着船身，“但你看这红毛船，船体狭长，龙骨深陷，这是专门为远洋设计的。“
他踢了踢脚下的甲板：“三层橡木板交错拼接，比咱们的松木船板更耐风浪。“又指着高耸的桅杆，“三桅横帆，软帆的是比硬帆的好修理些。“
郑福听得一愣一愣的：“那...那又怎样？“
郑鸿逵轻笑一声：“这说明什么？他们能从万里之外的欧罗巴，绕过好望角，横渡印度洋，最后溜进咱们的眼皮子底下，靠的就是这些船。“
郑福挠挠头：“可他们现在连船都没了...“
“船没了，本事还在。“郑鸿逵眯起眼睛，“你想想，他们能躲过我大哥布下的天罗地网，这份能耐，值不值五百两？“
郑福恍然大悟：“四爷是想...“
“没错。“郑鸿逵拍了拍船舷，“让他们教咱们的人驾驶这种船，学习他们的航海术。等咱们也能造出这样的船，配上咱们的火炮——“他意味深长地笑了笑，“他们能来，我们也能去。“
郑福眼睛一亮，但随即又皱眉：“可他们会老实教吗？“
郑鸿逵望向底舱方向，冷笑道：“由不得他们。到了日本，给他们点甜头尝尝，自然就听话了。“
一阵海风吹来，船帆猎猎作响。