《东堡往事》
*无问春秋何*
（第19章）
桃花婶在家吗？桃花婶在家吗？王桃花听见院里有人喊她，便拉着大宝从屋是出来，见村长周兴福带着几个人来到她家院子。
没等她说话，周兴福说：婶子，刘强乡长过来看你了。王桃花望向周兴福的身后，刘强笑着朝她打招呼：你好啊，老同学！王桃花顿感一阵慌乱，心怦怦快要跳出嗓子眼。
大宝站在王桃花身边，嘴里不停的叫着爸爸，爸爸。这让刘强一愣，他指着大宝问周兴福：这孩子？哦，是这样刘乡长，婶子家大宝前几年出过车祸脑子坏了。省城专家说大宝现在的智力仅处于婴儿阶段，这不就是吗，不管见谁，是男的他就叫爸爸，是女的就叫妈妈。孩子可怜啊，周兴福回答刘强。是这样啊，刘强自言自语。
王桃花呆呆的站在原地，一时间没有任何反应。周兴福问她：你怎么了婶子？刘强上前抚摸着大宝的头：你多大了？大宝睁大了眼睛望着他，嘴里还一直着嘟囔：爸爸，爸爸。周兴福告诉刘乡长：这孩子今年14岁了，要不是因为脑子出了毛病，都快上中学了。
刘强的到来着实让王桃花有些意外，更让她心慌意乱。周兴福对王桃花说：婶子，刘乡长是特意来看你的。接着说：咱们公社不是改成乡了嘛，刘乡长是咱这的第一任乡长，今天来咱村搞调研。刘乡长来了就打听你，我才知道你们是老同学，就把刘乡长请了过来。王桃花讪笑两声嘴里重复了一遍老同学三个字。
刘强是南三家人民公社改为南三家乡人民政府后任职的第一任乡长。农村人民公社原来是政社合一的体制。改为乡政府体制后，原有的大队取消了。各个生产队也都改成了村，成立了村民委员会，村民委员会是群众自治性组织。周兴福由原来生产队长改为现在的东堡村村长，原来社员的称呼也都改叫村民了。
出于礼貌，也为不让其他人产生猜想，王桃花请他们到屋里坐一坐。刘强说不用了，我就是过来看一看，马上还要返回乡里。刘乡长等人离开王桃花家。周兴福向刘乡长介绍了王桃花的情况。他说桃花婶子是个苦命人，刚生下大宝那年，老公公得了急性脑梗去世了。去年她男人，我木匠叔帮人家建房，上梁时大梁掉下来砸中了脑袋没抢救过来，人走了。今年夏天，婶子家里的三丫头孙小雪一时想不开投了河。大宝出车祸之后又变成这个样子。哎，真是可怜啊。
听周兴福介绍，刘强内心十分感慨。他怎么也不会想到当年自己曾经暗恋过的老同学今天竟变成这个样子。他想着刚才见到王桃花时的情景：站在眼前她目光呆滞，头发花白，脸上布满皱纹，勉强挤出的一丝苦笑。刘强的心里不免一阵酸楚。
离开王桃花家没走多远，迎面碰上了孙小梅。周兴福先打了招呼：你回来看婶子？兴福哥，大丫这样称呼周兴福，接着说：我回来给大宝送些吃的。周兴福夸她：你这大姐当的和妈没什么两样，大宝多亏有你这个姐姐，说完马上又补充道：还有二丫小兰，你们对弟弟没得说，村里人都看得清清楚楚。兴福哥，村里来客人了？她见村长和两个陌生人在一起便问了句。这不是吗，刘乡长来村里调研，我陪他们转转，刚从你家出来，人家刘乡长和桃花婶子还是老同学呢。是吗，这么巧，大丫望向那两个人。恰好刘强听到他们的对话转身看过来，大丫顿时发懵。她曾经和母亲寻过刘强的家，在门口见过刘强一面。这时刘强来到大丫面前：你是王桃花大女儿？大丫点点头并没回答。刘强也冲大丫点点头，没再说什么。
大丫进院，见母亲站在那里，手里牵着大宝一脸愁苦。她径直来到母亲身边：他们来干什么？王桃花叹口气没有回答，摇摇头牵着大宝进屋了。大丫不好再问，也跟进了屋子。
星期天，二丫小兰和丈夫李建回家来，小兰和李健已经结婚大半年。李健是一个非常勤快的人，来到家里就帮着收拾院子：把堆在墙角的一些柴禾码到院外柴禾垛上，又将些垃圾收拾出去。
坐下来吃饭时，小兰说乡里新来的乡长叫刘强，听说他原来是县供销社的主任，还是我们南三家乡的人。小兰还说：听学校年龄大的老师讲：刘强上小学的时候是个淘气包。总爱搞些恶作剧。但他很聪明，学习从来没有落下过。小兰没注意到王桃花的表情，继续讲：听说他父亲在咱公社当过头头，后来调到县里，他们家就搬进了县城。听说他父亲犯过作风问题，被免了职。小兰说的滔滔不绝，没看见到王桃花的脸色变的越来越难看。小兰夹了两口菜又冒出句：不知道这个刘乡长犯没犯过作风问题？说完把头转向王桃花：哎，对了妈，你们在学校的时候没见过吗？应该是一届的。王桃花白了她一眼，没吭声。小兰接着说：昨天刘乡长到我们学校搞调研。大丫见小兰还要继续说下去，赶忙打岔：二丫，你准备什么时候要孩子啊？她截住了小兰的话，就是不想让母亲心里边别扭，大丫明显的感觉到母亲已经烦了。小兰看一看丈夫李健，害羞的说：还没想好。李健红着脸对大丫说：大姐，这事我听小兰的，她说了算。
刘强回到乡里，满脑子都萦绕着大宝的身影：这孩子竟然管我叫爸爸，哼，他笑了。
距离上次他和王桃花在火车上见过后，已经过去好长一段时间。这是十几年来他们的第三次见面。他回忆起十多年前在县里和王桃花的第一次见面。那时的王桃花还很年轻漂亮，仍然令他心动。他请她吃饭，送她到招待所，听讲述因为生不了儿子的苦闷和无奈……回忆中刘强的脑海里渐渐浮现出了和王桃花巫山云雨的场面……他的脸腾的红了。
他喊来乡里的通讯员，把300块钱装到信封：你去趟东堡村找一下周兴福村长，让他把这钱转交给王桃花，就说是乡里考虑到她家的特殊情况，特别批给她的一点补助。通讯员接过信封出去了。
从前，王桃花在刘强心目中占有相当重要的位置。他设想：假如他家没搬到县里，假如早年他捅破窗户纸。当下会是怎样的结局？真要是假如成立，那今天他所看到的一切也就是他刘强的现实写照：他们一家生活在那样的院落；大丫和大宝以及村长周兴福所说的二丫三丫都是他的孩子；每天从炕头到地头……
除此之外，刘强想不出别的什么来了。
可眼下，他是这里堂堂的一乡之长。在南三家的一亩三分地上别人都得仰望他，只有他可以俯视众生。
想着王桃花面临的境遇，刘强心里有些难受。他也只能自掏腰包尽一份心思。