血月高悬，暗红色的光晕浸透了整座圣殿，将尖顶投下的阴影染成铁锈般的赭色。夜璃赤足踏过「星陨之间」的青铜门槛，足底传来刺骨的寒意——地面上蚀刻的星图并非颜料，而是用陨铁熔液浇铸而成的诅咒轨迹。
她的每一步落下，星图便微微亮起，紫黑色的纹路如蛛网般蔓延，仿佛在呼应她体内流淌的暗影之力。十二岁的少女身形纤细，却因六年的暗影试炼而带着一种危险的锐利感。她的肌肤在暗影之力的浸染下呈现出病态的苍白，近乎半透明，隐约可见皮下流动的紫黑色暗影脉络。
苏菲亚的银甲在血月下泛着诡异的暗红，像被血水浸泡过的刀刃。她抬手结印，七十二座灵炉基座同时发出嗡鸣，其中七十一座早已熄灭，表面覆盖着厚厚的灰白色骨痂，像是某种巨兽脱落的鳞片。
“这是初代暗影法师留下的「永夜灵炉」。“
最后一座基座上，幽紫色的雾气如活物般蠕动。灵炉本体并非实体，而是一团不断坍缩又重组的黑焰，焰心处偶尔迸出几粒暗金色的火星——那是被它吞噬过的宿主残魂。
夜璃的右眼突然刺痛。契约后始终沉寂的暗月吊坠在此刻发烫，父亲封印在其中的记忆碎片开始翻涌：三百年前的大灭绝，初代暗影法师将毕生修为炼成此炉，却在临终前被反噬成没有面孔的影魔……
“它等待了三百年。“苏菲亚的指尖划过灵炉外围的禁制符文，那些符文立刻渗出黑血，“就为吞噬你这样的暗影之体。“
夜璃的长发无风自动，发尾泛着幽蓝的冷光，像是被灵炉的火焰灼烧过一般。她的右眼紫芒深邃，虹膜边缘蔓延出细小的荆棘纹路，一直延伸至太阳穴。
“如果我不接受呢？“她的声音很轻，却带着某种不容置疑的冷意。
苏菲亚笑了，灰白色的荆棘纹路在她脸上微微抽搐。“你当然可以拒绝。“她指向那些熄灭的灵炉，“但你知道那些失败者的下场吗？“
夜璃的目光扫过那些骨痂覆盖的基座。她不需要苏菲亚解释——暗影堂的训练早已让她明白，圣殿从不给失败者第二次机会。
她缓缓抬起手，指尖悬停在灵炉边缘。
“那么，开始吧。“
当夜璃的指尖触碰到灵炉边缘时，整座石室陷入绝对黑暗。不是寻常的夜色，而是连魔晶灯都能吞没的虚无——她的五感被瞬间剥夺，唯有右肩胛骨的荆棘纹身灼烧般剧痛。
灵炉化作液态暗影，顺着她的指骨攀爬。那些粘稠的黑液钻入毛孔时发出吮吸声，像婴儿在啜饮乳汁。夜璃的骨骼开始变异，脊椎第三节凸起成晶簇状，暗影之力在此处凝结成微型炉腔。
“啊——！“
剧痛撕开记忆封印。
她看见父亲将灵炉胚胎植入自己婴儿时期的脊椎，手术刀割开皮肉时没有流血，反而涌出紫黑色的雾气；看见历代宿主被灵炉蚕食的惨状——最年轻的女孩全身长出暗影结晶，在十八岁生日那天碎成一地紫水晶；最后画面定格在韩羽身上，十二岁的少年正在练习光系魔法，指尖跃动的金辉穿透记忆迷雾，照亮她濒临崩溃的识海……
“夜璃！“韩羽的声音穿透黑暗。
十二岁的少年站在晨光里，淡金色的瞳孔清澈如蜜，发梢被阳光染成浅金色，像是融化的黄金。他穿着圣殿见习骑士的黑色训练服，袖口绣着小小的烈阳纹章——那是他偷偷用金线重新描过的，为了让它“更亮一点“。
他朝她伸出手，指尖跃动着温暖的光点，驱散了她识海中的黑暗。
“别怕。“
灵炉突然安静下来。
三天三夜过去——
血月的光芒如粘稠的血浆，缓缓流淌在夜璃的轮廓上。她的长发已不再是纯粹的黑色，发尾的幽蓝冷光更加明显，无风自动，如活物般轻轻摇曳。右眼的紫色瞳孔如今深邃如深渊，而左眼——竟隐约泛起了一丝淡金。
最引人注目的，是她右肩胛骨上新生的灵炉印记——荆棘缠绕的炉形纹路，表面浮动着液态的暗影，时而收缩，时而膨胀，仿佛一颗寄生在她体内的黑色心脏。
苏菲亚看着这一幕，灰白色的荆棘纹路在她脸上微微抽搐。
“有趣。“她低声道，“你竟然在驯服它。“
夜璃缓缓睁开眼，右眼的紫芒比以往更加深邃，而左眼的淡金色则微弱却坚定地闪烁着。
“不是驯服。“夜璃的声音平静，是共存。“
夜璃没有回答。她抬起手，掌心浮现出一团黑焰，焰心处却跳跃着一粒金色的火星——那是韩羽的光辉，在她的暗影中生生不息。
苏菲亚的嘴角微微上扬，却并非欣慰，而是某种冰冷的算计。
“很好。“她转身走向石室出口，银甲在血月下泛着冷光，“那么，接下来——该测试你的极限了。“
夜璃看着她的背影，右肩胛骨的灵炉印记微微发烫。
她知道，真正的试炼才刚刚开始。
而韩羽……
她握紧了胸前的暗月吊坠。
“等我。“
夜璃指尖的黑焰忽明忽暗，映照着她苍白的面容。灵炉印记在肩胛骨处灼烧般发烫，暗影之力如潮水般在血管中奔涌。她低头凝视掌心，那粒金色的火星顽强地跳动着，像一颗微缩的太阳。
苏菲亚在石室门口停下脚步，银甲折射出冷冽的光。“知道为什么圣殿允许你保留暗月吊坠吗？“她的声音带着金属般的质感，“因为我们需要确认，光明与黑暗是否真能共存。“
夜璃的瞳孔骤然收缩。记忆如闪电劈开迷雾——六年前那个血月之夜。
“你们一直在监视。“夜璃的声音冰冷彻骨，“从我和韩羽第一次见面开始。“
苏菲亚的轻笑在石室中回荡。“聪明。“她抬手结印，地面星图突然亮起刺目的红光，“不过现在，你该见见真正的'考官'了。“