浩瀚冰冷的宇宙空间中，人类曾经的辉煌早已化为漂浮的尘埃坟场。唯有数颗在末日战争前发射升空、搭载着最顶级传感器阵列的“苍穹之眼”卫星，还在寂静无声地按照预设轨道运行。
它们是天灾纪元前人类科技的最高结晶，是悬挂在黑暗深空、俯瞰着满目疮痍大地的冰冷巨眼。其庞大精密的传感器阵列，原本用于监测全球气候、地质活动乃至深空威胁。但在那个改变了人类命运的日子之后，它们被重新赋予了使命——监控地球表面异常能量波动，寻找任何可能与“降临”相关的蛛丝马迹，同时也监视着散落各处、挣扎求存的幸存者基地。
滨江避难所的坐标AX-12.7，BY-45.3，被标记为一个闪烁的、刺目的深红色光点，连同那高达临界值的能量峰值数据流，如同投入静水中的巨石，瞬间打破了整张全球监测网络的死寂。
数据洪流在冰冷的真空管道中奔涌，近乎光速传递。
北美大陆，落基山脉深处，“方舟”指挥中心。巨大的球面主屏幕上，代表滨江坐标的红点骤然亮起，旁边疯狂跳动的能量峰值数字让一名白发苍苍的科学家猛地从座椅上弹起，失声道：“上帝啊！这输出功率…超过了我们最大反应堆的瞬时峰值！坐标…东亚区！滨江避难所附近！”穿着笔挺军装的女指挥官疾步上前，眼神锐利如刀：“立刻分析频谱特征！通知‘守望小队’，一级战备！目标不明，威胁等级…最高！”
欧洲，阿尔卑斯山核掩体，“新罗马议会”。圆桌旁，几名身着古典长袍、佩戴着复杂机械义眼的老者同时抬头，他们面前悬浮的光屏上，刺目的红点信息流过。其中一个老者用干枯的手指敲击着桌面，发出空洞的回响：“狂暴的能量…毁灭性质…但核心波动…却带着生命的气息？矛盾…前所未见。通知‘条顿之手’骑士团，准备远程跃迁通道。坐标…必须拿到。”
西伯利亚冻土荒原，“乌拉尔钢铁营垒”。粗犷的指挥官一拳砸在厚重的合金控制台上，发出沉闷巨响：“哈！好大的动静！是哪个基地搞出了新玩具？还是……‘它们’又下来了？管他娘的！‘破冰船’战术分队！给我朝那个坐标冲！抢在所有人前面！把这宝贝挖出来！”
南太平洋深海，“亚特兰蒂斯共鸣塔”。幽蓝的光晕在充满液体的球形观测室内流转。几条散发着微弱生物荧光的、如同巨型水母般的智慧生物，它们的触须在液体中轻轻拂过数据流，发出无声的、频率极高的精神共鸣：“…混乱…新生…钥匙…关注…坐标锁定…派遣‘巡海者’…”
全球幸存者高层的目光，如同无形的激光束，瞬间聚焦在那个冰冷的坐标点上。贪婪、警惕、狂热、好奇……无数复杂的情绪在冰冷的指令和数据交换中涌动。滨江避难所，这个原本在东亚区也并非顶尖的据点，瞬间成为了风暴的中心。
通道内，弥漫着令人窒息的焦糊味、臭氧的刺鼻以及血肉焚烧后的恶臭。金红交织的熔岩路径散发着恐怖的高温，边缘仍在缓慢地流淌着灼热的液态物质，嗤嗤作响。侥幸未被正面命中的僵尸，身上大多带着焦黑的灼痕，行动明显迟缓，空洞的眼窝里似乎残留着本能的惊惧。
然而，新鲜血肉的气息终究压倒了恐惧。残余的尸群绕过熔岩路径，再次聚集，低吼着，试探着向前蠕动。它们的数量虽然锐减，但依旧是致命的威胁。
林默仰躺在冰冷坚硬的地面上，身体如同被彻底拆散又勉强拼凑起来的木偶。每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，尤其是头颅深处，如同有无数根烧红的铁钎在搅动。视野模糊，耳边是尖锐的嗡鸣，混杂着僵尸越来越近的低吼。寒冰菇的能量早已黯淡，幽蓝的伞盖萎缩，边缘的冰棱融化殆尽。而那株刚刚制造了熔岩地狱的樱桃射手，炮口处那团毁灭性的金红能量球正在急速黯淡、缩小。
它炮管上流淌的熔岩光芒也迅速熄灭，暗红色的裂纹颜色转深，如同冷却的火山岩，甚至出现了几道清晰的龟裂痕迹。炮管本身也在微微颤抖，发出不堪重负的“嘎吱”声。一次倾尽全力的爆发，几乎耗尽了它脆弱的初代体结构。
完了…还是撑不住了吗…
绝望的冰冷再次爬上林默的心头。他甚至能闻到最前面那只僵尸爪子上的腐烂腥臭味。
就在这时，他的眼角余光，捕捉到了一抹极其微弱的、几乎被焦黑背景吞没的绿色。
在不远处熔岩路径边缘的焦土里，一小片被高温烤得卷曲焦黑的残骸顽强地探出一点。那是之前被尸潮践踏得不成形状的坚果墙碎片！更远处，靠近通道墙壁的角落阴影里，一株体型瘦小、菌盖呈现病态灰白色的大喷菇正奄奄一息。它的喷口萎靡，只能微弱地喷吐着几乎看不见的细小孢子，显然早已耗尽了能量，连一只靠近的僵尸都无力阻挡。
防御…范围杀伤…融合它们！
求生的本能再次压倒一切！林默残破的精神力如同风中的残烛，被他凝聚成最后一点意念的尖针，带着不顾一切也要活下去的疯狂，狠狠刺向那两块残骸——坚果墙的碎片，以及那株濒死的大喷菇！意识模糊中，他甚至无法清晰指定融合形态，只有一个强烈的念头：守住！挡住它们！
嗡——！
黯淡的金光再次从林默身上溢出，这一次微弱得如同萤火，断断续续，仿佛随时会熄灭。金光吃力地笼罩住那两处残破的生命源点。
坚果墙焦黑的碎片在金光中蠕动，如同被赋予了生命，表面的焦黑簌簌剥落，露出内里深褐色、布满天然木质纹理的核心物质。这核心物质疯狂增殖、凝聚、硬化，发出沉重的“咔咔”声，如同岩石在生长！
而大喷菇那灰败的菌盖则在金光中剧烈颤抖、膨胀！灰白色迅速褪去，转化为一种充满生机的油亮深青色！伞盖边缘蔓延出无数坚韧的、如同藤蔓般的青色菌丝，疯狂地缠绕上正在成型的深褐色木质核心！
嗤嗤嗤！深褐色的木质层与深青色的菌丝疯狂交织、融合！木质层变得更加厚重、坚硬，表面甚至浮现出类似岩石的天然光泽和棱角。而深青色的菌丝则像是给这厚重的堡垒注入了韧性和生命，在厚重的外壳上勾勒出流动的青色脉络！
金光猛地向内一收！
一尊全新的、散发着厚重与生机双重气息的植物造物，牢牢扎根在通道中央，挡在了林默与残余尸群之间！
它的主体宛如一座微缩的、由深褐色奇异硬木与青色菌丝共同构筑的厚重堡垒！堡垒呈现不规则的菱形墩柱形态，高度接近两米，宽度足以堵住大半个通道！堡垒表面布满了天然的木质棱角和岩石般的凸起，闪烁着沉稳的深褐色金属光泽。而在堡垒正面，一个巨大的、深邃的圆形炮口赫然成型！炮口边缘并非金属，而是缠绕着深青色、如同活物般微微脉动的菌丝脉络！炮口深处，一团深青色的、粘稠如液态的光晕正在缓缓旋转、压缩，散发出令人心悸的孢子弹爆破气息！
【融合成功！融合目标：坚果墙（残片）+大喷菇（濒死）！】【获得全新单位：堡垒射手（初代体）！】【天赋成长度微弱提升！】
提示音微弱，却带着一丝新的生机。
一只冲在最前面的普通僵尸，腐烂的爪子狠狠抓在堡垒射手那深褐色的木质壁垒上！
锵！
刺耳的摩擦声响起，如同爪子抓在厚重的合金装甲上！堡垒射手厚重的壁垒纹丝不动，只在表面留下几道浅浅的白痕！那僵尸反而因为这剧烈的反震，身体踉跄了一下。
堡垒射手正面巨大的菌丝炮口深处，那团深青色的液态光晕骤然亮起！
噗——！
一声沉闷却极具穿透力的喷射声响起！一道碗口粗细、凝练无比的深青色粘液孢子弹，如同炮弹般激射而出！
孢子弹精准地命中了那只刚刚稳住身体的僵尸胸口！
没有惊天动地的爆炸，只有一声令人牙酸的“噗嗤”闷响！深青色粘液瞬间炸开，化作一大片极具腐蚀性和爆裂性的孢子云，将那只僵尸连同它身后两三只挤在一起的僵尸完全笼罩！
嗤嗤嗤——！啊——！
恐怖的腐蚀声伴随着僵尸凄厉的嚎叫同时响起！被孢子云笼罩的僵尸，腐烂的皮肤如同被泼了浓硫酸般迅速溶解、冒泡，内部的骨骼和肌肉也在急剧膨胀的孢子作用下发生剧烈的内部爆破！短短两秒，那几只僵尸便在深青色的毒雾和血肉横飞中化作了几滩剧烈蠕动、不断爆裂的腐肉混合物！
堡垒射手稳稳地矗立着，如同一座无法撼动的青色磐石！深褐色的壁垒散发着坚不可摧的气息，炮口深处，又一团深青色的孢子能量正在缓缓酝酿。残余的僵尸被这恐怖的防御和杀伤力震慑，冲击的势头再次出现了明显的凝滞。
堡垒后方，林默模糊的视野里，只剩下那堵深褐色与深青色交织的、如同礁石般挡在死亡浪潮前的壁垒轮廓。一股微弱但无比真实的暖流，似乎从那堡垒与他之间残存的精神连接中反馈回来，如同干涸河床渗出的第一缕甘泉，滋润着他濒临崩溃的灵魂。他彻底失去了意识，嘴角却似乎勾起了一丝难以察觉的弧度。
合金闸门内侧，死里逃生的幸存者们如同被抽掉了骨头，瘫软在地，贪婪地呼吸着带着焦糊味却不再有浓烈血腥的空气。他们的目光越过缓缓降下的合金闸门缝隙，死死盯着通道内那尊如同青色堡垒般的植物造物，以及蜷缩在堡垒后方、生死不知的林默。
震惊、茫然、狂喜、恐惧…无数情绪在幸存者们脸上交织。
“他…他还活着吗？”一个抱着受伤同伴的女人颤抖着问。“那…那个怪物…堡垒…是那个废物小子弄出来的？”一个断臂的防御者声音嘶哑，脸上肌肉扭曲，带着劫后余生的庆幸和最原始的嫉妒，“他妈的…他刚才不是F…”“闭嘴！”另一边，一个满脸疲惫但双目灼灼有神的搜寻队员猛地低吼，他死死盯着外面的堡垒射手和倒下的林默，“没有他…我们刚才全他妈完了！都闭嘴！医生！医生呢？！”
搜寻队员的吼声惊醒了众人。几个还能动的治疗师挣扎着爬起来，试图凝聚最后一点微光，但他们的精神力早已油尽灯枯。
就在幸存者们不知所措时，一阵急促而沉重的脚步声从避难所内部通道传来！
嗒！嗒！嗒！
脚步声整齐划一，带着金属踏在地面的特有铿锵，如同敲击在每个幸存者的心脏上！一股无形的、冰冷肃杀的气息瞬间弥漫开来，压过了通道内的血腥和焦糊。
闸门内侧的幸存者们如同受惊的鸟雀，本能地向后缩去，脸上再次浮现出恐惧。
一队身穿黑色哑光全覆盖式外骨骼装甲的士兵，如同钢铁洪流般出现在通道尽头！他们动作迅捷、配合严密，瞬间控制了闸门区域的所有关键位置！装甲厚重的胸甲上，一个暗金色的、缠绕着荆棘利剑的特殊徽记在灯光下泛着冷光。
“是‘荆棘鸟’！”有人惊恐地低呼出声。
荆棘鸟特战队！滨江避难所最高军事指挥官直属的、最神秘也最强大的觉醒者战术小队！他们只执行最危险、最机密的任务，极少在公众面前露面！
为首的一名荆棘鸟队员，装甲似乎是队长制式，肩甲更厚重，线条也更加凌厉。他冰冷的目光如同探照灯，扫过惊恐的幸存者，扫过闸门缝隙外通道里的熔岩地狱、寒冰残骸、以及那尊矗立的青色堡垒，最终定格在堡垒后方那个渺小的身影上。
队长的面罩下，传来一个经过合成处理、毫无感情的电子音，每一个字都如同冰锥：“奉将军令。”“目标代号‘园丁’。”“回收。”