拂晓，天际微明，露气携着凉意弥漫。
慕星渺感受着这阵清冽，整个人从刚睡醒的状态中彻底清醒了。江念舟与她并肩走着，步履轻缓，却还是很快到了山路边。
两人默契停下，一时无声。
江念舟低头看她有些低落的神情，语气是一贯的温和：“回去吧，就送到这里。我十日后回来，有没有师父的消息都回来。”
慕星渺忙摇头:“不用管我，我没事。我并不是担心师父，以他的身手，很难有人能把他怎么样。我是……哎呀，反正你行医路上小心，别忘了答应我的事。”
“给你带新出的江湖话本，回来教你酿沉梦。”江念舟笑问，“还有吗？”
“还有行医路上小心！这是最重要的。”
“好，我都记着了。回去吧，我现在下山。”
慕星渺执意要目送他，江念舟只好转身先走，直到那抹背着水纹药箱的白衣身影融入晨间薄雾中，彻底不见，慕星渺才收回视线，转身回去。
慕星渺并没有回卧房继续休息，或是去青崖台练剑，而是走向后山书室。
她从地面捡起一片铜叶，夹在两指间，随手一甩，叶片不知飞到何处，只听轻微的“咔”一声，书室侧边打开一道只容一人进入的狭门，而书室正门仍紧闭着。
慕星渺抬步走进门中，神情淡然，先前面对江念舟时的笑意与不舍，或是其他什么情绪，都已经消失不见。
书室内壁上烛灯长明，一道身影直直地站在书室中央，一身黑衣，戴着斗笠，垂下来的一圈黑纱将面容笼罩得严严实实。
慕星渺脚步微顿，仔细辨认了一下对着她的到底是这人的背影还是正面，发现是背影后绕过他，径直走向书案后，拉过椅子坐下。
慕星渺随手从书案上拿过一本书放到指尖转，好奇道：“我想问很久了，你是一直站着等我，还是听见我要进来才起身背对门口站着？”
显然不管哪个选项都表现了此人非常装腔作势。
黑影沉默几秒，不理会她的问题，开口是低哑的声音：“你知道他下山会做什么。”
不是疑问，是陈述语气。
慕星渺心里嗤笑，接过话茬：“知道，义诊行医，每月都要出去一次。”她明知故问，“有什么问题吗？”
黑影又沉默。
慕星渺也没在意他，翻开手中的话本，津津有味看了起来。
“为什么要让他接触这些？”
黑影突然出声，声音中终于带了些许疑惑。
慕星渺叹了口气，放下话本抬眼看他，“放心，不管他做什么，都不会影响我们之间的合作。”
黑影不言。
他不是这个意思。
“好吧。”慕星渺看他今天顺眼点，难得愿意多说两句真心话，“我确实能一直护着他，或者说是拦着他，不让他接触那些，但有些事不是我想就能拦住的，堵不如疏啊。”
她话锋一转：“所以你这次来到底想告诉我什么？”
黑影从袖口取出来一支短竹管，抛了过去。
慕星渺抬手接住，指尖轻叩竹管封口，指腹勾住纸尾一旋，卷着的纸条滑入掌心，她屈指将纸卷碾开，短短两行字看完，笑得眉目舒展。
“得帮师兄一把，”慕星渺思索道，“从璇玑卫挑几个合适的人过去，别暴露与我有关……”
她顿了顿，语气自然接了句：“可以吗？”
黑影装作未察觉那带命令感的口吻与稍显刻意的询问，只点头转身准备离开。
“对了，上月去南照，见个打发时间的小玩意，还挺时兴，”慕星渺从书案隔板取来两个小木匣，示意他带上，“你和她一人一个，不能独吞。”
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“江大夫可得定期给陆某分些利钱，莫要独吞啊。”
江念舟笑意清浅，语气温淡：“陆兄言重了，江某行医为生，本非爱财之人，客栈盈余全交于陆兄亦可。”
“使不得使不得！”那人故作惊讶，手中折扇摇得飞快，“陆某虽不嫌弃银钱多，却只取该拿的份儿。这客栈里外杂务，还需仰仗江大夫劳心料理。”
“自当尽力。”江念舟眼神掠过扇得只剩残影的折扇，想到现在初春料峭春寒，心下想笑，神情依旧温和自若。
“对了陆兄……先前托你查的那件事，近日可曾有眉目？”
“正要与你说呢！”那人握着折扇往手中一拍，“寒江阁，是吧？”
“全阁盘踞于长江支流寒江之上，弟子皆乘乌篷船出行，船头挂青铜风铃，风动铃响，因势而异，其声中玄机，唯阁中之人能解。”
“二十年前，江湖动乱，寒江阁一朝覆灭。”
江念舟神情认真，心想说些我不知道的。
陆兄微妙一顿，像是期待他的反应，却见江念舟滴水不漏，不以为意轻笑，继续讲：
“当然，这都是明面上的事。暗地里发生的事可多了，阁主被杀，三大江主有死有失踪，其下每船一名的船首和船上的剑手、棹童等弟子，基本都死完了。”
“这也是明面上的事。”江念舟提醒他。
陆兄给了他一个眼神，摇头“啧啧”，继续摇扇子：“明面的事才最能看出来暗地里发生了什么——寒江阁在水上漂多少年了，虽说门派不大，但水上打架可没怕过谁，怎么一下子就阴沟里翻船了？还一翻就翻得那么彻底。”
“先说结论。你想想，二十年前是哪一年。”
江念舟不动声色看他。
雍和元年。
-
次日。
牧浔城内，繁华的十三街旁敲锣打鼓，人群热闹鼎沸。
摘星客栈今日开业，掌柜龚明远站在客栈门前，振袖朗声道：“列位高朋、四方贵客！今日摘星客栈门庭焕彩，某不揣冒昧，幸得诸君光降！小店虽非琼楼玉宇，却有青砖暖瓦、粗茶淡饭以待宾朋。凡入我门者，皆为座上之客——寒夜有热汤暖足，暑日有凉茶消渴，鞍马劳顿可歇肩，江湖倦旅暂停舟！望诸君不弃，常来常往，小店当扫榻相迎、竭诚以待！”
“今日开业大吉！凡进店主顾，皆赠自酿果酒一壶！酒性温和少醉意，最宜夜读安神、解乏助眠，江湖赶路者尤妙。每壶限一人领取，先到先得啊各位。”
牧浔城坐落于北雍境内，与南照国也不过两个时辰路程，南来北往，多的是旅人与江湖客。摘星客栈开在此地，不愁没钱赚。
陆兄坐在二楼窗前，边品茶边看街边鱼贯而入的客人，笑眯眯说：“江大夫找的掌柜口才不错，我还以为你要自己经营客栈呢。”
“客栈经营还是专人来比较好，江某不过一介小小游医，不懂商业之道。”江念舟匆匆填过肚子，收拾好药箱又要出去义诊，对窗边人点点头道，“陆兄随意。”
一楼大堂热闹非凡，店中伙计几人都是脚履生风，江念舟不多打扰，快步走出去。
不成想刚出门口，就看到个探头探脑的熟悉面孔。
“小舟哥！”那人向他走来，喊道。
“清禾，你怎么在这，谁陪你来的？”江念舟奇道。
从常芜村到牧浔城脚程一个时辰，一个小丫头总不能自己一个人跑来。
“我自己来的！姐姐要嫁人了，娘说要给姐姐买好看的布料做新衣服，大家都说牧浔城里布料款式多，还很时兴，娘给我钱，我就自己来了。”
江念舟失笑：“你娘还真放心，路上没事吧？进来店里，我让掌柜给你上些吃的。”
许清禾欣然接受，跟着他往里走，“路上来往人很多，不会出事的。”
安顿好许清禾，江念舟才又背着药箱出去。
许清禾家就在常芜山下的小村庄，她刚出生时浑身青紫，安静得都以为这孩子夭折了。聃言子路过进屋拎起孩子，啪啪几巴掌后，婴儿啼哭声有力。
许家父母感激得不知怎样才好，硬塞给他两只还活蹦乱跳的鸡，又不好意思地请他再为孩子起个名字，聃言子思索片刻起了“清禾”。
慕星渺和江念舟小时候把山上玩了个遍，终于有一天决定偷偷下山玩，正巧遇到村口蹲着玩泥巴的许清禾，三人就此相识，成为朋友。
许清禾吃过饭，擦擦嘴，跟掌柜的打了招呼说想去街上逛逛。
街上人群攒动，许清禾看完首饰店进布料店，兴致勃勃。在某个路口，一个闪身便不见了身影。
身后有人“啧”了声，也转身离开。
“小沅姐，我回来了！”
许清禾推开房门，一屁股坐在窗边的椅子上。
慕星渺倒了杯水放在她面前，为她理了理跑乱的鬓角，“快喝口水缓缓，怎么跑成这样。”
许清禾端起茶杯一口气喝完，用衣袖擦擦下巴处的水痕，瘪瘪嘴：“有个跟屁虫，烦人。”
“甩掉了？”慕星渺笑问。
“那当然！”许清禾骄傲道。
“知道是谁吗？”
许清禾思索，迟疑：“不确定，似乎是我从摘星客栈出来后才跟着的。”
慕星渺话语一转，问她：“知道陆云峥吗？”
“好熟悉的名字……是安平郡王吗，其父陆运二十年前辅佐皇帝平定天下，立国后被封为异姓王，封号安平。五年前逝世后长子陆云峥袭爵。听说此人闲散得令人发指，整日不是勾栏听曲就是喂鸟斗蛐蛐。”许清禾评价，“无聊至极。”
慕星渺但笑不语看着她不解皱眉，抓耳挠腮，恍然大悟：“跟踪我的是陆云峥！”
“可他怎么到牧浔城了，皇上有事务交给他来办？可他胸无大志的懒散模样，皇上不至于用到他吧。”许清禾皱眉思索，“难道他其实是在装游手好闲，其实是皇帝的一把锋刃！皇帝有什么不便放到明面上的任务，就交与他私下来办，毕竟他在世人眼中就是个无用的闲散王爷，不会打草惊蛇。”
许清禾眼巴巴看向慕星渺：“小沅姐，我分析得对不对？”
慕星渺点头肯定，忍笑：“分析得挺好，对一半吧。”