第48章 科举得考试，考试得公平！

面对嘉靖诘问，郭攸之心中郁闷，站在殿前不知如何作答。

“是不是有人从中作梗，徇私舞弊！”

看着郭攸之支支吾吾，说不出个所以然，嘉靖剑眉倒竖，反问声音骤然提高。

吓得郭攸之立刻跪在地上战战兢兢，磕头如捣蒜。

“陛下恕罪，微臣...微臣认为其中应该没有舞弊之嫌，近二十年来江南士子科举选拔人数，的确是逐年高于北方士子。”

“哦……？”

端坐大殿龙椅上，嘉靖随意瞥了眼跪伏在地的郭攸之，声音忽然缓和，看不出丝毫喜怒。

“照你的意思，那就是二十年来，北方士子都技不如人，学识难堪大用，才无法被拔擢入仕？”

“微臣绝无此意，微臣实在不知其中究竟是何缘故。

恐怕还是近二十年来，内库众多货物的生产销售，都在江南地区进行集散，让江南地区富庶程度，远超其他州郡。”

皇帝一番询问，吓得郭攸之胆战心惊，朝堂上南方官员人数虽众，出身北方的官员却也不少。

他要是那句话没答好，得罪的不仅是皇帝陛下，还有朝中的北方官员。

今日朝堂上，嘉靖忽然询问礼部尚书科举人数的话，引起殿下众多官员议论，尤其以北方官员为多。

“陛下所言有理，十几年来南方士子人数都比北方士子多，近年来更是愈演愈烈，南方士子比北方士子人数一度多上二成，难保其中不会有人舞弊。”

猜疑一旦发生，就会引起连锁反应，南北双方官员，这几年来因为南多北少缘故，双方之间龃龉不少。

这次嘉靖主动揭开盖子，瞬间引起北方官员共鸣，在朝堂上议论纷纷，殿前顿时吵得跟闹市场一样。

什么陈年旧怨，南北争端等一大串问题都冒了出来。

宰相林若甫站在殿下，手持玉笏，许久没有说话。

直到朝堂南北官员吵得不可开交，双方几乎都要挽起袖子，朝堂上演全武行时，他这才站了出来，高声呵斥。

“天子殿前，吵吵闹闹成何体统，还有没有一点儿文人姿态。”

林若甫一声呵斥，南北双方争吵的文官顿时噤声，百官之首的威严，其他文官不敢不听。

“林相何必动怒，老夫还想多听一会儿，没想到南北双方士子之间还有这么多矛盾，真是让老夫大开眼界。”

坐在武官首位，事不关己高高挂起的老将军秦业，与其代表的武官群体一直跟文官不对付。

今天罕见地看到自持甚高的文官士子内部，居然因为南北双方科举人数失衡陡生争端，乐得秦业坐在一旁看了许久好戏。

跟在秦业身后的武官们，见往日自命清高的文人士子，也会不顾风度大打出手，纷纷乐得笑出了声。

林若甫没有理会秦业幸灾乐祸，手持玉笏向殿上拱手行礼。

“禀陛下，南北双方士子人数差异，近十几年来的确比较明显，每年都有逐渐拉大的情况发生。

臣以为，此事主要还是由于江南地区，近年来商贸繁荣，庆国境内富商大贾，十之八九出自江南。

更不用说数量众多的小商贾，他们通过经商获得大量财富，便能支撑自家子弟不事农耕，全部精力投入科举考试。

仅在江南地区乡试中，哪怕有大量士子落榜，也能在商贾人家做教谕，教导出更多读书的士子。

可是北方情况却有不同……”

说到这里林若甫停顿了下，眼神朝身后北方官员看了一眼，梳理了一下心中措辞。

“陛下，北方士子则不然，近几年因为与北齐边境争端不休，连年征战，导致北上商路阻绝。

大多数北方商贾难以通过正常贸易，赚取银钱积累家资，以至于北方商贸连年萎靡。

哪怕是北方小富之家的子弟，偶尔都要下地从事农活，鲜有南方不事农耕专心科举的情况出现。”

林若甫向嘉靖陈明完情况，随后又拱手行礼。

“陛下明鉴，近年来南北双方士子人数差异，主要原因还是在于双方经济失衡。”

“林相言之有理。”嘉靖将先前郭攸之呈上来的士子名册，递给站在一旁的小太监。

“行了，都起来说话，今天朕这番问话，又不是想要治你们的罪。”

嘉靖表情似笑非笑，身上宽大道袍盖住龙椅两侧，抬手向殿下官员示意。

郭攸之及一众涉及科举考试的礼部官员，这才擦着头上冷汗，从地上缓缓站起身来。

今日殿前发生的系列变故，几乎快要吓得郭攸之浑身被冷汗浸透，科举选拔乃是天下士子心中圣事。

礼部肩负科举选拔之责，科举舞弊不论在哪朝哪代，都是可能砍头的大罪。

他一个礼部尚书，几乎已经到了毕生晋升的顶峰，完全没有必要冒着天下大不韪，在科举选拔上做手脚。

不过他当了这么多年礼部尚书，知晓科举考试不可能完全公平，朝堂中南方官员数量远多于北方官员，阅卷选拔时心中肯定会有所偏好。

再说了，有些士子在考试之前，就已经私下前往朝中各位重臣，乃至东宫太子和二皇子门下拜访，成为其门生。

考官在阅卷选拔时候，都会收到这些大人物的提前通知，难以避免会出现逾越规则的事情。

法理不外乎人情，这都已经是庆国官场几十年来，大家默认的潜规则，没有谁会触这个霉头。

这些大人物提前预定门下科举名额，科举考试中的那些普通考官，又怎么敢违背大人物意愿。

太子、二皇子命令考官，要让门下学生登科，他们难不成敢去责问皇帝的儿子？

哪怕皇帝对太子、二皇子的逾越行为作出制止，又不可能真的因为这种小事，严惩自己儿子。

到头来高高举起轻轻放下，倒霉的还不是礼部普通考官，回过头来被皇室宗亲等大人物报复，他们这些打工官员又是何苦。

这些话郭攸之又不可能明着告知皇帝，起身后他赶紧站回百官行列默不作声，尽量不想引人注意。

殿下百官心思转动，瞒不过嘉靖敏锐神识，他有庆帝以前记忆，知晓科举考试难以做到真正公平。

庆帝当年又刻意让手下儿子相互争斗，漠视太子和二皇子培育各自势力，将二皇子当作太子磨刀石。

要是二皇子不欲争夺，庆帝还会在暗中推波助澜，说什么太子愚钝，汝当勉之，故意挑起二人纷争。

当下科举失衡的局面，只是庆帝留下来的后果之一。

眼见朝堂百官心中戚然，嘉靖这才展颜笑道。

“林相和郭尚书言之有理，南北双方经济失衡，是导致双方士子数量出现差异的主要原因，但是……

科举考试期间，各位考官难道都是秉公监考，没有丝毫徇私枉法？

朕不相信，想必殿下诸位心中也不大相信吧！”说罢，嘉靖话锋急转直下。

“查，礼部牵头，刑部一个，兵部一个，鉴查院一个，都给朕好好查一查。

看看这次选拔的贡生人数失衡，背后到底是有小鬼作祟，还是有大妖施法？”