暮色垂檐驿路长，沙井灯火照熙攘。糖画香浮街衢暖，风铃声动客心扬。
忽窥鼠辈行污浊，骤起侠风制恶狂。腕底擒来宵小惧，尘嚣落处见晴光。
却说傅宝华一行人，驱车赶马，沿着庄浪河悠然南下，顺着古朴的驿道缓缓前行。众人于谈笑风生之际，话题自然而然地落到了陇右那独特风物之上，从广袤无垠的黄土高坡，到别具一格的民俗风情，皆是他们津津乐道的内容。言谈间，又提及了红城驿往昔的旧闻轶事，那些尘封在岁月里的故事，仿佛被这一路的微风轻轻拂动，渐渐鲜活起来。
马蹄声哒哒作响，节奏中带着几分悠然，跟着前行，一阵清脆悦耳的声响隐隐传来，似是风铃在微风中轻吟浅唱。众人循声望去，只见驿楼那精致的檐角在视线中逐渐清晰，风铃正挂在檐角，随风轻晃，发出那令人心旷神怡的声响——红城驿，已然在望。
红城驿在平番县东南部，处于庄浪河下游地区，这里地势平坦开阔，没有高山峻岭的阻隔，视野十分开阔。
把时间线拉回到公元前121年，当时著名的军事将领霍去病收复了河西走廊，打通了中原通往西域的通路，红城镇因为正好处在这条重要的贸易通道上，地理位置十分关键，很快就成为了商贸往来的重要节点，各地的商人纷纷汇聚于此，进行货物的交易和转运。
到了汉宣帝神爵二年（也就是公元前60年），朝廷为了更好地管理这一地区，决定设立允街县，而县治就选在了红城镇，由于当地有很多红色的土壤，汉代民众就用这些红色土壤来修筑城墙，远远望去，城墙呈现出一片红色，十分醒目，所以这座城就被叫做红城。
且说傅宝华一行人，于午时抵达了红城驿站，在驿站里稍作等待，一行人狼吞虎咽地用过午饭后，稍事休憩片刻，因距苦水驿尚有五十里之遥，为能在天黑前抵达，一行人自不敢久留，稍作整顿便又出发了。
苦水驿，坐落于平番县东南部、庄浪河下游地带，其南面与皋兰县河口相邻。“苦水”这一名称来的由来，是因当地出产硝石，致使此处的水尝起来味道略苦，故而得名“苦水”。
却说傅宝华、赵修远、过剑飞等一行人，驱车赶马，沿着蜿蜒曲折、坑洼不平的驿道前行，一路上，众人东拉西扯，天南地北地聊着当地的风土人情，历史故事。不知不觉间，傍晚时分，他们便抵达了苦水堡内的苦水驿站。
是夜，月色澄明，如水的月光洒在苦水驿站的屋顶上，显得格外宁静。傅宝华、过剑飞他们一行人，在苦水驿里，无事无非，安安静静地休息了一夜。
翌日，晓色初开，东方既白。傅宝华、过剑飞等一行人早早起床，吃过早饭后稍作整理，他们便驱车赶马，再度踏上征程，前往七十里处的皋兰县沙井驿走去。
四月末梢，时光悠悠流转，天色也在这悄然间发生着变化。白昼如同被一只无形却温柔的手轻轻拉扯，愈发澄澈明亮，似是被水洗过般纯净无瑕，那潜藏在空气中的暖意，如丝丝缕缕的细线，渐渐编织成一张热意之网，将世间万物柔和地包裹其中。
却说傅宝华、赵修远、过剑飞等一行人，沿着蜿蜒曲折、坎坷不平的大沟湾驿道驱车赶马，一路上，他们谈古论今，聊说着大沟湾驿道的前世今生，不知不觉间，中午的时候，他们便已然抵达了古韵悠悠的沙柳城。
沙柳城，也算是一座大城。其城垣巍峨，高耸入云，似巨龙蜿蜒盘踞，将城内的繁华尽皆护佑其中。城门大开，犹如巨兽之口，吞吐着南来北往、东来西去的熙攘人流。
踏入城中，但见街巷纵横交错，如棋盘般规整有序，街道宽阔平坦，皆由青石板铺就，历经岁月打磨，光滑如镜，在日光映照下闪烁着温润的光泽。两旁店铺林立，鳞次栉比，朱漆大门，雕梁画栋，尽显古朴典雅之韵，招牌随风摇曳，发出清脆的声响，似在热情地招呼着过往的客商。
城中客商如云，熙熙攘攘，摩肩接踵，有来自塞外的胡商，身着奇装异服，牵着骆驼，驮着皮毛、香料等珍稀之物，操着生硬的汉语，与本地商人讨价还价；亦有江南的水乡客商，温文尔雅，摇着纸扇，带着丝绸、瓷器等精美物件，轻声细语地洽谈生意。他们或行色匆匆，或悠然自得，共同构成了一幅热闹非凡的商业画卷。
正所谓“三百六十行，行行出状元”。街头巷尾，处处皆是忙碌的身影。那铁匠铺里，炉火熊熊，铁匠挥舞着大锤，叮叮当当的打铁声不绝于耳，一件件精美的铁器在火花中诞生；绸缎庄中，五彩斑斓的绸缎挂满了墙壁，店员们笑容满面地为顾客介绍着各种款式和质地；茶馆里，说书先生正绘声绘色地讲述着传奇故事，花客们听得如痴如醉，不时暴发出阵阵喝彩声；医馆内，老中医正为病人把脉问诊，神色专注，一旁的药童则忙碌地抓花、煎药，空气中弥漫着淡淡的花香。
沙城柳，这座因驿道而兴起的城市，以其独特的魅力吸引着四面八方的客商和行人，宛如一颗璀璨的明珠，在岁月的长河中熠熠生辉。
却说傅宝华、赵修远、过剑飞等一行人，沿着大沟湾驿道，渡过咸水河，穿过大路沟，不慌不忙进入沙柳城后，找了一家饭店，从容不迫吃了午饭，稍事休息了片刻，他们起身离开了沙柳城，沿着蜿蜒曲折的驿道，便朝着沙井驿方向走去。
沙井驿，隶属于皋兰县，东接安宁堡，南濒黄河，西接西固，北接皋兰县。整个堡城周长有288丈，城墙高度连同女墙算起来达到了3.5丈，底部宽度为3丈，到了顶部收窄至1丈。这样的设计既保证了城墙的坚固，又节省了建筑材料。
从堡城的防御设施来看，东西两边对称分布着两座城数。城楼高大雄伟，站在上面可以俯瞰周围的情况，便于及时发现敌情。除了城墙，还有两座敌台，敌台突出于城墙之外，为士兵提供了更广阔的射击视野和更好的防御位置。堡城设有两座吊桥，吊桥横跨在城壕之上，平时放下供人员和车辆通行，遇到敌情时则可以迅速收起，切断敌人的进攻路线，一圈城壕环绕着堡城，里面的水深浅不一，增加了敌人攻城的难度，此外还有一道拦马墙，它像一道额外的屏障，进一步阻上了敌人骑马的快速冲击。
走进堡城内部，首先映入眼帘的是呈十字形分布的街道，这种布局巧妙地将各个区域之间紧密相连，交通十分便利，让人不禁感叹古人的智慧。街道的东西两侧，各矗立着一座雄传的牌坊。牌坊是堡城的标志性建筑之一，其上雕刻着精美的图案和文字，每一刀每一划都彰显着此地深厚的历史底蕴和独特的文化魅力。
沿着街道漫步，周围建筑林立，功能齐全。住宅区错落有致，为居民提供了温馨的栖息之所；递运所衙门、防守公署和警察院等机构，保障着堡城的正常运转和秩序维护。宗都建筑更是星罗棋布，明朝时期建造的的玉皇庙、关帝庙、文昌庙、二郎庙、马神庙等、与清朝修建的显应寺，报恩寺、城隍庙，菩萨庙、财神庙等相互辉映，这些庙宇不仅是信仰的寄托，更是历史的见证。
而堡城的繁华远不止于此。戏院里传来阵阵欢声笑语，酒楼中飘散着诱人的酒香，妓院、赌场等场所也热闹非凡，尽管这些场所鱼龙混杂，但也从侧面反映出堡城的经济繁花和多元文化交融。这里五花八门的场所应有尽有，热闹非凡，令人目不暇接。
且说傅宝华、赵修远、过剑飞他们一行人，沿着大沟湾驿道驱车赶马，翻山越岭，跋山涉水，一路疾驰。途中，他们谈笑风生、天马行空地聊着各种闲话，兴致勃勃。不知不觉间，傍晚时分，他们已风尘仆仆地抵达了黄河北岸的沙井驿。
且说李望轩、罗尚如、过剑飞等一行人，在沙井驿站安顿下来后，便被城堡里热闹景象吸引住了。只见城堡内摔跤的，变戏法的，说书的、唱戏的，练武术的，玩杂耍的，热闹非凡，让人目不暇接。想到马上就要到达兰州，他们按耐不住内心的激动，于是，稍作收拾，便迫不及待地在城堡里闲逛了起来。
暮色如淡墨般晕染开去，悄然浸染了沙井驿堡城的飞檐，随着夜幕的降临，灯笼次第亮起，将沙井驿城堡照得如同白昼。
沙井驿城堡的街道上，人群熙熙攘攘，摩肩接踵，热闹非凡，街道两旁，小吃摊一家挨着一家，密密麻麻地排列着，仿佛是一条香气四溢的美食长廊。摊主们热情地招呼着过往的行人，此起彼伏的叫卖声，顾客的欢笑声和交谈声，汇成了一首热闹的市井交响曲。
过剑飞与高凌风二人肩并肩漫步在沙井驿熙熙攘攘的街道上，眼前热闹的景象令人目不暇接。两人一边走一边不时地哈哈大笑、对街边的小吃品头论足，还不时地停下脚步，品尝那些令他们心动的美味，好不惬意自在。
街道上人来人往，热闹非凡。他们在这条街转转，又在那条街逛逛，忘情地穿梭于各个摊位之间，尽情享受着这充满烟火气的市井生活，脸上洋溢着欢乐的笑容，完全沉浸在这欢东无比的氛围中，仿佛整个世界都充满了生机与活力。
然而，正当两人在这条街转转，那条街逛逛，乐不思蜀，玩得正欢时，过剑飞猛然看到一个身材瘦高、斯斯文文的年青人正在伸手往别人兜里掏东西，不禁吃了一惊。他立刻拉了拉高凌风的衣袖，低声说道：“风哥，你看那人在干什么？真是个糊涂蛋！”
高凌风顺着过剑飞所指的方向看去，当发现人正在行窍时，一边说道：“什么糊涂蛋，兄弟，那是在偷钱呢！”一边像离弦之箭般便冲了过去。
那扒手得手后正准备转身溜走，万万没有想到会有人冲过来抓他，一时间不禁吃了一惊，然而瞬间反应过来后，他立刻镇静下来，故作镇定地斥问道：“你干什么？”
高凌风的手掌如鹰爪般牢牢扣住那扒手的手腕，冷笑着说道：“你还问我干什么？难道你自己不清楚自己做了什么吗？”
那扒手听闻此言，面色骤变，但不甘心束手就擒，立刻挣扎反抗、叫嚣道：“哥们，我拿了别人的东西，又怎么啦，又不是你的，你不要狗咬耗子——多管闲事！快放开我，不然在这金城地面上，没你好果子吃！”
高凌风面对那扒手的嚣张叫嚣，怒火瞬间腾起，厉声怒喝道：“小子，你横什么？真是不知天高地厚，既然你不知好歹，那你就尝尝厉害吧！”说着，为了狠狠惩治他，钳住扒手手腕的那只手，情不自禁地便又加了几分力道。
那扒手万万没有想到高凌风竟然如此厉害，瞬间慌了神，刹那间，汗珠便从他的额头滚落下来，在高凌风的钳制下，他实在吃受不住，立刻便跪地求饶，哀声求饶道：“好汉饶命，小的……小的实在是走投无路，才做出这种事，今后，我再也不敢了。”
过剑飞在一旁看到这一幕，心里清楚，这种小偷小摸的行为虽然可恨，但终究罪不至死，他也不想把事情闹得太大，于是赶紧上前劝说道：“好啦、好啦，风哥，小偷小摸不算什么大事，罪不至死。得饶人处且饶人，让他把钱包交出来，还给失主就行啦。”
高凌风怒声道：“剑飞兄弟，你别管，这小子刚才跟我耍横，我得好好教训他一下。叫他知道马王爷长着三只眼！小子，你还敢跟我横嘛？真是不知死活！”
却说那扒手本是个善于察言观色、见风使舵施的人，当猛然听了过剑飞与高凌风二人的交谈，自立刻便明自己应当怎么办了，刹那间，他连忙求饶道，“爷、爷、爷，您是我的亲爷，还望您大人不记小人过，我今后再也不敢了！，这是钱包，给您！”
高凌风见状，怒声道：“给我干什么，你自己把它还回去！”说着，便放开了扒手的手腕。
那扒手听到这话，不敢有丝毫迟缓，立刻起身，连忙便将钱包还给了失主。
高凌风见那扒手将钱包还给了失主，冷哼一声，说道：“你以后不要再做这种事了，滚走吧！”即刻便让扒手离开了。
那扒手闻言，心中暗自松了口气，赶忙一个转身，随着便无影无踪了。
且说过剑飞和高凌风两人，又在街上转了一会儿，经过一番折腾，兴趣大减后，随着便回驿站休息了。一夜无话。
次日清晨，随着天亮，傅宝华、过剑飞等一行人起床，吃过早饭后，便驱车赶马，离开沙井驿，沿着驿道，往黄河南岸四十里处的兰泉驿走去。
欲知接下来如何，且看下回分解。