晨光微熹，秦墨寒站在御史台门前，望着那块沉甸甸的匾额，心头微微一紧。
“御史台……”他低声念着这两个字，仿佛能听见其中藏着无数是非黑白。
沈逸风在他身边轻叹：“这地方可不好待。弹劾权贵、纠察百官，哪天不小心就得罪人，搞不好还掉脑袋。”
“那就得小心点。”秦墨寒笑了笑，整理了一下衣襟，迈步走了进去。
门内早有几名小吏候着，见他到来，纷纷躬身行礼。秦墨寒一一回礼，目光却没放过他们的神色——有人恭敬中带着试探，也有人眼神躲闪，似乎在打量什么。
刚坐下没多久，案头就堆满了卷宗。他翻开一看，果然，不少都是赵德坤那边递来的“旧案”，全是些牵连甚广、动不得又绕不开的烫手山芋。
“这是想让我自乱阵脚啊。”秦墨寒一边翻阅，一边冷笑。
沈逸风坐在一旁，皱眉道：“你打算怎么处理？这些案子背后都有人，动一个，就是得罪一片。”
“那就别动。”秦墨寒合上卷宗，抬眼看他，“先晾着。”
“啥？”沈逸风愣住，“你不查了？”
“当然要查。”秦墨寒慢悠悠地说，“但不是现在。现在我刚来，谁都不熟，贸然出手只会被当成靶子。等摸清了御史台内部的人脉关系，再慢慢动手。”
沈逸风看着他，忽然笑了：“你还真沉得住气。”
“这不是沉得住气，是活得久的办法。”秦墨寒淡淡道。
接下来几日，秦墨寒在御史台的表现可谓“低调至极”。他不主动查案，也不轻易表态，每日只是例行公事地批阅文书，与同僚谈笑风生，甚至偶尔还会陪几位老御史下棋喝茶。
表面上看，这位新来的年轻御史是个识时务、懂进退的好苗子；但在暗地里，他已经悄然记下了每个人的脾性、立场，以及他们背后的靠山。
某日午后，他在茶室偶遇一位年长官员——大理寺少卿周怀远。
“秦大人好兴致。”周怀远端着茶杯坐下，语气随意却不失试探。
“周大人客气。”秦墨寒笑着给他斟了一杯，“听闻您断案如神，晚辈仰慕已久。”
“哦？那你倒是听说过不少。”周怀远眯着眼看他，“那你可知，前几日赵相爷特地召我去府上一叙？”
秦墨寒心中一凛，面上却不动声色：“赵相爷事务繁忙，竟能抽出时间接见周大人，想必所谈之事非同寻常。”
“确实非同寻常。”周怀远意味深长地看着他，“他说，御史台最近来了个新人，聪明伶俐，锋芒毕露。不知秦大人可曾听说此人？”
“若有这样的人才，自然是朝堂之幸。”秦墨寒微笑，“不过，我倒觉得，聪明反被聪明误的例子也不少。”
周怀远哈哈一笑，放下茶杯：“有意思，有意思。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出几分试探与较量。
秦墨寒起身告辞，走出茶室时，额头已微微渗汗。
他知道，赵德坤已经开始布局了。
而这场局，才刚刚开始。
*
三日后，朝会之上，赵德坤突然提出一项奏请：整顿御史台风气，严查御史履职不当行为，并提议由其亲信李慎之牵头成立调查组。
此言一出，群臣哗然。
皇帝微微蹙眉：“御史台乃监察百官之所，若无实据，岂能随意插手？”
赵德坤躬身道：“陛下明鉴，臣此举并非干涉御史台职责，而是担忧新晋御史初入官场，经验不足，被人误导利用。若能在萌芽之时加以引导，未尝不是好事。”
这话听起来冠冕堂皇，实则杀机暗藏。
秦墨寒站在队列之中，冷眼旁观。
沈逸风在他身后低声道：“这明显是冲你来的。”
“我知道。”秦墨寒声音平静，“但他太急了。”
“什么意思？”
“御史台虽属监察机构，但直属御前，赵德坤此举等于越过皇帝直接干预御史台人事，太过明显。”秦墨寒嘴角微微扬起，“他以为自己稳操胜券，其实已经露出破绽。”
皇帝沉默片刻，最终道：“此事暂且搁置，待朕详查后再议。”
赵德坤面色不变，依旧躬身称是，但眼神中已闪过一丝阴霾。
散朝后，秦墨寒刚走出大殿，便被一名太监拦下。
“秦大人，赵相爷请您过府一叙。”
“哦？”秦墨寒挑眉，“赵相爷竟如此厚爱？”
那太监赔笑道：“赵相爷说，想与您谈谈御史台的事。”
秦墨寒点头：“劳烦回去转告赵相爷，说我稍后便到。”
送走太监后，沈逸风立刻凑过来：“你真要去？”
“当然去。”秦墨寒淡笑，“不去，怎么知道他葫芦里卖的是什么药？”
*
傍晚，赵德坤府邸。
秦墨寒踏入大门时，正巧看见李慎之从偏厅走出，二人四目相对，彼此心照不宣地点头致意。
赵德坤早已在书房等候，一身蟒袍加身，神情倨傲。
“秦大人，终于肯赏脸了。”他端起茶盏，语气轻松。
“赵相爷盛情难却，岂敢不来？”秦墨寒拱手作揖，落座后神色从容。
赵德坤盯着他看了片刻，忽然笑道：“年轻人有志气是好事，但切莫太过锋芒毕露。御史台不是你一个人的战场。”
“相爷教诲，晚辈铭记于心。”秦墨寒面不改色。
“很好。”赵德坤放下茶盏，缓缓道，“既然你这么懂事，那我也就不拐弯抹角了。御史台这块地方，你最好安分些。否则……”
他顿了顿，意味深长地看着秦墨寒：“有些人，不是你能惹得起的。”
秦墨寒轻轻一笑：“相爷说得对，有些人，确实不是我能惹的。”
赵德坤满意地点点头：“明白就好。”
秦墨寒站起身，拱手告辞：“多谢相爷指点，晚辈这就告退。”
赵德坤摆摆手：“慢走。”
走出书房，秦墨寒回头望了一眼那扇雕花木门，眼神逐渐冷冽。
“赵德坤，你以为我会怕你？”他低声呢喃。
夜风拂过，吹起他月白长袍的一角，如同一把出鞘的刀。
他转身离开，脚步坚定，步伐稳健。
而在他身后，书房窗边，赵德坤缓缓放下手中的茶盏，眼中闪过一抹寒光。
“李慎之。”他低声唤道。
门外一道身影应声而入。
“属下在。”
“盯紧他。”赵德坤冷冷道，“我要他的一举一动，都逃不过我的眼睛。”
“是。”
黑暗中，一双双眼睛悄然张开。
而秦墨寒，已然踏上了归途。
夜色渐浓，街道两旁灯火昏黄，他的身影在光影交错间忽明忽暗。
忽然，一阵急促的脚步声从后方传来。
“秦大人！”一个熟悉的声音响起。
秦墨寒停下脚步，回头一看，是柳如烟。
她一袭素裙，在夜风中微微飘动，脸上满是焦急。
“你怎么来了？”秦墨寒迎上前。
“我刚收到消息，赵德坤今晚召集了几位心腹，在密室商议对策。”柳如烟压低声音，“他们可能准备对你下手。”
秦墨寒闻言，神色未变，反而露出一丝笑意。
“终于忍不住了么？”他轻声道。
下一秒，远处巷口，一只黑羽飞鸟掠过屋脊，消失在夜幕之中。