行难向来者望去，辨明对方面容后浮现慈祥笑意，双掌合十施了一记佛礼，言道：“贫僧见过衍圣公。”原来所至之人非是旁人，正是当今衍圣公孔继恩。孔继恩合掌回礼，翩然降在行难跟前，含笑问道：“大师，何苦与这对苦命鸳鸯计较？”行难暂难明言，孔继恩观其神色犹疑，轻笑劝道：“无论如何，大师终究不宜因旁务耽搁吾等要事。”行难颔首应道：“衍圣公所言极是，贫僧执相了。”孔继恩摆手示意，转眸望向瘫在石堆中的朱圭，见此人不过二十多岁竟能承住行难倾力击出的一掌，顿生探究之意，问道：“请教二位高姓大名？”
唐赛儿听说此人便是当代衍圣公，暗想绝不能泄露自身与朱圭的真正来历。但朱圭适才已向行难告知姓名，她便无法再吐露真名。灵机一动，当即心生一计，说道：“这位是我未婚夫君朱圭，我名张赛儿。”她自忖未曾在中原武林显露头角，故而隐瞒本姓，正是为了不令人联想起自己的真实出身。
孔继恩道：“原来是朱公子和张姑娘，在下有礼了。”说罢拱手施礼。唐赛儿微微点头，佯装羞涩之态，暗想：“须得掩饰自身武艺，否则定会惹此人猜忌。”随即搀起朱圭，别过脸使劲眨眼，硬生生逼出泪花，转首泣道：“求大人搭救拙夫！”她特意以“大人”称呼，彰显自己不过是寻常女子。孔继恩长叹一声，向行难道：“大师，万望瞧在在下薄面，莫再与这对夫妻为难。”行难合掌道：“老衲罢手便是。”然眼梢掠过唐赛儿时，眸中暗藏思量。
朱圭虽身负伤患，却并未昏聩。他听闻唐赛儿适才言语，已洞悉其心思，遂转向孔继恩道：“多谢大人。”孔继恩含笑颔首，言道：“此处距寒舍未远，暂先返邸，再为你疗伤。”随即跟随孔继恩离了破庙。
行了约莫半个时辰，果然来到一处宅院。瞧其构造，甚是考究，想来初建时颇费了一番功夫。与寻常宅院不同，这座院墙更为高峻，常人欲要攀上颇为不易。墙面不知用了何种材质，极为滑腻，即便架了梯子也难以立稳。周遭布满暗岗，每隔十丈便安插一位明哨。每位明哨皆手持木棍，看似普通武师。朱漆大门外左右各立一尊石雕，并非雄狮或麒麟，竟是两尊仙佛般的造像。左侧石雕手持降魔杵，右侧石雕高擎照妖镜，显得威风凛凛。门楣上空落落的，竟未悬挂匾额。乍看之下，任凭何人也难知这座宅院究竟属谁家所有。
门外立着一位管家装束的中年人，见孔继恩到来，赶忙上前躬身施礼。孔继恩扬了扬手，管家连忙迎上前。孔继恩悄声交代，那管家颔首领命，随即开启大门，将众人引入宅内。孔继恩道：“此刻夜已深了，诸位暂请安歇。”唐赛儿搀着朱圭，在那管家的指引下来到一间厢房。二人沿途细察，宅院内构造颇为简朴，与寻常民居别无二致，不禁暗自起疑。
那管家离开后，唐赛儿猛然挣开朱圭，面颊发烫，心跳如擂鼓。她沿途搀扶着朱圭，觉察到对方身上散发的温度，莫名心绪纷乱，路上目光游移不定，始终不敢与朱圭四目相对。她按捺住心口暗想：“怎会这般失态？”朱圭虽不明就里，却本无需搀扶，径自在床沿落座，心想：“衍圣公究竟作何盘算？”抬眼瞥见唐赛儿仍呆立原处发怔，询道：“有何不妥？”唐赛儿倏然回神，急促应道：“无碍！”随即挨着圈椅垂首端坐，抿唇缄默不语。
朱圭问道：“适才你已申明与我实为夫妇，莫非真要继续假扮下去？”一闻听“夫妇”二字，唐赛儿面颊愈红，道：“让你讨了便宜，你还不情愿么？”朱圭顿感困惑不解，自己如何算占便宜？只是他未曾真正与女子接触，一时之间亦不知所措。唐赛儿长吁一口气，强自镇定心绪，道：“为免败露，你我唯有继续假扮下去。”朱圭颔首道：“唯有如此。”
片刻后，叩门声传来，屋外响起行难的语声：“两位施主，贫僧特来为朱施主疗愈伤势，权作赔罪。”唐赛儿朝朱圭递了个眼神，提醒他莫要显露破绽。朱圭会意颔首，唐赛儿上前启扉，将行难请入房中。行难走到榻畔，指引朱圭结跏趺坐，自身落座于朱圭脊后，暗自调动真气贯注掌心，轻轻按在朱圭背脊，将内力缓缓注入。
朱圭只觉自后背注入一股暖流，沿着自身经脉缓缓流动，原本胸口翻腾的异状逐渐得到缓和，顿觉舒畅温暖。令朱圭惊异的是，他明晰觉察行难内力浑厚，竟是纯正的佛门内功，修为之精自己只能望其项背。这般武学造诣，即便纵观佛门，亦无几人能及，不禁暗想：“此人功夫这般深厚，先前若是当真全力施为，恐怕我连一掌也难以接住。他身为道衍弟子尚且拥有如此修为，那道衍岂非更加可怖？”思及此处，不由暗自唏嘘，慨叹这般绝世人物为何要扶持朱棣，而非襄助建文。
少顷，行难敛起真气，徐徐呼出一口浊气，立身合掌，道：“先前贫僧莽撞，害得朱施主负伤，实乃愧怍。”朱圭站起道：“大师过誉了，承蒙大师疗愈。”行难道：“朱施主切勿道谢。”言毕侧目瞥向唐赛儿，续道：“朱施主，贫僧有句良言相告。”朱圭道：“大师请讲。”行难道：“贫僧虽冒失，却亦出自赤诚。尊夫人心机深沉、居心叵测，来日恐为朱施主引来不浅的灾厄。常言道：‘娶妻娶贤’，朱施主善自珍重。”语罢再行佛礼，深深凝望唐赛儿片刻，方始离去。
朱圭暗想：“行难大师当真不愧是道衍的弟子，观人之术这般精湛，竟是一眼便将唐赛儿秉性看了个通透。他所言不差，唐赛儿城府极深，即便是我也自叹不如，往后确实该当谨慎才是。”
唐赛儿浑然不觉朱圭心中所想，但对行难适才所述颇为挂怀，暗自盘算应对之策。只是夜色已深，二人唯恐孔继恩派人暗中监视，既假称夫妇身份，如何安寝便成了难题。两人本是假扮夫妻，素无瓜葛，岂能当真同榻而眠？但若不这般行事，又怕惹人疑窦。思及此处，二人面颊俱是涨红如霞，霎时竟窘得不敢抬眼相望。
二人静默片刻，唐赛儿面泛红霞徐徐行至榻沿坐下，继而垂首卧倒，主动朝内缩了缩，腾出榻沿空位予朱圭。朱圭见此情形，自是洞悉其意，暗想：”我二人清清白白，什么都不做便罢。”暗给自己鼓了鼓劲，继而吹熄烛火，卧于唐赛儿身畔。整间屋子沉入晦暗，阒寂无声。二人脊背相向而卧，皆可闻彼此怦然心跳。唐赛儿唯恐朱圭当真萌生邪念，又朝内挪了数寸，双臂交叠胸前，将自身紧紧环抱，暗想：“他若真敢轻薄，我便取他性命！”转念又思：“他当真会碰我么？”不知怎的，心底竟泛起一缕企盼。
两人各有心思，辗转难眠，各自睁着双眼。许久之后，朱圭颇感尴尬，缓缓起身离了床榻，取过枕席就地卧倒。唐赛儿察觉响动，揣测朱圭用意，略感失落，低语道：“若是遭了盯梢，你我便露了行迹。”朱圭道：“今夜我值守，你安歇吧。倘有异状，我自能应对。”唐赛儿闻言，心间顿生不满，轻哼一声便不再多言，轻轻阖上双眸。奈何她心事重重，怎能安眠？只觉心绪烦乱，唯能筹谋后续对策，借此排遣杂念。
一夜过去，直至天亮，两人都未能睡着。
朱圭起身整理，不多时门房响起敲门声，有仆人送来梳洗用具和早饭。朱圭谢过仆人，唐赛儿也已起身，朱圭道：“你先梳妆，我去外头等候。”他想到唐赛儿毕竟是女子，梳洗颇为费事，自己男子身份在旁极为不便，便打算开门出去。唐赛儿道：“哪有夫妻分别梳洗的？”朱圭一怔，心想：“夫妻一同梳洗便是常态？”他未曾娶妻成家，自然不知。唐赛儿也不再解释，自行梳洗，稍后换朱圭洗漱。两人梳洗完毕，用过早饭，便商议接下来的策略。
唐赛儿说道：“早先同你提过天子剑之事，想来那行难亦是为此而来。”朱圭回应：“正是，我亦如此推测。只是不晓那衍圣公后续有何谋划。”唐赛儿道：“不论其有何图谋，只要咱们假扮寻常夫妇，不惹他生疑，便无需刻意避忌。”朱圭颔首道：“此言甚是。行难既知我通晓武艺，衍圣公定然也已掌握，必会遣人探查你我底细，这该如何应付？”唐赛儿应道：“我备了些说辞，纵使其查证后心存疑虑，亦能遮掩过去。”朱圭道：“你既有此计策，我自当依你行事。”二人商议妥当，恰逢仆人叩门通报孔继恩召见。二人彼此交换眼色，随即随仆人前往。
厅堂中，孔继恩早已等候在此处，却未见行难身影。两人来到堂前致礼，孔继恩邀二人入座，问道：“两位休息得可好？”朱圭拱手道：“极好，多谢大人款待我夫妇二人。”孔继恩含笑摆手道：“昨日见朱公子硬接了行难大师一掌，竟无甚大碍，这般身手着实令在下钦佩。不知朱公子师承哪位高人？”朱圭闻言暗想：“他果真遣人探查我等底细！”目光流转间答道：“大人谬赞了，在下武艺承自家父，只是祖传技艺，称不上精湛。”孔继恩眉梢微扬道：“哦，原是家传绝学。”朱圭应道：“正是。”他与唐赛儿早有计较，兼之未曾显露白莲教武功，便假称家传武学搪塞过去。
孔继恩询道：“但不知令尊名讳为何？”他略作停顿，随即追问：“朱公子既身承国姓，不知与宗室可有渊源？”朱圭答道：“大人切莫这般言语，在下不过草莽武夫，安敢妄攀天家亲缘？”孔继恩观其神色，暗想：“观其反应，当与皇族确无瓜葛。”殊不知朱圭早与唐赛儿筹谋应对，此刻故作惶恐罢了。朱圭言道：“家父单名文字，并非显达之士。”他本是建文帝嗣子，故隐去“允”字，化“炆”为“文”。孔继恩思量：“未曾听闻此名，料想确非名流。昨日观其武艺，虽劲气沉雄，然招式实属平常，所言应非虚妄。”遂释去疑心。
孔继恩说道：“在下观朱公子武艺非凡，不知今后有何打算？”朱圭坦言道：“实不相瞒，在下并未有太多打算。”他转头望向唐赛儿，紧握她的手，面上显出愧疚神情，道：“在下徒有浑身本领，却无谋生的能耐，愧对贤妻，当真不配称作大丈夫。”唐赛儿应和着他，眸中透出宽慰之色。见此情景，孔继恩暗生念头，心想：“若将此人招揽至麾下，岂非绝佳臂助？”遂开口道：“在下家资丰厚，且重视贤才。朱公子武功卓绝，实为栋梁之材，不知可愿为在下效力？”朱圭听闻，心下窃喜：“果如唐赛儿预料！”立刻离座，抱拳施礼，道：“若大人所言非虚，在下愿誓死追随！”
孔继恩放声大笑，道：“既如此，今后无需再称‘大人’，唤我老爷便是。”朱圭赶忙拉过唐赛儿，连声道：“是，朱圭偕同内人拜见老爷，叩谢老爷收留之恩！”孔继恩道：“得朱公子投奔，实为幸事。”他唤来仆人，给朱圭备办了一身装束，又给二人分派了新的居所，就在这宅邸的后厢。这孔继恩果真器重朱圭，未及分派职司，先赏了纹银百两，以表诚意。朱圭接过银两后感恩戴德，二人在仆人引领下来到后厢的偏房，另有杂役送来铺盖等日用器物，朱圭更换上崭新衣冠，两人望着房内陈设，一时怔住不动。
唐赛儿忽然寻思：“这般我同他反倒当真如同真正夫妻一般。”想到此处，不由心跳急促，望向朱圭的眸光盈满温柔，竟萌生扑进他怀中的冲动。