“邓恩，别太在意。”萨卡拍了拍邓恩的肩膀低声劝慰着：“毕竟距离弗格他们上次到这，已经快4个月了，这个结果也很正常。”
邓恩沉默着点点头，神色并没有变得更轻松。
伊芙一改平时的健谈，在旁边偷偷看着邓恩；科比拉更是已经识趣地开始搭建篝火、布置营地。
深吸口气，邓恩走到营地旁边，俯瞰着周围的环境。
这就是荆棘断崖，大体上是一片一望无际的沼泽地，西部地带渐渐隆起，全都是杂乱无章的石山，称得上怪石嶙峋，乍看如同鬣狗背上杂乱的鬃毛，又如一片片虬结生长的荆棘。
越过这条岩石构成的荆棘，就是荆棘沼泽最危险的地带之一，寡妇高台。
而就在邓恩身后，便是4个月前，上一批烬夜葬魂小队队员们的营地，也是在这里，他们弄丢了男爵母亲的遗骸。
邓恩一行，是今天上午来到这里的。
虽然已经有了心理准备，知道这里不太可能有什么漏掉的线索，但毕竟邓恩还是抱着一丝希望。
然后，这抹希望的火苗，不出意外地破灭掉了。
经过4个月的时间，这里已经基本看不出有人宿营过的痕迹，只有中央一圈石头围起来的火塘还留着轮廓。
众人先是按照弗格所提供的情报，重点检查了一下当时棺材停放的位置，不出意料地什么都没有找到。
然后就是更加细致的检查，每一寸地面基本都被翻了一遍，周边的几棵大树萨卡也爬上去看了，除了弄得满身虫子，什么都没有找到。
邓恩甚至用化石矛尝试过在地面进行钻探，看看有没有地道、或者棺材有没有可能沉进了地里，结果依旧是一无所获。
这该死的地方，似乎连怪物都懒得涉足！
“队长。”身后响起科比拉局促的声音：“营地已经准备好了。”
邓恩从远处收回目光，回到了已经点燃的篝火旁，的确如科比拉所说，已经按照邓恩的吩咐完成了布置。
也就是当时上一批烬夜葬魂小队营地安置的方式。
同样都是4个人，每个人睡袋的位置一比一复刻，伊芙也从空间口袋里取出了大约相应数量的补给堆在了同样存放补给的位置。
不过气氛并没有变得活跃，所有人都知道，这只是最后的努力而已，安慰性远大于实际作用。
刚坐回到篝火旁，伊芙主动挑起了话题：“如果……我是说，如果，这次没能够找到线索，你打算怎么办？”
邓恩啧了一声，缓缓摇头：“到时候再说吧。”
“你骗我！”伊芙皱眉：“你一定有办法。”
邓恩一怔：“你怎么能确定的？”
伊芙道：“如果你没有别的准备，当时怎么可能那么笃定？还要和我打赌？”
“我说大小姐，不是我要和你赌，是你要和我赌的好不好？”邓恩笑着道：“而且我为什么非要有别的准备才能来？我不可能放弃目前这唯一的线索啊。”
伊芙疑惑地盯着邓恩，似乎是想判断他究竟有没有说实话，但看了半天也没有看出什么异常，只好作罢。
依旧是科比拉负责烹饪，众人吃完了晚餐、各自睡下。
今晚是邓恩守前半夜，萨卡负责后半夜。
夜空寂静。
直到萨卡起来换班，什么异常都没有发生。
邓恩打了个哈欠，准备回去睡觉，萨卡却在这时压低了声音：“邓恩，过来。”
坐回到萨卡身边，邓恩问道：“什么事，这么神秘兮兮的。你看上伊芙了？”
“哪跟哪啊？”萨卡白了邓恩一眼：“我是想问你，这次要是没找到线索，你真的没有别的计划？”
邓恩太了解萨卡了，没有回答，而是反问道：“你有什么想法？”
萨卡的声音微不可查：“……去找哈利男爵。”
“之前我就是被小队可能降级的消息吓到了，但这一路上我仔细想了很久，发现我们忽视了一件事。”
“这个任务虽然是‘烬夜葬魂’小队接的，但直接责任人并不是咱们，小队交接的时间也有记录可查，咱们大可以去哈利男爵那里告上一状，让他去找那些人现在的小队，我记得是叫‘嗜血猎犬’。”
邓恩摇摇头：“这个我考虑过，但不行。”
“为什么啊？哈利男爵又不是傻子，总不能放着真正责任人不管，非要和咱们较劲吧？”萨卡的声音不自觉地抬高了些。
“别把人都吵醒了。”邓恩倒是依旧平静：“第一个问题，我们怎么见到哈利男爵？”
萨卡愕然。
是啊，哈利毕竟是堂堂男爵，他们只不过是既没有实力、又没有名望的冒险者，凭什么去见人家？
邓恩继续道：“即便我去找贝尔班骑士、通过他联系哈利男爵，那么第二个问题又来了。”
“你也说了，哈利男爵不是傻子，他还是公会的名誉会长，修斯和伊文的那些操作怎么可能瞒着他做？”
萨卡更加茫然了：“你是说，哈利男爵早就知道这些事？但既然这样的话，咱们还过来做什么？”
“他们没事，不代表咱们没事。”邓恩道：“否则的话，他的管家怎么还会去公会催促？这就是在表明他会追究到底的态度。”
“等等……你让我想想。”萨卡挠着头顶银角：“哈利知道这个任务失败的责任在前一批烬夜葬魂小队成员身上，也知道伊文他们另组了一个小队；但他还是要把任务的失败归咎在咱们头上？”
“对。”
“可……为什么啊？”
邓恩深吸口气、缓缓吐出，以疏解心中的恶心感：“我有一个猜测。”
“‘三眼’修斯，早在任务已经不可能完成的第一时间，就把事情告诉给了哈利男爵，之后双方达成了某种交易，修斯付出一定代价保住了伊文他们。”
“但男爵大人的名声是不能抹黑的，丢失的是他母亲的遗骸，他必须做出追究到底的姿态来，所以‘烬夜葬魂’这个小队必须存续下去，等到任务失败，来承接男爵大人的怒火！”
萨卡听得完全呆住了，他宁可这是邓恩的猜测。
但邓恩说得对，除非哈利男爵是个无可救药的蠢货，不然作为公会的名誉会长，他不可能不知道里头的内情。
而明明知道、还要派管家去催促任务进度，那就是在单纯地演给人看。
邓恩继续道：“我想，无论是哈利男爵，还是修斯，都没打算告诉我们真相，我们能得知这个消息，还是多亏了公会的前台，西琳小姐，要不是她主动来告诉我们，我们恐怕会在任务失败后，莫名其妙地被降级、或者除名。”
“这……”萨卡脸上写满了不可置信：“生母的遗骸，也能用来交易吗？真让人恶心！”
想起萨卡的过去，邓恩心中也是一沉，拍了拍他的肩膀：“……”
然后静静回到自己的铺子上，安心睡了过去。
一夜安稳。
第二天一早，吃过早饭，一行人在沉默的气氛中收拾营地、准备回转罗格镇。
即便有未曾明言的备用计划，邓恩的心情也说不上好，因为那计划需要冒一定的风险，邓恩现在还不确定是否值得。
刚打包好自己的行李，邓恩就听到正在收拾物资的伊芙叫道：
“邓恩，你过来看看，有点不对劲！”