第31章 遂我江山愿

一声平地惊雷后。

但见几名士绅撇开邱颖之，大吼一声扑向朱常澜身前，止不住地叩头认罪道：

“殿下！！草民认罪，草民愿将....”

“慌什么！”

邱颖之稍稍稳住身形，低声吼道：

“殿下尊驾之前，怎可这般无礼，还不快将这三人搀扶下去！”

其余几个士绅，见这邱颖之仍准备死扛到底，不由得也暂时稳下神来。

上前强行扶走这几名被左良玉之名吓住家主。

主座上的朱常澜感兴趣道：“没想到邱老如此维护驾前之礼，本世子且先谢过。”

“殿下折煞草民了。”

邱颖之歉身行礼之余，却是又拱手上前，向着主座问道：“敢问殿下，调动左将军前来协助查田一事，确无回转余地？”

“自然，就像邱老所言，这两千余亩王庄，实在面积太大，更遑论还有所辖山林。”

话说到一半。

朱常澜又暂且停顿下来，示意县衙仆役新添茶汤。

而后。

这位世子殿下不疾不徐地捧起茶盏。

再度开始慢条斯理地悠然品茗。

全然不顾前方碍于礼数、无法在此期间过度插言的邱颖之。

咕噜噜~

待一口饮入温吞茶汤。

前方邱颖之仍在艰难保持行礼进言之态。

朱常澜借此打断对方的辩驳节奏后，继续缓缓说道：

“正如先前所说，本世子奉圣命着实查明福藩王庄大小事宜。”

“不幸突遭流寇闹事，加之此间人手不足，只得调动左将军及其麾下前来，以求万全之策。”

见世子总算讲完所论之事。

邱颖之借进言之便，稍稍向前移动一二缓解腿上麻意。

“殿下，当下正是杨督师整顿军务、围杀贼寇之时，如此轻易调动麾下大将前来，岂不是耽误朝廷剿匪大事？”

听闻此言论。

朱常澜自是又来了一轮增添茶汤。

待遛上这邱颖之少许之后，才再度回应道：

“邱老心忧国事，真可谓此间士绅楷模。”

“此回调请左将军，只为临时之策，大军赶赴枣阳仅为驻扎三日，而后就将返回。”

“至于剿匪之事，邱老岂不知前几日劫杀尚家数百口性命者，自称乃是张献忠义子孙可望？”

“如今献贼房县新败，麾下均作鸟兽散，难得于此山野之间寻得敌首痕迹，官军自然也要前来探寻一番，才为稳妥。”

咔哒一声。

扣住茶盏，并挥手打发仍想上前谄媚添汤的仆役之后。

朱常澜自行从主座起身，缓步至于议事堂上。

直面于己身之前，环手低眉歉身弓腰的邱颖之。

“更何况，本世子从本间乡民手中所得之账册，其上记载事情孰真孰假，也是需要官军前来考证一二才行。”

“要是不慎冤枉了诸位，我自当向各位乡贤良绅赔个不是。”

见朱常澜说出此话，一众士绅赶紧下跪谢辞道：

“殿下折煞草民了！！！”

“先别急，本世子话还未说完。”朱常澜继续道，“若是日后查清，诸位真有这暗资贼寇的嫌疑......”

说着。

朱常澜伸出单手，将邱颖之扶起。

其手上力道可谓十分恰当：

既能让这老头子感到吃痛，又不会力道过大令其难忍。

如此威压之下。

邱颖之碍于身份尊卑，也只得一边受着一边行礼。

“殿下，草民还.....”

“行了，此间事毕，无需再多言语。”

扶起邱颖之后。

朱常澜明确拒绝再议此事，并就着想要一览县城人文风景为理由，带着张克俭和郭裕相继离开。

独留下一干士绅于议事堂间凌乱。

“邱老，这可如何是好？”

待世子一行走远之后，几名士绅连忙上前询问起来。

而先前被朱常澜屡用茶汤打断的邱颖之。

此刻业已累的面色发白、冷汗直冒。

这位七旬老者坐在靠椅上，喘气缓息好一阵才将将恢复过来。

“毋慌...稍后修书信一封并备上金银细软，令仆人快马递送至应天。”

我有一学生正在南京应天府担着差事，官职不高但靠山可达礼部。”

“届时看能否请得礼部黄尚书为我等陈言，以急递褶子直达京师，向圣上奏明此间情况。”

“我就不信这大明朝，还能被他一个宗藩子弟反了天不成！”

……

“既然殿下已调左良玉前来协助，下官还需速回郡王府邸，优先以造册要务为重，此行恕不能陪驾。”

自枣阳县城而出，行至驿路岔道时，张克俭主动拱手而别。

朱常澜对此自然也不好说甚，毕竟左良玉之事先前还未曾对任何人提及过。

故而只得自行拉着郭裕，并带上三五仪卫，甩开其余耳目沿着西路复行七八里。

终是抵达这自古祭祀汉光武帝刘秀的白水寺。

“先前时常听王府诸讲师提及，这枣阳白水寺不礼佛陀、不祭鬼神，唯供光武皇帝一人。”

看着满寺求佛的香客，以及肥头大耳的僧侣。

特意着便装的朱常澜不禁邹起眉头：“本是祭祀英烈先祖之圣地，可怎地又成了这般？”

“乡人祀汉光武，明宣德中，僧真隆改以正殿供佛，以西偏三楹祀汉光武，旁列云台诸将木主。”

郭裕在一旁歉身解释道，但其言语之中似有躲闪之意。

这点小心思自是逃不过朱常澜的注意。

“郭兄若有他言，还请稍安勿躁，此行外出切莫，还需低调。”

听见世子称呼自己为郭兄。

郭裕立刻就准备抱手歉身行礼。

但在朱常澜的一手托举之下只得作罢，满口作“折煞下官了”之语。

待二人靠着周遭三五仪卫傍身，随着人群入得寺庙正院后。

一旁诸位僧人立刻上前，开始兜售起礼佛敬香。

“我这人脾气有些倔，你让我出于敬重此地风俗，遵照礼节献上三柱清香也不是不行。”

“但要是论及跪地行礼一事，本公子向来只跪天下江山、万万黎民以及我华夏先祖，不跪这怪力乱神的金身泥塑。”

说着，朱常澜自顾自地抽走敬香，拒入大雄宝殿，转而至一旁面朝光武皇帝塑像跪地行礼。

引得一众僧人面面相觑。

“释行师傅，这位乃是襄阳府来的贵客，”

看着老和尚面色红温，郭裕赶忙上前提醒，而后这位知县自然是被一眼认了出来。

众僧只道这年轻人竟得知县如此尊崇，莫不是哪路来的公子。

故而令周围游客暂时不要靠近此偏殿。

“如何，我这一番发作，倒是让那些自讨没趣的和尚敬而远之了吧。”

见郭裕一人入内。

朱常澜令仪卫紧闭偏殿大门，而后继续说道：

“知县方才似有言语，可是担忧这左良玉之事？”

此言一出。

郭裕立刻下跪行礼，恳求朱常澜收回成命：

“殿下，这左良玉名为官军实为贼寇，行事作风与草莽无异。”

“先前客调南阳之时，甚至还堂而皇之纵容麾下军士劫掠百姓、奸淫民女。”

朱常澜随即回答道：

“还请知县安心，我既想到调这左良玉来处理士绅，自然也有与其周旋的法子。”

“可这左良玉拥兵自重，就连杨督师之令都不怎听从，殿下要该如何....”

未等其人说完，朱常澜就一把手将郭裕扶起，而后准备推门离去。

“方法自然是有的，这左良玉出身微末、少时早孤，所求者无非功名利禄尔。”

“先前之所以不听杨督师之令，全赖其试图以贺钳左而不成。”

“此等贪名贪功贪业之巨贪，本世子自然有办法能与其交易一二，换得本地百姓无虞。”

吱呀一声。

待朱常澜推开偏殿门扉之后。

但见空中依旧放晴，预示着早春倒寒即将结束。

身处缕缕暖阳之下。

朱常澜于心中暗自复述着联左之策：

若能遂我江山愿。

自当准尔青云志！

走出偏殿之后。

郭裕虽有不解，但却也只得仰仗朱常澜所谓方法。

毕竟知枣阳县以来。

其人心中亦是不平此地劣绅久矣。

若是能冒上些许风险。

将本地大户悉数收拾一顿，

那么县衙届时也可趁其族裔式微，将多年来侵占之田亩悉数清查。

“既得殿下解惑，下官自得返回县衙，以筹备大军客调一事。”

自白水寺而出。

行至进贤郡王府邸与枣阳县城之驿路交回处时。

郭裕忽而再度问道：

“敢问殿下，这左将军大军，将于何时才能抵达？”

“约莫五六日之后吧。”朱常澜回答道。

“这.....还有五六日时间，殿下就将下步之策告知一众士绅，岂不是白白给予对方应对之缓冲？”

看着郭裕这般着急模样。

朱常澜却是一脸老神在在地解释道：

“实者虚之、虚者实之，今日一言之后，此间劣绅自当安稳三五日，而后见大军未至，势必又将再复挑梁举动。”

“复燃正盛之际闻左将军杀至，其人等必将自乱阵脚，部分愚昧之徒更将相互指责。”

“而后我等放出些许风声，引其意志薄弱者相互攻讦，再由左良玉麾下军士略施暴行，届时自当大事可成。”

........

如是这般，皆如朱常澜所预料。

头三天里。

士绅们或是聚集准备上奏折子控告自己。

或是组织下人尽快处理田间开支账册。

一个二个难得安分了些许时日。

由于这些人不再去咨扰张克俭，倒也令查田工作再度稳步进展下去。

起码到了第三天的时候，原本属于尚家佃户代为耕种的那一千亩王庄，均查实为可耕良田。

但又过了一两日之后。

各乡大户士绅见世子所言大军迟迟未至。

纷纷如朱常澜所遇见那般，再度开始聒噪起来。

期间，还有几个胆子较大之人，竟敢指派恶仆公然阻挠查田之事。

被朱常澜令仪卫处死十数之后，方才消停一二。

直到县衙仪事之后第七日。

“殿下，左将军麾下千户前来求见！”

在仪卫引荐下。

只见数名身着护臂明甲之军官，手持持拜帖恭敬叩拜朱常澜于府邸主殿。

“卑职奉左将军之令，特来拜见世子千岁殿下！”

“千户请起，敢问左将军现在何处？”

千户行完跪礼后，又是起身歉身抱手言道：

“左将军称此间兹事体大，能得殿下信任委托实属惶恐，特于枣阳县城西南处青龙山下扎营，并置有校场，特名卑职恭请殿下前去校阅！”

见拜帖已至，且对方如此胜意邀请。

朱常澜自是换上一套赤红正袍，以示其对左良玉之重视，而后亲率十五名仪卫赶赴青龙山大营。

待众人一经入营。

四周立刻传来阵阵军号轰鸣之声。

只见约有数千精兵着甲集结于校场正中。

依照手中武备分列为骑兵阵、长枪阵、刀盾阵、车营阵、火器阵。

见朱常澜入营，左良玉立即率其子女及亲信军官上前叩拜行礼。

“卑职左良玉，携子女诸将，在此见过世子殿下！”

一众人中，身着山文礼甲、面红耳赤且身形魁梧之人，便是左良玉。

而在其身旁，各有一名身着边军款式臂铠明甲之少年少女。

分别为其长子左梦庚，及义女左梦梅。

“左将军还请速速起身！”

为拿捏住左良玉心中对名望、地位以及尊重的贪欲。

朱常澜特地故作低姿态，翻身下马双手将其扶起。

为作重视之假意。

朱常澜又特意与其挽手共行，以示对左良玉其人之崇敬。

待朱常澜走入校场正前阅览台时。

全场将士人皆高呼：“拜见世子千岁殿下！！”

“好！军容肃整、威风赫赫，有左将军治军如此，真乃我朝一大幸事也！”

听闻此言，左良玉一边跪谢道，一边令众将士于世子驾前开始各自操练。

只见骑兵闻令行冲阵变换之姿。

长枪阵、刀盾阵随号令操持阵法转换之精妙。

再由车营及火器阵，持神机鸟铳及各色火炮朝标板远射，并练火药装塞之迅速。

待操演结束，主客双方互相吹捧一阵之后。

只见左良玉身旁义女——左梦梅，忽而上前行跪礼。

“前岁听闻，世子殿下曾于文昌门炮战之中，一举击溃献贼彪骑主力。”左梦梅说道，“小女随义父久经战阵，素来以秦女将军为憧憬，故而对火器还算熟练，特地想请世子殿下赐教！”

“这位姑娘，想要个怎么赐教法？”

“自当是请世子殿下，与小女前去校场中央互持鸟铳射练！”

说着，这位年方不过十八九岁、身着一套贴身明甲的小娘子，有样学样地抱手行礼起来。

作为军户之女，且为左良玉收留后，其人久受行伍之风浸染。

再加上朱常澜先前通报战果时。

为隐瞒荆山之战襄王府家丁战果，只得将张献忠麾下死伤，大多夸为文昌门炮战之成果。

自然就引得这位素以女将自居的小丫头好奇，整日只想与这位看似擅长火器指挥的世子殿下较量一二

“还请殿下勿要见怪，这丫头自幼为友人托付于卑职，平日里骄纵了些。”

左良玉随即挥手示意左梦庚领一二将官上前将左梦梅暂且带走，直言不可在世子殿下尊驾前造次。

“左将军，还请勿要责怪。”

朱常澜稍稍斟酌一二，便出言劝阻道：“本世子素来也于这火器鸟铳之物颇感兴趣，既然将军义女邀请，何有拒绝之理？”

见世子殿下应允，左梦梅当即喜上眉梢，连忙命周围左家亲信取来其惯用鸟铳。

“不知殿下想用何款？”

听闻左梦梅之言语。

这位世子殿下却是一副稳超胜卷地模样说道：

“无需劳烦小娘子，方才已命仪卫去取本世子惯用之鸟铳。”

【感谢“书友20220510125804919”读者大佬投出的两张月票，万分感谢！！】