第20章 五毒厨娘对决

晨光透过赛场的玻璃门斜斜切进来时，阿灵的竹篮在手里沉得踏实。

寒菌带着晨露的潮气隔着粗布渗出来，沾湿她虎口——那是今早天没亮时，老张特意骑电动车去城郊采的，说“山里头的菌子最养人”。

门内突然爆发出一阵骚动。

阿灵抬眼，就见穿红绸的老张踮着脚往这边望，红绸角被他攥得发皱；小梅的草莓发卡在人群里蹦跶，发梢沾着没梳开的碎草，显然是从早市上直接跑过来的；大熊的保安制服第二颗纽扣歪着，大概是匆忙间扣错了，正跟旁边穿西装的男人比划手势，估摸着在说“这是我家灵姐”。

“各位来宾——”主持人的声音通过话筒炸响，惊得阿灵耳尖一跳。

她低头理了理围裙上的蜜渍，那是昨晚试做龙翔云游时溅上的，洪守真说“甜是底气”，现在摸起来还黏糊糊的，像块小太阳贴在腰上。

“首先有请本次‘厨道论锋’的挑战者，醉云居阿灵！”

掌声轰地炸开。

阿灵挎着竹篮往里走，鞋跟踩在大理石地面上，每一步都能听见老张喊“灵丫头挺腰板儿”，小梅尖着嗓子吹了声歪歪扭扭的口哨，大熊的保安帽被挤掉了也顾不上捡。

她忽然想起洪守真教她颠勺那天，说“厨人站在灶前，脚下就是江湖”——现在她站在这里，脚下的江湖是青石板、蓝布棚，是热汤面的雾气里喊“再来一碗”的嗓门儿。

操作台前的煤气灶“咔嗒”一声窜起蓝烟。

阿灵把竹篮里的寒菌倒出来，指尖掠过菌盖的褶皱，凉丝丝的触感让她想起洪守真的话：“叫花鸡的妙处不在泥壳子，在火候煨出的那口‘真’。”她取过提前腌好的三黄鸡，鸡皮上的蜂蜜在晨光里泛着琥珀色，那是用洪守真给的桂花蜜调的，“甜要甜得扎实，像巷口王婶的糖画，化在嘴里还留着糖稀的暖。”

裹泥壳的时候，阿灵的手腕突然稳得惊人。

从前颠勺抖得像筛糠的劲儿全没了，勺把儿在掌心的触感倒真像洪守真说的“握剑”——不是武侠片里耍花枪的剑，是老木匠手里的刨子，带着经年累月磨出来的温。

泥壳封好时，她听见评委席传来抽气声——左边穿唐装的老头扶了扶眼镜，右边戴珍珠项链的女士凑过去低语：“这手法……像极了《食典》里的‘泥封九转’。”

四十分钟后，泥壳在阿灵手里裂开。

香气先涌出来。

不是浓得发腻的荤香，是带着寒菌清苦、蜂蜜甜暖、鸡肉鲜美的混融，像把整个春天的巷子都煮进了这只鸡里。

老张的红绸“刷”地抖开，上面用马克笔写着“醉云居必胜”，墨迹被他攥得有点花；小梅扒着护栏踮脚，鼻尖沾了点不知哪来的面粉；大熊突然弯下腰，阿灵看见他肩膀在抖——大概是想起去年冬天，他奶奶住院时，阿灵给他煨的那锅鸡汤。

“这叫花鸡……”唐装老头夹起一块鸡肉，喉头动了动，“鲜味直往脑门儿上撞，像当年洪七公在悦来客栈吃的那只。”珍珠女士的银勺敲了敲骨碟，眼尾泛着水光：“我爷爷是老饕，临终前说最遗憾没尝过真正的叫花鸡……”

阿灵没听全。

她盯着自己沾着泥屑的指尖，忽然想起第一次见洪守真那天，他蹲在巷口啃冷馒头，她递了碗热粥过去。

粥里的米粒颗颗分明，跟现在这叫花鸡里的滋味似的——都是最实在的暖。

“接下来，请阿灵选手展示第二道菜品：龙翔云游。”主持人的声音让阿灵回神。

她转身看向食材台，案板上的鲈鱼还沾着水，鳞片在灯光下闪着碎银似的光。

洪守真教她片鱼时说过：“刀工是武，得像打狗棒法里的‘棒打双犬’，快准狠，但又要留三分柔。”

菜刀落下的瞬间，阿灵的手腕旋了个弧。

不是刻意的花哨，是跟着心走的顺。

鱼片薄得能透见灯光，每片都带着恰到好处的鱼皮，像云游的龙鳞。

起锅时，她想起洪守真说“火候是气”，于是提勺的姿势变了——手肘微沉，手腕轻抖，真像握着打狗棒“拨草寻蛇”。

热油浇在鱼片上的“滋啦”声里，阿灵听见评委席传来倒吸冷气的声音。

“这颠勺的手法……”唐装老头突然站起来，“是丐帮的‘缠丝劲’！”

珍珠女士的银勺“当啷”掉在骨碟上：“鱼片的纹路……是《九阴》里的‘云手’走势！”

阿灵没抬头。

她望着锅里腾起的热气，看见洪守真的影子在里面晃。

那老头总说“食典是武典”，现在她才懂——不是要争什么天下第一，是把护着巷子里的热汤面、烤羊腿的劲儿，都揉进锅铲里。

“下面，有请欧阳家五毒厨娘，展示‘五毒宴’！”

掌声比刚才稀了些。

阿灵抬头，就见穿墨绿旗袍的女人踩着细高跟走上台。

她耳垂上坠着翡翠蝎子，指甲盖涂成青黑，每走一步，袖口里都飘出若有若无的腥甜——是蛇毒混着蛊虫的味儿。

阿灵的后槽牙突然发酸，味觉通感不受控地涌上来：苦、辣、麻、腥、涩，五种毒在她舌尖炸开，像有人拿针戳她味蕾。

“阿灵妹妹。”五毒厨娘拈起一片青黑色的蘑菇，指甲盖在蘑菇伞上划出白痕，“这是苗疆的蚀心菌，配着南洋的金环蛇胆、漠北的毒蒺藜……我特意挑了五样，讨个‘五毒俱全’的彩头。”她笑起来时，眼角的朱砂痣像滴凝固的血，“听说你味觉灵，尝尝看，这宴里的毒，你解得了几成？”

阿灵的手心沁出冷汗。

她想起上个月欧阳家派人来砸摊子，也是这股腥甜的味儿。

但不等恐惧涌上来，食典残卷贴在心口的烫意先窜了上来。

她低头看向自己的食材台——山药、枸杞、红枣，是今早小梅硬塞给她的，说“奶奶说这些最养人”。

洪守真教过的话突然在耳边炸响：“以毒攻毒是下乘，以补克毒才是厨道。”

五毒厨娘的刀已经落下。

阿灵抓起山药，削皮的动作快得像风。

她想起老张总说“山药要选粗的，面得能挂住糖”，于是把山药切成滚刀块；想起大熊奶奶喝中药时皱着眉说“太苦”，于是加了把红枣；想起小梅说“奶奶嘴里没味儿”，于是撒了把枸杞——这些都是巷子里最普通的食材，可此刻在阿灵手里，却像握着最锋利的剑。

五毒宴的香气涌过来时，阿灵的砂锅也开了。

“这是……”唐装老头抽了抽鼻子，“山药枸杞炖鸡汤？”

“不。”珍珠女士突然站起来，眼睛亮得惊人，“这是《食典》里的‘百毒归真’！用温补的食材护住五脏，再用鸡汤的鲜把毒素逼出体外——五毒厨娘的毒是刀，阿灵的菜是盾！”

五毒厨娘的脸色变了。

她的翡翠蝎子坠子晃得厉害，青黑指甲掐进掌心：“你……你怎么会解这种毒？”

阿灵没说话。

她望着砂锅上升腾的雾气，看见老张举着红绸喊“灵丫头加把劲”，小梅把草莓发卡往她围裙上别，大熊抹着眼泪说“我就知道你行”。

这些画面像热粥里的米粒，一颗一颗沉进她心里，把所有的慌乱都压成了稳。

评委打分时，阿灵听见自己心跳如擂鼓。

唐装老头的笔停在纸上：“改良叫花鸡，九分；龙翔云游，十分；百毒归真，十二分——这最后一分，是给你护着这人间烟火的劲儿。”

珍珠女士的银勺敲了敲桌面：“总分三十六，欧阳家二十八。”

掌声像潮水似的涌过来。

老张的红绸甩得噼啪响，小梅扑过来抱她，草莓发卡蹭得她脸发痒；大熊挤开人群，把保安帽扣在她头上，帽檐压得她眼皮发沉。

阿灵望着台下攒动的人头，突然想起食典最后一页黄蓉的手书：“食之一道，本为渡人。”原来渡的从来不是什么秘籍，是这些愿意把热红薯塞进她手里、为她支起蓝布棚子的人。

“灵姐！”小梅拽她的围裙，“奶奶说等你回家，要喝你炖的山药鸡汤！”

“走。”阿灵弯腰捡起掉在地上的竹篮，寒菌的潮气又渗进虎口，“回醉云居。”

赛场外的阳光正好。

阿灵挎着竹篮往巷子走，老张举着红绸在前面带路，小梅蹦蹦跳跳说要去买糖画，大熊把保安帽抢回来扣在自己头上，帽檐还是歪的。

她摸了摸心口的食典残卷，烫得像颗跳动的心脏——那里面有洪七公的江湖，有黄蓉的温柔，可此刻最烫的那部分，是巷口飘来的烤羊腿香，是墙根儿下卖甜草莓的吆喝，是所有这些热热闹闹的、活色生香的、永远不会冷掉的人间。