“啊——！！！”靖南王府承运殿内，耿精忠的怒吼几乎要掀翻屋顶。他像一头被困的疯兽，在满地狼藉中来回踱步，双眼布满血丝，喘着粗气。
“废物！都是废物！曾养性挡不住清狗！泉州守军挡不住郑贼！本王养你们何用？！”他抓起手边仅存的一个玉壶，狠狠砸向跪在地上禀报泉州详情的军官。玉壶在军官额角碎裂，鲜血顿时流下，军官却不敢动弹分毫。
“郑经！冯锡范！本王要将你们千刀万剐！点兵！立刻给本王点兵！本王要亲征泉州！夺回城池，活剐了郑经那狗贼！”耿精忠咆哮着下令。
“王爷息怒！万万不可啊！”一名老成些的将领硬着头皮劝谏，“如今仙霞关危在旦夕，急需援兵。若王爷此时亲率大军南下泉州，仙霞关必失！清军一旦入闽，福州危矣！且郑经水师强大，据坚城而守，我军仓促南下，胜算渺茫啊王爷！”
“那你说怎么办？！难道就看着泉州被郑贼夺走？看着本王被天下人耻笑吗？！”耿精忠怒视着将领，眼神像要吃人。
“当务之急，是稳住仙霞关！”另一名幕僚也壮着胆子进言，“可急令各地抽调兵马驰援曾将军，务必守住仙霞关！同时，遣一能言善辩之士，速往台湾……不，往泉州质问郑经背盟之罪，拖延时间，或可……或可许以重利，暂缓其攻势。待仙霞关稳住，再图泉州不迟！”
耿精忠胸膛剧烈起伏，他何尝不知幕僚所言是眼下唯一可行的“止损”之策？但让他咽下这口被背叛、被戏耍的恶气，比杀了他还难受。他想起刚刚签下的那份“血誓盟约”，只觉得那鲜红的朱砂字迹如同毒蛇般刺眼，是对他最大的讽刺！祖父耿仲明一生挣扎于背叛与被背叛之间，最终自缢惶恐滩……难道这背叛的宿命，也要落到他耿精忠头上？
“啊——！”他再次发出一声痛苦愤怒的嘶吼，猛地拔出佩刀，狠狠劈向那张签着“郑经”名字的盟约文书！坚韧的纸帛被锋利的刀刃撕裂，如同他此刻支离破碎的野心和信任。“郑经！本王与你不共戴天！传令！速调……速调汀州、邵武之兵，火速增援仙霞关！告诉曾养性，泉州之事本王自有计较，让他给本王死守！守不住，本王灭他九族！”他最终还是选择了先保仙霞关这条摇摇欲坠的生命线，声音里充满了不甘和狂躁。
府邸深院藏怨眼
王府后宅深处，一座精致却略显冷清的院落里。靖南王世子妃、满洲正白旗贵女瓜尔佳氏，正坐在梳妆台前，由侍女梳理着她乌黑油亮的长辫。镜中的女子容颜秀丽，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的疏离和冷漠。她听着前殿隐约传来的咆哮和摔打声，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
一名心腹侍女快步走进来，在她耳边低语了几句，禀报了泉州陷落和郑经背盟的消息。
瓜尔佳氏手中的玉梳微微一滞，随即恢复如常，淡淡道：“知道了。螳螂捕蝉，黄雀在后。这位王爷，看来是被人当螳螂耍了。”她的语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的事情。作为清廷安插在耿精忠身边最直接的眼线，她的使命就是监视这位野心勃勃的藩王。耿精忠的暴怒和困境，正是她需要立刻传递回京城的绝佳情报。
“备笔墨。”她吩咐道。很快，一封用满文书写的密信在灯下完成，寥寥数语，却将耿精忠的困境和郑经背盟的关键信息尽数囊括。她将密信卷成细小的纸卷，塞进一个特制的空心银簪里。这枚簪子，明日会由她“信任”的采买嬷嬷带出王府，交到城隍庙一个特定的香炉底下。
做完这一切，瓜尔佳氏望着窗外暮色渐沉的王府庭院，眼神复杂。这里奢华无比，却如同一个巨大的黄金牢笼。她对耿精忠没有爱，只有任务和一丝难以言喻的……怜悯？不，更多的是对他愚蠢野心的鄙夷。她想起了公公耿继茂临终前那惊恐扭曲的脸，想起了那个关于毛文龙鬼魂索命的传言……耿氏一族的命运，似乎总笼罩在背叛与灭亡的阴影之下。
残阳如血照空庭
夜幕降临，笼罩了喧嚣与混乱后的靖南王府。承运殿内的狼藉尚未清理，烛火在夜风中摇曳，映照着耿精忠疲惫而狰狞的脸。他独自坐在王座上，手中紧握着那枚象征着王权的青玉虎符，指节因为用力而发白。殿内空寂，只有他粗重的喘息声。
日间的暴怒似乎耗尽了力气，此刻只剩下无尽的颓唐和一种被整个世界抛弃的冰冷绝望。前有清廷重兵压境，后有“盟友”致命背刺。仙霞关危如累卵，泉州富庶之地尽失。吴三桂远在湖广，鞭长莫及。他感觉自己像一只掉入陷阱的困兽，四面八方都是猎人的刀枪和嘲讽的目光。
殿门无声地开了一条缝，一个佝偻的身影悄然而入，是跟随耿家三代的老仆耿九。他默默地点亮了几盏熄灭的宫灯，动作迟缓而熟练。昏黄的光线稍稍驱散了些许殿内的阴冷。
“王爷……夜深了，保重身体啊。”耿九的声音苍老沙哑，带着深深的忧虑。他看着王座上那个曾经意气风发、如今却显得如此孤寂无助的年轻王爷，浑浊的老眼里充满了哀伤。他想起了老王爷耿仲明在惶恐滩自缢前的那个夜晚，也是这样枯坐无言……历史的阴影仿佛重叠在了一起。
耿精忠没有回应，甚至没有抬头。他的目光空洞地望着殿外沉沉的夜色，仿佛要看穿那黑暗，看到泉州城的火光，看到仙霞关的尸山血海，看到北京城康熙皇帝冷笑的脸，看到台湾郑经得意的眼神……
一阵带着海腥味的晚风吹入殿中，吹得烛火明灭不定，发出噼啪的轻响。殿外，残阳的最后一丝余晖早已消失在地平线下，只留下无边无际的黑暗。耿九默默地叹了口气，悄然退了出去，留下耿精忠独自一人，沉沦在权力倾轧与背叛带来的、冰冷彻骨的黑暗深渊之中。靖南王府的最后一抹余晖，似乎也在这绝望的夜色里，彻底黯淡了下去。螳螂捕蝉，黄雀在后。而他耿精忠，就是那只自以为是的螳螂，如今，已深陷罗网。