“阳娃子！你以为你妈为啥子后来对你那么好？”吴中转头望向牛阳，“她虽然不欠牛建国，但她觉得欠了她三个女儿！她把对前头三个女儿的亏欠，都补到你身上了！她总觉得是因为自己，才牛家瞧不起她，也让几个娃儿跟着她受苦！可这苦，是谁给她的？！”
吴中的质问像鞭子，抽打着每个人的神经。堂屋里只剩下他粗重的喘息和压抑的哭泣声。遗像上的吴秀兰，笑容依旧温婉，却仿佛染上了一层化不开的悲凉。
吴中重重地捶打着自己干瘦的胸膛，发出沉闷的“砰砰”声，充满了自厌和痛悔，“是我们！是爹妈设计逼着她嫁工人。而我眼睁睁看着爹妈把妹子推进火坑，却不拦！看着她嫁过到牛家受尽委屈，也不帮！虽然心里觉得不合适，但却依然享受着妹妹从牛家拿过来的补贴，秀兰有什么错，但她却承担了错误的苦果……我算个啥子哥哥！我算个啥子哥哥啊！”他泣不成声，整个人蜷缩下去，剧烈的咳嗽再次爆发，像要把心肺都咳出来。
一片死寂的沉重中，牛琴脸上的刻薄和愤怒，第一次被一种复杂的、难以言喻的神色取代。她看着哭得几乎背过气的吴中，嘴唇嗫嚅了几下，终究没再吐出更恶毒的话，只是重重地、带着一丝不易察觉的茫然，叹了口气。
牛时安紧抿的嘴唇微微颤抖，似乎在极力压抑着什么。牛红梅早已泪流满面。牛阳失魂落魄地跌坐在凳子上，眼神空洞地看着地面。
一直沉默如石、仿佛置身事外的牛二笛，此刻却缓缓站了起来。她没看哭嚎的吴中，也没看神色各异的兄弟姐妹，更没看脸色变幻的牛琴。她径直走到那口漆黑的棺木前重重了跪了下去。
堂屋里的空气仿佛凝固了，牛二笛跪在冰棺前的背影，单薄却带着一种不容置疑的决绝，她对着棺木深深叩首，额头触碰冰凉的地砖，发出沉闷的轻响。
这无声的举动，比任何辩解或争吵都更有力量，瞬间压下了所有翻腾的喧嚣。
唐雨涵的心被一股巨大的悲伤和震撼攫住。外婆吴秀兰那被撕扯得支离破碎的一生：从被设计嫁入牛家，到承受半世冷眼与辛劳，再到晚年守着空屋的孤寂，甚至为了家族“颜面”不惜宣告亲生女儿“死亡”，这些沉甸甸的真相，压得她几乎喘不过气。
她望向遗像上外婆温软的笑容，那笑容背后，究竟藏着多少不为人知的苦涩与坚韧？而母亲牛红梅、小嬢嬢牛时安、二嬢嬢牛二笛，甚至牛阳，他们各自扭曲的人生轨迹，又何尝不是外婆那场悲剧婚姻的漫长余震？
这场关于合葬的激烈争执，以一种沉重而微妙的妥协暂时平息。众人开始默默收拾堂屋的狼藉，压抑的气氛并未消散，反而更深地沉淀下来。
就在这令人窒息的沉默中，院门口传来一阵略显急促的脚步声。一个身影逆着午后的阳光出现在门口，风尘仆仆，带着行李箱轮子滚过青石板的声响。
是唐国豪！
牛红梅猛地抬头，脸上瞬间血色尽褪，取而代之的是一种混合着惊愕、愤怒和被背叛的难堪：“国豪？！你啷个（怎么）回来了？！哪个喊你回来的？！”
唐国豪没有立刻回应母亲的咆哮，而是先走到冰棺前，郑重地跪下，对着外婆的遗像，重重磕了三个头。
“红梅，是我通知国豪回来的。”唐强声音虽然低，但他佝偻的脊背此刻挺直了些，“雨涵之前给我说国豪发信息给她，还是想回来给外婆磕个头。娃儿有娃儿的活法，国豪他在外头过得不开心。”
牛红梅在听到丈夫唐强的话后，声音陡然拔高，尖利地刺破堂屋的沉寂，“你喊他回来的！他工作不要了？！前程不要了？！婚房首付天上掉下来啊？！”
而唐雨涵去赞赏地盯向自己的父亲，她不敢相信，父亲这一次居然违背了母亲的意愿，坚定地做了自己的决定。
此时唐国豪跪拜完毕站起身，转向母亲，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“妈，前程不是靠牺牲家人换来的。外婆走了，我是她外孙，我必须回来送她最后一程。钱可以再挣，房可以晚点买，但错过给外婆磕这个头，我一辈子心里都过不去。”
“你懂个屁！”牛红梅气得浑身发抖，指着儿子的鼻子，“房子晚点买？钱以后赚？没房没车，哪个姑娘肯跟你？！我这么做还不是为了你！你倒好，一声不吭就跑回来，你们三爷子联起手来骗我，我现在反倒成了没良心的坏人了！你们是想气死我是不是！”她越说越激动，泪水混着愤怒再次涌出。
“妈！”唐雨涵上前劝阻，“亲情比金钱重要，再说了，哥真的不喜欢那份工作。”
“不喜欢？我还不喜欢给擦身体、喂药呢。我看他那是矫情！是吃不了苦！”牛红梅的怒火转向唐强，“就是你！就是你惯的！剪纸能当饭吃吗？能给他买房子娶媳妇吗？你让他跟你学那个，就是害了他一辈子！”她想起自己当年被母亲逼迫的委屈，此刻却以更激烈的方式施加在儿子身上。
“妈，”唐国豪直视着母亲的眼睛，语气平静却带着不容置疑的力量，“我不是吃不了苦。我是受不了每天对着上百个陌生人推销产品，受不了明明不会喝酒还要硬着头皮灌下去应酬。那不是工作，那是慢性自杀。剪纸是挣不了大钱，但我剪的时候，心里是踏实的、是快乐的。至于结婚……”他顿了顿，声音低沉下去，“如果对方看中的只是房子车子，而不是我这个人，那这样的婚姻，我宁愿不要。”
“说得好！”一个清冷的声音响起。竟是牛时安。她不知何时已收起了手机，抱着双臂站在一旁，脸上带着一丝不易察觉的赞许和同病相怜的苦涩。
“早点看清楚有些人的真面目，提前做了结是好事，免得结了婚后悔。大姐，时代不同了，年轻人有权利选择自己想过的人生。国豪有想法，有骨气，是好事。比那些为了点钱就什么都能忍、什么都肯干的强多了。”她的话意有所指，眼神深处掠过一丝痛楚。