暮春的冷雨如碎玉倾盆，将霓虹灯切割成斑斓的泪滴。胥渺尘裹紧褪色的牛仔外套，在写字楼玻璃幕墙投下的幢幢人影中穿行，像一枚被时代齿轮碾过的灰蛾，翅膀上沾着CBD的冷光与末班地铁的汗味。当他的皮鞋踩过第七个积水潭时，世界突然像被拧歪的万花筒，钢筋森林在视网膜上扭曲成诡异的几何图形，整个人被卷入黑色漩涡的刹那，鼻尖嗅到一丝若有若无的铁锈味——那是血与硝烟在时光里酿成的陈酿。
黄土的腥甜撞进喉咙时，胥渺尘听见自己的肩胛骨与地面碰撞出闷响。睁开眼，暮色正从锈蚀的戈戟间渗出来，断刃上凝结的褐斑像干涸的血痂，远处秃山的轮廓如同被啃噬的兽骨，在暮色中泛着青灰。不远处，几个衣着各异的人正瘫坐在废墟里：穿工装的男人盯着自己渗血的掌心发抖，穿碎花裙的女孩把脸埋进臂弯里抽泣，还有个戴眼镜的青年正对着空气疯狂比划，仿佛在推演某种逃生公式。
【欢迎来到‘砺锋界’，证道者们。】
声音像冰锥直接刺入脑髓，胥渺尘太阳穴突突直跳，看见所有人脖颈处浮现出淡金色的倒计时，数字正以心跳的频率跳动。穿工装的男人突然爆发出狼嚎般的哭喊，拳头砸在碎骨上溅出血星，而戴眼镜的青年已经开始用树枝在地上绘制地图，碎屑飞溅间，胥渺尘注意到他袖口露出的刺青——那是与自己瞳孔深处瞬间闪过的符文极为相似的纹路。
“不想死就滚！”
横肉堆垒的壮汉踢开脚边的骷髅头，环首刀在掌心转得虎虎生风。他左眼角的刀疤随表情扭曲成狰狞的月牙，靴底碾碎甲虫的脆响中，胥渺尘看见他腰间挂着半块染血的腰牌，“赤岩卫”三个字被刀痕割裂得支离破碎。碎花裙女孩踉跄着抓住壮汉的衣角，却被他反手甩在断墙上，珍珠发卡滚进骸骨堆里，惊起一群荧光闪烁的甲虫。
弩箭撕裂空气的尖啸比预想中更早到来。
跑在第二位的寸头男人突然僵住，喉管喷出的血柱在暮色中划出猩红抛物线，像被掐断的红色气球。胥渺尘瞳孔骤缩，看见壮汉挥刀的轨迹带起半片枯叶，叶脉的纹路在视野里突然变得纤毫毕现——就像此刻正从三丈外巨石后探出的三张蒙面脸，他们靴底的泥土颗粒、手指按在弩机上的青筋，甚至呼吸时肩头起伏的幅度，都被某种无形的刻刀印进他的视网膜。
“三点钟方向！”
胥渺尘的提醒被壮汉的怒吼吞没。环首刀劈开第二支弩箭的瞬间，三个黑影已如夜枭扑击而下。中间那人使的是苗家追魂刀，刀背九环震得黄土簌簌，左边的剑客出剑时手腕先逆时针转动三寸，这是岭南“惊鸿派”的起手式——胥渺尘不知道自己为何会认得这些，只觉得太阳穴的剧痛像有岩浆在奔涌，那些陌生的武学知识正从记忆裂缝里倾泻而出，如同前世刻在骨血里的本能。
剑客的剑尖擦着喉结划过的刹那，胥渺尘看见自己的倒影在瞳孔里碎成万千光点。身体先于思维做出反应，指尖触到断矛的瞬间，手臂突然涌出不属于自己的力量——那是方才剑客刺出那剑时，肌肉拉伸的弧度、呼吸的节奏、甚至杀意凝聚的轨迹，此刻正以惊人的清晰度在神经里复现。断矛出手的角度刁钻得令人心惊，锈迹斑斑的矛头竟准确无误地扎进剑客膝弯的阴陵泉穴。
惨叫声中，胥渺尘看见壮汉的环首刀劈开了刀客的面门，温热的血溅在他脸上，混合着雨水带来奇异的灼热感。戴眼镜的青年不知何时捡了柄断剑，正与第三个蒙面人缠斗，碎花裙女孩蜷缩在石柱后发抖，手里攥着半块带血的腰牌——和壮汉腰间的那块能拼出完整的“赤岩卫”。
“走！往秃山方向！”壮汉踹开尸体，刀疤脸在火光中泛着油光，“赤岩谷的传送阵在山后！”
荒野的风卷着骨灰般的沙粒，胥渺尘听见自己剧烈的心跳声里混着奇怪的共鸣。掌心的断矛突然发烫，刚才刺出那剑的每一个细节都在脑海里循环播放，如同被反复打磨的镜面，越来越清晰，越来越锋利。远处的秃山在夜色中张开巨口，倒计时的金光在视网膜上跳动，他突然意识到，那些在生死边缘刻进脑海的招式，正像种子般在体内生根发芽，而他——可能是这方世界里，最独特的“容器”。
雨停时，他们在山腰发现了半坍塌的窑洞。洞口结着蛛网，网线间粘着几缕银白色的毛发，长度超过三尺，末端沾着暗褐色的血痂。戴眼镜的青年用断剑挑起蛛网，借着火折子的光，胥渺尘看见洞壁上刻着密密麻麻的剑痕，其中一道特别深的刻痕旁，用朱砂写着“惊鸿第三式·追星”——与方才剑客使用的招式分毫不差。
“他们在拿我们试招。”青年推了推滑下的眼镜，镜片反光遮住了眼神，“这个世界……在筛选能‘记住’武学的人。”
碎花裙女孩突然抓住胥渺尘的手腕，指甲几乎掐进他的皮肉：“你刚才……用的是惊鸿派的追星式，对不对？你怎么会……”她的声音突然哽住，目光落在胥渺尘瞳孔深处，那里正有细碎的符文如萤火般明灭。
洞穴深处传来磔磔怪笑，像指甲刮过瓷器。胥渺尘握紧断矛，发现掌心不知何时布满细密的汗纹，那些残留的“剑意”正在血管里流动，如同被唤醒的沉睡之龙。倒计时显示还有四个时辰，而山后的赤岩谷，此刻正飘来若有若无的铜铃声，混着某种巨兽的喘息。
当第一只蛛形生物从洞顶垂落时，胥渺尘看见自己映在毒牙上的倒影——瞳孔里的符文突然排列成完整的剑招图谱，就像有人在他的意识里展开了一本古老的武学秘典。断矛挥出的瞬间，他听见自己的心跳与某种远古的韵律重合，而洞穴深处的阴影里，传来更多甲壳摩擦的声响，如同死神在翻动书页。
“跟紧我。”他听见自己的声音里带着陌生的冷硬，断矛在掌心转了个漂亮的弧，“记住他们的招式，就像……记住呼吸一样。”
洞外，秃山的轮廓被血色月晕染成猪肝色。倒计时的金光在雨夜里格外刺目，胥渺尘踩过蜘蛛的尸体，看见自己留在泥地上的脚印里，正渗出细小的金色纹路，如同某种契约的墨迹，正在悄然凝固。
而在更远处的山巅，有个白衣女子正坐在风化的石碑上，她怀中抱着的古琴断了三根弦，琴弦上系着半块“赤岩卫”腰牌。当她抬起头时，胥渺尘看见她眼底流转的金光，与自己瞳孔深处的符文，竟如出一辙。
“终于来了。”她指尖抚过琴弦，断弦发出泣血般的颤音，“第七个证道者，这次……能走多远呢？”
山风卷起她的衣袂，露出腰间悬挂的剑穗——那是用惊鸿派独门手法编织的九色丝绦，与方才死去的剑客腰间所系，分毫不差。