第2章 暗涌朝堂

寒风裹挟着雪沫，抽打在脸上，如同细密的针尖。谢珩的身影在官道上踽踽独行，斗笠压得很低，只露出线条冷硬的下颌。越靠近京城，官道上的车马行人便越是稠密，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。贩夫走卒、行商官吏，人人行色匆匆，窃窃私语的话题，无一例外都围绕着那九声丧钟。

“听说了吗？沈相爷已经下令，京城戒严了！”

“可不是，新帝登基大典在即，可不敢出半点纰漏。沈相这是……替新君分忧啊。”

“分忧？嘿嘿，怕不是……大权在握吧？”

“噤声！你不要命啦！”

……

这些零碎的议论，如同冰水，一丝丝渗入谢珩的耳中，勾勒出京城此刻波谲云诡的轮廓。沈砚，果然已将京城经营得如同铁桶一般。

十日后，巍峨的京城轮廓终于出现在风雪弥漫的地平线上。那巨大的、沉默的城郭，如同一头蛰伏的巨兽，张开了黑洞洞的巨口，吞噬着来往的行人，也仿佛要吞噬掉他积攒了十五年的血仇。

谢珩没有选择在白天大摇大摆地进城。他在城外一处不起眼的荒废土地庙里等到天色彻底暗沉下来，才换上了一身更不起眼的灰布短打，将斗笠压得更低，混在一群急于在城门关闭前进城的贩夫队伍中，交了几个铜板的入城税，悄无声息地融入了这座阔别十五年的帝都。

扑面而来的，是熟悉又陌生的喧嚣。街道两旁，店铺林立，灯火通明（虽因国丧有所收敛，但帝都的繁华底蕴仍在）。叫卖声、车马声、丝竹管弦声混杂在一起，形成一股巨大的声浪。然而，这繁华的表象之下，谢珩敏锐地捕捉到了不同寻常的气息。

巡逻的兵丁数量明显增多，且步伐整齐，眼神锐利，远非往日懒散可比。他们的甲胄上，隐约可见一个特殊的徽记——那是沈砚掌控的京畿卫戍部队的标志。街角巷尾，似乎总有一些看似闲散、目光却如鹰隼般扫视人群的身影。暗桩密布，风声鹤唳。

谢珩如同一条滑溜的鱼，在拥挤的人潮中穿梭。他避开主要干道，专挑曲折幽暗的巷弄前行。目标明确——城西，靠近贫民区边缘的一处不起眼的小院。那是他花费重金，通过数层关系秘密购置的安全屋，连牙行都不知道真正的买主是谁。

推开吱呀作响的木门，一股淡淡的霉味和尘土气息扑面而来。小院不大，只有两间正屋，一个小得可怜的院子，水井边堆着些杂物，显得破败而冷清。但这正是谢珩需要的——足够隐蔽，足够普通。

他迅速栓好院门，仔细检查了屋内屋外，确认无人跟踪也未被闯入后，才点亮了一盏如豆的油灯。昏黄的光晕勉强驱散了一室黑暗。他卸下包裹，拿出干粮就着冷水默默啃食，目光却落在墙角一处不起眼的青砖上。

手指在砖缝处摸索片刻，轻轻一按，一块青砖应声弹开，露出一个小小的暗格。里面静静躺着几样东西：一沓不同面额、来自不同州府钱庄的银票；几份伪造得几乎天衣无缝的路引和身份文牒；一个薄薄的油纸包，里面是几枚淬过毒的细针和几包药粉；最后，还有一张绘制精细的京城舆图，上面用只有他自己能看懂的符号，标注着一些地点——沈府、几个沈党核心官员的府邸、京畿卫戍的几个要害军营，以及……已成废墟的谢国公府旧址。

他的手指在“谢国公府”那个标记上停留了很久，指尖冰凉。

翌日，天色阴沉，寒风依旧凛冽。谢珩换上了一身半新不旧的青色文士长衫，脸上稍作修饰（用特制的药膏加深了肤色，粘了两撇不起眼的小胡子），手持一份写着“苏墨”名字的商人文牒，化身成一个从南方来京城探听商机的普通行商。

他的第一个目的地，不是沈府，也不是皇宫，而是那片承载着他最痛彻心扉记忆的地方——谢府废墟。

十五年过去，昔日的国公府邸早已面目全非。高耸的朱门、气派的石狮、精美的影壁……一切象征着煊赫与荣华的痕迹，都被粗暴地抹去。原地只剩下断壁残垣，焦黑的木梁半埋在瓦砾中，荒草丛生，荆棘蔓延。几段残破的围墙倔强地矗立着，上面爬满了枯藤，在寒风中瑟瑟发抖，无声诉说着曾经的劫难。

这里被官府圈定为“凶地”，少有人来。凛冽的寒风穿过废墟，发出呜呜的悲鸣，如同无数冤魂在哭泣。

谢珩站在废墟边缘，斗笠下的目光平静得近乎可怕。没有泪水，没有歇斯底里。只有一种深入骨髓的冰冷，以及冰层下汹涌奔腾、足以焚毁一切的熔岩。

他一步步走入废墟。脚下是破碎的砖瓦，踩上去发出轻微的碎裂声。记忆如同潮水般涌来，每一个角落都对应着一段血色的画面：祖父怒吼的花厅位置，父亲被拖拽的抄手游廊，母亲倒下的庭院……还有乳母王氏点燃柴堆、将他推入暗道的假山处，如今只剩下一堆乱石和焦土。

他走到假山废墟前，蹲下身，手指在冰冷的、混杂着灰烬的泥土中慢慢挖掘。十五年了，他不敢奢望还能找到什么，这更像是一种仪式，一种对亡者的告慰，一种对自己决心的淬炼。

指尖触碰到一个硬物。

谢珩的动作猛地一顿。他小心翼翼地拂开泥土，一块被烧得乌黑变形、只有巴掌大小的金属片露了出来。边缘扭曲，依稀能辨认出是某种器物（比如香炉或灯座）的残片。他用袖子用力擦拭掉上面的污垢，在金属片最下方，一个几乎被高温熔蚀殆尽的印记，顽强地显现出一丝模糊的轮廓——一个变形的“谢”字族徽的边角！

如同被雷电击中，谢珩的身体瞬间绷紧。他将这枚滚烫的残片紧紧攥在手心，金属的棱角刺入皮肉也浑然不觉。这微不足道的残骸，是谢家曾经存在过的铁证！是沈砚罪恶的烙印！

就在他心神激荡的刹那，废墟外围的矮墙后，传来极其轻微的、枯枝被踩断的“咔嚓”声！

有人！

谢珩的警惕瞬间提升至顶点。他如同最机敏的猎豹，瞬间收敛所有气息，身体紧贴在一堵半塌的断墙之后，目光如电，透过墙体的缝隙向外扫视。

两个穿着普通棉袄、做苦力打扮的汉子，正鬼鬼祟祟地朝废墟这边张望。他们看似随意，但眼神锐利，扫视废墟的动作带着明确的目的性，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。更重要的是，他们走路的姿势和彼此间无声的眼神交流，透着一股行伍出身的利落和默契。

是沈砚的人！是“影卫”的外围眼线！他们竟然还在监视这片废墟！是防止有人凭吊？还是……在等待漏网之鱼？

一股寒意顺着谢珩的脊椎爬升，旋即又被更强烈的怒火取代。沈砚！你竟连一片废墟都不放过！

两个汉子在废墟外围逡巡片刻，低声交谈了几句，似乎没有发现异常，便转身准备离开。

谢珩屏住呼吸，一动不动。直到那两人的身影彻底消失在巷口，他才缓缓从断墙后走出。掌心紧握着那枚滚烫的残片和冰冷的族徽玉佩，指节因为用力而发白。

他最后深深地看了一眼这片埋葬了他所有温暖与亲情的焦土，眼神中的最后一丝波动彻底消失，只剩下磐石般的冰冷与决绝。

此地不宜久留。谢珩迅速清理掉自己留下的痕迹，如同幽灵般悄无声息地退出了废墟，重新汇入外面嘈杂的市井人流。

他没有回安全屋，而是朝着皇城的方向走去。在一个能远远望见巍峨宫墙的茶楼二楼，他选了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶最便宜的粗茶。

目光，越过鳞次栉比的屋脊，投向那象征着帝国最高权力的所在——皇宫。金黄的琉璃瓦在阴沉的天光下显得有些黯淡。宫门紧闭，守卫森严。

他在等。

等待那扇宫门开启，等待新帝萧彻第一次正式临朝。

他要亲眼看看，那位少年天子，在权相沈砚的阴影下，会如何自处？这潭深不见底的浑水，到底有多深？他这只归来的“老鼠”，又该从何处，搅动这第一片风云？

茶楼的喧嚣似乎被一层无形的屏障隔绝在外。谢珩独自静坐，如同一块投入深湖的石子，等待着水面泛起涟漪。窗外，寒风卷着最后几片枯叶，打着旋儿落下，预示着一场席卷朝堂的暴风雪，正在无声酝酿。