第12章 财帛饲虎，孤身叩门

黑虎帮的人，比孙老头预料的还要早一天。

三匹快马，在村口卷起漫天烟尘。

为首的壮汉脸上斜着一道狰狞刀疤，从眉骨直贯嘴角，整张脸凶恶如鬼。

他就是刀疤刘。

宏村的空气，在这一刻彻底凝固。

门窗“吱呀”着紧闭，整个村子，陷入死一般的寂静。

只有咸腥的海风，还在不知死活地吹拂。

孙老头和老村长，领着几个胆子大的男人迎了上去，脸上堆满了谦卑的、近乎谄媚的笑容。

“刘爷，您大老远来，辛苦，辛苦了。”

老村长搓着手，腰弯得像一只煮熟的虾。

刀疤刘根本没看他。

他那双阴冷的眼睛在村子里扫了一圈，像是在巡视自己的领地。

“王虎呢？”

孙老头连忙上前一步，将准备好的说辞倒了出来，添油加醋地描述着王虎如何不听劝，如何在风暴天贪心不足，最终被巨浪吞没。

刀疤刘听着，脸上没有任何表情，看不出喜怒。

等孙老头说完了，他才慢悠悠地开口：“东西呢？”

孙老头赶紧将陈渊从后面推了出来。

陈渊低着头，脸上带着几分恰到好处的畏惧，快步上前。

他两只手捧着两个沉甸甸的布袋，恭敬地递了过去。

“刘爷，”他的声音不大，但很清晰，没有丝毫颤抖，“这个袋子，是王虎哥出事前让我替他收好的孝敬。他说无论如何，都不能少了您这份。”

刀疤刘的目光落在了那两个钱袋上，没有立刻去接。

陈渊仿佛没有察觉到那审视的压力，继续说道：“王虎哥没了，小子侥幸捡回一条命。这个小袋子，是小子自己的一点心意，算是给刘爷和几位兄弟的茶水钱。以后宏村这边的份子，还请刘爷放心，小子一定按时备好，不敢有误。”

他把话说得滴水不漏。既撇清了自己和王虎的死有关，又主动接下了这个烫手山芋，并且奉上了额外的“过路费”。

刀疤刘终于有了点反应。

他看了一眼陈渊，这个少年虽然低着头，但身形站得笔直，不卑不亢，远比村里其他人有胆色。

他伸出手，一把将两个钱袋都抓了过去，在手里掂了掂，分量很足。

“算你懂事。”

刀疤刘扯了扯嘴角，露出一丝难看的笑意，将钱袋扔给了身后的手下。

“记住你今天说的话。”

他深深地看了陈渊一眼，那眼神像是在警告，也像是在审度。

说完，他不再停留，翻身上马，带着两个手下调转马头，在一阵“驾”声中，卷起烟尘，扬长而去。

直到马蹄声彻底消失在路的尽头，紧绷的村民们才长长地松了口气。

老村长和孙老头围了上来，看着陈渊，神情复杂。

“小渊，你……”老村长想说什么，又不知从何说起。

“破财消灾罢了。”陈渊的表情恢复了平静。

他知道，这笔钱花得值。

用一笔银子，买来了暂时的安宁。

孙老头看着他，浑浊的老眼里闪过一丝赞许，他拿起酒葫芦灌了一口，什么也没说。

…………

夜色下的临海镇，褪去了白日的喧嚣，显得有些冷清。

他曾远远观察过，黑虎帮的帮众在镇上横行无忌，唯独对回春堂所在的这条街，敬而远之。

就连走路，都会下意识地绕开。

仿佛那家药铺门口，有什么看不见的凶兽盘踞着。

夜深，回春堂后门。

陈渊的身影从阴影中走出，叩门三下，不轻不重。

开门的依旧是那个药铺伙计，看到是陈渊，眉头立刻皱了起来，满是警惕。

“大半夜的，你来做什么？药已经卖给你了。”

“找苏大夫。”

陈渊的声音压得很低，却异常沉稳。

“谈一笔生意。”

伙计上下打量了他一番，见他衣衫完整，不像受伤的样子，脸上满是怀疑，但终究还是转身通报去了。

后院石桌旁，苏清澜正在灯下擦拭一套银针，听到伙计的禀报，她擦拭的动作顿了顿，清冷的眸子里闪过一丝玩味。

“让他进来。”

陈渊走进后院，没有半分局促，只是平静地站在灯火的阴影里。

“黑虎帮的人来过了？”苏清澜没有抬头，声音像这夜色一样凉。

“来过了。”陈渊言简意赅，“刀疤刘亲自来的。”

苏清澜这才抬起头，目光如炬，在他身上扫过，没发现任何伤口或狼狈之色。

“看来，你应付得不错。”

“他试探了一下。”陈渊的语气波澜不惊，像是在说一件微不足道的小事，“我们达成了共识。”

他没有说如何被刀疤刘勒索压迫，没意义，没人会关心普通渔夫的死活。

说了，只会让人觉得自己软弱无能罢了。

“所以，你来找我，不是为了治伤。”苏清澜放下了银针。

“不是。”

陈渊终于说出了真正的目的。

“我来，是想和回春堂做一笔长久生意。”

他看着苏清澜，十分坦然。

“我知道东海深处，一处极隐秘的海沟里，有一窝红甲蟹。最大的一只，蟹壳足有碗口大，少说也有十年份。”

苏清澜擦拭银针的动作，彻底停了下来。

她当然知道赤岩岛，也知道那里的海况有多复杂。一个渔村少年，能精确地说出这种情报，绝非偶然。

“你的条件？”她开门见山。

“这窝蟹，我可以去取。但我需要一个保障。”

陈渊的目光直视着她，没有丝毫躲闪。

“我需要成为回春堂记名的采药人。以后我从海里得到的所有稀罕物，都优先卖给回春堂。”

空气一瞬间变得有些凝滞。

药铺伙计在旁边听得心惊肉跳，这小子不是来卖货，他是来要身份的！

“一个记名身份，换一个虚无缥缈的消息？”

苏清澜笑了，嘴角勾起一抹似有若无的讥诮。

“我回春堂派人去，一样能把它们捞上来。”

“你们的人，找不到那条海沟。”

陈渊自信道，“就算找到了，也对付不了那只成了精的老蟹。它守在窝口，钳子比铁还硬。没有万全的准备和对付它的法子，下去多少人，都是给它送点心。”

他顿了顿，话锋一转。

“刀疤刘今天虽然走了，但他很快会再来。我需要一个能让他，让黑虎帮忌惮的身份。”

这才是图穷匕见。

他用一窝“十年老蟹”作为自己的投名状，要的不是钱，而是回春堂这面盾牌。

他赌的，就是苏清澜的野心，和对珍稀药材的渴求。

许久，苏清澜站起身，从药柜里取出一块乌木腰牌，扔了过去。

腰牌上，刻着一个古朴的“春”字。

“这是回春堂采办的信物。”

她重新坐下，声音变得比刚才更冷。

“我给你信物，也给你一个机会。”

“三天之内，我要看到那只完整的红甲老蟹。它，就是你换取这个身份的代价。”

“如果你做到了，以后临海镇，没人敢轻易动你。”

“如果做不到……”

她没有说下去，但那眼神中的寒意，比刀疤刘的刀锋更加刺骨。

“成交。”

陈渊接过腰牌，入手微沉。他没有丝毫犹豫，转身便走，没有一句多余的废话。

看着他消失在夜色中的背影，药铺伙计忍不住问道：“小姐，您就这么把采办信物给他了？万一他跑了，或者根本就是撒谎……”

“他不会跑。”

苏清澜拿起一根银针，对着灯火，针尖上闪烁着森然的寒光。

“一个能躲开刀疤刘杀招，还能冷静地跑来跟我谈条件的渔村小子……”

“他要的，从来就不是一只螃蟹的银两。”

“他要的是一张能上牌桌的门票，而我，恰好缺一个有胆子下深海的棋子。”