山林深处，许言踩着湿滑的石块，穿行在密林之间。身后营地方向传来一阵混乱的喊叫，但那已与他无关。他现在只想着一件事——尽快找到梅念生。
刚才那一战虽然不难，但毕竟消耗了体力。他的手臂隐隐作痛，腿脚也有些发沉。他停下脚步，在一处背风的岩石后坐了下来，闭上眼，深吸几口气，让心跳平稳下来。
“再坚持一下。”他在心里对自己说。
睁开眼时，目光扫过四周，忽然被不远处一块形状奇特的石头吸引住了。那石头半埋在土里，表面覆盖着苔藓，但隐约能看到一些刻痕，像是某种图腾，又像是一种古老的符号。
许言皱眉走近，蹲下身用手抹去上面的泥土和青苔，果然看到几个模糊的纹路，排列得极为规整。
他心头一动：“这地方……好像有点不对劲。”
不过眼下不是研究这些的时候，他只是记下了这个细节，便继续向前走去。
山路越来越陡，脚下的落叶发出沙沙的响声。天色渐暗，林间雾气升腾，空气中弥漫着一股潮湿的气息。
走了约莫半个时辰，前方传来轰隆的水声。许言加快脚步，穿过一片灌木，眼前赫然出现一条宽达二十丈的河流，河水奔腾咆哮，浪花拍打着两岸礁石，溅起数尺高的水花。
他站在河边，眉头紧锁。
这条河，横在他面前，成了新的难题。
“没有桥，也没有船。”许言喃喃道。
他沿着河岸往上下游走了一段路，发现两边都是峭壁，根本无路可绕。而河水流速极快，别说游泳，连站稳都困难。
“硬闯肯定不行。”他自言自语，“只能想办法搭个临时通道。”
他环顾四周，目光落在上游不远处的一片倒木上。那里有几棵被雷劈断或自然倒下的老树，横七竖八地躺在地上。
许言咬牙走上前，选中一棵较为笔直的树干，双手抱住，用力一推。
“嘿！”他低喝一声，身体发力，将树干缓缓拖向河边。
汗水顺着额角滑落，他的肩膀被粗糙的树皮磨得生疼，但他没有停步。
终于，他把树干拖到了河边，喘着粗气，将它靠在岸边的一块巨石上。
他退后几步，观察了一下地形，然后调整角度，尝试将树干架到对岸。
第一次失败，树干一头翘起，砸进了水中。
第二次，他用石头垫高一边，再次尝试，结果树干刚放上去就晃动不止。
第三次，他索性跳进齐膝深的浅滩，亲自扶住树干，一点一点调整位置。
终于，在反复尝试之后，树干稳稳地横跨在河面上，形成一座简易的“桥”。
许言抹了把汗，看着自己搭建的成果，嘴角微微扬起。
“成。”
他小心翼翼地踏上树干，双手张开保持平衡，一步步向前挪动。
每一步都必须精准，否则一个失衡，就会被湍急的河水冲走。
走到中间时，脚下突然传来一阵轻微的震动，树干微微晃动。
许言立刻停下脚步，屏住呼吸，等待稳定。
“别掉链子啊。”他低声说着，继续前进。
终于，他安全抵达对岸，长出一口气。
**回望那条河，**他心道：“下次再来，得带绳子。”
正要转身离开，耳边忽然传来一阵声音。
是喊叫声，从河对岸传来的，微弱却真实。
许言立刻警觉起来，侧耳倾听。
声音断断续续，混杂在水声中，听不太清楚内容，但从语气判断，似乎是有人在求救。
“有人？”他眯起眼睛望向对岸。
那边是一片密集的芦苇丛，隐约能看到人影晃动。
许言犹豫了一下。
救人是好事，但耽误时间也是事实。梅念生还在等他，不能耽搁太久。
“如果只是普通百姓，帮一把也没关系。”他心想。
于是他转身回到河边，重新检查了一遍树干是否稳固，确认没问题后，再次踏上了“桥”。
刚走到一半，远处忽然传来一阵马蹄声。
许言猛地抬头，只见河对岸芦苇丛中冲出几匹马，马上坐着的是几名身穿黑衣的男子，手持兵刃，神情凶狠。
“不好！”许言心中一凛。
这几人显然是追兵，而他们追赶的目标，应该就是刚才呼救的人。
“看来事情没那么简单。”他咬牙，“但既然已经走到这里了，就不能袖手旁观。”
他加快脚步，迅速过河，刚一落地，便迎面撞上一名从芦苇丛中跑出来的女子。
那女子一身素衣，满脸惊恐，怀里抱着一个包袱，头发散乱，眼神慌乱。
她看到许言，眼中闪过一丝希望：“救……救命！”
话音未落，那几名黑衣人已然逼近，为首之人冷笑道：“小娘子，跑什么？乖乖把东西交出来，还能饶你一命。”
女子死死攥住怀中的包袱，脸色苍白。
许言上前一步，挡在她面前，冷冷道：“你们是谁？”
那黑衣人打量了他一眼，嗤笑：“小子，少管闲事，不然连你也得交代在这里。”
“哦？”许言挑眉，“我偏要管呢？”
黑衣人脸色一沉：“找死！”
话音落下，三人同时拔刀冲来！
许言冷笑一声，手中长剑出鞘，寒光一闪，直接迎了上去。
第一人挥刀劈来，许言脚步轻移，《流云步》瞬间施展，身形如风般绕至其背后，剑尖轻轻一点，点在其手腕关节处。
那人闷哼一声，刀脱手飞出。
第二人见状大怒，举刀横扫而来，许言不闪不避，左手一握剑柄，右手顺势抓住对方手腕，借力一带，将其整个人甩向第三名敌人。
两人撞在一起，踉跄后退。
黑衣头目见状，脸色一变：“有点本事。”
他抽出双刃短斧，摆出战斗姿态。
许言没有废话，长剑一抖，身形疾掠而出。
两道身影在河岸边交错，剑光与斧影碰撞，发出清脆的金属撞击声。
几个回合后，许言抓住破绽，一剑刺入对方肋下，逼得他连连后退。
“你到底是谁？”黑衣头目捂着伤口，咬牙问道。
许言收剑回身，淡淡道：“我叫许言。”
那头目闻言，瞳孔猛然一缩：“你是……那个杀了毒龙帮山贼的人？”
“不错。”许言点头，“你们也是毒龙帮的？”
头目冷哼一声，不再多言，转身带着手下狼狈逃窜。
许言没有追击，而是转头看向那名女子。
她正抱着包袱，呆呆地看着他，眼中满是震惊与感激。
“谢谢你……”她轻声道。
“没事。”许言摆摆手，“你是什么人？他们为什么要追你？”
女子低头看了看怀中的包袱，神色复杂：“这是我父亲留下的东西……他们想要夺走。”
“什么东西？”许言问。
女子犹豫片刻，最终还是打开包袱，露出一本古旧的书册。
许言一看，心中顿时一震。
那封面上，赫然写着三个字：
《连城诀》！
“你怎么会有这个？”他忍不住问。
女子抬起头，眼中含泪：“这是我父亲临终前交给我的……他说，这本书藏着一个秘密，能改变江湖的命运。”
许言沉默了。
他知道这本书的意义有多重大。
而现在，它竟然出现在了一个女子手中。
“你的名字？”他问。
“水柔。”女子答道。
许言点点头：“水柔姑娘，你现在很危险。毒龙帮不会善罢甘休。”
水柔点头：“我知道……所以我才想找个安全的地方藏起来。”
许言思索片刻，道：“跟我走吧。我会保护你。”
水柔怔了怔，随即点头：“好。”
两人并肩而立，望着远方的山林。
许言回头看了眼那条河，心中已有决定。
“师父的事，不能耽搁太久。但眼前这条路，似乎比想象中更复杂。”
他握紧长剑，迈步前行。
新的难题刚刚开始。