汜水关内，胜利的喧嚣逐渐被繁琐的善后与微妙的算计所取代。联军各部忙着划分地盘、清点缴获、收拢溃兵，空气中弥漫着硝烟、血腥和一种心照不宣的紧张。
林枫的“陷阵都尉”营帐比之前大了不少，但也显得空旷。新补充进来的三百多名士兵，大多来自公孙瓒本部其他被打残的队伍或新抓的壮丁，眼神中带着茫然、畏惧，与张铁柱、老李头、陈石头这些浑身散发着血腥煞气的老兵格格不入。
“都给老子站直了！”张铁柱如同铁塔般杵在队列前，声如洪钟，震得新兵们一哆嗦，“记住！你们现在是‘陷阵营’的人！不再是以前那帮软蛋！陷阵营的规矩就一条：袍泽是命！军令是铁！敌人是狗！听明白了没有？！”
“明…明白了…”稀稀拉拉的回应，毫无气势。
“没吃饭吗？！老子听不见！”张铁柱铜铃般的眼睛一瞪。
“明白了！”声音大了些，依旧参差不齐。
“再给老子吼三遍！袍泽是命！”
“袍泽是命！”
“军令是铁！”
“军令是铁！”
“敌人是狗！”
“敌人是狗！”
林枫在一旁静静地看着，没有干涉。张铁柱的方式虽然粗暴，但在乱世军营中，这是最快建立秩序和归属感的方法。他需要这支新生的陷阵营迅速形成战斗力。他缓步走到队列前，目光扫过一张张年轻或沧桑的脸庞。他没有张铁柱的咆哮，但那股从尸山血海中淬炼出的冰冷杀气和都尉的威严，让所有新兵都下意识地挺直了脊背，屏住了呼吸。
“我是林三，你们的都尉。”林枫的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们很多人可能听说过汜水关城头发生了什么。我们死了很多兄弟，包括一个叫二狗的少年，他比你们大多数人年纪都小。”
提到二狗，张铁柱等人眼神一黯，新兵们则流露出好奇和一丝恐惧。
“他为什么死？因为他挡在射向袍泽的毒箭前面！”林枫的声音陡然拔高，带着金石之音，“这就是陷阵营！你的命，不止是你自己的！也是你身边兄弟的！今天，你们站在这里，是袍泽！明天上了战场，就是能把后背交给对方的生死兄弟！”
他顿了顿，让话语沉淀：“我不要求你们立刻像他们一样，”他指了指张铁柱等老兵，“但我要求你们记住：进了陷阵营的门，就得有陷阵营的魂！怯懦畏战者，斩！背弃袍泽者，斩！违抗军令者，斩！听清楚了吗？！”
“听清楚了！”这一次，回应整齐了许多，带着一丝敬畏和决心。
“陈石头！”林枫点名。
“在！”陈石头出列，腰杆挺得笔直，眼中少了些稚气，多了份沉稳。
“你暂代军侯，协助铁柱和老李头，按我们之前的法子，分小队操练！阵型、格杀、配合，一样不能落！十天后，我要看到一支能拉上战场的队伍！”
“喏！”陈石头大声领命，眼中闪烁着被信任的光芒。
林枫刚安排好营中事务，一名负责后勤的军需官就苦着脸跑了进来，正是之前打过交道的钱老抠。
“林都尉！林都尉！大事不好！”钱老抠急得直搓手，“咱们营的粮秣…被克扣了！”
“克扣？”林枫眉头一皱，“说清楚！”
“是后将军那边的人！”钱老抠愤愤道，“他们说汜水关是他们豫州军先围的，缴获的大头理应归他们分配！只拨给我们营刚够糊口的糙米，说…说咱们幽州军都是北边来的苦哈哈，吃惯了粗粮，细粮和肉食就别想了！连抚恤阵亡将士的粮食份额，都被他们找借口拖延克扣！”
“混账！”张铁柱气得一拳砸在旁边的木桩上，木屑纷飞，“老子们在前头拼死拼活，他们躲在后面捡便宜？还克扣抚恤粮？！这是人干的事吗？”
老李头也沉声道：“都尉，这摆明了是欺负我们！袁公路仗着四世三公的身份和兵多粮足，处处打压我们幽州军，尤其是将军和您刚立了大功，他更看不过眼！”
林枫眼神冰冷。袁术的贪婪狭隘和嫉贤妒能，史书早有定论。他略一沉吟：“钱老抠，此事将军可知晓？”
“小的…小的已经报上去了，田别驾亲自去交涉了，可…可袁术那边态度强硬，推说是按规矩办事…”钱老抠一脸无奈。
正说着，营外传来一阵喧哗。只见一群身着豫州军服色的兵卒，在一名趾高气扬的军官带领下，推着几辆空车，大摇大摆地来到陷阵营的粮草堆放处。
“喂！你们几个！”那军官鼻孔朝天，指着看守粮草的陷阵营士兵，“奉后将军令！调运粮秣！把这几车装满！”
看守的士兵认得这是袁术的人，但职责所在，硬着头皮道：“这位军爷，没有我家都尉的手令，任何人不得擅动粮草！”
“手令？呸！”那军官啐了一口，“老子就是手令！后将军要粮，谁敢不给？你们这些幽州蛮子，刚混了个都尉就不知道天高地厚了？滚开！”说着就要动手推搡士兵。
“我看谁敢动！”一声冰冷的断喝响起。林枫带着张铁柱等人，如同铁壁般挡在了粮车前。
那军官被林枫的气势所慑，后退一步，随即又挺起胸膛：“林都尉？正好！后将军有令，调粮！识相的赶紧让开！”
林枫面无表情：“调粮？可有盟主袁车骑的手令？可有我主公孙将军的手令？可有我军军需官的签押？”
“这…”军官语塞，随即蛮横道，“后将军的话就是手令！你们幽州军吃的用的，还不都是我们中原供应的？现在拿点粮怎么了？”
“哦？”林枫嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“原来后将军麾下，都是这般‘拿’粮的？与贼寇何异？我陷阵营将士浴血奋战，斩华雄，破汜水，换来的粮草，是给活着的兄弟果腹，给死去的兄弟安家！不是喂给你们这群只会窝里横的硕鼠！”
“你！你敢辱骂后将军？！”军官气得脸色铁青。
“辱骂？”林枫上前一步，逼视着对方，“我是在陈述事实！想要粮？可以！拿袁车骑或我家将军的手令来！否则，”他环首刀“锵”地一声半出鞘，寒光慑人，“陷阵营的刀，认得粮草，也认得强盗！”
“你…你…反了！反了！”军官被林枫的杀气吓得连连后退，他身后的豫州兵也面露惧色，不敢上前。
“滚！”张铁柱如同怒目金刚，一声暴喝，震得对方耳膜嗡嗡作响。
那军官色厉内荏地撂下几句狠话，带着人灰溜溜地跑了。营中士兵看着林枫强硬的态度，尤其是那句“给死去的兄弟安家”，心中都涌起一股暖流和同仇敌忾之气。
“都尉！干得漂亮！”钱老抠激动道。
林枫却并无喜色：“钱老抠，立刻派人去田别驾处，将今日之事原原本本禀报。另外，我们自己也要想办法，派些机灵的去附近乡里，看能否用缴获的部分布帛或铜钱，私下换些粮食，尤其是给受伤的兄弟和阵亡家属的抚恤粮，不能断！”他深知，袁术的刁难，绝不会就此结束。
午后，林枫正在查看新兵操练，一名身着曹军服色的亲兵来到营前，恭敬行礼：“林都尉，我家主公曹将军有请，于营外小坡凉亭一叙。”
曹操？林枫心中一动。这位未来的北方霸主，终于主动伸出橄榄枝了。
“请回复曹将军，林某稍后就到。”
凉亭位于联军大营边缘一处僻静山坡，可俯瞰部分营地景象。曹操一身便服，正凭栏远眺，身边只跟着一个身材不高、目光深邃的文士。
“末将林三，参见曹将军！”林枫抱拳行礼。
曹操转过身，脸上带着和煦的笑容，毫无盟军统帅的架子：“林都尉不必多礼！快快请坐！志才，看茶。”
“谢将军。”林枫依言坐下，不卑不亢。
“汜水关一战，林都尉先登破城，斩将夺旗，勇冠三军！操于关楼之上，看得分明！‘陷阵都尉’，名副其实！”曹操开门见山，语气真诚，“更难得的是，都尉忠勇重义，为袍泽不惜身陷死地，此等气节，操深为感佩！”
“将军过誉了。末将只是尽本分，不敢当此盛赞。”林枫谨慎回应。
“本分？”曹操意味深长地笑了笑，“在公孙伯珪帐下，尽此本分，恐非易事啊。”他话锋一转，看似随意地问道：“听闻…后将军那边，与都尉有些小小的不愉快？”
消息果然灵通！林枫心中冷笑，面上不动声色：“些许小事，不敢劳烦将军挂心。粮秣乃军之根本，末将职责所在，不得不争。”
“好一个‘职责所在，不得不争’！”曹操抚掌赞道，眼中精光更盛，“都尉快人快语！操就欣赏这等直爽担当的性情！”他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种推心置腹的意味：“林都尉，恕操直言。公孙伯珪，性情刚愎，刻薄寡恩，非明主也。其于北疆，虽有小成，然屠戮名士，失尽幽州人心，其势难久。都尉少年英才，勇略兼备，更兼有仁心，前程远大，何苦屈居于其麾下，受此等小人之气？”
来了！招揽！林枫心中警铃大作。他故作沉吟：“曹将军之意…”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事！”曹操目光灼灼，“操虽不才，然志在匡扶汉室，扫清寰宇！求贤若渴！若都尉不弃，操必虚左以待！高官厚禄，封妻荫子，不在话下！更可尽展都尉胸中抱负，统强兵，讨国贼，建不世之功勋！岂不比在幽州军中仰人鼻息，受制于袁公路辈强上百倍？”他言辞恳切，极具煽动力，更点明了公孙瓒的致命弱点和对林枫的极高评价。
一旁的戏志才也适时开口，声音平静却充满洞察力：“林都尉练兵之法，别具一格，暗合古之精要。战场应变，不拘常理，常有神来之笔。如此大才，困于一隅，实乃明珠蒙尘。曹公志在天下，正需都尉这等能独当一面的将才，开疆拓土，镇守一方。”他点出了林枫的核心价值——练兵和战术能力。
林枫心中念头飞转。曹操的招揽不可谓不诱人，给出的前景也极具吸引力。但他深知曹操多疑，自己根基尚浅，贸然投靠未必是福。更重要的是，他布局幽州，赵云这条线尚未稳固，现在离开等于前功尽弃。
他起身，郑重抱拳：“曹将军厚爱，戏先生谬赞，林三铭感五内！然，林某出身微末，蒙公孙将军拔擢于行伍，授以兵权，此乃知遇之恩！若因些许委屈便背主求荣，岂非忘恩负义，为天下所笑？且大敌当前，董贼未灭，林某不敢因私废公！将军美意，林三心领，此事…恕难从命！”
林枫的回答滴水不漏，既强调了“知遇之恩”的道德制高点，又抬出“大敌当前”的大义名分，让曹操难以强求。
曹操眼中闪过一丝不易察觉的失望，但随即被更深的欣赏取代。他哈哈一笑，也站起身：“好！好一个‘不敢因私废公’！都尉忠义，操更为钦佩！也罢，此事暂且不提。都尉若在幽州军中，但有难处，尽管来找操！操力所能及，必不推辞！”他拍了拍林枫的肩膀，显得十分亲厚，“就当交个朋友！如何？”
“多谢将军！”林枫再次抱拳，心中却明白，这位“朋友”的示好，既是投资，也是无形的压力。
辞别曹操，林枫心事重重地返回营区。刚走到营门附近，便看到赵云牵着他的白马，似乎在等他。
“子龙将军？”
“去见过曹孟德了？”赵云开门见山，语气平静，眼神却带着一丝审视。
林枫心中微凛，点了点头：“是。曹将军…邀我叙话。”
赵云沉默片刻，看着远处曹操营寨的方向，缓缓道：“曹孟德，世之枭雄也。其志不小，其心…难测。他招揽于你，是看重你的才能，亦或是…想挖瓒公墙角，分化我幽州军？”
林枫坦然道：“确有招揽之意。但末将已婉拒。”
赵云的目光落在林枫脸上，带着洞悉人心的力量：“你拒绝，是因为瓒公的‘知遇之恩’，还是因为…你心中所图，幽州更易施展？”
林枫心头一震！赵云果然敏锐！他迎上赵云的目光，没有直接回答，反而问道：“将军以为，瓒公待下如何？幽州军前途如何？”
赵云眼中闪过一丝复杂和痛楚，他想起公孙瓒日益骄横，想起那些被无辜屠戮的士民，想起界桥之战的惨烈教训。他沉默了良久，才低沉道：“瓒公…待我等武人，尚算厚道。然其行事…刚愎暴烈，不恤民力，恐非长久之福。至于前途…”他摇了摇头，没有说下去，但意思已不言而喻。
“那将军您呢？”林枫追问，“您一身本领，忠义无双，难道就甘愿随瓒公…一同沉沦？”
赵云身躯微微一震，握着缰绳的手紧了紧。他望向北方幽州的方向，眼神深邃而迷茫：“忠义难两全…云…尚在思量。”他收回目光，深深看了林枫一眼：“林三，你心思缜密，手段不凡，更难得有颗仁心。无论你作何选择，望你谨记：兵锋所指，当为生民立命；权谋所图，莫忘初心本真。切莫…步了某些人的后尘。”这既是提醒，也是警告。
“多谢将军教诲！林三谨记！”林枫郑重行礼。赵云这番话，推心置腹，分量极重。
赵云翻身上马，最后留下一句：“粮秣之事，我已禀明瓒公。瓒公虽不喜袁术，但眼下还需维系盟约…你好自为之。新兵操练，不可懈怠，大战…不远了。”说完，策马而去。
林枫看着赵云远去的背影，心中波澜起伏。曹操的招揽，赵云的警醒，公孙瓒的局限，袁术的刁难…各方势力如同无形的丝线，开始缠绕在他这个新晋都尉身上。乱世的棋局，他这颗棋子，正试图跳出棋盘，成为执子之人。
几日后，一个爆炸性的消息如同野火般在联军大营蔓延开来：率先攻入洛阳的江东猛虎孙坚，在清理皇宫废墟时，据说得到了失踪的传国玉玺！
流言四起，人心浮动。
“听说了吗？传国玉玺啊！得之可得天下！”
“孙文台藏匿玉玺，其心可诛啊！”
“袁盟主已经派人去质询了！”
“我看孙坚要倒大霉了！”
林枫听到消息，只是冷冷一笑。历史的惯性果然强大。袁术克扣孙坚粮草的后续来了！这招借刀杀人、釜底抽薪，玩得真溜。
果然，没过多久，林枫就在营区边缘遇到了行色匆匆、面带忧愤的孙坚及其部将程普、黄盖等人。孙坚不复往日的豪迈，眉宇间充满了疲惫和愤怒。
“孙将军！”林枫抱拳示意。
孙坚看到林枫，勉强挤出一丝笑容：“原来是林都尉。”他对这个在汜水关表现出色的年轻将领印象颇佳。
“孙将军行色匆匆，可是有烦心事？”林枫明知故问。
孙坚叹了口气，还未说话，旁边的黄盖已按捺不住怒气，粗声道：“还不是那袁公路！克扣我军粮草在先，如今又散布谣言，污蔑主公藏匿玉玺！简直欺人太甚！”
程普也沉声道：“主公已向袁盟主解释多次，玉玺之事纯属子虚乌有！可袁术步步紧逼，盟主似乎也…”
孙坚摆摆手，制止了部下，对林枫苦笑道：“让都尉见笑了。树欲静而风不止啊。袁公路…这是要置我于死地。”他看着林枫年轻却沉稳的脸，忽然心中一动，压低声音道：“林都尉，你是个明白人。这联军…呵呵，讨董是假，争权夺利是真！我孙文台一片赤心，却落得如此境地…这中原，非我江东男儿久留之地！”话语中充满了心灰意冷和去意。
林枫心中了然，孙坚这是萌生退意了。他拱手道：“将军忠勇，天地可鉴。是非曲直，自有公论。然末将有一言，不知当讲不当讲？”
“都尉但说无妨！”
“将军若决意南归，务必星夜兼程，倍道而行！”林枫目光锐利，意有所指，“途中…尤其是途经某些‘盟友’的防区时，更需小心谨慎，多备强弩硬弓，以防…不测！”
孙坚、程普、黄盖闻言，脸色皆是一变！林枫这话，几乎是在明示他们，袁绍可能会在他们回江东的路上截杀！联想到袁术的狠毒和袁绍的暧昧态度，这绝非危言耸听！
孙坚深深看了林枫一眼，眼中充满了感激和惊疑：“都尉此言…孙坚铭记于心！大恩不言谢！他日若到江东，必扫榻相迎！告辞！”他重重一抱拳，带着部下匆匆离去，显然是去安排紧急撤离事宜了。
看着孙坚远去的背影，林枫知道，又一位枭雄将暂时退出中原舞台。而袁氏兄弟的短视与内斗，也为曹操未来的崛起埋下了伏笔。这联盟的裂痕，已如蛛网般蔓延开来。
回到营帐，林枫疲惫地坐下。案几上，那方甄宓的素帕静静地躺在那里，“盼早归”三字娟秀依旧。他拿起帕子，又看了看挂在帐中的那柄冰冷的环首刀。
帐外，张铁柱操练新兵的吼声和老李头教授格挡技巧的低喝隐约传来。曹操的招揽，赵云的警醒，孙坚的困境，袁氏的倾轧…一幅幅画面在脑中闪过。
他轻轻抚过刀锋，感受着那刺骨的寒意，眼中却燃起更加坚定的火焰。裂痕已现，乱世的大幕才真正拉开。而他这柄刚刚淬火成型的“陷阵”之锋，必将在这乱局中，劈开属于自己的道路！